葉白看向武明通：「你即刻去戶部。李德全那裡，有一份我早已讓他準備好的東西。」
「那裡面，是周琛、王侍郎、劉御史……這幾個今日叫得最凶的大族，近十年來，隱匿田產、偷逃賦稅、兼併土地的……鐵證！」
武明通呼吸一窒。
「老師，您的意思是……」
「下次朝會。」
葉白的聲音平靜得可怕。
「你什麼也不用說，當著滿朝文武的面，把這份『鐵證』，公之於眾。」
「他們不是喜歡談『國本』麼？」
「我倒要讓天下人看看，究竟是誰，在挖我武國的國本！」
墜星山脈。
時隔數月。
葉白與武明通，師徒二人，再一次踏足這片神秘而古老的山巒。
與上次的倉惶與兇險不同。
這一次，他們是主動的探索者。
山脈深處，那處空間節點依舊靜默地矗立在那裡。
它彷佛是天地間的一處「缺口」。
周圍的光線與氣流在靠近它時，都會產生一絲微不可查的扭曲。
「就是這裡。」
葉白負手而立，神色平靜。
武明通站在他身側，神情卻無比凝重。
上一次的經歷，那股源自血脈的呼喚與排斥，依舊曆歷在目。
「老師，我們……」
「不必緊張。」葉白淡淡道。
「上次，你只是被動地激發了它。而這一次，你要學會……主動地掌控它。」
他看向武明通的眉心。
「明通，閉上眼。忘掉你的五感，將你全部的心神，沉入你眉心的那枚『星印』之中。」
「它不只是一個印記，不只是一把『鑰匙』。它……是你的另一雙眼睛。一雙，足以洞察天地本源的眼睛。」
武明通聞言，緩緩閉上了雙目。
四周的風聲、寒意、乃至葉白的存在，都在他的感知中迅速退去。
他的世界，陷入了一片純粹的黑暗。
緊接著，他開始按照葉白的指引，將自身心神，全力灌注於眉心那一點。
「嗡——！」
彷佛是沉睡的巨龍被喚醒。
武明通的眉心處，那枚平日裡隱而不見的星印，陡然綻放出一陣璀璨而溫和的星輝！
這光芒並不刺眼，卻帶著一股難以言喻的威嚴與蒼茫。
在星輝流轉的剎那，武明通渾身劇震！
他的「視界」，變了！
他「看」到了！
腳下的大地不再是堅實的岩石，而是一道道縱橫交錯、奔流不息的「脈絡」！
那是……地脈！
他能清晰地感知到，這片山川之下，那股磅礴浩瀚、如同江河般流淌的能量走向。
他彷佛化身為了這片天地的樞紐，山川的呼吸、草木的律動，盡在他的感知之中。
「好，很好。」葉白的聲音彷佛從天外傳來，「現在，用你這雙新的『眼睛』，去看那個節點。」
武明通心神一動，「視線」轉向了那處空間節點。
在星印的感知中，那不再是一個模糊的「缺口」。
那是一片……「薄弱」的區域！
整個天地的空間結構，在這裡彷佛被織得無比稀疏。
他甚至能「聽」到，那片區域中。
正傳遞出一種與整個世界截然不同的、細微而玄妙的「波動」與「韻律」！
「它……它在震動……」
武明通喃喃自語。
「那便是它的『頻率』。」
葉白指點道。
「現在，嘗試將你自身的血脈之力，就是你身為武國王室的『鑰匙』，與這星印的力量結合。」
「不要去『撞』它，去『呼應』它。讓你血脈的頻率，與它的韻律……同步。」
武明通深吸一口氣。
他調動起體內那股源自皇室先祖的、沉睡的血脈之力。
這股力量一經催動，立刻與眉心的星印產生了共鳴！
星輝大盛！
他緩緩地，將這股融合了星印與血脈之力的特殊力量，化作一道無形的觸手，小心翼翼地……靠近那片空間節點。
「嗡……」
不可思議的一幕發生了！
上一次，武明通靠近時。
所感受到的那股強烈的、彷佛要將他靈魂撕碎的排斥力。
這一次……明顯地減弱了！
非但沒有排斥。
當他這股特殊的力量觸碰到那層空間壁壘時。
那層無形的壁壘之上，竟然泛起了一圈圈溫和的漣漪！
彷佛是冰封的湖面，在回應春風的呼喚！
「它……它在接納我！」武明通心中一陣狂喜！
這證明，葉白的推測是正確的！
他的血脈星印，就是鑰匙！
然而，就在他被這股喜悅沖昏頭腦。
試圖將自己的感知順著這股漣漪，「擠」進那道壁壘，一探究竟的剎那——
「呃啊——！」
一股無法形容的劇痛，猛然從他的神魂最深處炸開！
彷佛有億萬根燒紅的鋼針，同時刺入了他的靈魂！
「嗡嗡嗡！」
他眉心的星印光芒急劇閃爍。
明暗不定，彷佛隨時都會熄滅！
武明通如遭雷擊，猛地噴出一口鮮血，整個人向後踉蹌倒去。
一隻沉穩有力的大手，瞬間抵在了他的後心，將他穩穩扶住。
「夠了。」
葉白的聲音將他從那靈魂撕裂的痛苦中拉了回來。
武明通臉色慘白，大口大口地喘著粗氣，渾身已被冷汗濕透。
「老師……我……」
