羅家的正堂，很舊。
堂上的橫樑因為年深日久，呈現出一種深沉的醬色，上面還帶著幾道細微的裂紋。地上的青石板被磨得光滑，卻掩不住邊角處的缺損。空氣里，瀰漫著一股老木頭和淡淡艾草混合的氣味，那是羅家為了驅趕潮氣，常年熏燎的結果。
這裡的一切，都透著一股小心翼翼的體面。
李玄就坐在這份體面的正中央。他身上那件華貴的狐裘，與周圍的一切格格不入，像是一塊無瑕的美玉，掉進了粗糙的瓦罐里。
堂下，羅振邦領著全家老小，跪在冰冷的石板上。這位年過半百的老人，整個身體都在不受控制地顫抖，不是因為冷，而是因為一種混雜著恐懼與狂喜的激動。
他不敢抬頭看。
他只能看到一雙皂靴，停在自己面前。靴子的主人，就是那位傳說中的九皇子。一個從天而降的、決定他羅家未來命運的神祇，或魔鬼。
「羅家主，請起。」李玄的聲音傳來，很輕，帶著一絲病態的沙啞，卻清晰地鑽進每個人的耳朵。
羅振邦不敢動。
「殿下……草民……草民惶恐。」
李玄沒有再勸。他只是端起手邊那杯由羅家媳婦用顫抖的手奉上的粗茶，輕輕吹了吹熱氣。他的動作很慢，手腕處能看到一層病態的蒼白。
就在這時，四號從門外走了進來。他手裡捧著一個精緻的錦盒。
「殿下，您吩咐的『回禮』，取來了。」
他將錦盒遞給羅振邦的長子。那年輕人雙手接過，只覺得盒子入手溫潤，上面似乎還帶著一絲奇異的香氣，手一抖，差點沒拿穩。
「開啟吧。」李玄淡淡地說道。
羅振邦在兒子的攙扶下，顫巍巍地站起身。他示意兒子開啟錦盒。
盒蓋開啟的瞬間，一股濃郁的、沁人心脾的酒香混合著藥香，瞬間溢滿了整個正堂。盒內，靜靜地躺著一隻白玉瓷瓶，瓶身在昏暗的光線下，散發著溫潤的光澤。
「這是宮裡的『鹿胎養榮酒』。」李玄放下茶杯，輕描淡寫地說道，「我身子弱，離京時父皇賞賜了幾瓶。我看羅家主氣血兩虧，想來是常年操勞所致。這瓶酒，就贈予你，每日一小杯，或可安神補氣。」
羅振邦的身體，猛地一僵。
他死死地盯著那瓶酒，眼眶瞬間就紅了。
鹿胎養榮酒！
他不是不識貨的鄉下土財主。他年輕時也曾走南闖北，知道這是只有皇室宗親才有資格享用的珍品。其價值，何止千金！
可他明白，這瓶酒的價值，根本不在於它本身。
殿下說他「氣血兩虧」，說他「常年操勞」。
這哪裡是賞賜？這分明是在告訴他——你的苦，我看見了。你的委屈，我懂。
十年了。
被馬家打壓，被官府無視，被昔日的朋友疏遠。他像一條被抽了筋骨的老狗，只能蜷縮在這個破舊的院子裡，苟延殘喘。何曾有人，對他說過這樣一句話？
「噗通」一聲。
羅振邦再次跪了下去，這一次，是五體投地的大禮。
「草民……草民謝殿下天恩！」他泣不成聲，蒼老的聲音里，是壓抑了十年的委屈和一朝得見的希望。
李玄靜靜地看著他，沒有去扶。
他要的，就是這個效果。一瓶酒，買斷一個家族十年的委屈，換來他們未來徹徹底底的忠誠。這筆買賣，很划算。
「起來說話吧。」等羅振邦的情緒稍稍平復，李玄才再次開口，「我初到北涼，兩眼一抹黑。有些事，想向羅家主請教。」
「殿下請講！草民知無不言，言無不盡！」羅振邦激動地抹了把臉，在下人的攙扶下，坐到了旁邊的椅子上，腰杆挺得筆直，彷佛年輕了二十歲。
「這個朔風鎮，似乎……不太平？」李玄問道，像是在閒聊。
提到這個，羅振邦的臉上閃過一絲恨意，但很快被他掩飾下去。
「回殿下，朔風鎮地處三不管地帶，東接官道，北臨黑風山脈，匪患一直很嚴重。鎮上的防衛，名義上是鎮巡檢司在管，實際上……實際上是由馬家在把持。」
「馬家？」李玄的手指，在溫熱的茶杯上輕輕摩挲，「我聽說，他們是近十年才發跡的？」
「是。」羅振邦咬了咬牙，「十年前，馬彪還只是個跑單幫的混混。後來，他不知怎麼搭上了黑風山里『獨眼龍』那伙悍匪的路子，靠著裡應外合，劫掠商隊，才積攢了第一筆血錢。後來又用錢打通了府城的關係，買了個巡檢副使的官身，這才徹底坐大。」
李玄的眼睛微微眯起。
黑風山，獨眼龍。
這些資訊，和他從兵部檔案里看到的零星記載，對上了。
「這麼說，朔風鎮的鎮軍，都在他手裡？」
「何止鎮軍。」羅振邦苦笑道，「馬家養了三百多號家丁護院，個個都是敢殺人的亡命徒。鎮巡檢司那一百多個兵，平日裡只敢跟著馬家人後面喝湯，連個屁都不敢放。」
李玄點了點頭，心中有了數。
