大幹帝都，格物院地底深處的「星樞」主控室。
這裡沒有窗戶，卻有著比外界夜空更加璀璨的景象。
無數符文光點在空中交織，構建出一幅幅複雜而玄奧的三維立體星圖。
空氣中瀰漫著高階靈晶燃燒後的淡淡焦味，那是數百台陣法運算核心超負荷運轉的結果。
雲芷璇身著一襲青色長裙，髮髻有些凌亂.原本清麗的面容此刻透著深深的疲憊，但那雙眼眸卻亮得嚇人，彷佛燃燒著兩團幽火。
在她身旁，紅鷺老祖的神念化身正閉目推演。
手中不時打出一道道赤紅色的天機算籌，融入面前的星圖之中。
「找到了，終於連上了。」
雲芷璇的聲音沙啞，手指在星圖上划過一道曲折而驚險的軌跡。
「如果那塊星骸中提取的資料沒錯。」
「那『虛空獵手』所在的座標，應該是在這片名為『灰燼荒原』的星域邊緣。」
「但是。」
紅鷺老祖睜開眼，看著那條軌跡，眉頭緊鎖成川字。
「這條路，不好走。簡直是在刀尖上跳舞。」
展現在二人面前的，是一條斷斷續續的航線。
它並不是直線。在浩瀚的虛空中，直線往往意味著死路。
這條航線需要先穿過一片名為「碎星亂石帶」的隕石密集區。
那裡的隕石不僅數量龐大，且都在以極高的速度無規則運動。
稍有不慎，星槎就會被撞成篩子。
緊接著，是一片能量亂流區。
那裡充斥著狂暴的虛空風暴和射線，普通的護體真氣在裡面撐不過三息。
而最關鍵的節點，是一個被標註為「暗淡星雲」的區域。
「這裡。」
雲芷璇指著那個彷佛黑洞般吞噬光線的區域。
「這片星雲內部磁場極度混亂，連光都會扭曲。」
「我們需要在這裡進行第一次『空間跳躍』的座標校正。」
「如果校正失敗，哪怕偏離萬分之一度，我們就可能永遠迷失在無盡的黑暗裡，再也回不來了。」
「這是一場豪賭。」
紅鷺老祖嘆息道。
「但我們沒得選。」
雲芷璇抬起頭，目光堅定。
「那個獵手正在逼近。我們在家裡等，是等死；衝出去，還有一線生機。」
「而且，根據我對星槎效能的測算，加上王爺的天人領域護持，我們有六成把握透過。」
「六成，足夠了。」
一道沉穩的聲音從入口處傳來。
葉白緩步走入，他看了一眼那複雜的星圖，微微頷首。
「當年我在囚龍大陸廝殺，哪怕只有一成生機也敢搏命。」
「如今有六成，已是天大的運氣。」
「星槎那邊情況如何？」
「回王爺。」
雲芷璇迅速調整狀態，匯報導。
「公輸尚書已經完成了最後的動力核心除錯。」
「生命之泉的供能系統極其穩定，外層裝甲的符文刻畫也已在昨夜全部完工。」
「目前正在進行最後的物資裝填和陣法自檢。不出意外，三日後便可升空。」
「很好。」
葉白目光深邃。
「這三日，你們好好休息。接下來的路，還得靠你們指引方向。」
囑咐完二人，葉白轉身離開了星樞。
他並沒有回王府，而是身形一晃，再次來到了龍首峰的葉氏秘境。
……
秘境深處，雲霧繚繞。
那座高達千丈的神秘石門，依舊靜靜地矗立在虛空之中，散發著亘古不變的蒼涼氣息。
自從上次用星骸碎片啟用了部分紋路後，這扇門便沉寂了下來，彷佛陷入了更深的沉睡。
葉白緩步走到石門前，仰望著那繁複到令人頭暈目眩的星辰紋路，心中湧起一股難以言喻的感覺。
他總覺得，這扇門在呼喚他。
不是那種聲音的呼喚，而是一種源自血脈、源自靈魂，甚至源自系統的共鳴。
「我要走了。」
葉白伸出手，掌心貼在冰冷的石門表面，輕聲低語，彷佛在與一位老友告別。
「這次去天外，不知道還能不能回來。」
「如果你真的藏著什麼秘密，或者是想告訴我什麼，現在就是最好的時候。」
嗡！
似乎是為了回應葉白的話語，或者是感應到了他體內那天人中期的磅礴真元與即將遠行的決絕意志。
一直死寂的石門，突然毫無徵兆地顫抖了一下。
緊接著，一股比上次更加宏大、更加急促的波動，從石門內部轟然爆發！
「轟隆隆！」
整個秘境都在這一刻劇烈搖晃，彷佛發生了十二級地震。
正在秘境各處修煉的葉氏族人和將領們驚慌失措地飛上天空，驚恐地看向核心區域。
「怎麼回事？秘境要塌了嗎？」
「不！是那扇門！那扇門活了！」
只見那座千丈石門之上，原本暗淡的紋路此刻全部亮起，爆發出刺目的白光。
