「八月邊風高，
胡鷹白錦毛。
孤飛一片雪，
百里見秋毫。
寄言燕雀莫相啅，
自有雲霄萬里高……」
一隻白鳥從遙遠的江邊飛來，翅膀底下，飛過一路餓殍，飛過沿途焦土，從江夏飛入江東。
鷹眼裡，看罷晉庭山河萬里：
帝京建康城，九重龍樓鳳闕，椒房桂殿，金屋縱橫。數不清王侯將相，佩劍踏履，昂然在南宮北闕間進進出出——
宮闕之前，是長寬九里的相風台，台上立著丈高十二的金盤仙掌；掌上鑄有一尊銅烏，沉默探測著來自帝國四面八方的風雲變幻。
相風台上，銅烏稱作「相風烏」，又名「風見雞」。白鳥在烏頭蹲踞了很久，等到大殿裡一聲鏘金鳴玉，殿外的繡柱粉壁上畫滿冠冕們凌亂的身影，百官退朝。
群臣逶迤而出，一官腳步滯緩，落於人後。
鳥爪蹬起銅烏，白鳥踩著風頭，倏爾落在他的肩膀。那人展開了鳥足的小箋，眉頭慢慢舒展，眼中疲憊也不見了……
武昌城，中軍帳。
從臥榻上剛剛爬起來的劉寄奴，面對著比他強大數倍的司馬文思父子，不顧膝下黃金，握住了歷陽大將司馬休之伸來的雙手。
司馬文思，是一顆好瓠子。
大晉盤根錯節的藤蔓已經枯朽地不成樣子，於今結滿了文思這樣外表光鮮亮麗的瓠子。文思外也光鮮，內則腦仁大不過葡萄乾，擤口鼻涕都得把那點本就不多的智慧甩飛出了腔子。任他位居王侯之貴，真正手抓著八萬大兵且實質上捏著話語權的人，是他爹司馬休之。
兩父子平日一唱一和，文思粗暴，休之深沉。兒子襲爵封王之後，父親在人前的話更少了；這位歷陽宿將，老謀深算，老成持重，從不會錯過任何對己有利的好事。
司馬休之拉住劉裕，回頭又拽過來兒子的龍袍後襟：
「譙王殿下，不急走，我們該花點時間考慮考慮劉將軍的話。」
文思怒火未熄，劉裕目中無王，仍拉著司馬休之的老手：
「休之公，寄奴一向欽慕明公。你是大晉國姓的遠枝血脈，近乎白手起家，因軍功發跡，一刀一槍，拼出來歷陽軍的赫赫威名。休之公，如能有帳外攜手的機會，是卑職的榮幸。」
「老夫有兩隻手。當年前秦南下，劉牢之為先鋒官，在淝水深陷埋伏，幾不得脫；車騎將軍遣了六軍去救，獨獨老夫率部殺入胡虜重圍，一隻手拉了牢之出來，扶著他一步步坐穩了北府主將的位子。而那謝琰，高門低能之子，也是憑了老夫在當朝貴人元顯公面前的舉薦，以文官掌兵，而後竟然統領十萬東軍之眾。劉將軍，這世上堪堪和老夫攜手之人，寥寥可數……」
貴人語話遲緩，司馬休之一把掀了頭頂的武弁，囫圇個放出滿頭白髮；又將武弁一把擲於地上：
「寒門子，撿起來！」
司馬文思迴轉了身子，休之低頭注視著劉寄奴的雙眼。大帳角落，黃須道人摩挲手中天蓬木尺，眉頭緊鎖。
劉裕面無表情，軍帳中，時間彷佛凝固了。
片刻時間，白直軍大將並未起身，而是膝行上前，撿起那武弁，往自己胸前盪了盪布上的浮土；鼓鼓腮，又吹淨了帽子兩邊鶡尾的灰塵。劉裕咧出一個難看的笑臉，笑臉只一瞬，虎目中，重又氣勢不減。劉寄奴雙手捧回武弁：
「莽夫不善言辭。非是帳外攜手，情願麾下受教！」
猝然臨之而不驚，無故加之而不怒。能接住這手羞辱，那便是扶搖直上的機會。
司馬休之大笑，拍了拍兒子文思的後背，又在主簿韓延耳旁低語了幾句。父子出帳，登上帳外追鋒車，行前，休之催馬大喝道：
「劉將軍，這頂低階的武冠，且留著去戴吧！」
劉寄奴大步衝出軍帳，三軍在側。躬身一揖，鞠躬向車馬，卑微入土塵——劉裕嘶吼道：
「多謝司馬將軍！」
韓延登了副車，車軾上，俯視這北府將軍，輕拈鼠尾須子，連三蔑笑：
「休之公和譙王殿下要入武昌城，今夜黃鵠樓下榻……」
三軍就地合營，人走後，眾將皆在抱怨司馬父子囂張如此。劉寄奴搶過王敬先的藥酒酒瓶，舉杯在那武弁上傾下半瓶酒，剩下半瓶仰脖子一飲而盡：
「傳我將令給炊家子，今夜殺豬宰羊，犒賞三軍。戊兵兩班輪崗，弟兄們人人給我把酒喝飽！」
徐羨之搖頭道：
「不年不節，又他娘大吃大喝！」
「老徐，這是慶祝——慶祝我們馬上便要打出江夏。」
「往哪兒打？」
「你應該問，什麼時候打？」
「什麼時候打？」
「今夜我要入城。等我從黃鵠樓回來的時候。」
「我陪大哥去！」
王敬先自木榻上拔出那柄玉首劍，劍首的玉脂早讓劉裕磕崩。敬先在榻間仔細檢尋碎玉，心疼道：
「可憐這柄劍，原是柄好劍，用料也是好玉。玉碎，便不能再稱玉；有殘缺的玉，叫玊。如今這玉首劍，倒是成了『玊首劍』？」
黃須道人，哈哈大笑：
「三爺，有殘缺的玉，不是『玊』。有殘缺的玉，是王！」