「丑時四更！風冷氣清！」
人家燈火俱寂，黑暗中，巡捕提鑼夜巡；鑼聲敲了兩遍，正經過北城城門。睡眼惺忪，打了個哈欠，忽見牆角陰暗處，亮著一雙綠熒熒的眼睛。
摁著官刀，忍著驚，巡捕顫巍巍道：
「什麼人？」
角落裡，慢悠悠傳來一聲嬰兒啼哭。
夏夜風涼，街上空蕩，那啼哭聲音從牆角悠悠發出，嗚咽如鬼。
慌的巡捕一屁股坐在地上。
他身著的圓領甲，嚴嚴實實包到大腿，鎧甲笨重，一時竟爬不起來。
「常走夜路，今天算是攤上事兒了……何方妖孽，敢來惹你官老爺！」
巡捕坐在地上，急拔官刀，刀身長，胳膊短，坐著一時拔不出鞘。倉促間，巡捕上邊眼淚下邊熱尿，兩股暖流同時湧出，打濕了頭盔和長甲。
街頭一聲犬吠，暗處的綠眼閃了閃，一隻狸花貓，悠哉悠哉走出了牆角。
「他媽的……」
巡捕罵罵咧咧站起身。
沒有兩步路，轉過街，黑旮旯里又是一對綠眼。
巡捕拾起一枚路邊的石子，朝角落裡狠狠打過去。石子撞在牆壁，沒聽見一丁點兒聲響。
「又來嚇你官爺！」
信步走近了，一隻大手掐住了巡捕脖頸。
「又見面了，大人。」
劉裕一手抱著野貓，一手控著巡捕。
被扼著頸子的巡捕爆出滿眼血絲。
劉裕慢慢鬆開手：
「我一直好奇，你為什麼戴著敵國的盔，卻穿著我國的甲？咱們大晉的扎甲沒有護喉，到底是不實用。你不如過江去投後秦的軍，在這小城裡做個巡捕，浪費人才。」
巡捕弓著腰，狂咳不止。
「你去燕春樓給趙家報信領賞吧；就說那漢子回來了，正在北城城門下。我，恭候他們。」
一番屁滾，兩番尿流。
今晚四更的梆子，故此沒有響。
北城下，趙氏兄弟領部曲前來；十餘名惡漢，提著燈籠，拔刀環伺城門。
「那漢子功夫相當了得，我們這幾人，怕不是對手。」
一路跑來，伯麒呼哧帶喘。
「這小子的雙刀還在南城客棧，自從扣了剔糞人，這幾天我安排了兄弟在小棧蹲守，沒見他來。之所以不出城弄他，就是怕走了風聲；我還怕他不來尋仇，咱們這是以逸待勞。」
趙仲麟掃了掃袖上灰塵，又道：
「這類人食古不化，最講個信義。徐羨之救了他一條狗命，他不會逃走的。」
十幾名惡漢的燈籠里浸滿燈油，蠟燭燒的正旺。人挨人排列一個圓陣，二十多隻眼睛警惕張望，只等劉裕赴死。
一聲貓叫，眾人眼光聚焦一處。忽然有破風聲傳出，剎那間，趙伯麒手提的燈籠滅了。
「不要慌！」
趙仲麟喝住眾人：
「大哥，把燈籠重新燃起來。」
嗖……
一言未畢，又有破風聲過。
一聲、兩聲、三聲……
一盞、兩盞、三盞……須臾間，眾人手中燈籠盡皆熄滅。
破風聲尚且不斷，驚疑間，人群外環，響起一聲慘叫。
二趙與眾人攏成一團。
近了去看，只見一名惡漢蹲坐了，兩腳瘋狂杵地，雙手緊緊捂著面孔。趙仲麟扒開了他手，那漢子滿臉掛紅，雙眼流出的不是淚，是人血。
「啊……！」
眾人大懼喧騰。
趙仲麟拔刀在手，惡狠狠把熄滅了的燈籠踩爛，怒道：
「城外大軍往後秦開拔，天一亮就要來城裡紮營暫駐，我那麼多人馬，還敵不過這小小草寇！今夜有誰臨陣脫逃，我趙家保證，白天決不讓他活著走出襄陽！」
眾人驚懼未定，黑夜裡飛出一個鬼魅身形，轉眼奪下把刀來。
「這次賴不得我，是你自己尋死。一起上！給我把他砍成泥！」
拎刀過肩，擺一個虛招，劉裕一腳踹翻了當頭漢子。幾把刀密密砍來，翻轉刀背攔下；一記撩陰腿，踢爛一人祠堂，接著刀尖一挑，扎穿一人肋窩。屈膝擺腿，猛力橫掃，絆倒幾個站著的，一劈，一撩，一剁，收下三條人命，刀刃早已卷了。
扔了奪來的劣刀，劉裕叉腰嘆了口氣。餘下眾人，眼見劉裕手裡沒傢伙了，再次一擁而上。
從草簍里抓出一把石子，石子去處如流星。七八個大漢，橫七豎八，脖頸處都綻開梅花大小的窟窿，骨牌一般倒在地上。
