李玄是被顛簸著抬回靜思苑的。
他像一袋破爛的穀物，被兩個慌亂的禁衛扔在硬板床上。床板發出一聲痛苦的呻吟。他雙目緊閉，身體還在不受控制地輕微痙攣，嘴角掛著一絲混雜著草屑的黑血。
「孫太醫，他……他還有救嗎？」一個禁衛顫聲問，生怕人就這麼斷了氣。
孫思敬站在床邊，臉色陰沉如水。他剛給李玄施完針，暫時吊住了那口氣。他沒有立刻回答，而是轉頭，用那雙銳利的眼睛看向肅立在牆角的二和三。這兩個啞僕從頭到尾一言不發，只是在李玄被抬進來時，身體不自覺地前傾了一步，像兩頭準備護主的野獸。
「你們兩個，聽著。」孫思敬的聲音很冷，「從現在起，不要讓他再碰任何不明不白的東西。這碗藥，一個時辰灌一次，不管他醒沒醒。能不能活過今晚，看他自己的造化。」
他將一個沉甸甸的藥包放在桌上，又看了一眼床上「昏迷」的李玄。
這脈象，是典型的「逆血攻心，五內俱焚」。由虎狼之藥強行催發精血，已是油盡燈枯之相。即便他用銀針鎖住了心脈，也只是將那最後的火焰暫時壓下，火滅是遲早的事。
「孫太醫，那王總管那邊……」禁衛小心翼翼地探問。
「我會去回話。」孫思敬打斷他，語氣里透著一絲疲憊和不耐，「就說九殿下誤食毒草，性命垂危。你們可以走了。」
兩名禁衛如蒙大赦，逃也似的離開了這個晦氣的地方。
孫思敬沒有立刻走。他最後看了一眼那兩個沉默的啞仆，又看了一眼床上的李玄，眼神複雜。他行醫一生，見過太多求生的人，也見過太多求死的人。但像這樣，用一種近乎自毀的方式去撞那道南牆的，還是第一個。
是愚蠢，還是孤勇？
他搖搖頭，背起藥箱，轉身出門。在門檻處，他腳步一頓，對跟出來的啞仆「一」說：「若殿下今夜能熬過去，明日清晨，來御藥房找我。」
說完，他便消失在深沉的夜色里。
門，被無聲地關上。
屋裡屋外，彷佛隔絕成了兩個世界。
躺在床上的李玄，眼皮動了動，緩緩睜開了眼睛。那雙眼睛裡沒有絲毫垂死的渾濁，只有一片冰冷的、如深海般的平靜。
「一，守住門口，任何人不得靠近。」
「二，守住視窗。」
「三，到我身邊來。」
他的聲音不再虛弱，而是低沉、清晰，帶著一種不容置疑的命令感。
三道身影無聲地動了。一和二如鬼魅般融入了門窗的陰影，徹底消失了氣息。三則走到床邊，單膝跪下，像一座沉默的鐵塔。
李玄坐起身，盤膝而坐。
他脫下被冷汗浸透的上衣，露出瘦骨嶙li的胸膛。但此刻，他皮膚之下，青筋與血管如一條條甦醒的虬龍，正微微起伏，散發著灼人的熱量。
洗髓金丹的藥力，被孫思敬的銀針暫時鎮壓，卻並未消失。它們像一群被關進籠子的猛獸，在他體內瘋狂衝撞，試圖撕裂他的經脈。
李玄閉上眼，心神沉入丹田。
《神藏斂息訣》的心法，如清涼的溪水，在他意念的驅動下，開始小心翼翼地接觸那股狂暴的火流。
接觸的瞬間，劇痛再次襲來。彷佛將一滴水投入滾沸的油鍋。
他悶哼一聲，額頭瞬間滲出豆大的汗珠。
不能對抗，只能疏導。
他想起了前世看過的一些治水理論。堵，不如疏。他不再試圖壓制那股力量，而是將《神藏斂息訣》化作河道，開始引導那股狂暴的藥力，按照功法的路線，在體內進行周天運轉。
這是一個極其兇險的過程。稍有不慎，便是經脈盡斷的下場。
他的身體變成了一座戰場。
火紅的藥力是攻城略地的叛軍，金色的功法真氣則是構建秩序的工匠。它們在他體內每一處角落交鋒、融合。骨骼在被敲碎重組的劇痛中發出細微的「咔咔」聲，乾涸的經脈被強行拓寬，變得堅韌而富有彈性。五臟六腑如同被放在烈火上反覆炙烤，排出一縷縷黑色的死氣。
時間，在極致的痛苦中失去了意義。
窗外的天光，由墨黑轉為魚肚白，又漸漸染上金色。
當第一縷晨光透過窗紙的破洞，照在李玄臉上時，他猛地睜開了眼睛。
一口帶著淡淡金色的悠長氣息，從他口鼻間撥出，在清晨微涼的空氣里，拉出一條久久不散的白線。
他體內那股焚山煮海的狂暴藥力，終於被徹底馴服、吸收。
他低頭，看向自己的雙手。
那是一雙全新的手。皮膚白皙，卻隱隱透著玉石般的光澤。十指修長，骨節分明，指甲蓋飽滿圓潤，透著健康的淡粉色。再也不是那雙枯瘦如雞爪、布滿病態青筋的手了。
他緩緩握拳，感受著那股充盈在四肢百骸中、沉靜如山嶽的力量。