一個與匪寇勾結、擁兵自重的地頭蛇。
這確實是北涼的「風土人情」。
「我有些乏了。」他端起茶杯，將剩下的茶水一飲而盡，「這幾日，就要叨擾羅家主了。」
「殿下說的哪裡話！您能駕臨，是我羅家祖墳冒青煙！」羅振邦連忙起身，恭敬地說道，「後院已經收拾妥當，絕不會有人打擾殿下休養。」
李玄在四號的攙扶下，站起身。他走到羅振邦面前，停下腳步，用只有兩人能聽到的聲音，說了一句。
「安心住下。有我在，這天，塌不下來。」
說完，他便徑直走向了後院。
羅振邦愣在原地，反覆咀嚼著這句話。良久，他渾濁的老眼裡，迸發出一股前所未有的神采。
他知道，羅家的機會，真的來了。
……
與此同時，馬家府邸。
「砰！」
一隻上好的青花瓷瓶，被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
馬彪喘著粗氣，胸口劇烈起伏，那張橫肉叢生的臉，因為憤怒而漲成了紫紅色。
「欺人太甚！欺人太甚！」他咆哮著，像一頭被困在籠子裡的野獸，「他算個什麼東西！一個被趕出京城的病秧子，也敢在老子的地盤上，踩著老子的臉，去給羅家那個老不死的撐腰！」
堂下，十幾個心腹打手噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
「家主，息怒。」一個留著山羊鬍的師爺，小心翼翼地開口，「這位畢竟是皇子。我們……我們惹不起。」
「惹不起？」馬彪猛地回頭，一腳踹翻了身邊的椅子，「他都把屎盆子扣在老子頭上了，還叫惹不起？今天他能住進羅家，明天是不是就能抄了我的家？！」
「可……可他是皇子啊！」師爺急道，「他身邊，跟著京營的精銳，還有那個叫陳猛的討逆軍，都是硬茬子！」
「硬茬子？」馬彪冷笑一聲，「再硬，能硬得過黑風山的刀？趙無極那老東西，是來護送的，不是來平叛的，他不敢輕易動手！只要我們不傷到那個病秧子，只給羅家一點顏色看看，他趙無極也只能睜一隻眼閉一隻眼！」
他越說，眼中的凶光越盛。
「去！給我備一份厚禮！」馬彪下令道，「就說我馬彪，聽聞九殿下駕臨，特來請安！我倒要親眼看看，這個九皇子，到底長了幾個膽子！」
他頓了頓，又對著另一個心腹低聲吩咐：「另外，派人去一趟黑風山。告訴獨眼龍，就說我這裡有筆大買賣。讓他帶上人，在鎮子外面候著。只要我一個訊號……」
他的手，在脖子前，做了一個切割的動作。
……
羅家後院，一間僻靜的廂房內。
李玄屏退了所有人。
他盤膝坐在床上，臉色比之前更加蒼白。剛剛在正堂與羅振邦的一番對話，幾乎耗盡了他積攢的所有精力。
他迫切地需要補充力量。
【每日簽到已重新整理，當前地點：羅氏祠堂。是否簽到？】
系統的提示音，適時響起。
羅氏祠堂。
在他向羅振邦表達了想要「祭拜羅家先祖」的意願後，羅振邦受寵若驚，立刻親自將他引到了那座位於宅院最深處的祠堂。
「簽到。」李玄心中默念。
【簽到成功！檢測到地點「百年望族祠堂」，蘊含家族興衰氣運，獎勵等級提升！】
【恭喜宿主，獲得獎勵：『人主敕令』一道，龍氣*200縷！】
李玄的眼睛，猛地睜開。
二百縷龍氣！這是他離開京城後，最大的一筆收入！
一股遠比之前任何一次簽到都要磅礴的暖流，瞬間湧入他乾涸的丹田氣海。那片幾乎見底的小水窪，水位以肉眼可見的速度上漲，重新恢復了小半個湖泊的模樣。
那股深入骨髓的虛弱感，被這股暖流一衝，頓時消散了大半。他甚至能感覺到，與大雪龍騎兵魂之間那若有若無的連結，也重新變得清晰、穩固起來。
但他更在意的，是另一件獎勵。
他的手中，憑空出現了一卷明黃色的、材質非金非玉的捲軸。
【人主敕令：蘊含一絲人道皇威。可對官位、氣運低於自身者，下達一道不可違抗的口頭敕令。敕令一出，受令者將發自神魂地遵從。一次性消耗品。】
李玄握著這卷冰涼的捲軸，心臟狂跳。
不可違抗的命令？
他看著捲軸，又想起了馬彪那張囂張跋扈的臉，以及羅振邦口中，那個與馬家勾結的匪首「獨眼龍」。
他原本的計劃，是利用羅家，慢慢蠶食馬家的勢力。
但現在，他有了一個更大膽，也更高效的想法。
他緩緩吐出一口濁氣，眼中那病態的虛弱已經褪去，取而代之的，是如同深淵般的冷靜與銳利。
看來，有人要提前送一份大禮，來歡迎他這位北涼的新主人了。