三皇子府，書房。
窗外的最後一絲天光被厚重的帷幔隔絕，燭火在鎏金鶴嘴燈台里靜靜燃燒，將兩道人影拉得細長。空氣中瀰漫著頂級徽墨與陳年書卷混合的、微苦的香氣。
李信坐在書案後，手指輕輕叩擊著桌面，發出「篤、篤」的輕響。他的面前，攤開著兩樣東西：顧宸那篇鋒芒畢露的《平蠻三策》，以及那片邊緣焦黑的絲帛。
「先生怎麼看？」李信的目光，落在他對面那個鬚髮微白、眼神卻銳利如鷹的老者身上。
此人是他的首席幕僚，前朝大理寺卿致仕的文昭。
文昭捻了捻鬍鬚，沉聲道：「此策論，是利刃。此絲帛，是劇毒。利刃傷人，劇毒索命。但殿下，這世上沒有白來的利刃，更沒有憑空出現的劇毒。」
他指了指那片絲帛：「這個『樵夫』，才是整件事的關鍵。他不是在遞刀，他是在投石問路。他在看，接住這塊石頭的人，有沒有膽量，有沒有能力，把它扔進東宮那片深潭裡。」
李信點了點頭，眼中閃過一絲冷冽的笑意：「先生與我所見略同。一個能拿出東宮詹事府密信的人，絕非尋常之輩。他選中顧宸，是因為顧宸有才、有怨，像一根上好的引線。他借顧宸的手找到我，是因為他知道，滿朝皇子中，只有我，最想看到東宮起火。」
「那殿下的意思是？」文昭的眼神變得凝重。
「查。」李信的回答只有一個字，卻帶著不容置疑的決斷。
他站起身，走到牆邊懸掛的京城輿圖前，目光精準地落在兩個點上。
「但不能直接查東宮，那等於自尋死路。太子羽翼已豐，詹事府更是鐵板一塊，硬闖只會碰得頭破血流。」他的手指，點在了輿圖上一個毫不起眼的位置，「從林遠入手。」
「此人張揚浮誇，是最好的突破口。派我們的人，二十四時辰盯著他。不要驚動，我需要知道他見了誰，去了哪，甚至吃了什麼。我要他的一切，都在我的掌控之中。」
「是。」文昭躬身應道，「只是，殿下。林遠不過是個小卒子，即便抓到他舞弊的實證，也未必能撼動太子。」
「我當然知道。」李信轉過身，嘴角勾起一抹深邃的弧度，「我不需要他撼動太子。我只需要他像一條被鉤住的魚，拼命掙扎。他越掙扎，線就會收得越緊，最終，會把線那頭握著魚竿的人，給拉出水面。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「至於那個『樵夫』……也派人去查。查那天在大同巷口出現過的所有生面孔。我不指望能立刻找到他，但我要知道，這京城裡，除了我們，還有誰在暗中盯著太子。」
棋局已經布下，他不僅要當棋手，還要找出那個躲在幕後，遞給他棋子的人。
文昭眼中閃過一絲讚許，他知道，這位三皇子殿下，已經真正成熟了。
「殿下英明。」
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夜，更深了。
靜思苑裡，李玄剛剛結束了一天的修行。
《神藏斂息訣》在他體內緩緩流轉，將他身上最後一絲屬於強者的氣息，都收斂得乾乾淨淨。他現在看起來，比前幾天更加虛弱，臉色蠟黃，眼窩深陷，彷佛一陣風就能吹倒。
他躺在床上，意識沉入系統。
【宿主：李玄】
【功法：神藏斂息訣（第一層）】
【力量：大雪龍騎（兵魂x3）】
【資源-龍氣：3絲】
【簽到次數：1（已重新整理）】
龍氣依舊在警戒線上徘徊。他今天沒敢再簽到靜思苑裡的任何地方，重複簽到收益遞減的規則，讓他必須珍惜每一次機會。
「殿下。」
「一」的身影，如鬼魅般在他床前的陰影中浮現。
「說。」
「一」用他那毫無起伏的腹語，將三皇子府書房裡的那場對話，連同李信的每一個手勢、每一個眼神，都分毫不差地複述了一遍。
李玄靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
