一枚殘缺的、布滿裂紋的金色丹藥，正靜靜躺在李玄的掌心。
它不似凡物，明明沒有溫度，卻彷佛有一輪小小的太陽被封印在內，光華流轉，將他蒼白的手指都映照得一片通透。藥香奇異，不似草木，反倒像秋日裡鍛打千遍的精鋼，帶著一股鋒銳而熾烈的氣息。
【洗髓金丹（殘）】：上古丹方所煉，可洗經伐髓，脫胎換骨。因丹體殘缺，藥力十不存一，且狂暴難馴，凡體慎用。
凡體慎用。
這四個字像四根冰冷的針，扎在李玄的神經上。
他只有一炷香的時間。門口那兩個禁衛的耐心，比冬日裡的陽光還要短暫。他不可能把這枚丹藥帶回靜思苑，路上的任何一點意外都可能讓他萬劫不復。
就在這裡，就是現在。
極致的風險厭惡者，在機會視窗出現時，能果斷下注。
李玄不再有絲毫猶豫。他仰起頭，將那枚殘破的金丹扔進了嘴裡。
丹藥入口即化，沒有想像中的苦澀或甘甜，而是化作一道灼熱的流體，順著他的喉嚨直衝而下。
轟！
彷佛有一座火山在他的腹中轟然爆發。
一股無法形容的狂暴熱浪，瞬間席捲了他的四肢百骸。那不是溫暖，而是焚燒。他體內的每一根經脈、每一寸血肉、每一根骨骼，都在被這股力量野蠻地撕扯、粉碎、然後用烈火重鑄。
劇痛。
超越了言語能形容的極限。
李玄的身體猛地一弓，像一隻被煮熟的大蝦。他死死咬住牙關，牙齒與牙齒摩擦發出咯咯的聲響，喉嚨深處湧起一股壓抑不住的嘶吼。
他不能喊出來。
他猛地撲向旁邊一堵半塌的斷牆，用額頭狠狠撞在粗糙的磚石上。劇烈的撞擊帶來的痛楚，讓他瞬間清醒了一分，也將那聲即將脫口的慘叫硬生生憋了回去。
「噗！」
一口黑色的、帶著腥臭味的淤血從他口中噴出，濺在滿是塵土的地面上，滋滋作響，竟冒起陣陣白煙。
他的皮膚下面，彷佛有無數條小蛇在瘋狂攢動，青筋一條條暴起，全身的骨骼都在發出不堪重負的脆響。十七年積攢在體內的病灶、濁氣、藥毒，在這一刻被那股狂暴的藥力強行拔除，過程無異於凌遲。
「殿下？怎麼了？」
門口傳來禁衛警惕的問詢聲。他們聽到了剛才那聲悶響。
李玄靠在牆後，大口大口地喘著粗氣，汗水像溪流一樣從他額角滑落。他用盡全身力氣，才從喉嚨里擠出幾個破碎的音節：「沒……沒事……不小心，絆了一跤……」
他的聲音抖得不成樣子，充滿了痛苦，聽在門外兩人耳中，卻只當他是病秧子不中用，摔得狠了。
「哼，真是個麻煩。」一個禁衛低聲咒罵了一句，沒有再追問。
李玄靠著牆，緩緩滑坐在地。他知道，這只是第一波。藥力還在他體內橫衝直撞。他必須找一個更合理的「發病」理由。
他的目光飛快地在周圍的荒草中掃過。他看到了一株植物，葉片呈鋸齒狀，頂著一簇不起眼的紫色小花。
斷腸草。
當然，這是最劣等的一種，毒性不強，誤食後只會引起劇烈的腹痛和嘔吐，對於一個本就虛弱的人來說，足以引發一場看起來很嚴重的「急症」。
就是它了。
李玄用顫抖的手，飛快地扯下幾片葉子，又在地上那堆燒焦的殘骸里扒拉了一下，找到一塊巴掌大的、半焦的羊皮紙殘片。他將葉子胡亂塞進嘴裡，嚼了兩下，那股苦澀的味道立刻讓他一陣反胃。
做完這一切，他體內的藥力也達到了一個新的頂峰。
他再也撐不住，身體一軟，從斷牆後滾了出來，蜷縮在地上，全身劇烈地抽搐起來。他的臉色時而漲紅如血，時而慘白如紙，看起來就像是馬上要斷氣。
「喂！你怎麼了！」
門口的禁衛終於發現了不對勁。他們快步沖了進來，看到在地上抽搐的李玄，都嚇了一跳。
「他……他好像不行了！」
「快！快去叫太醫！要是死在這兒，我們都得脫層皮！」
