子時未至，西山的夜，冷得像一塊鐵。
陳猛和他手下那一百名禁軍，像一百尊蟄伏的石像，趴在黑風口兩側的山坡上。冰冷的碎石硌著他們的胸口，山風從甲冑的縫隙里灌進去，凍得人牙關打顫。
「頭兒，真……真的會有山匪來？」一個年輕計程車兵湊到陳猛身邊，聲音抖得像篩糠，「咱們這是違抗軍令擅自離營，要是被趙提督知道了……」
「閉嘴。」陳猛的聲音從齒縫裡擠出來，他死死盯著山下那條被月光照得發白的隘路，「怕了就滾回去。」
那士兵縮了縮脖子，不敢再說話。他看了一眼周圍的弟兄，大部分人的臉上，都和他一樣，寫滿了不安與疑惑。但沒有一個人動。
因為陳猛把那片帶血的狐裘衣角，給他們看了。
他沒說情報的來源，只說這是他拼了命換來的線索。他說，九殿下還活著，這是救回殿下唯一的希望。他還說，他們這群被所有人瞧不起的廢物，今天，就要干一件讓整個西山都睜大狗眼看看的大事。
沒人相信他能救回皇子。但他們信陳猛。信這個在他們被所有人當垃圾一樣對待時，還肯為他們擋刀、跟他們一起喝酒吃肉的刀疤臉都尉。
時間，一分一秒地過去。
就在一些人快要被凍僵，意志開始動搖時，隘路的盡頭，出現了一點火光。
緊接著，是第二點，第三點……
一列由十幾輛大車組成的隊伍，緩緩駛入了黑風口。車上蓋著厚厚的油布，沉重的車輪在地上壓出深深的轍印。是糧草！押運計程車兵們哈著白氣，一個個無精打采，顯然沒把這趟差事當回事。
陳猛的心，提到了嗓子眼。
他握緊了刀柄，手心全是冷汗。
糧隊剛走到隘口中央，異變陡生！
道路兩側的密林里，突然射出數十支火箭，帶著刺耳的尖嘯，精準地釘在了糧車的油布上！
「轟！」
浸透了火油的油布瞬間被點燃，火光沖天而起，將整個山谷照得如同白晝！
「敵襲！有敵襲！」押糧計程車兵們瞬間炸了鍋，亂作一團。
數十個黑影，從林中猛撲而出，他們動作迅捷，配合默契，手裡的環首刀在火光下閃著嗜血的光。
「是昨晚的山匪！」陳猛身邊有士兵驚呼。
陳猛的眼睛，瞬間紅了。
他沒有絲毫猶豫，猛地從坡上站起，抽出腰刀，發出一聲震天的咆哮：
「弟兄們！建功立業的時候到了！為了九殿下！殺！」
「殺！」
一百名被壓抑了太久的禁軍，像一百頭下了山的猛虎，從山坡上俯衝而下。他們的吼聲，匯成一股洪流，甚至蓋過了火焰的爆裂聲。
那群正在縱火砍殺的「山匪」顯然沒料到這裡還有埋伏。他們明顯愣了一下，隨即分出一半人手，迎著陳猛的隊伍沖了上來。
兩股人流，在燃燒的糧車旁，狠狠地撞在了一起！
「鐺！」
陳猛的刀，與一名「山匪」的刀重重地砍在一起，迸出耀眼的火星。對方的力量大得驚人，震得他虎口發麻。他來不及多想，身體一矮，躲過另一人橫掃而來的一刀，同時左手的短匕順勢捅進了對方的小腹。
那「山匪」悶哼一聲，身體僵住，卻反手一刀，也在陳猛的胳膊上，留下了一道深可見骨的傷口。
鮮血，瞬間染紅了他的臂甲。
禁軍們雖然裝備破舊，但畢竟都是軍中老卒，戰鬥的本能還在。他們迅速組成一個簡陋的圓陣，將幾輛尚未被完全點燃的糧車護在中央，與「山匪」們展開了慘烈的廝殺。
刀光劍影，血肉橫飛。
這些「山匪」的戰鬥力，遠超陳猛的想像。他們不發一言，悍不畏死，每一個人的刀法都簡單而致命。陳猛手下計程車兵，不斷有人慘叫著倒下。
但陳猛和他的人，也沒有退縮。
他們是被逼到絕境的困獸，這是他們唯一的、能證明自己不是廢物的機會。一個士兵被砍斷了胳膊，就用牙去咬。一個士兵被捅穿了肚子，就在臨死前死死抱住敵人的雙腿。
血性，被徹底激發了出來。
陳猛渾身浴血，像一尊殺神。他不知道自己砍倒了多少人，胳膊上的傷口早已麻木。他只知道，不能退。一步都不能退。
那群「山匪」似乎也被這群瘋子一樣的禁軍打蒙了。他們的攻勢，開始出現了一絲遲滯。
為首的一名「山匪」頭目，看了一眼遠處山道上隱約出現的火把，似乎是京營的援兵快到了。他發出了一聲意義不明的嘶吼，帶著剩下的人，毫不戀戰，迅速脫離戰鬥，退回了密林之中，消失不見。
戰鬥，戛然而止。
整個黑風口，一片死寂。只剩下火焰燃燒的「噼啪」聲，和傷員痛苦的呻吟聲。
陳猛拄著刀，單膝跪在地上，大口大口地喘著粗氣。他環顧四周，一百名弟兄，還能站著的，不到一半。地上，除了自己人的屍體，還躺著十幾具「山匪」的屍體。
大部分糧草，保住了。
他贏了。
用慘烈的代價，贏得了這場荒謬的賭局。
「頭兒……我們……我們打贏了……」那個之前還瑟瑟發抖的年輕士兵，此刻臉上沾滿了血污和黑灰，卻笑得像個傻子。
陳猛也想笑，卻牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。京營提督趙無極麾下的一名參將，帶著上千名騎兵，終於姍姍來遲。
他們看著眼前這如同煉獄般的景象，看著那十幾輛還在冒著青煙的糧車，看著陳猛和他手下那群衣甲破碎、渾身是血的殘兵，所有人都驚呆了。
那名參將翻身下馬，快步走到陳猛面前，臉上寫滿了震驚與不可思議。
「陳都尉……這……這是怎麼回事？」
陳猛抬起頭，他看著對方那身乾淨整潔的甲冑，又低頭看了看自己滿身的血污。他咧開嘴，露出一口白牙，那笑容，比哭還難看。
「沒什麼。」
他的聲音，沙啞得像被砂紙磨過。
「一群不長眼的山匪，想燒咱們的糧草。」
「被我們，給打回去了。」