「清景南樓夜，風流在武昌；
龍笛吟寒水，天河落曉霜。」
緊鄰長江，南岸是一面內陸的大湖：大湖多有泥沙沉澱，又被一座小橋分成了左右兩面——靠東的叫東湖，另稱白沙湖；靠北的水小，稱作小沙湖。
入暮時分，八千北府兵夜渡長江，背靠小沙湖列陣。
主將是寒門出身的賭狗，一生唯嗜投機；寒門子弟兵法粗疏，有膽無智，背水結陣，犯下兵家大忌。
昨日派人偷襲蛇山的西軍營壘，蛇山山頭燃起熊熊火光；賭狗劉裕見到武昌火起，如同嗅了魚腥的餓狸。
湖前小橋邊，孤零零立著一把麾傘，傘邊兵將不過三五十人。劉寄奴箕坐在胡床上，不披甲，未提刀，手中只有一桿青竹；垂綸橋下，將軍寂寞釣孤月。
「沐長史，你是本地人，這小橋，叫個什麼橋？」
月色染就老翁白髮，四十年前，亦如劉裕青絲：
「積玉橋。」
「出江夏時，老夫年方二十五；北渡長江，曾在這小橋之上，邂逅過一位姑娘。那年我也嫩著，姑娘也如桃李一般的花信；那時這橋，尚且還叫鯽魚橋。後來一年亂過一年，本地豪族擄掠了百十來的難民女子，在此開起了熱熱鬧鬧的雞檔；沙湖湖岸，彩燈紅，花酒綠，不知哪朝的世家公子附庸風雅，把這鯽魚小橋改了個雅名。四十歲那年，我追隨桓溫回到荊州故土，系馬積玉橋，滿樓紅袖招——物是人非，天上明月依舊，橋邊不似當年：再見當年佳人，眼前已是膀大腰圓的鴇子；當年我們談的是愛情，重逢後，談的卻是加鍾……」
劉裕微笑道：
「有時候挺愛陪老登們聊聊天。舉凡年紀大的，混的好的喜歡回憶，混的不好的更喜歡回憶；君其奈何，君其奈何……老沐，這橋名鯽魚橋，沙湖裡一定有鯽魚鬧窩——徐羨之！從你的文簿里給咱撕張草紙！」
正是春夏之交，晝夜溫差還大，沙湖湖水寒冷；更兼水流湍急、泥沙駁雜，劉裕的竿子垂了好有一會兒，久久不見上魚。徐鐵佛琢磨不透這位賭狗將軍，不捨不得地撕下一張軍書里的好紙，狐疑著遞給劉裕。
劉寄奴從懷中掏出一把新麥的麥粒，倒嘴裡嚼了嚼；半口咽了，半口吐在紙上，又把包著麥粒的草紙緊緊攥實，揮手將紙團扔進湖水。
徐羨之搖搖頭，這敢情是打窩呢。紙包窩，紙團入水後被湖水漚爛，窩料則會在水底集中堆積——這是在冷水急水裡夜釣鯽魚的打窩法子。
蛇山的西軍大營里，劉鍾率部浴血掙命；另有八千弟兄，癟著肚子戳在前方軍陣，也在焦急候令——徐羨之想，這孫子拎根破魚竿，不研究怎麼幹仗，研究起打窩來了？倒是他娘的閒情雅致。
劉裕不是姜太公，向來不甘心空軍。
十二三歲時，京口城裡，飢兩頓，飽一頓，劉寄奴常常去西津渡口，撅根竹子，砸彎針頭，扯段粗線，渡口一坐就是一整天；
廣陵學藝，謝玄曾經講論渭水釣魚的古事，劉裕心裡尋思，釣魚不見魚，釣個屁的魚？飯都吃不飽，直鉤不餓死？
「阿恩，交代你兩個事。」
少年校尉，提矛擁盾，輕輕在胡床邊蹲了：
「第一個事兒：咱們打夏口前，窮的叮噹響，十個弟兄輪不上一副甲冑；你不穿甲，發揚風格，我崇拜你。可是打進夏口了，得甲五千餘副，老子現在富的流油，你他娘的還不穿甲，幾個意思？全軍上下，一個是你，一個是瘸胳膊的王元德，就你倆嫌命長？」