劉裕撿起一把尚未崩刃的整刀，緩緩走上前，把刀刃旋進梅花窟窿處；一個一個補刀，未曾漏下一人。
趙伯麒脫下上襟，袒露一身五花三層。十步遠近，隔空耍了一套纏頭裹腦的刀法，哇呀呀發一聲大喊，刀鋒狠辣，朝劉裕凌厲劈來。
劉裕向右前踏出一小步，側身面對；身子微微一晃，刀已向右足踏去的方向揮出了。
伯麒拄刀跪下。
劉裕再次扔了手中劣刀，靜靜蹲在他身邊，輕聲道：
「我這一刀，用山柯韌木，練了三年；三年裡，我每日揮刀千次。一千次，是我師父給我的約束，管了我三年的心猿意馬。兄弟，刀這個練法，靠旁人吹，是吹不出來的……」
忽然一記飛石，正中悶聲偷襲的趙二胸口。劉裕也不轉頭去看，仍對趙伯麒認真說道：
「行就是行，不行，那就是不行。天下太大了，下輩子，別總窩在你爹翅膀下面的小地方為所欲為；再投胎，有時間了，多出門走走吧。」
趙伯麒的便便大腹，慢慢拉開一道紅線。
腸出，人仆地。
劉裕拍拍亡者肩頭，腦後又有躡步聲傳來。
輕拈一枚石子，聽聲辨位打去，一記悶響，趙二腳步卻並沒停下。
「荷包大的草簍，能裝幾兩東西。」
趙仲麟陰笑道：
「你還有石頭嗎？」
「我一直以為硬氣功這東西是子虛烏有，今天你讓我開眼了。」
劉裕向腰間伸手掏掏，把最後一粒鵝卵石握在手心，搖頭沮喪道：
「唉，石子確是沒了。」
趙仲麟咧咧嘴，舉刀便砍來。劉裕正要閃避，趙二猛然擲下刀，一把擼開右手大袖，手腕上赫然纏著一架小弩！
黑夜裡不待劉裕看個清楚，弩箭突發。破風聲響處，劉裕下意識抬手，石子飛出，正中箭簇；石簇相交，火花忽迸！
借那一點光，劉裕飛身趕上，抽出暗藏靴中的小刀，橫刀一拂，趙二頸間濁紅噴灑！
刀頭剝開趙仲麟衣襟，內罩連環軟甲。劉裕俯身拿起袖中小弩，端詳細看，果然精巧。
「他媽的……我怎麼會敗呢？我不會敗的，我算無遺策……」
趙仲麟喉頭涌血，語聲嘶鳴，如將死的病牛。趙二道：
「這袖箭，是我平生最愛，我能不能……手裡握持著……我心愛之物……赴死？」
「我還以為，你平生最愛的，是別人的老婆。」
劉裕蹲下身子，面無表情，把小弩輕輕搭在了趙二的手心。
生死之間，仲麟的左手已摸著了一支小箭——可憐垂危之人，空有刑天之志，他艱難舉起右手，弓弩緩緩指向劉裕：
「他媽的，狗日的！我眼睛……我眼睛看不見了！燈籠……滅了！黑啊……燈……」
趙二持弩的手無力落下。
弓弩摔成七零八落。
今夜燕春樓，明燈依舊。
趙大趙二，大好頭顱，嚇跑了留宿客人，也嚇跑了部曲強人。
「趙春老爺，你是一城之雄。」劉裕道，「接下來，有什麼打算嗎？」
「趙氏三代人，今夜斷絕了！」
淨室中，老者趙春，輕抿一口酒：
「你放心，城中以後，再無趙氏。」
劉裕點點頭，抽出刀，一刀砍斷徐羨之身上繩索。
剔糞人步步落血，蹣跚走到隔壁；
胡姬對鏡梳妝，妝奩里，滿塞著金釵珠玉。
「老婆，和我回家吧，天快亮了，糶米的要上街了。我錢不多，但也夠買幾斛新米了，我們中午煲飯吃。」
徐羨之倚門微笑：
「燕春樓，不是家，以後我們在家吃飯。」
胡姬對鏡不顧，不發一言。
劉裕搭了徐羨之肩膀，二人相攙走出趙家。身後，大火熊熊起，萬丈彩樓，一時而傾。
「羨之，還留在襄陽嗎？」
「恩怨都盡了，不必再留。我想走走看看。」
「是該走走。久在一地，空氣不鮮。」
劉裕道：
「東行一千六百里，京口城中，我有朋友從軍。營中武夫多，筆桿子卻少；你去打個轉轉吧。記室參軍油水不多，好歹是個妥當的溫飽。」
城門天光放亮，城中朝日灼灼。
巡捕兢兢業業。
五更將盡。
襄陽城中，鑼聲鳴動：
「早眠早起，一境太平！」