他眼中閃過一絲不甘。
「你已經做得很好了。」葉白的面色依舊凝重。
「看來，我的猜測沒有錯。」
他抬頭望向那已經恢復平靜，卻依舊散發著「回應」漣漪的節點。
「這個節點，認同了你的『鑰匙』。」
「但是，」他話鋒一轉。
「它承認了你的『血脈星印』，卻不代表，你現在就有『開啟』它的力量。」
「那股刺痛，是你的神魂修為不足。你現在的『力量』，還不足以承受開啟這道門所帶來的空間反噬。」
葉白收回手，望向了天穹之上，那即便在白日，也隱約可見的幾顆星辰。
「而且，開啟這種與天地之力相連的節點，光有鑰匙和力量，還不夠。」
「我們，還需要『時機』。」
「鑰匙、修為、時機。」
武明通低聲複述著，將這三個詞死死刻在心裡。
葉白點頭。
「看來，在我們擁有碾碎西楚趙國的力量之前，還必須分出一份心力，來提升你自身的修為了。」
師徒二人離開了墜星山脈。
那道空間節點，依舊是武國最大的秘密，也是他們未來最重要的一張底牌。
然而，當他們剛剛返回帝都。
還未從空間節點的震撼中徹底回過神來時。
北境的戰報，如同雪片一般，飛入了鎮國公府。
……
書房內，氣氛壓抑。
一排排來自北境的加急軍報，擺滿了葉白的案頭。
與以往不同，這些軍報上，沒有大規模攻城戰的慘烈，卻透著一股讓人焦頭爛額的……煩躁！
「公爺！」兵部尚書面色鐵青。
「西楚，改變策略了！」
「韓老將軍的奏報中說，近半個月來，西楚主力大軍按兵不動。」
「卻派遣了大量輕騎，分成了足足數十股，甚至上百股小隊！」
「這些小隊，每隊不過百人，不攻堅城，不戰主力。他們日夜不休地襲擾我武國漫長的邊境線！」
他拿起一份戰報，聲音中透著憤怒：「昨日，『馬家村』被燒，村民被擄掠一空！」
「今晨，『石盤鎮』外的三千畝麥田，被敵騎縱火焚毀！」
「三個時辰前，一支運送糧草的信使小隊，在『黑風口』被截殺，無一生還！」
「韓老將軍的主力，疲於奔命！」
兵部尚書急得直跺腳。
「我軍主力若動，他們便憑藉快馬，一鬨而散，遁入荒原。」
「我軍若不動，他們便四處縱火破壞，截殺信使！」
「我方邊防軍，已是被他們拖得精疲力竭，苦不堪言！」
葉白靜靜地聽著，手指在地圖上那條漫長的邊境線上緩緩划過。
「呵。」他忽然冷笑一聲。
「公爺？」
「他們這是想用一群蒼蠅，來耗死一頭猛虎。」
葉白眼中寒芒一閃，瞬間洞悉了對方的奸計。
「他們這是要讓我們武國的邊防軍，在永無休止的追逐和堵截中，耗盡銳氣，耗盡糧草，讓我們自己亂起來。」
「那……那該如何是好？」
兵部尚書焦急道。
「他們既然不跟我們打正面，那我們也不必用主力去追。」
葉白猛地站起身，聲音斬釘截鐵。
「傳我將令！立刻對邊防軍制，進行改革！」
「第一！」
葉白指向地圖上的邊境各州府。
「立刻下令，組建一支全新的部隊，番號……就叫『邊軍游弩手』！」
「這支部隊，不從正規軍中抽調！而是就地招募！」
「從邊境各州，招募那些最熟悉地形的獵戶、以及那些身手高強、擅長追蹤的遊俠兒！」
兵部尚書一愣：「公爺，這些人……桀驁不馴，怕是……」
「桀驁不馴，才好去咬人！」
葉白冷然道，「我不要他們守城，我要他們……去『打獵』！」
「給他們配發最好的快馬！給他們裝備我們天工院最新式的『破甲勁弩』！給他們最優渥的軍餉！」
「他們的任務，只有一個！」
葉白一拳砸在地圖上。
「反襲擾！清剿小股敵軍！以狼對狼，以血還血！」
「西楚的輕騎敢來一百，我的游弩手就要讓他們連一具屍體都帶不回去！」
「第二！」
葉白的手指，點向了邊境線上那些孤零零的哨塔。
「光靠游弩手，還是太慢。」
「立刻下令，以最高優先順序，在邊境全線，構築『烽燧』體系！」
「十里一小墩，三十里一大台！必須做到環環相扣，無一疏漏！」
「我要求，一旦任何一處村莊遇襲，烽火必須在半個時辰內，傳遍方圓百里！」
「烽火相傳，各方快速支援！讓那些游弩手，讓附近的駐軍，都能在第一時間知道敵人在哪，並迅速合圍！」
「公爺英明！」兵部尚書只覺得眼前豁然開朗！
此二策，一為「利刃」，專司獵殺。一為「天眼」，統籌全域性！
此舉，雖不能保證百分之百杜絕襲擾。
但卻能將防禦的效率，提升到極致！
隨著葉白的命令被迅速執行。
無數熟悉山林的獵戶，以及渴望建功立業的遊俠兒，被「邊軍游弩手」的優厚待遇所吸引，紛紛入伍。
一座座嶄新的烽燧，也在邊境線上拔地而起。
西楚的襲擾戰術，終於……撞上了鐵板！