殿內，只剩下端坐鳳椅的杜月、侍立一旁的蘇嬤嬤，以及立於帝王身側的蕭徹。
周遠緩緩邁步，一步步走向杜月，玄色龍袍在天光下泛著冷硬的光澤，每一步落下，都讓杜月心頭一顫。他居高臨下，俯視著自己這位中宮皇后，眸中冷意沉沉：
「你以為，有杜德給你撐腰，朕便不敢動你？你以為，杜家權傾朝野，便可以凌駕於皇權之上，在這後宮隻手遮天？」
「杜月，朕今日把話放在這裡。這後宮是朕的後宮，天下是朕的天下。中宮之位是朕封的，杜家的榮華富貴是朕賞的。朕能立你，便能廢你；能賜杜家榮耀，便能讓杜家滿門傾覆。」
杜月渾身發抖，再撐不住端莊威儀，眼眶泛紅，卻依舊強撐著不肯低頭。她深知，自己今日的底氣，全來自兄長杜德，只要杜家依舊掌控朝政兵權，周遠即便身為帝王，也不敢輕易對她下手。
蕭徹垂首立於周遠身側，沉聲道：「陛下，鳳棲宮乃是非之地，今日之事兇險萬分，臣已命人將整座鳳棲宮封鎖，無陛下聖諭，任何人不得出入。皇后擅作威福，困駕驚聖，臣請陛下下旨，將皇后禁足鳳棲宮，待查清所有細節之後，再做聖裁。」
周遠微微頷首，眸中閃過一絲深思。
他並非不想立刻嚴懲杜月，只是此刻杜德手握重兵，把持前朝，朝中大半官員皆是杜家門生故吏。若是此刻驟然廢后，必定打草驚蛇，逼得杜德狗急跳牆，前朝動盪，江山不穩。
今日蕭徹及時馳援，解了鳳棲宮困局，已是萬幸。他需隱忍蓄力，待時機成熟，再一舉拔除杜家勢力，清算今日所有舊帳。
周遠冷聲道：「准奏。從即刻起，皇后杜月禁足鳳棲宮，撤去宮中半數侍從，無朕旨意，不得踏出宮門半步。蘇嬤嬤以下，所有參與圍堵朕、協助皇后私設太醫驗孕之人，一律杖責之後，打入冷宮，永世不得復出。」
「陛下！臣妾不服！」杜月失聲起身，不敢置信地看著周遠。
「不服？」周遠眸色更冷，「你犯下的過錯，朕念及杜家顏面與中宮體統，已是從輕發落。若再敢多言，朕不介意即刻廢黜你的後位，讓你去皇家祖廟，面壁思過一輩子。」
一句話，徹底封住了杜月的嘴。
她癱軟著坐回鳳椅，面色灰敗，眼底滿是怨毒與不甘，卻再也不敢發出半句反駁。
周遠不再看她，轉身看向蕭徹，語氣稍緩，帶著帝王對心腹重臣的信任：「蕭徹，今日若非你及時趕到，後果不堪設想。你護駕有功，朕記在心裡。鳳棲宮後續防衛，交由你親自把控，務必確保宮內動靜，盡數傳至朕的面前，不得有半分疏漏。」
蕭徹當即單膝跪地，沉聲領旨：「臣遵旨！定以性命守住鳳棲宮，絕不讓皇后再有機會興風作浪，更不會讓陛下再陷險境！」
「起來吧。」
周遠抬手，扶了蕭徹一把，目光掃過空曠沉寂的大殿，心中已然清明。
今日鳳棲宮一劫，看似只是後宮爭寵、帝後對峙，實則是杜家勢力公然挑釁皇權的開端。杜月敢困駕於鳳棲宮，不過是仗著杜德在前朝隻手遮天，料定他這個帝王投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
而蕭徹的馳援，不僅解了他的危局，更向杜家傳遞了一個訊號——帝王身邊，並非無人可用，皇權依舊有捍衛者。