蒯恩憨笑一聲：
「知道了大哥。輕快慣了，老想著少負些重，留著氣力多宰幾顆人頭。」
「說了他娘的多少次，軍中稱職務！」
「好的，劉職務！」
「你他媽……」
「第二件事，我剛尋思了半天。你動身去一趟漢陽——
索邈、向彌，千餘馬軍駐紮彭家嶺。你帶著我的印信，長矛不要離手，直接馳入索邈的中軍帳。
傳令索邈，讓他把西渡漢江時所乘的大小艇子，船帆都掛上西軍的旗號；順流沿著漢江，將空船速速漂向武昌……」
徐羨之大驚道：
「你讓馬軍棄船？不是說佯攻漢陽嗎，何故逼他破釜沉舟？不怕逼反了？瘋啦，瘋啦！索邈、向彌的馬軍沒了船，那就隔斷了二部在漢江的歸路；索部才剛效命麾下，其心不可揣知——他又當真能聽了你話，乖乖把戰船拋向漢江？」
胡床上，黑雲偃月，月色蕭殺。劉裕冷笑道：
「前天進城，我派臧熹去了趟北府軍的京口本部；臧熹今個下午回來的，他索邈的老婆、孩子、爹娘，都被我派人請到了夏口。無恩無故，我把具裝的馬鎧交託在索的手裡，那是愛他的才；他在外地衝鋒陷陣，我又把他家人的安全妥妥護在軍中，他能放心，我也放心。蒯恩——」
「把令一傳，索邈若立時拒絕——或者臉上帶個半分猶豫，你即刻提矛捅死那廝，奪了他馬軍的兵符，全權交付向彌；他若陽奉陰違，面兒上還有個恭敬，拔錨卻拔得慢了，你就把臧熹的公差和他講上一講——戰後我再親自和他計較。我只擔心你不是對手，孤身入馬軍，怕你一矛撂不倒索邈。索是隴右的虎將，軍中惡名彪炳……」
蒯恩洒然大笑，揚矛行個軍禮，翻身上了鞍子：
「他再惡，惡得過蘭陵山虎？小弟馬上功夫稀鬆，可那馬鞍下面，這輩子還沒怕過哪個。大哥，蒯恩去也！」
北府軍陣之中，梆子一聲響；劉裕的釣鉤在沙湖裡沉了個把時辰，湖心波瀾不起。遠處蛇山的火仍在燒著，不知劉鍾死剩幾個兵將；蛇山腳下，北府、西軍沉默對峙——劉寄奴心狠，綸線不動不提竿。
「徐羨之，揮揮大旗，讓陣中的將士們稍息吧。傳令下去，火頭軍就地搭灶，貼幾個餅子，給弟兄們墊吧一口；再把水車拉上去，各營隊分批飲水。將我軍令通知到各級校尉：告訴他們，原地把屎尿拉在褲襠里——無令不得變陣。」
徐羨之嘆道：
「軍中說什么弟兄，劉鐘不是你弟兄？西軍的營壘里，天知道小劉鍾是不是已被亂刀砍成肉泥了……」
前軍斥候馳來麾下：
「報！敵將出陣搦戰，叫罵於兩軍陣前！」
「叫老二上去。告訴你們檀將軍，領二十名精騎出陣，人披三層甲；二十人之外，有敢出戰者，斬！」
天上時雲時霧，明月半遮半掩，月影每移一寸，劉寄奴便會抬首往蛇山上看去一眼。
不多時，斥候再次飛馬來報：
「檀將軍孤身出陣，三合擊殺敵將。青袍紫馬，馳騁萬眾之中；挑戰敵軍再四，西軍無人敢戰，膽氣已摧！」
「對面西軍的軍陣，火把明嗎？」
「明的很。約莫有三萬人結陣，刀槍如林，火把映在兜鍪和兵刃上面，亮如白晝……」
「你見他們軍陣造飯飲水了嗎？」
「不曾見。」
「好的很。」
劉裕轉頭向徐羨之笑道：
