白直軍的大將帷帳里，黃鬍子的浪蕩道人，隨意把那剛剛入手的參軍軍印滾去几案一旁，此時一邊摩挲著天蓬寶尺，一邊拈著指頭瞑目深思。
帷帳角落擺了把雕花木榻，榻身零零星星地掛了幾道刀劈劍剁的痕跡，顯是從武昌的大戶家裡搶來沒有兩天。劉寄奴把戰袍蓋在臉上，不知醒睡。
道人的几案旁邊，白直軍眾將環伺，個個眼眶紅熱。
一條光著脊背的惡漢忽然掀帳而入，赤條條，單單裹了件合襠的馬褲。大漢壓進人堆里，高呼道：
「這牛鼻子，看事兒真有那麼邪乎？！那道士，給老子算上一卦，看看我幾時能發大財！」
道人睜眼，瞥兩瞥那漢，搖搖頭：
「貧道掐指一算，施主你身上沒帶半個子兒。」
將叢聳動，大胖子丁午驚呼：
「真神仙！昨晚蒯恩和我耍子兒，輸了個踢哩禿嚕，今日把他馬褲扒了也再掏不出個銅板來。王仙長，果然料事如神！」
「放你娘的屁！」
蒯恩背過手系了系褲腰：
「老子隨身沒帶，營里還沒有？那牛鼻子，你給老子好好算算，算準了，爺少不得賞你！」
孫處抱著一團蠶絲入帳，把涼被輕輕蓋上劉裕的臍間。拍拍蒯恩，孫處低聲道：
「這位仙長，是大哥新任命的參軍。阿恩，你別莽撞了，禮數是小，軍法是大！」
「又來個操架人的筆桿子！一個徐鐵佛就夠麻煩啦。你甭管，俺偏得跟這道長討教討教——大哥一向疏遠那些招搖撞騙的江湖客，我倒要看看這位老神仙的本事。我北府白直軍的官印，沒那麼便宜……」
道人笑：
「你這蠻漢。你，父在母先亡……」
蒯恩擺手打斷道：
「臥槽。我當是多大的神通，左不過小把戲。你這說辭，跟誰都好使：父在母先亡？舉凡不是石頭縫裡蹦出來的，人人都有爹有奶——爹娘去了的，要么爹在娘前走，要么爹還在，娘走了。爹娘還在人世的，你又說這是算出來的預言，未來如此如此……別扯這個淡，算點子實實在在的！」
黃須道人審視蒯恩，緩緩道：
「施主樣貌，眼長眉短，為人險躁，到老孤獨。又，下頤凸起，嘴如吹火，六親骨肉少能依靠。幼年喪父，中年喪妻，晚年……」
蒯恩皺了皺眉頭，輕蔑一笑：
「這是埋怨我砸你場子，使勁往壞了糟蹋老子。晚年如何？晚年喪子？」
「你雖為將，百戰蕭條，一生不得封侯。你命犯貪狼，貧道恐你不能平安垂老……」
蒯恩大笑道：
「為軍者，真能馬革裹屍，血灑沙場，不失為人生幸事。俺蒯恩是天挺的好漢，謫世的將星，怎能窩窩囊囊地死於婦人子女之手！牛鼻子，你說的好，以後若真言中了，爺再好好謝你！」
「欸，卦資面結，不可日後拖欠。這樣吧，買一贈一，貧道再贈你一卦……」
黃須子在掌心推演九宮：
「你正緣在南，武昌西南八百里，來年桃花開時，當擇一好婦。」
「好婦送你，權抵了卦資。你接著忽悠他們，爺去巡營，不伺候了！」
道士霍然起身，一把扯住蒯恩手腕：
「施主。法不輕傳，道不賤賣，師不順路，醫不叩門……卦不走空！」
「老子沒有錢，有錢也不孝敬你這大忽悠！」
黃須子聞言大怒，手提木尺，一口咬碎三十年功德：
「無量壽喜，媽了個逼！你沒有錢跟我在這兒逼逼你哥呢？貧道初來乍到，今天老子不是忍氣，非他娘打破你的淘氣！你想死都很快！」
木榻上，不知醒睡之人，不動如山。王弘一把抱住黃須：
「完了完了，道長千算萬算，偏偏沒算到這倔驢的兜襠布里真沒帶錢！蒯恩，快出去啊……」
「王休元，你把他放開，甭攔著。來，你過來，今天你弄不死小爺，小爺非得讓你知道知道我矛尖上有幾道血槽！」
蒯恩發一聲喊，帳外壯士抬來鐵矛。
黃須子已然全無一絲大師風采，掙開眾將攔抱，一腳將以身翼蔽著他的小王弘照著屁股蹬開。比比劃劃出了大帳，校場上，天心烈日炎炎，驕陽如火。
道人怒目：
「蒯恩，你敢把鐵矛插在校場嗎！」
「牛鼻子，讓你一根激矛如何？老子讓你兩腿一手，單臂便錘爛了你！」
蒯恩劈手一紮，鐵矛飛射，矛尖直插在黃須子腳前三寸。
那黃須道人，慢慢伸出右手，先是屈握了食指，而後把大拇指壓住食指，又拿大指指尖掐住食指指紋。再屈握了無名指、小指，將兩指藏入大指食指之間，掌心轉動，單單豎出來一個中指。
蒯恩一見中指豎起，心中不禁大怒：
「牛鼻子，你他媽……」
道人手掐雲雷決，忽然指天高吼：
「疾！」
狂風並作，無名雲覆壓萬里山。
「引！」
士卒頭頂，青冥浩淼，有紫電拂雲蓄勢。
「發！」
雲開，霧裂，虹霓斷。
青雷自九天掣電而下，直擊鐵矛，矛纓一時作焦炭。
