元代白樸，作《水調歌頭》，感時弔古，以後人而哀後人。
詞曰：
「鞭石下滄海，
海內漸成空。
君王日夜為樂，
高枕望夷宮。
方嘆東門逐兔，
又驚中原失鹿，
草莽起英雄。
莫哀白蟒淚，
已識斬蛇翁。
笑重瞳，
徒叱吒，
凜生風。
阿房三月焦土，
有罪與秦同。
秦固亡人六國，
楚復絕秦三世，
萬世果誰終？
我欲問天道，
政在不言中。」
卻說江漢三鎮，水邊敲響了隆隆的銅鉦。漢陽、夏口的馬蹄捲起塵沙，武昌城外也戒了嚴，三軍拉動。
烈日下的旗影，被緊急集合的兵將們踩作凌亂斑駁。
白直軍背倚武昌城而結營，主將軍帳之外是演武的校場。場中立有大纛六桿：古來諸侯只可擁兵三軍，獨獨天子有六軍。北府白直，扯起六桿大纛，天高地遠，無法無天。
圍繞校場，又設五方旗五桿，各各旗色不同。
五方旗區別前後左右及中軍五部，劉寄奴中軍，有銳甲兩千八百人護衛，親隨主將出生入死，不避矢石；
中軍共五十人一隊，細分為五十六隊：中軍內，弩手四百，弓手四百，馬軍一千。又取力大擅搏的壯士，單編四百一隊，號為「跳蕩兵」，星夜不離劉裕大帳左右。帳後，再編四百人隊，隊名「奇兵」；隊中人，精熟馬步二戰，戰時常與中軍騎兵協同配合，也是跳蕩的後備。
更，左右親信愛將，二人分領二軍。一軍五千人，各有戰兵一千，弩手一百，弓手二百，馬軍三百，跳蕩、奇兵各三百。前、後二軍常備兵員，因戰況隨時調動：精挑細選，千里擇一，前軍配額了全營里工於技擊的好手，單轄一個「五軍技擊營」；後軍分管「落雁三營」，乃是積弩營、積射營、馬弓營。
五軍之外，中軍直屬的，另有弓車營、驂乘營、屯衛營，稱作「夾轂三營」，以戰車馳突；偵馬營、警哨營、巡糾營，合入斥候三營，號為「五方流星馬」。
先鋒三支，一為「陷陣徒兵營」，下轄有先登隊、推鋒隊、短兵隊；二為「重甲義隊」，取淮泗、荊楚之間僑民有勇力者，人披三層甲，以自相得意之三人為單位，同進同退，父子兄弟入陣。再，以奴籍從軍者，餉銀高於尋常三分，精壯者單編一隊，為白直軍白直隊，依謝玄故事。
馬軍七千，又成四營：
馬披全鎧之營，號為「具裝突騎營」；依同鄉故舊，另有隴右突騎營、江夏楚騎營。再有老革一千五百人，悍不畏死；人不著甲，馬不加鎧，飛馬馳奔如風，以性命賭勝，軍餉三倍於常，俸祿可與營中軍官相比，號之為：「入陣郎中騎」。
更有護軍校尉營，策應全軍；舟橋輜重四營：軍械營、軍需營、土工營、架梁營，開路殿後，管糧押草。
營伍分明，龍驤虎視：
主將大纛為黑，五方旗外，立旗高低三百杆，畫凶禽惡獸，各自為號，以避士卒交雜。
三百軍旗獵獵，旗下的校場，十二人敲金鉦，十二人擊大鼓，十二人吹篳篥。鉦是行軍鉦，鼓是嚴警鼓，角是喧天角；江城暑風鼓角，江頭烈日旗畫——
鞍馬如龍虎，三軍響殺聲。
黑纛兩旁，分左右紮下兩根門槍，槍頭懸了豹尾一對，三軍肅立。徐羨之披掛布甲，仗劍點閱將士，身前擺著一尊計時的銅漏。
鼓停，角歇，銅鉦重重打了九個緩拍。
三軍殺聲忽止。
青臉將軍徐徐打馬，馬近了門槍，輕捷躍下鞍背。馬頸邊束起堅盾，金鞍旁搭了寶斧，靴跟一靠，檀道濟呼聲震聾：
「稟告執事參軍！北府白直，三鎮兵馬集結已畢！應合兩萬六千五百三十六人眾，實至兩萬六千五百三十四人眾。請參軍點閱！」
「檀將軍，營內拉動，限時多少？！」
「營內晝間拉動，限時五分之一刻；夜間三分之一刻！」
「跨城的合軍呢？限時多少！」
「自接到燃烽或得斥候之令始，當立時並起馬步三軍，與大軍所在之處合兵。無戰備時，日行六十里，夜間可沿途宿營；有戰備時，星夜疾行九十里；戰情加急時，一晝夜連續行軍一百二十里，人馬不歇！」