周遠深吸一口氣，龍顏沉靜，眸中卻藏著隱忍的鋒芒。
他看向殿外傾瀉的天光，聲音低沉卻堅定：「回宮。」
王承光立刻上前，恭敬地打起明黃傘蓋，緊隨帝王身後。
蕭徹親自護送周遠踏出鳳棲宮宮門，玄色龍袍與深紫錦袍並肩而行，在宮道上留下兩道挺拔的身影。陽光灑在兩人身上，溫暖卻不炙熱，一如此刻暗流涌動的朝局——平靜之下，藏著即將爆發的驚濤駭浪。
鳳棲宮內，杜月癱坐在鳳椅之上，望著帝王離去的方向，指尖死死掐進掌心，滲出血跡也渾然不覺。
她輸了。
輸在周遠早有預判，輸在蕭徹忠心護主，輸在她終究低估了這位看似溫和的帝王，低估了帝王藏在隱忍之下的雷霆手段。
蘇嬤嬤戰戰兢兢地上前，低聲道：「娘娘，陛下此番禁足，已是手下留情，往後咱們萬萬不可再意氣用事了啊……」
杜月閉上眼，兩行清淚滑落，心中卻燃起更烈的怨懟。
周遠，蕭徹。
今日之辱，本宮記下了。
杜家不會認輸，她這個中宮皇后，更不會認輸。
這深宮，這天下，終究是杜家的天下。
而宮道之上，周遠腳步平穩，龍顏沉靜。他側頭看向蕭徹，淡淡開口：「杜德那邊，想必很快就會收到訊息了。」
蕭徹垂首：「陛下聖明。攝政王杜德必定會借皇后之事，在前朝發難，逼陛下收回禁足旨意。臣已做好準備，定會力保陛下聖諭，絕不讓杜家肆意干政。」
周遠微微頷首，眸中閃過銳利鋒芒。
「發難便好。」
「他越是心急，越會露出破綻。鳳棲宮這一局，不是結束，而是開始。」
「終有一日，朕要親掌朝政，盡收兵權，廢跋扈皇后，除權臣奸佞，讓這大周天下，真正由朕一言九鼎。」
聲音不大，卻字字千鈞，在空曠的宮道間久久迴蕩。
蕭徹躬身行禮，語氣赤誠：「臣，願誓死追隨陛下，匡扶皇權，安定天下！」
周遠望著眼前忠心耿耿的肱股之臣，玄色龍袍之下的帝王心神微定，微微抬手，沉聲道：「蕭徹，有你這句話，朕心甚慰。鳳棲宮之事，有勞你坐鎮收尾，切勿走漏半分風聲，更要看好皇后杜月，無朕親旨，不許她踏出宮門一步。」
「臣遵旨，定不辱命。」蕭徹沉聲應下，垂首恭立。
周遠不再多言，轉身邁步，徑直走向暖閣一側縮著身形、面色依舊蒼白的林若衣。
此刻的林若衣早已沒了方才在鳳棲宮的惶恐不安，只剩下滿心依賴，望著緩步走來的帝王，眼底泛起淺淺水光。她並非尋常低階侍姬，而是當朝宰相林文淵的嫡女，家世清貴，名滿京華，入宮不過月余，便被周遠放在心尖之上，也正因如此，才成了皇后杜月的眼中釘、肉中刺，險些在鳳棲宮遭遇不測。
周遠走到她面前，看著她微微發抖的肩頭、泛白的唇瓣，心頭一軟，所有帝王的冷硬威嚴盡數化作溫柔。他沒有絲毫猶豫，俯身伸出有力臂膀，穩穩將林若衣橫抱而起。
男子身上清冽的龍涎香裹著沉穩的溫度將她包裹，林若衣下意識地抬手，環住了周遠的脖頸，臉頰輕輕貼在他堅實的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，懸了許久的心終於徹底落定。
「別怕，朕帶你回家。」