廊下的宮燈被晚風拂得微微晃動，光影落在房子健玄色侍衛服上，映出其詫異的神情。
他不明白，皇帝既已察明其中利害，又為何要在這時停手。
房子健猛地抬頭，眼中滿是錯愕，眉宇間的英氣瞬間被困惑取代。
是自己的人手不足以擔此重任？還是姑蘇之事另有隱情，不便讓他插手？
無數疑問在心頭翻湧，可他深知君臣之禮，皇帝讓他如何，他便如何。既然皇帝讓他叫人手回來，那他就叫人手回來。即便心中有再多不解，也只壓在心底，斷無反駁的餘地！
他深吸一口氣，重新低下頭，聲音依舊恭敬：「是。」
周遠將他的神色變化盡收眼底，看著他那副想不通卻又不敢多問的模樣，自然知道他心中所想。
周遠輕聲一笑，起身走下御座，腳步輕緩地停在房子健身前，指尖輕輕拍了拍他的肩頭，輕笑出聲：「怎麼？心裡不服，覺得朕攔了你立功的機會？」
房子健身子一僵，連忙搖頭：「臣不敢！陛下聖明，自有決斷！」
「只是臣愚鈍，實在不明白，趙家既然關鍵線索，為何不讓臣前往探問？臣擅長旁敲側擊、循循善誘，定能從他們口中套出實情，絕不會打草驚蛇。」
房子健一口氣說了很多，因為他確實想不通，如此重要的線索，陛下為何要放棄主動探查的機會，難道要任由線索石沉大海？
「子健吶，性子太急，只知直取目標，卻不懂審時度勢。」周遠笑意漸深，語氣卻帶著幾分鄭重。
房子建聞言心中雖有震驚，但當即低頭認錯。
周遠並不理會，緩緩開口，「你以為，姑蘇是我們想去便能去的，趙家是我們想問就能問的嗎？」
房子健聞言微微蹙眉，絲毫不掩飾神情上的疑慮。
周遠並不著急解釋，先是頓了頓，目光望向殿外沉沉的夜色，隨後緩緩搖頭，神色變得深邃，「南方世家大族林立，姑蘇更是顧家盤踞之地，那些家族盤根錯節，勢力滲透州府鄉縣，連地方官府都要忌憚三分。
「即便你身負皇命，可一旦踏入江南地界，便是闖進他們的棋局。」
「沿途的驛站、關卡，處處都是世家眼線，你帶著侍衛趕路，目標太過明顯，他們未必會明著阻攔，卻有的是辦法拖延你的行程——或是糧草不濟，或是路徑被引偏，甚至暗中挑撥匪患與你衝突！」
「到時候你非但近不了趙家的身，反而會被他們纏得首尾難顧，連自身安危都難保，何談探查訊息？」
……
房子健聞言瞳孔驟縮，右手暗自攥拳——他竟不知南方世家勢力如此龐大。在他的認知里，皇命即天命，天子一言，可定干坤！
可如今陛下卻親口告訴他，南方連皇命都難以暢行，可見其中水有多深，也難怪陛下不想再查。
「再者……」，周遠繼續開口。「此程山高路遠，從京城到姑蘇，快馬加鞭也要半月有餘。」
「沿途山川險惡，盜匪橫行，你帶著小隊人馬趕路，本就兇險重重。等你抵達姑蘇，黃花菜都涼了。
「趙家如今是驚弓之鳥，對陌生人本就戒備心極強，你一個京城來的御前侍衛突然找上門，他們只會愈發警惕，即便你有百般手段，也未必能從他們口中套出半個字，反而可能讓他們徹底閉口不言。」
他話鋒一轉，語氣緩和了些：「更何況，現在京城…也需要你。」
落言，房子健心中的迷霧瞬間散去，頓覺羞愧難當。
原來陛下的安排如此深遠，不僅考慮到南方世家的掣肘更有路途的兇險以及趙家人的心理。
記住我們101看書網
他心中的不甘與困惑煙消雲散，取而代之的是對陛下深謀遠慮的敬佩與沉甸甸的責任感。
他重重叩首，語氣鏗鏘有力：「臣明白了！謝陛下指點，臣願留在京城，聽候陛下差遣，絕不再貿然請命，壞了陛下的布局！」
周遠滿意地點點頭，笑容愈發溫和：「朕信你。起來吧，你留在京城並非無所事事。前朝餘孽在京城仍有眼線，你需暗中排查，找出那些潛伏的細作，切斷他們與姑蘇的聯絡，便是對朕最大的分憂。」
房子健起身，躬身行禮，目光堅定如鐵。此刻他心中已無半分遲疑，只想著如何完成陛下託付的重任。他知道，留在京城看似平淡，卻是這場隱秘較量中至關重要的一環，他定不會辜負陛下的信任與託付。
周遠微微頷首，目光掠過他挺拔的肩頭，臉上笑意未減：「你帶一隊心腹，去蘇府周遭探查一番。」
房子健抬頭，眼中閃過一絲疑惑：「蘇府？」
「正是。」周遠指尖摩挲著御座扶手的雕花，聲音低沉，
「臣明白！」房子健心中一凜，瞬間領會了任務的關鍵，他再次躬身行禮，「臣這便啟程，定不辱使命！」
說罷，他轉身大步離去，玄色侍衛服的下擺掃過金磚地面，留下一陣急促而沉穩的腳步聲。殿中只餘下周遠獨自一人端坐於御座之上。
周遠望著那扇緊閉的殿門，方才溫和的神色漸漸褪去，取而代之的是一抹深沉的疲憊與憂慮。他緩緩起身，走到殿中懸掛的江山輿圖前，目光落在江南姑蘇的位置，又緩緩移向京城中樞，神色複雜難辨。
其實，方才駁回房子健的請命，他還有一層未曾說出口的緣由。
趙家的線索固然重要，可即便房子健真能衝破南方世家的阻撓，順利從趙家口中探得訊息，甚至順藤摸瓜查出戶部更多貪墨髒事，又能如何？這朝堂之上，終究是攝政王的勢力盤根錯節，根深蒂固。
滿朝文武，半數以上皆是攝政王的門生故吏，六部尚書中有三位唯他馬首是瞻，連京營兵權都有大半握在他的心腹手中。
趙全能被順利抓捕，不過是因為他職位低微，還有他平日跋扈，在朝中毫無根基人脈，且貪墨證據確鑿，周遠藉著雷霆之勢出兵，不給攝政王及其黨羽反應周旋的時間，才勉強辦成此事。可若是牽扯出更深層次的利益糾葛，或是觸及攝政王的核心勢力，別說追查線索，恐怕連他這個皇帝，都要處處受制。
周遠輕輕嘆了口氣，指尖用力按壓著輿圖上的京城標記。他並非不想徹底清查，並非不願奪回屬於帝王的實權，只是時機未到。如今的他，羽翼未豐，只能步步為營，暗中布局。