那些光芒並未四散，而是在葉白面前的虛空中，強行凝聚成了一幅巨大無比的全息投影。
葉白瞳孔猛地收縮。
這是一幅星圖。
但不同於之前星骸碎片拼湊出的那幅殘缺版，眼前這幅星圖，宏大得令人窒息！
它包含了數以億計的星系，無數旋臂如同銀河般流轉。
在這浩瀚的星海圖中，九州世界所在的區域，僅僅是邊緣角落裡一顆微不足道的塵埃。
而在那星圖的中央，有一條醒目的光路，正閃爍著紅色的警示光芒。
那條光路，正是雲芷璇剛剛規劃出的、前往「虛空獵手」座標的航線！
「這是，導航圖？不對，這是警告！」
葉白死死盯著光幕。
只見在那條航線的終點，也就是那個被認為是「虛空獵手」巢穴的座標附近。
一個巨大的、血紅色的感嘆號正在瘋狂閃爍。
那不僅僅是一個標記，更像是一種路標。
一種由更高等文明留下的、跨越了時間長河的「危險路標」！
緊接著，一段模糊不清、卻蘊含著強烈情緒波動的資訊流，直接沖入了葉白的識海。
「禁區，封鎖，不可觸碰。」
「吞噬者，文明墳墓。」
「逃，快逃。」
那聲音並非任何一種已知的語言，而是直接作用於意識的意念波。
聲音中充滿了絕望、恐懼和警告，彷佛是無數先驅者在臨死前發出的最後吶喊。
「噗！」
僅僅是接收了這一小段資訊，葉白便感覺識海一陣刺痛。
那天人中期的神魂竟然都有些承受不住，差點被那股絕望的情緒衝垮。
他猛地後退一步，臉色微白，切斷了與石門的聯絡。
隨著他的後退，那幅宏大的星圖和閃爍的警示紅光也隨之消散。
石門重新恢復了死寂，彷佛剛才的一切都只是一場幻覺。
但葉白知道，那不是幻覺。
那是真實的、來自不知多少年前的遺言。
「吞噬者，文明墳墓。」
葉白喃喃自語，背後的冷汗瞬間濕透了衣衫。
他原本以為，那個「虛空獵手」只是一個強大的個體，或者是一艘戰艦。
但現在看來，事情遠比他想像的要恐怖得多。
那個座標，不僅僅是獵手的巢穴，更可能是一處埋葬了無數文明的禁地！
甚至，那個所謂的「獵手」，可能只是這處禁地中遊蕩出來的看門狗？
「呼。」
葉白長長吐出一口濁氣，強行平復下心頭的驚濤駭浪。
如果換做旁人，在看到如此恐怖的警告後，恐怕會立刻打退堂鼓。
選擇龜縮在九州世界裡苟延殘喘。
但葉白沒有。
相反，他的眼中，燃起了一團比之前更加熾熱的火焰。
「如果是必死之地，為何這石門會給我提示？」
「既然留下了警告，就說明曾經有人去過，並且把資訊傳了回來。」
葉白看著那扇緊閉的石門，若有所思。
「這扇門，或許就是當年那些先驅者留下的退路，或者是觀察站。」
「危險，往往伴隨著機遇。」
「如果那裡真的是文明的墳墓，那就意味著，那裡埋藏著無數失落的文明遺產。」
「埋藏著足以讓九州世界實現躍遷的科技與修真傳承！」
葉白握緊了拳頭。
既然已經知道了前方是龍潭虎穴，那便沒什麼好猶豫的了。
恐懼源於未知。現在未知已經揭開了一角，剩下的，就是拔刀的勇氣。
「多謝提醒。」
葉白對著石門深深一拜。
「雖然你叫我逃，但我這人，脾氣倔，不撞南牆不回頭。」
「哪怕那是地獄，老夫也要進去闖一闖，看看能不能把閻王爺的鬍子拔下來幾根！」
……
走出秘境時，葉白的神色已經恢復了平靜，但他的眼神卻變得更加深邃，彷佛藏著一片星空。
他沒有把石門示警的具體內容告訴任何人，包括雲芷璇和紅鷺老祖。
因為那種絕望的情緒太容易動搖軍心。
他只是在最後的戰略會議上，將此次遠征的危險等級，從「九死一生」默默提升到了「十死無生」。
並且，他親自前往工部，要求公輸衍在星槎上額外加裝了一套「自毀系統」。
「若事不可為，若我們被感染或控制。」
葉白看著那艘即將起航的巨艦，心中默默做出了決定。
「我絕不會讓這艘船，成為引狼入室的嚮導。」
「我會親手引爆它，連同我自己，一起葬送在那片星海之中。」
三日後。
一切準備就緒。
巨大的「星槎」懸浮在發射場上，宛如一頭蓄勢待發的鋼鐵巨獸。
葉白站在艦橋之上，最後一次回望這片他守護了半生的土地。
「出發！」
隨著一聲令下，星槎化作一道流光，義無反顧地沖向了那片未知而危險的深邃虛空。
星海征途，正式開啟。