此次歸京，他雖遭截殺，卻有二十三名精銳暗衛捨命相護，即便受了驚嚇，也絕不會到魂不守舍的地步。更重要的是，凌戍渾身是傷、九死一生，而他的兒子，卻只是些許疲憊與寒冷，連一點皮外傷都沒有。
這哪裡是歷經死劫，分明是被人一路護在羽翼之下，卻還不知足，故意誇大兇險，肆意揮霍著暗衛們的性命。
一個可怕的念頭，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住杜德的心臟。
他想起自己派暗衛出發前的叮囑：不惜一切代價，護鴻波周全，哪怕捨棄性命，也要將他平安帶回。
他以為，暗衛們的死，是因為敵人太過強大，卻從未想過，竟是因為他的幼子，故意找他哭慘、肆意任性，才讓那些忠勇的弟兄，白白丟了性命。
杜鴻波根本沒有受辱，也沒有遭多大的罪，他所謂的「委屈」「恐懼」，不過是紈絝子弟的矯情，是為了博取他的同情與責罰凌戍，卻不知，他的一句哭慘，他的一次任性，換來的，是二十三條鮮活的人命。
「好……好得很……」杜德的聲音緩緩響起，平靜得可怕，可那平靜之下，卻藏著即將燎原的怒火。他周身的氣壓瞬間降至冰點，眸中的悲慟，盡數被滔天的暴怒取代，死死攥著的拳頭，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
凌戍跪在地上，能清晰地感受到杜德身上散發出的滔天怒火，渾身一寒，連呼吸都變得小心翼翼。他知道，老爺已經識破了真相，也知道，老爺的怒火，即將爆發。
「我杜德一生識人無數，養出的暗衛，個個忠勇雙全，卻沒想到，竟養出這麼一個逆子！」杜德猛地一拍桌案，桌上的茶杯、硯台瞬間被震落在地，碎裂聲響徹正廳，語氣里的暴怒與失望，幾乎要將屋頂掀翻，「他竟為了一己私慾，故意找我哭慘，誇大兇險，拖累二十三名弟兄戰死，白白送了二十三條人命！」
他站起身，大步走到凌戍面前，俯身一把揪住他的衣領，眼神猩紅，語氣裡帶著難以掩飾的暴怒與自責：「你為什麼不攔著他？為什麼不告訴我真相？你眼睜睜看著弟兄們，因為他的任性白白送死，你為什麼不阻止？！」
凌戍沒有掙扎，任由杜德揪住自己的衣領，眼底的愧疚與悲戚愈發濃重，聲音沙啞得幾乎聽不清：「屬下無能……屬下試過攔著小公子，可他哭鬧不止，說若是屬下不依他，便要自行回京，屬下無奈，只能順著他……屬下對不起弟兄們，對不起老爺，還請老爺降罪！」
「降罪？」杜德自嘲地笑了一聲，笑聲里滿是悲涼與暴怒，他猛地鬆開手，凌戍踉蹌著跌坐在地上，「降罪於你，能換回二十三名弟兄的性命嗎？能換回那些被他拖累致死的忠魂嗎？！」
他轉過身，在正廳內快步踱步，周身的怒火幾乎要將他焚燒殆盡。二十三名弟兄，個個忠心耿耿，為杜府出生入死，沒有半點怨言，可最終，卻因為他那個嬌生慣養、不知天高地厚的幼子，死得不明不白，連一具完整的屍骨都沒能帶回。
他護子心切，卻從未想過，自己的寵溺，竟養出了一個如此自私、如此冷血的逆子；他以為自己是在護著兒子，卻沒想到，竟是在縱容兒子，害死了那些最忠於他的人。
「杜忠！杜忠！」杜德猛地停下腳步，對著門外厲聲嘶吼，語氣里的暴怒，幾乎要將空氣撕裂。
杜忠連忙推門而入，見杜德怒目圓睜、渾身散發著滔天怒火，地上一片狼藉，嚇得渾身一僵，連忙跪地叩首：「老……老爺，您息怒，有什麼吩咐？」
「去！把那個逆子，給我綁到正廳來！」杜德的聲音嘶啞而暴怒，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的，「今日，我非要好好教訓他不可！我要讓他知道，什麼是忠勇，什麼是性命，我要讓他給二十三名死去的弟兄，磕頭謝罪！」
「老爺，小公子他……他剛回房歇息，身子還弱，要不……」杜忠猶豫著開口，他從未見過杜德如此暴怒，生怕老爺一時失手，傷了小公子。
「少廢話！」杜德厲聲打斷他，眼神猩紅，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，「我讓你去，你就去！今日，就算他病得爬不起來，我也要把他拖到這裡來！他欠二十三名弟兄的命，欠杜府的，欠那些忠魂的，今日，必須給我一個交代！」
「老奴遵旨！」杜忠不敢再多言，連忙起身，連滾帶爬地衝出正廳，去尋杜鴻波。
凌戍依舊跌坐在地上，看著杜德暴怒的背影，眼底的愧疚與悲戚交織。他知道，老爺的怒火，一半是沖著小公子，一半，是沖著他自己——沖著他的無能，沖著他沒能護得弟兄們周全，沖著他沒能及時阻止小公子的任性。
正廳內，怒火滔天，悲慟未散。杜德獨自一人站在窗前，望著窗外的殘雪，眸中布滿血絲，心底的暴怒與自責，如同潮水般反覆沖刷著他的心臟。
他發誓，今日，必定要好好教訓杜鴻波，讓他記住這二十三條人命的重量；他更發誓，二十三名暗衛的血，絕不會白流，房子健、林風起，還有他那個逆子，所有虧欠這些忠魂的，他都會一點一點，連本帶利地討回來。
而此刻的杜鴻波，還在自己的暖閣里，泡著熱水澡，抱怨著一路的辛苦，絲毫沒有意識到，一場因他而起的暴怒，正在正廳悄然醞釀，一場遲來的懲罰，即將降臨在他的身上。
。。。
杜忠連滾帶爬衝進杜鴻波的暖閣時，少年正泡在灑滿花瓣的熱水裡，由侍女伺候著搓洗，嘴裡還在抱怨：「這一路可把我凍壞了，凌戍那個木頭，連件厚實的披風都不給我備，還有那些暗衛，笨手笨腳的，連杯熱茶都遞不及時……」
話音未落，就被杜忠帶著的兩名粗壯僕婦架了起來。杜鴻波嚇得驚撥出聲，渾身濕漉漉的，掙扎著嘶吼：「你們幹什麼？放開我！杜忠，你敢以下犯上？我爹要是知道了，定扒了你的皮！」
杜忠垂著頭，臉色慘白，聲音發顫卻不敢停手：「小公子，老爺傳您去正廳，您……您快些隨老奴過去吧，老爺他……怒火中燒。」