御書房內。
「行刑過程還順利嗎？」周遠指尖停在奏摺上，語氣平淡，聽不出太多波瀾。
林釗垂首回話：「回陛下，順利，趙全已伏法。只是行刑前，顧尚書去了趟刑場，給趙全遞了碗送行酒，沒別的舉動。」
周遠眉峰微挑，抬眼掃他一下，語氣隨意：「顧文殊？倒是難得，他竟還有這份心思。」
「是，全程未替趙全求情，也沒幹擾行刑，只低語幾句便回了酒樓，趙全磕了個頭謝恩，其他再無異常。」林釗據實稟明，順帶補了句，「百姓看了雖有鄙夷，卻也無人敢聲張，沒亂了秩序。」
周遠聞言，指尖重新輕點案面，輕笑一聲：「不是什麼要緊事，不過是同僚一場，送最後一程罷了，算不得什麼。」
他頓了頓，眼底掠過一絲淺淡的思量，卻轉瞬即逝：「顧文殊素來嚴謹，既沒逾矩，便不必揪著這點小事不放。倒是趙全身後牽扯的戶部舊帳，你盯著些，別讓別人藉著他死了就含糊過去。」
林釗躬身應道：「臣遵旨。」
「還有，」周遠拿起硃筆，筆尖懸在奏摺上，頭也沒抬，「顧文殊那邊照常看著，不必因這點事特意緊著，他若有異動再報便是。」
「臣明白。」
周遠揮了揮手。
林釗會意正要退下，周遠忽然抬手，指尖拈起案角一張素箋，遞了過去：「這個你拿回去。」
素箋質地綿密，上面是林釗先前呈遞的戶部侍郎可用之人名單上的名字，墨跡尚新，只是不少人名旁被硃筆圈了圈，還有幾處被利落划去，紅痕醒目，在素白紙上格外刺眼。
林釗躬身接過，指尖觸到微涼的箋紙，目光掃過那些硃筆痕跡，心頭微動。
被划去的三人，皆是他當初標註「行事圓滑、根基較淺」之人，而被硃筆圈出的，除了幾位素來以清廉著稱的老臣，還有兩個名不見經傳的地方官員，正是他先前在備註里提過「敢言直諫、無黨無援」的角色。
周遠重新拿起硃筆，在奏摺上落下一個遒勁的「准」字，硃砂印透紙背，他頭也沒抬：「趙全倒了，戶部侍郎的位置不能空著。你先前薦的這些人里，有些看著機靈，實則牆頭草，戶部如今正是要肅清風氣的時候，用不得這般人物。」
他頓了頓，筆尖在案上輕點，聲音平淡卻帶著不容置疑的決斷：「被圈出來的這幾位，你再去細查一番，家世、品行、近年政績，一絲一毫都不能放過。尤其是那兩個地方上來的，無依無靠，反倒少些牽絆，若確實清白可靠，便可提上來試用。」
林釗低頭看著名單上的朱痕，忽然明白過來。被划去的三人，雖無大過，卻與朝中幾位勛貴有些牽扯，而周遠圈出的，皆是游離於派系之外的孤臣。
趙全貪墨案牽扯甚廣，陛下看似不在意顧文殊送行的小事，實則早已在暗中布局，要藉此次人事變動，徹底清洗戶部的盤根錯節。
「臣明白，這就去徹查名單上諸位大人的底細，三日之內給陛下回話。」林釗躬身應道，將名單小心翼翼地折好，收入袖中。
周遠抬眼，目光落在他身上，帶著幾分審視，又幾分期許：「林相，你素來謹慎，這事交予你，朕放心。」他語氣沉了些，「戶部是國之根本，容不得半點蛀蟲。此次不僅要選對人，還要藉著這個機會，敲山震虎，讓那些心存僥倖的，都收斂些心思。」
「臣遵旨，定不辱使命。」林釗深深躬身，聲音更加恭敬。
周遠揮了揮手，示意他退下。林釗捧著名單，轉身輕步退出御書房，殿門合上的瞬間，他下意識地摸了摸袖中的素箋，硃筆圈點的痕跡彷佛還在發燙。
他知道，這張看似簡單的名單，背後藏著的可能就是未來朝堂的風向。
而他接下來的調查，不僅關乎幾位官員的仕途，更關乎戶部乃至整個朝堂的清濁。
此事容不得半點差錯！
寒風卷著御書房的檀香撲面而來，林釗緊了緊衣袖，快步朝著宮外走去，身影很快消失在宮牆的陰影里。
御書房內，周遠望著窗外寒枝，指尖摩挲著案上的硃筆。
沉默少許後，周遠放下硃筆，指尖在案面虛按了一下，打破了這份沉寂，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：「出來吧。」
屏風後立刻傳來輕微的響動，一人身著玄色勁裝快步走出，身姿挺拔如松，單膝跪地，頭微微垂下：「陛下。」
跪地的房子健眉宇沉穩銳利，那身勁裝依舊低調，刻意避開了顯眼的紋飾，與尋常侍衛無異。
自蕭載道進京那日後，他的傷便在太醫院的精心調理下日漸痊癒，如今早已行動無礙。
只是回宮後周遠並未立刻讓他走馬上任，而是始終隱於暗處，不曾在朝堂或宮中公開露面，只在暗處做一些調查的事。
周遠沒看他，目光落在案上那張被硃筆圈點過的名單殘痕上，語氣平淡卻直擊要害：「顧文殊說，他安頓了趙全的家人？」
「是。」房子健應聲，聲音低沉穩當，「臣已暗中查探，顧尚書在趙全案發後第三日，便派人將其妻兒老母接出了京城，送往江南姑蘇城外一處宅院。」
周遠眉峰微挑，終於抬眼看向他，眼底帶著幾分探究：「安頓得如何？」
「宅院是顧尚書早年購置的私產，僻靜清幽，配有兩個老僕照料起居，另有一名隨行大夫專門照看趙全老母的身體。」房子健據實稟報，語速平穩，「臣派人暗訪過，宅院外圍有顧尚書的人暗中值守，不許外人靠近，趙全妻兒目前安穩，並無異動。」
「倒是費心。」周遠輕笑一聲，聲音里聽不出喜怒，「顧文殊素來冷麵
房子健沉吟片刻，謹慎回道：「臣以為，情分恐是其次。趙全在戶部多年，貪墨牽扯甚廣，難保不掌握些隱秘。顧尚書安頓其家人，或許是為了穩住趙全，或是……為了從其家人身上套取線索。」
「套取線索？」周遠指尖敲擊著案面，發出清脆的聲響，「倒也有可能……」
房子健張口剛想補充，就見周遠率先開口，「讓人手先回來吧。」