當聽到李信決定從林遠入手，並要暗中調查「樵夫」時，他那如古井般平靜的眼眸里，才泛起一絲微不可察的漣漪。
比預想中更聰明，也更謹慎。
這很好。
一把太過鋒利而不知收斂的刀，容易傷到握刀的人。李信的這份謹慎，恰好能讓這場戲，演得更久，也更真。
至於調查「樵夫」？
李玄心中毫無波瀾。二號的偽裝，是他親自設計的，從膚色、步態、到身上的氣味，都與一個常年在山中行走的樵夫別無二致。他出現和離開的路線，更是完美地利用了街市的人流和視覺死角。
李信能查到才怪。
「他的人，已經開始監視林遠了。」一補充道。
「嗯。」李玄應了一聲。
魚餌已經放下，魚也已經咬鉤。現在，需要一點小小的刺激，讓這條魚，更快地把漁夫也拖下水。
他思索了片刻，對「一」下達了新的指令。
「明天，你去城西最大的說書茶館，找那個叫『百曉生』的說書先生。」
「給他十兩銀子。」
「讓他從明天開始，連續三天，只講一個故事。」
李玄的聲音在寂靜的房間裡，顯得格外清晰。
「故事的名字，就叫《前朝恩科舞弊案》。」
「故事裡，要有一個才華橫溢的寒門子弟，因為不願同流合污，被權貴陷害，最終身死異鄉。要有一個徇私舞弊的主考官，最終被抄家滅族。」
「尤其要強調一點，」李玄的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度，「當今天子，最恨科場舞弊，當年登基後第一件事，就是徹查此事，殺得人頭滾滾。」
「遵命。」一的身影再次隱去。
李玄緩緩閉上眼睛。
他不需要製造證據，那太低階，也太容易留下痕跡。他要做的，是製造恐慌。
用一個流傳於市井的故事，去敲打所有心裡有鬼的人。
林遠是個蠢貨，但東宮詹事府的李詹事，卻是個老狐狸。故事本身不會讓他害怕，但故事引起的輿論，以及皇帝對科舉的態度，會讓他坐立不安。
一個坐立不安的人，最容易犯錯。
而他，只需要靜靜地等待著那個錯誤發生。
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第二天，京城最大的茶館「廣匯樓」里，說書先生「百曉生」的醒木一拍，整個嘈雜的大堂瞬間安靜了下來。
「話說前朝末年，奸臣當道，科舉不公啊！有一位舉子，姓張名山，那可真是文曲星下凡，筆下有千言，胸中有丘壑……」
百曉生口若懸河，將一個杜撰的悲情故事講得是盪氣迴腸，聽得滿堂茶客時而扼腕嘆息，時而拍案叫好。
故事很快就在京城計程車子圈裡傳開了。
起初，大家只當是個新鮮的段子。可當這個故事連續三天，在京城各大茶樓酒肆里上演，甚至被改編成了評彈小曲時，味道就變了。
一股無形的壓力，開始在所有即將參加春闈的舉子心頭瀰漫。
尤其是那些家世顯赫，早已打點好門路的考生，更是聽得心驚肉跳。
林遠，就是其中最不安的一個。
他一連三天，都把自己關在客棧里，不敢出門。那個說書故事，像魔咒一樣在他耳邊迴響。他越想越怕，越怕越覺得，自己府邸外似乎總有若有若無的視線在窺探。
他快要被逼瘋了。
終於，在第三天深夜，他再也忍不住了。他換上一身不起眼的黑衣，戴上兜帽，像做賊一樣從客棧後門溜了出去，一頭扎進了漆黑的夜色里。
而在他對面街角的陰影里，兩個穿著短打扮的漢子對視了一眼，無聲無息地跟了上去。
林遠一路穿街過巷，最終，停在了一座氣派的府邸後門。
東宮詹事府，李大人的府邸。
他熟練地敲了三下門，門開了一條縫，他像條泥鰍一樣鑽了進去。
這一切，都被遠處陰影里的眼睛，看得清清楚楚。
其中一人，迅速轉身，消失在夜色中。
他要去向他的主子，三皇子李信，匯報這條已經自己游進漁網的魚。