「昨日孟懷玉從武昌回來，說是蛇山底下沒有甜井，幾口老井都是苦的；城中軍民，常在城東這面大湖裡汲水。武昌守將，郭銓的副手，聽說是羊頭狗肉的二流貨色，買官上的位；守蛇山，不守水源，讓我溜達著靠了湖水結陣，閒庭信步一般——政令不嚴，武昌守軍也是郭銓老日子裡招募的私兵，從未經過大戰；更兼劉鍾闖營殺了他三個時辰，蛇山著起大火，西軍軍心浮躁，我知其無能為也。」
「斥候兵，傳令孟懷玉、孟龍符兩兄弟，讓二人率領輕騎出陣，使革囊裝上三五十袋子甜水，馳近了扔在西軍陣前……倒下旗子，脫了頭盔，我軍就地休息——催催火頭軍的餅子，讓弟兄們好好歇歇。夥計，你不能歇！你們幾個給老子瞪大眼睛盯著西軍。咱們打個賭，待會兒武昌城門一定會開，西軍軍陣里一定有運水的戰車開進來補充給養。對面一有動靜，你馬上來報，馬上！」
湖中忽有魚兒貪餌吞鉤。
「斥候兵！那夥計，你等等——給你加個餐！」
喊住斥候，劉裕振臂一提，力大了些。魚嘴扯破金鉤，旋又逃歸深水。劉裕大怒，跳著傷腳，霍然單足站起：
「他媽的……點子不到，你先回去吧。待會兒上了魚，咱們撒點椒鹽烤了，一人半條……」
沐謙搔了搔稀疏白髮，垂頭低語：
「人掙吧這一輩子，和釣魚沒有兩樣。俗人眼裡，釣魚無非是拎根竿子，盤腿往湖邊一坐；可這釣魚的道道，當真是海了去了。」
「釣魚，得有目標啊。」
「你要釣的是鯽魚，那便不能用麥粒去打窩、蚯蚓去做餌。用什麼呢？劉將軍，你得用酒米，鯽魚愛吃酒米。」
劉寄奴搖搖頭：
「米是多貴重的東西，人馬還吃不夠；至於酒，酒是糧食精，人嘴裡的瓊漿玉液，我他媽給魚吃？」
「你得聽人勸啊，這鯽魚，就愛吃酒米。但也不能拘泥，魚種不同，季節不同，魚餌別當不同：夏秋之際，魚類喜歡吃素，酒米里是該搭配些草籽和饃饃渣子；春冬之時，鯉魚、鰱魚則喜吃葷，打窩只當用酒米，餌料才該使蚯蚓。今日小滿節氣，夏天釣鯽，若用葷餌，魚獲怎能多了？
再說你的魚竿，你隨意撇了根青竹，竹子也太短。你知道釣大鯉用長竿，釣小鯽用短竿，卻不知魚竿的長短還要隨四時而變化：春秋時，魚游淺水曬老陽，用短竿；夏冬天，魚在深水避冷熱，選長竿。劉將軍，你涉世未深，難怪垂釣之法不精。」
「選得竿，配得餌，鋪得舒服的釣位，調得安穩的心性，看清水位、風頭，斯時才可釣魚。垂釣，必須萬事俱備；就算你萬事俱備了，這目標之魚，豈能說上就上、輕易便進了魚簍？龍是魚化，百鱗化龍；萬物有靈，天上飛鳥稱為靈翰，水中游魚稱為靈鱗——有時候不但釣魚不得，倒要小心這游魚一飛沖天，化作了張牙舞爪的天龍，反而噬傷己命！」
劉裕沉默良久，忽道：
「先生以為天龍如何？」
「人是俗物，豈能敵過天龍！」
「我敵過。」
劉裕笑，
「昔日淮水龍孽，我曾以雙刀降伏惡龍。」
沐謙亦笑：
「劉將軍他日得志，本朝這段史書也不好寫了。你不是為難史官嗎，神化也沒有這樣不著四六的。」
「沐長史，你的話是老人言，我能聽得，也不能盡聽。司馬家是龍嗎？他司馬家若是龍的兒子，真能呼風喚雨，那天下就該風調雨順，就不該有連天戰火，生民塗炭——事實證明，他不是。那誰又是龍呢？」
劉裕摸了摸橋邊的系馬，鐵鱗騅戰傷未愈，疲憊地啃食著橋磚之際的野草：
