每日天不亮，杜鴻波便自行起身，不用杜忠催促，準時趕往訓練營。
他褪去了錦袍玉飾，換上了最普通的粗布勁裝，頭髮簡單束起，臉上還帶著未消的紅腫與額頭的傷疤，模樣憔悴，卻少了往日的驕縱，多了幾分笨拙的堅定。
訓練營內，暗衛們身著玄衣，身姿挺拔，操練聲震天動地，刀光劍影間，儘是肅殺與凌厲。
凌戍立於一旁，肩頭依舊纏著厚厚的繃帶，左臂勉強能發力，右臂卻依舊不敢大幅動作，只能靠著左腿支撐身形，目光沉冷地看著場內。
只是眼底的為難，藏都藏不住。
「今日先練扎馬步，半個時辰，不許動。」凌戍走上前，聲音沙啞，語氣儘量沉冷，卻刻意放輕了語調，指著場中一塊空地，對杜鴻波說道。
扎馬步是基本功，不算嚴苛，卻能磨去嬌氣，也不會傷到他——這是凌戍反覆斟酌後，才定下的第一個訓練科目。
他不敢讓杜鴻波練太過兇險的刀劍招式，怕他受傷。也不敢罰他太過繁重的活計，怕觸怒杜德，只能這般循序漸進，儘量平衡。
杜鴻波沒有半句怨言，點了點頭，走到空地中央，學著暗衛們的模樣，屈膝扎馬步。
他從未做過這般粗重的活計，不過片刻，便渾身發抖，雙腿發軟，額頭滲出細密的冷汗，呼吸也變得急促起來。
可此刻，他望著不遠處凌戍肩頭的繃帶，想起靈堂里那些冰冷的牌位，想起那些因他而死的暗衛，更想起父親暴怒又失望的眼神，心底的愧疚壓過了所有疲憊，咬著牙，死死支撐著，哪怕雙腿抖得幾乎要癱倒，也沒有動一下。
旁邊操練的暗衛們，目光時不時落在杜鴻波身上，有同情，有不解，也有幾分難以掩飾的怨懟——畢竟，他們的弟兄，都是因為這個被主子寵上天的紈絝幼子而死。
可礙於凌戍的身份，礙於杜德的威嚴，沒人敢多言，只能默默操練，只是看向杜鴻波的眼神，多了幾分複雜。
凌戍將這一切看在眼裡，心頭愈發沉重。
他知道，暗衛們心中有怨，也知道，杜鴻波此刻的辛苦，比起二十三名同袍的死，不值一提，可他依舊不敢苛責。
半個時辰剛到，凌戍便立刻開口：「可以停下了，歇息一刻，再練劈柴。」
他甚至不敢多讓杜鴻波多撐片刻，哪怕心底清楚，這點苦，根本不足以讓他贖罪，可他終究是顧忌著——這是杜德最疼愛的幼子，若是真的累倒了、傷了，他擔不起責任。
杜鴻波如蒙大赦，雙腿一軟，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，雙腿酸痛得幾乎沒有知覺，連抬手擦汗的力氣都沒有。他抬頭看向凌戍，眼底沒有抱怨，只有一絲愧疚與自責：「凌統領，是不是……太輕鬆了？我不該歇息，我該多練一會兒，我欠他們的，欠爹的，都不止這些。」
他是真心想贖罪，真心想體會那些暗衛曾經受過的苦，哪怕累倒、哪怕受傷，也心甘情願。他更想借著這份辛苦，彌補自己對父親的虧欠——父親那般寵他，他卻從未讓父親省心。
凌戍聞言，心頭一震，看著杜鴻波眼底的堅定，眼底的為難又重了幾分。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音沙啞：「世子，按規矩來便好，先養好力氣，才能好好訓練，才能真正贖罪，也才能……不負老爺的期望。」
他不敢說，自己是怕罰得太重，怕觸怒杜德；也不敢說，自己終究是顧忌著他是老爺最疼愛的幼子，不敢下手。他只能藉著「按規矩來」「不負老爺期望」的由頭，儘量放緩訓練強度，既不違背杜德的囑託，也不真的傷到杜鴻波。
歇息一刻後，凌戍帶著杜鴻波前往柴房，讓他劈柴——劈柴既能磨練心性，也能鍛鍊臂力，更能讓他體會到勞作的辛苦，比起刀劍相向，也更安全，不會輕易受傷。
杜鴻波拿起斧頭，笨拙地劈向木柴。他從未做過這般粗活，斧頭在他手裡，沉重得幾乎握不住，劈了幾下，便手臂酸痛，虎口震得發麻，斧頭也屢屢劈空，甚至差點傷到自己。
凌戍站在一旁，目光緊緊盯著他，時刻準備著出手相救，卻始終沒有上前幫忙，也沒有呵斥他動作笨拙。他看著杜鴻波一次次失敗，又一次次拿起斧頭，看著他手上磨出的紅痕，看著他額頭滾落的汗珠，心底五味雜陳。
他想呵斥他不夠用心，想讓他再加把勁，想讓他真正記住這份虧欠；可話到嘴邊，卻又咽了回去——他終究不敢，終究是顧忌著他是杜德最疼愛的幼子，顧忌著杜德那份藏在暴怒之下的偏愛。
有幾名暗衛路過柴房，看到杜鴻波笨拙劈柴的模樣，低聲議論了幾句，語氣裡帶著幾分怨懟：「若是小公子當初不那麼任性，弟兄們也不會死……現在這點苦，算得了什麼？」「就是，凌統領也太偏心了，這麼輕的懲罰，根本起不到作用，弟兄們的仇，難道就這麼算了？主子那麼寵他，他倒是好，一句錯了，就想輕描淡寫揭過去？」
這些話，清晰地傳入凌戍和杜鴻波耳中。
杜鴻波渾身一僵，手上的斧頭掉落在地上，眼底的愧疚與自責，瞬間翻湧上來，眼眶一紅，卻沒有哭。他知道，暗衛們說得對，他是父親最疼愛的幼子，從小到大，無論闖了什麼禍，父親都會護著他，可這一次，他闖的禍太大了，大到父親都無法再輕易護著他，大到二十三條人命，再也無法挽回。
他緩緩蹲下身，撿起斧頭，繼續劈柴，動作比先前更用力、更堅定——他要好好贖罪，不僅是為了那些死去的暗衛，也是為了父親，為了不辜負父親的偏愛，為了讓父親再對他多一份期許。
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凌戍的臉色沉了下來，看向那幾名暗衛，語氣冷厲：「住口！訓練時間，不許妄議，各司其職！」
他厲聲呵斥，既是為了制止暗衛們的議論，也是為了掩飾自己的為難。他知道，暗衛們心中有怨，可他別無選擇——他不能罰杜鴻波太重，怕傷了杜德的心；也不能任由暗衛們非議世子，壞了杜府的規矩，只能儘量平衡，只能默默承受這份兩難。
暗衛們被凌戍呵斥，不敢再多言，低著頭，匆匆走開。