「檀將軍，請問此次武昌合軍，漢陽、夏口的駐軍，晚了多少時間？」
「稟參軍！一刻不曾晚！」
徐羨之拔劍在手，一腳踹飛銅漏：
「二城不過一個半時辰的路，接了流星馬傳信到現在，卻走了足足兩個時辰！檀二爺，你欺我是文人？！」
檀道濟抱拳折腰，面目如古井：
「夏口、漢陽渡江而來，午時南風逆流，水路難行。更兼二城初下，輜重甚多，不宜輕易拋棄。」
「主將的軍令里，提到夏、漢的糧草輜重了嗎？」
王敬先以龍泉擲地，厲聲道：
「是本將從軍帳里傳下的令，這令沒傳個明白，是我失職，不干他人。任你軍法處置就是！」
徐羨之眯眼冷笑：
「號令不明，主將之過；遵令不嚴，副將之失。判得判失，是我老徐的主業，三爺，別著急戧行——
白直的大將，我是打不得；可他那青面的副將再是個寶貝，還不許我這軍曹碰上一碰了！檀道濟，管你歃過幾碗血，劉將軍早使我三令五申：軍法不留情，軍中無兄弟！押衛判官何在？將這綠螳螂拖下去，痛打五十軍棍，撿細棍子，照死打！
大小校尉們聽著！三日來軍中大酺，你們無令外出，嫖了幾個院，鑽了多少空，都在我老徐的帳本上記得明白。他檀二爺自是精鋼鐵骨般抗揍，你們呢？你們誰能挨下三十軍棍還喘的勻氣，我他媽叫你們爹！
徐羨之愧對鐵佛的名號，我老徐當不起佛，我就是條惡狗！誰不聽話，我就撲殺了誰！
你們這些校尉，我不管你們從前是山匪、是流賊、還是他娘哪個州郡里打散了的孬種慫逼，如今在白直軍領兵，再不許由著江湖上的路數。我管你是龍是虎，殺場上鼓聲一響，亮出爪牙，全他娘給老子上！可在軍中，我不允許有龍有虎；主將的軍法，一是一，二是二，給我趴好臥好聽好呵！萬眾之聚，事有異變，或有營嘯，或為嘩亂，我為軍曹，豈可不慮！」
五十軍棍砸落，徐羨之輕聲道：
「白直軍副將安在？」
檀道濟艱難爬起，和著校場泥漿，撫撫腰後血污，一聲嘆笑，挺身嘶吼道：
「在！」
「整汝部下，謹守始終，聽我命令！」
「是！」
「當今主昏國亂，戎兵四起，荼毒流民百姓。我萬眾相會於楚，刀斧在手，共行天誅！願將士力合心齊，同奉軍紀：有戰死而榮，勿退生而辱！三軍用命，主將有厚賞；行伍生亂，我自加誅戮！」
大軍側目，無人再以懊惱之情掛相上頭。徐鐵佛瞥一眼主將軍帳，裡面靜悄悄沒個動靜……
「劉將軍？劉將軍！」
劉寄奴慵抬眼皮。
「三軍集結已畢，下令吧！」
「外面日頭還大嗎？」
徐羨之捋了捋額頭汗漬，布甲上都起了白鹼：
「大著，午後熱的很。」
懶洋洋翻過身子，劉裕面壁而臥，喃喃道：
「那個傻鳥還沒進營？」
「斥候緊盯著他，說是拽著三五條細犬，轅門外的林子裡，攆兔子攆的歡。」
「媽的，晾著老子？老子偏不去迎他。老徐，你得看好了傅軸子，把他弓刀都下了？」
「放心吧。剛點了大軍，士氣正旺，劉將軍，到底打不打？」
「啊？」
「不是說要打黃州？」
「誰他娘說要打黃州！稻子熟了嗎？等他娘稻熟再打！」
「那就是揍那兔崽子。我早想干他兩父子了……」
「臥槽，譁變可是大罪。老子八字不硬，當不起造反的桓玄。」
「那到底打誰？」
「羨之你一介文職，天天打這個揍那個，戾氣這麼重？」
「……」
「大軍不許動，給我老老實實圍著校場站好。」
「干站著？」
「有尿了拉襠里，濕站著也成。我說了，大軍不許動，槍刀不許撂，筋弦不卸弓——這萬把來人，給老子在帳外站好。」
「劉將軍，那我呢？」
「老徐，怎麼？咱倆鑽一被窩睡會兒？滾蛋，一堆兒站著去！甭來吵老子補覺……」