「我們尚未見龍，今夜不敢妄語。你說桓家小子志在屠龍，我劉寄奴何嘗不想？沐謙，我與桓玄，路數不同；我和桓玄想做的事情，卻大半相同。」
湖面忽然盪起片片漣漪。
斥候辛勤如蜂，飛馬再到：
「報！西軍饑渴，爭搶飲水，對面陣型搖動！」
劉裕一把扔了手中竿子：
「一令檀道濟堅守中軍；二令王敬先集中騎兵，騎軍列陣軍前。三令孟懷玉、孟龍符，自擇三十名京口故舊子弟，人披重甲，馬披馬鎧；三十精騎，直接衝擊敵陣陣心！」
「得令！」
焦急仰視蛇山，山頭火光燃得已快熄了；劉裕緊握雙拳，忍不住大喘粗氣。驀的，湖中魚群鬧窩，險些把竹竿拖進水裡，教沐謙慌忙提起綸線：
「上魚了！」
一條五尺錦鱗，撕開明月倒影，轟然破水上岸。
劉裕心思沉重，全然不顧魚情。焦急間，徐羨之大步流星，摔著筋斗衝來橋上：
「二孟刀輕馬快，揮動大旗殺入，西軍軍陣之後，已經張掛起來北府軍旗！敵兵回頭看見我們的旗幟，軍陣崩潰，陣型大亂！」
「擊鼓。」
一通鼓，銅牙綽板猛擊節，文武琵琶曲相和；鐵笛凌烈摧江城，羌兒隴騎齊唱歌！
二通鼓，炊兵宰牛烹野駝，黃醪白酒紫叵羅；一更殺人二更回，大帳坐等壯士歸……
三通鼓，孤月臨天銀漢清，貔貅猙獰夜跨鯨；北府驍將持刀舞，殺場逢迎血如雨。
四通鼓，豺狼肝膽裂，狐兔腌臢屍滿穴；
五通鼓，龍泉劍揮星斗怕，王敬先率領輕騎，壓陣碾上：
這一場殺，追亡逐北七十里，斬首八千級；武昌守軍，棄城潰逃。
逃兵直奔漢陽而去，快趕到江岸時，見有空船順水而漂，船上皆打著桓家旗號。數萬武昌敗兵，人人以為漢陽已被北府攻破；雖然堅守江岸還有待援的機會，卻再沒了對抗的勇氣。
西軍敗甲，不由得放慢了逃跑的速度，派出斥候，先行渡江打探訊息。
黑夜裡，逃兵耽擱了跑路的半個時辰，北府憑空多出來半個時辰追擊。
臧燾、臧熹趕到，又一場殺；武昌西軍，已成驚弓之鳥。萬數人被攆過江口，投水而死者不計其數，長江為之一紅。
劉寄奴裹緊傷足，披掛好玄鐵明光甲，搬鞍認鐙，負傷上馬。
沐謙懷抱沙湖大魚，老者沉吟道：
「魚獲已得，何必再追窮寇？」
劉寄奴充耳不聞，轉頭看向徐羨之：
「羨之，鳴金吧。把這條大魚給了那名前軍斥候，傳我軍令，全軍入城整頓；封鎖府庫，大酺三日。我不在，不許封賞，先上蛇山看看劉鍾生死。另外，給我湊出來三十騎白馬，鞍子和轡勒，全他媽換成金的——我親自去趟漢陽！」
「烏騅寶甲，身後白馬金鞍，也太過招搖。再說，主將不宜親臨陣前，你若非去，帶上道濟和敬先吧。」
劉寄奴催鞭狂笑：
「我偏要帶頭繼續衝殺。此去，以少打多，糾纏逃兵，正要廣造殺傷，一戰使沿江西軍膽寒。招搖？我不招搖，怎能引誘漢陽守軍出城野戰……」
夜已明，武昌血污蕭條，戰士扣劍悲吟；皎皎白日，照不暖征人骨。殘月流離，龜山上，北府大旗，旗影斑駁。烏騅馳過戰場，三十騎白馬少年緊隨在後；劉裕和他們說，功名在漢陽，功名在江北，功名在刀鋒里，功名在鼓聲中。
小卒們麻木，小卒想，究竟哪一日還鄉、哪一日太平呢？
江水滔滔，給不了回答。