萬人目瞪口呆。
蒯恩咽了幾口唾沫，怔怔走近道人，拔出鐵矛，呼嚕了兩把矛尖：
「這……這就挺尷尬的。咱哥們兒想說以武會友呢，您這整的……這誰能跟電干呢……」
帳中一人披衣走出，連天哈欠：
「鳥天氣，乾打雷不下雨。蒯恩，不去巡你的營，找老子揍呢？」
……
正午時分，劉裕和道士同案飲食。撕開個麥餅，半拉遞給黃須，劉寄奴笑道：
「還打？打個毛。你早說有這本事，一個響雷就崩死桓玄了……不不不，咱們想崩死誰就崩死誰，省去將士們流汗流血了。」
「貧道這兩下子，貧道自己清楚。我要真會引雷，師父也不用死在司馬元顯的手上。這就是些觀雲辨雨的本事，也虧了蒯將軍插地上的是根鐵傢伙，木的就不好使了。貧道這把天蓬尺，擋擋邪祟尚可；蒯將軍一員虎將，我哪兒搞的過他！」
「世間真有神仙，掌中能引雷決嗎？」
「有的，山里。」
「他們何不出山，何不匡正亂世？」
「也許修道修到頂天，那便懶了。」
「都已修到頂天了，眼下生民塗炭，還不出手？」
「所以只能把道行修到頂天，飛升不得。」
「有沒有手段不高，卻愛管人間閒事的？」
「有的，眼前。」
道俗相視而笑。
道人鼓腮，大嚼麥餅：
「施主是白直的軍中之主，天天就吃這個？」
「我想和士卒們同飲同食，同甘共苦。那幫膏粱厚味的紈絝子，帶兵自然不是我這個路數——他們從不親臨一線，我可是怕戰士們放我的冷箭……」
「貧道看，施主是吃不慣這楚鄂的飲食？」
「本地的口兒確實重了些。我是淮人，初到此地，拉了好幾天的稀。」
「諾，這就是風水了。」
「拉稀也算風水？」
「算的。」
「道長，我常聽人講，『一命二運三風水』。道長你說拉稀是風水，我問道長，命是什麼，運又是什麼？」
「命運是天底下最好說的東西。將軍，你投誰的胎，爹是皇上或者娘是乞丐，這個你選不得——那個半點由不著人的東西，就叫做『命』。」
劉裕苦笑道：
「那我這命，也忒沒意思了些。」
道人微笑：
「你不只活在昨天今天，明天你也要活著。活著，命運就有變數。」
「運呢，運又是個什麼？」
「將軍，你爹是皇上，你一明事兒就五經六藝的咔咔學；你娘是乞丐，你會說話起，什麼蓮花落啊、鼠來寶啊，那就用不著人教。」
「你爹是誰，你娘是誰，決定了你生在山頂還是山腳：生在山頂，一落生就能看百里千里遠；生在山腳，一睜眼就眼巴前那一畝三分地。努力這個東西是最虛頭巴腦的東西，有的人一輩子爬不高半寸，終生要坐井觀天；眼界決定一個人的心胸和志氣，打小看到的不一樣，選擇也就不一樣——觀人先觀其心，心志人人不同，這個就叫做『運』。」
「再說風水，貧道打個比方。打個什麼比方呢？比方說將軍你不是個在外領兵的悍將，你是個武昌江城裡朝九晚五的小吏。」
「好，現在你劉寄奴是個武昌的小吏，假設你每天都要去江岸的衙門裡辦公。」
「我們還假設，你是個缺心眼的正直小吏，你奉公守法，還他娘的清正廉明。劉小吏，你那點俸祿不夠挑費的，買不起高廣大屋，你得租間房子。你要是去江岸辦公，房子租在洪山，每天天不亮你得寅時起床，駕馬揮急鞭，趕寅時三刻的第一班渡船中轉，火急火燎才能趕到江岸的衙門點卯；」
「你還是在武昌衙門辦公，房子租在三陽巷，你這回每天能睡到寅時四刻，不急不慢過個早吃口熱湯麵，溜達著一柱煙就到了衙門。」
「再說吃食和拉稀的問題。這江漢之間左通巴蜀，武昌的吃食包舉了西南三州，你要是吃得慣辣，怎麼都巴適；可你這腸胃要是受不了苦辛，當個小吏朝九晚五，又不能自己動手天天開火，那就不合適在這兒久居，抓緊回你京口去找個門子吧。」
「早起晚起，衣食住行，這些個不同的選擇，就叫作『風水』——這是地面兒上面的風水，地面兒下面的風水，師父沒教過。」
「一命二運三風水。命運這狗操的東西，常常把一個人玩弄到而立之年以前；而立以後，命運的影響就不大了，人已定型了。有的人，三十歲前一個面相，三十歲後又一個面相，福隨貌轉，相由心生。這人啊，三十歲以後被什麼把控呢——」
「風水。」
「劉將軍，你對貧道說過，你的命在你自己手裡——在，也不在。真正在你自己手裡的，左掌是風，右掌是水。風合水宜，那便能揮手成雲，覆手為雨；輕言將軍一人榮辱，就是引下九天之雷，青霜紫電，震敕天下妖魔，撥亂反正，有何不可！」
忽然斥候馬踏流星，飛來帳前急報。
「轅門外，司馬文思到！」