他站起身，動作輕盈得像一片落葉。困擾他十七年的虛弱、病痛、喘息，消失得無影無蹤。他的呼吸變得綿長而幾乎不可聞，心跳沉穩有力，像一口古鐘，每一次搏動都將全新的血液泵送到身體的每一個角落。
脫胎換骨。
這才是真正的脫胎換骨。
李玄走到牆角，那裡有一口裝滿水的大缸，是他平日用來儲水的，至少重達兩百斤。他伸出右手，五指張開，輕輕扣住缸沿。
手臂肌肉沒有絲毫賁張，他只是意念一動，那口大水缸就被他單手輕鬆地提離了地面半寸，整個過程沒有發出一絲聲響，缸里的水甚至連波紋都沒有晃動幾下。
然後，他又輕飄飄地放了回去。
力量，前所未有的力量。
但李玄的臉上，沒有狂喜。他只是冷靜地審視著自己的新身體，像一個工匠在檢查剛剛完工的作品。
他知道，從這一刻起，他最大的敵人，不再是病痛，而是他自己。
他必須將這股力量，將這份生機，重新藏起來。藏得比以前更深。
一個活蹦亂跳的九皇子，比一個快死的九皇子，要危險一萬倍。
《神藏斂息訣》再次運轉。
他皮膚下的玉石光澤迅速褪去，重新變得蠟黃。他刻意擾亂了自己的氣血，讓呼吸變得急促而微弱。他眼中的神采被收斂，變得黯淡無光。
只是眨眼之間，那個力能扛鼎的強者，又變回了那個弱不禁風的病秧子。
這具新生的軀殼，是他最強大的武器，也是他最需要隱藏的秘密。
「吱呀——」
院門被推開。送早飯的小李子走了進來。
他看到李玄竟然坐在床邊，而不是死在床上，臉上閃過一絲毫不掩飾的驚訝和失望。
「喲，殿下您還活著呢？」他將食盒重重地放在桌上，語氣尖酸刻薄，「真是命大。整個宮裡都傳遍了，說您瘋了，在御藥房廢墟里亂吃東西，差點當場歸西。孫太醫都說您熬不過昨晚呢。」
李玄沒有理會他的嘲諷，只是用眼角的餘光，捕捉到了他話里的關鍵資訊。
很好。
「瘋了」、「命不久矣」，這正是他想要的效果。
「咳咳……水……」他虛弱地抬起手，指了指桌上的茶壺。
小李子撇撇嘴，一臉嫌惡，終究還是給他倒了杯冷茶。
李玄接過茶杯，手抖得厲害，茶水灑了大半。他喝了一口，便劇烈地咳嗽起來，彷佛隨時都會斷氣。
這副模樣，讓小李子最後那點疑心也消失了。他認定李玄不過是迴光返照，懶得再多費唇舌，轉身便走。
李玄看著他的背影，眼神古井無波。
他示意「一」，按照孫思敬的吩咐，去了一趟御藥房。
一個時辰後，一回來了。他不僅帶回了孫思敬開的新藥，還帶回了一句話。
「孫太醫說，殿下脈象雖穩住，但根基已毀，日後需靜養，不可再勞心費神。這是三日的藥量，三日後再去取。」一用腹語模仿著孫思敬的語氣，毫無感情。
李玄接過藥包，開啟聞了聞。都是些吊命的溫補之物，藥性平和，無毒也無大用。
他知道，孫思敬已經徹底相信了他的故事。
根基已毀？正好。
李玄將藥包扔給三，讓他照常去煎。戲，就要做全套。
他躺回床上，閉上眼，心神卻沉入了系統介面。
【宿主：李玄】
【功法：神藏斂息訣（第一層）】
【力量：大雪龍騎（兵魂x3）】
【資源-龍氣：3絲】
【簽到次數：1（已重新整理）】
龍氣只剩下可憐的3絲，連維持三個兵魂的日常消耗都捉襟見肘。
必須儘快找到新的、高品質的簽到地點。
他腦中浮現出皇宮的地圖。太廟、祭天壇、演武場……這些地方都蘊含著特殊的氣韻，但守衛森嚴，遠比藏書閣和御藥房廢墟更難接近。
他現在的身份，是一個「根基已毀，時日無多」的廢人。這個身份是完美的保護色，卻也成了他行動的最大枷鎖。
他需要一個契機。一個能讓他名正言順地走出皇宮，或者至少能在宮中更自由地活動的契機。
正思索間，他的目光落在了系統介面的一行小字上。
【潛龍任務（進行中）：獲得一塊封地。】
封地。
一個皇子，想要獲得封地，只有幾種可能：成年分封、立下大功，或是……被厭棄，流放。
對於太子和三皇子他們來說，封地是權力的延伸。
但對於他李玄來說，封地，就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
京城這個漩渦，他必須儘快離開。
而要離開，他就必須讓自己變得更「礙眼」，更「沒用」，更讓皇帝覺得把他留在京城是一種麻煩。
一個計劃的雛形，在他腦中慢慢浮現。
他睜開眼，目光穿透了破舊的屋頂，望向了皇城的中心。
科舉舞弊案……
那將是他撬動京城棋局的，第一顆棋子。