其中一個禁衛臉色發白，轉身就往外跑。另一個則手足無措地站在原地，看著李玄，想扶又不敢扶。
李玄的意識在劇痛中時沉時浮。他能聽到禁衛的對話，知道自己的計劃成功了一半。現在，就看孫思敬那隻老狐狸會不會上鉤了。
他一邊忍受著洗髓伐骨的痛苦，一邊用《神藏斂息訣》強行梳理著體內那股狂暴的藥力，引導它們去修復那些破損最嚴重的臟腑。這個過程，好比在滔天洪水中試圖挖掘一條小小的引水渠，艱難無比。
不知過了多久，一陣急促的腳步聲由遠及近。
「都讓開！」
一個清冷而沉穩的聲音響起。
李玄眯開一條眼縫，看到了那個熟悉的身影。孫思敬揹著藥箱，快步走到他身邊，蹲下身，臉上第一次出現了凝重的神色。
「怎麼回事？」孫思敬一邊問著旁邊的禁衛，一邊兩根手指已經閃電般搭在了李玄的手腕上。
「孫太醫，我們也不知道啊！」那禁衛慌忙解釋，「殿下他進來轉了一圈，突然就倒在地上抽搐，還吐了血……」
孫思敬沒有聽他廢話，他的全部心神都集中在了指下的脈搏上。
脈象……
亂！前所未有的亂！
如驚濤拍岸，如萬馬奔騰，那股力道強勁得完全不像一個垂死之人！但在這狂亂之下，又透著一股釜底抽薪般的虛弱，彷佛是燃燒了所有生命力換來的最後絢爛。
這和他三天前診治的脈象，判若兩人！
「金石之聲」……他那天感覺到的那一絲生機，竟然在短短三天內，壯大成了燎原之火？這不可能！
孫思敬的目光陡然變得銳利如刀，他盯著李玄慘白的臉，沉聲問道：「殿下！你剛才，吃了什麼？！」
李玄的身體還在微微顫抖，他艱難地睜開眼，眼神渙散，似乎連聚焦都做不到。他張了張嘴，吐出一小口帶著草葉碎屑的黑血。
「我……我看到一張……燒焦的紙……」他用氣若遊絲的聲音說，「上面畫著……一種草……說能……『借命』……」
他的手，顫巍巍地指向不遠處，那裡，正躺著他剛剛丟下的那塊半焦的羊皮紙，和幾片被踩爛的斷腸草葉子。
孫思敬的目光順著他指的方向看去，瞳孔猛地一縮。
他快步走過去，撿起那片羊皮紙，又捻起一片草葉放在鼻下聞了聞。
「胡鬧！簡直是胡鬧！」孫思敬的聲音里第一次帶上了怒氣，「這是斷腸草！羊皮紙上記載的，是前朝方士用來激發死士潛能的虎狼之方！以燃燒精血為代價，換取片刻的爆發，之後便是油盡燈枯！你怎麼敢……你怎麼敢亂吃這種東西！」
李玄的臉上露出一絲慘笑，眼神里滿是絕望和解脫：「我……我不想死……咳咳……」
孫思敬看著他，看著他那雙眼睛裡不似作偽的求生欲，再看看手裡的「證據」，心中的驚濤駭浪慢慢平息下來。
原來如此。
不是什麼天降奇遇，而是一場更加瘋狂的豪賭。
這個被逼到絕境的皇子，在廢墟里偶然找到了激發潛能的殘方，便不顧一切地拿自己的命去試。
這個解釋，完美地對應了眼前這狂暴而虛弱的脈象。燃燒生命換來的力量，自然強勁，但根基已毀，離死不遠。
孫思敬心中最後的一絲懷疑，也在這「鐵證」面前消散了。取而代之的，是一種更為複雜的，近乎于欣賞的審視。
這九皇子，不是病糊塗了，而是清醒得可怕。一個對自己都這麼狠的人，要麼早早夭折，要麼……
他不敢再想下去。
「快！把他抬回靜思苑！」孫思敬立刻對旁邊的禁衛下令，語氣不容置疑，「再晚片刻，神仙難救！」
他從藥箱裡飛速取出一排銀針，看也不看，就精準地刺入李玄胸口的幾處大穴，暫時封住了他體內暴走的藥力。
做完這一切，他深深地看了一眼躺在地上，彷佛已經昏死過去的李玄。
這個少年，用自己的「愚蠢」和「魯莽」，為自己身上發生的一切異變，提供了一個天衣無縫的解釋。
他騙過了所有人。
或許，也包括他自己。