大幹帝都，天子腳下，果然是一派與邊關截然不同的繁華景象。
連年的戰亂彷佛從未侵擾過這座雄城，寬闊的青石街道之上，車水馬龍，人流如織。
兩側商鋪林立，絲綢錦緞、珍玩玉器、香料茶葉，琳琅滿目，叫賣之聲不絕於耳。
葉白換上了一身月白色的常服，長發僅用一根玉簪束起，行走於這繁華之間，自有一股沉穩雍容的氣度。
跟在他身後的葉二牛，則依舊是一身樸素的勁裝。
高大魁梧的身軀與警惕的眼神，讓他二人看上去，活脫脫便是一對出遊的富家公子與忠心護衛。
「老祖宗...乖乖，這...這帝都也太熱鬧了！」
葉二牛看得是眼花繚亂，忍不住感慨道。
「俺活了這大半輩子，就沒見過這麼多人！清水縣的繁華，怕是連這裡的十分之一都及不上！」
葉白聞言，只是淡然一笑。二人邊吃邊逛，從街頭的糖人小吃到巷尾的灌湯包子，葉二牛吃得是滿嘴流油，不亦樂乎。
最終，二人的腳步，停在了一座雕樑畫棟、燈火通明的華麗樓閣之外。
那樓閣之上，高懸著一塊金字牌匾——「百花樓」。
此地鶯歌燕舞，脂粉香氣撲鼻，分明是一座銷金窟，一處青樓。
葉二牛那張飽經風霜的老臉，「騰」的一下就紅了，看著葉白，有些手足無措。
「老祖宗，您說的逛逛，實際上就是想來這裡吧？」
葉二牛一副我都看穿了的姿態。
「是有如何，你還想告狀？」葉白瞪了他一眼。
「俺不是那個意思，俺...」葉二牛臊的滿臉通紅，支支吾吾的解釋著。
葉白卻拍了拍他的肩膀，擠眉弄眼地笑道：「走，帶你去見見世面。」
...葉白踏入百花樓的訊息，幾乎是在同一時間，便分別傳到了太后與皇帝的耳朵里。
慈寧宮內，太后聽完密探的稟報，臉上露出了毫不掩飾的鄙夷與冷笑。
「哼，哀家還當他是個什麼人物，原來...也不過是個耽於美色的好色之徒。此等人物，成不了大器，更不可能是我們王家的對手。」
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在她看來，一個沉迷於風月場所的男人，其心志與格局，可見一斑。
之前對他生出的那幾分忌憚，此刻已煙消雲散。
而鳳鸞殿內，夏凝裳聽完女官的匯報，那張清麗絕倫的俏臉，卻不由得飛上了一抹紅霞。
「他...他怎會去那種地方？」
她心中有些羞惱，卻又本能地不願相信，那個在朝堂之上舌戰群儒、在帥帳之內運籌帷幄的男人，會是一個簡單的貪花好色之輩。
「陛下，是否要...」
「不必。」
夏凝裳搖了搖頭，聲音卻帶著幾分連自己都未曾察覺的緊張，「但...你多派些人手在暗中盯著，千萬...要保護好他的安危。」
她的眼中多了幾分無奈。
這個葉白，當真讓人捉摸不透。
...百花樓內，今日更是熱鬧非凡。
只因，百花樓的鎮樓之寶，名動帝都的頭牌花魁——夢仙子，今日...初次出閣。
老.鴇站在大堂中央的高台之上，滿面春風地宣布，因夢仙子平生最愛詩詞，故而今夜特設詩會，以文會友。凡能拔得頭籌者，便可成為夢仙子的入幕之賓，登臨二樓，與仙子花前月下，共度良宵。
此言一出，滿堂的青年才俊無不摩拳擦掌，躍躍欲試。
「聽聞今日吏部侍郎家的小公子魏萊也來了，他可是有名的才子！」
「還有國子監的李學士，一手好文章，名動天下！」
眾人議論紛紛，氣氛熱烈到了頂點。
老.鴇嬌笑一聲，終於公布了今夜詩會的第一個題目。
「花！」
此題一出，眾人爭先恐後，一個個搜腸刮肚，將自己畢生所學盡數展現。
「小園新種紅櫻樹，閒繞花枝便當游。」
「不錯不錯，頗有幾分意境！」
「春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。」
「好詩！好詩啊！」
一時間，各種帶「花」的詩詞層出不窮，引來陣陣喝彩。
然而，在角落裡自斟自飲的葉白聽來，這些詩句，卻只能算是平平無奇，甚至有些...匠氣十足。
他忍不住，發出一聲極輕微的嗤笑。
然而，這聲嗤笑，卻恰好被台上剛剛念完一首得意之作的吏部侍郎之子魏萊，聽了個正著。他本正享受著眾人的吹捧，聞聲頓時臉色一沉，目光如刀般射向葉白。
「閣下何故發笑？莫非是覺得，本公子的詩，有何不妥之處？」
滿堂的目光，瞬間都聚焦在了葉白的身上。
眾人見他面生，又見魏萊動怒，立刻便有人上前拍馬屁道。
「魏公子此詩，意境高遠，已是上上之作！這位兄台如此恥笑，怕是有些失了禮數吧？」
葉白被眾人盯著，臉上卻無半分懼色。
他緩緩放下酒杯，環視著那一張張或是不屑、或是譏諷的嘴臉，狂妄地說道。
「一個個寫的，儘是些狗屁不通的東西，為何...不能笑？」
「你！」魏萊被氣得臉色鐵青。
他指著葉白，怒聲道。
「好！既然你如此狂妄，那便請你也作上一首！若是不能讓本公子滿意，今日，你休想安然離開這百花樓！」
他話音剛落，其帶來的數名護衛便已上前，將葉白的退路死死攔住。
葉二牛見狀，手已按在了刀柄之上，卻被葉白一個眼神制止了。
葉白緩緩起身，看著眼前這群所謂的青年俊傑，眼中充滿了失望。
「可悲，可嘆。」他搖了搖頭，「我大幹的文人，若儘是爾等這般貨色，國之未來，堪憂啊！」
這番話，更是惹得眾人紛紛怒目而視。
就在這時，葉白卻突然笑了。
「也罷，不就是以花為題麼？」
他在所有人的注視下，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，彷佛帶著一種來自九天之外的魔力。
「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。」
短短十四個字。
當第一個字吐出的瞬間，整個百花樓的喧囂，彷佛都被一隻無形的大手，瞬間扼住了。
滿堂...
死寂！