「王承光已經把一切都告訴朕了。」周遠的聲音壓得很低，字字誅心，「蘇嬤嬤帶隊，鳳棲宮親信動手，帶走林若衣，只為驗孕，只為查她是否懷有朕的骨肉，對不對？」
這句話落下，杜月的臉色瞬間變得慘白如紙，再也撐不住端莊的偽裝。
事到如今，再狡辯已是無用，杜月索性不再遮掩，眼中閃過一絲怨懟與不甘，抬眼看向周遠，聲音帶著幾分委屈，幾分理直氣壯：「是！臣妾就是要查她是否有孕！陛下，臣妾身為中宮，執掌六宮，為大周綿延子嗣是臣妾的職責！」
「臣妾查她，是為了大周的禮制，是為了杜家的顏面，更是為了陛下的江山！何錯之有？」
她越說越激動，彷佛自己所做的一切都是天經地義，毫無過錯。
周遠看著她這副模樣，心中只覺荒謬又心寒。
「錯？」周遠輕笑，笑聲里滿是冷意，「你錯在，身為皇后，卻目無皇權，擅闖天子寢宮，私自帶走朕的妃嬪，這是第一錯！」
「錯在，僅憑一己猜忌，便行此陰私手段，封鎖後宮，驚擾宮人，這是第二錯！」
「錯在，仗著杜德的勢力，恃寵而驕，肆意妄為，不把朕這個天子放在眼裡，這是第三錯！」
「杜月，你記住，這後宮是朕的後宮，這天下是朕的天下，誰懷有龍裔，誰能侍奉朕左右，輪不到你來做主，更輪不到你私自處置！」
帝王的怒斥聲震得暖閣內的樑柱似有微顫，跪地的太醫與宮女內侍們頭埋得更低，渾身發抖，生怕被這天威波及。
林若衣坐在一旁，淚水終於忍不住滑落，卻不敢出聲，只是默默垂淚，看得周遠心頭一軟。
他邁步走到林若衣身邊，伸手輕輕握住她冰涼的手，指尖傳來她的顫抖，周遠的聲音瞬間柔和了幾分，低聲道：「別怕，朕來了，沒人能再傷你分毫。」
林若衣抬眼望著他，眼中滿是依賴與委屈，輕輕點了點頭，淚水落得更凶。
這一幕落在杜月眼中，更是刺得她心頭妒火中燒。她看著周遠對林若衣的溫柔呵護，再想到自己身為中宮，卻從未得到過帝王這般溫情，心中的怨懟與不甘愈發濃烈，卻又不敢再發作，只能死死攥著拳頭，指甲嵌進掌心。
周遠安撫好林若衣，轉頭看向跪地的老太醫，沉聲道：「抬起頭來。」
「朕問你，」周遠的目光落在他身上，語氣平靜卻不容置疑，「方才你為林姑娘診脈，結果如何？一五一十，如實稟報，若有半句虛言，朕誅你九族。」
老太醫嚇得渾身一哆嗦，連忙磕頭道：「回、回陛下，臣方才已為林姑娘仔細診過脈，林姑娘脈象平和，氣血稍虛，並無滑脈之象，並未懷有身孕。」
「並未懷有身孕」六個字，清晰地傳入每一個人的耳中。
周遠心中最後一絲牽掛徹底落下，而杜月的臉上，則閃過一絲複雜的神色，有鬆快，有得意，卻也有一絲莫名的失落。她費盡心思，冒著觸怒天子的風險，鬧得雞飛狗跳，最終只是一場空。
周遠看著杜月，冷聲道：「皇后聽清了？林若衣並未有孕，你處心積慮，興師動眾，只為一場虛無的猜忌，鬧得後宮不寧，驚擾朕的心神，這筆帳，朕該如何與你算？」
杜月垂著頭，聲音低了幾分：「臣妾……臣妾知錯。臣妾只是憂心後宮尊卑，一時情急，才做出此等錯事，求陛下恕罪。」
「知錯？」周遠淡淡道，「若今日朕沒有過來，若王承光沒有稟報真相，你是不是打算將林若衣一直困在鳳棲宮，直到查出你想要的結果？是不是打算將此事徹底瞞下去，當朕永遠被蒙在鼓裡？」
杜月無言以對，只能默默跪地，不再言語。
暖閣內再次陷入寂靜，唯有林若衣輕微的啜泣聲，與眾人緊張的呼吸聲。
周遠緩緩轉身，走到暖閣的窗前，推開木窗，清晨的微風湧入，吹散了屋內壓抑的氣息。他望著窗外鳳棲宮的庭院，目光深遠，心中思緒翻湧。
他很清楚，杜月今日的所作所為，看似只是後宮女子的爭風吃醋、忌憚子嗣，實則背後，是攝政王杜德權傾朝野的底氣。杜月敢如此肆無忌憚，不過是仗著她的兄長是攝政王，是掌控大周兵權與朝政的權臣，料定朕不敢對她如何。
若是今日，朕真的因震怒而嚴懲皇后，杜德必定會以此為藉口，在前朝發難，指責朕寵信姬妾、冷落中宮、輕慢杜家，到時候，朝野動盪，朕剛剛穩固的帝位，便會再次陷入危機。
他是大周的天子，卻處處受制於人；他擁有天下，卻連保護自己心愛之人的底氣，都要瞻前顧後。
這份憋屈，這份隱忍，在心底翻湧，化作更深沉的力量。
良久，周遠緩緩轉過身，看向依舊跪地的杜月，聲音恢復了平日的沉穩，卻帶著不容置疑的帝王決斷：「今日之事，朕念在你初犯，念在中宮體面，念在杜家有功於大周，不予深究。」
杜月心中一松，連忙磕頭：「謝陛下恕罪！」
「但。」周遠話鋒一轉，冷意再起，「朕今日把話放在這裡，往後，若再有擅闖朕寢宮、私自帶走朕的人、在後宮興風作浪之事，無論你是皇后，還是背後有杜家撐腰，朕絕不輕饒，必以宮規處置，廢黜後位，絕不姑息。」
「你記住，後位是朕給的，杜家的榮耀，也是朕給的。朕能給，便能收。」
字字鏗鏘，砸在杜月心頭，讓她渾身一震，連忙應道：「臣妾謹記陛下教誨，絕不敢再犯。」
周遠不再看她，轉頭看向林若衣，伸手輕輕扶起她，柔聲道：「若衣，我們回儲秀宮。」
林若衣點了點頭，依偎在他身側，心中的惶恐終於徹底散去，只剩下滿滿的安心。
周遠牽著林若衣的手，邁步走出暖閣，玄色龍袍與素色衣裙相依相伴，在鳳棲宮冰冷的宮宇間，劃出一抹溫暖的輪廓。王承光連忙跟上，守在兩人身後，一步步走出鳳棲宮的大門。
直到帝王的身影徹底消失在宮道盡頭，鳳棲宮內的杜月才緩緩站起身，腿軟得險些摔倒，蘇嬤嬤連忙上前攙扶。杜月望著周遠離去的方向，眼中閃過一絲怨毒，卻也多了幾分忌憚。
她知道，今日陛下的隱忍，不是懦弱，而是蓄力。這位看似溫和的少年天子，心中藏著的鋒芒與野心，遠比她想像的更甚。
而宮道上，周遠牽著林若衣的手，腳步平穩，目光堅定。
林若衣輕聲道：「陛下，方才……讓您擔心了。」
周遠低頭，看著她蒼白卻溫柔的面容，心中軟成一片，輕聲道：「是朕不好，沒有護好你，讓你受了驚嚇。往後，朕不會再讓任何人欺負你。」