朔風鎮南郊，馬家名下最大的一塊田莊。
寒風颳過休耕的土地，捲起一層薄薄的干土。田邊，羅振邦搓著手，哈出的白氣瞬間被風吹散。他的臉凍得通紅，眼睛裡卻燒著一團火。
在他面前，一個上了年紀的老農，正扶著一架造型古怪的犁。那犁通體由硬木製成，關鍵的受力點都包了鐵皮，犁鏵閃著嶄新的烏光，犁壁的弧度流暢得不像凡物。
「殿下，您看。」羅振邦的聲音裡帶著一絲顫抖的激動，他指向那老農，「王老三，鎮上最好的老把式了。讓他來試試這……這神仙犁。」
李玄裹著厚厚的狐裘，站在一旁。他身後，陳猛和幾名親衛像鐵塔一樣擋住了風口。李玄的目光落在田裡，點了點頭。
王老三深吸一口氣，吆喝一聲，牽著那頭瘦骨嶙峋的老牛，邁開了步子。
沒有預想中人畜使出吃奶力氣的掙扎。
那造型奇特的犁鏵，入土時幾乎沒有遇到什麼阻礙，像一把熱刀切開牛油。隨著老牛平穩地前進，一道深邃、筆直、翻著濕潤新土的犁溝，清晰地出現在眾人眼前。
泥土被弧形的犁壁順暢地推向一側，翻滾著，堆積成整齊的壟。整個過程，流暢得不可思議。
圍觀的幾個莊戶，眼珠子都快瞪出來了。
「天爺……這……這就下去了？」
「俺家的犁，得三個人在後面使勁推才行！」
王老三走了十來步，停了下來。他回頭看著那道又深又齊的犁溝，也愣住了。他鬆開手，摸了摸老牛的背，又摸了摸自己的胳膊。
「不……不累。」他喃喃自語，像是在做夢，「比俺家那個，省了一大半的力氣……」
羅振邦快步走到李玄面前，激動得語無倫次：「殿下！成了！真的成了！這東西……這東西要是傳出去，整個北涼，不，整個大夏都要瘋了！」
「那就不要傳出去。」李玄的聲音很平靜，他走上前，用靴尖碾了碾翻出來的新土，「這東西，現在只屬於朔風鎮。」
他看向羅振邦：「鐵匠鋪那邊，日夜趕工，我要在一個月內，看到一百架這樣的犁。所有參與製造的工匠，全部登記在冊，統一食宿，不許與外人接觸。」
「是！老朽明白！」羅振邦重重點頭。這是足以傳家的寶貝，保密的重要性，他比誰都清楚。
「磚窯呢？」李玄又問。
「回殿下，第一窯磚，今晚就能出！」羅振邦的腰杆挺得筆直，「老朽親自盯著火候，絕不敢有半點馬虎！」
李玄滿意地點了點頭。
生產力的種子，已經種下。接下來，就是等待它發芽。
……
鎮西，新軍寨的工地上。
喧囂震天。
兩百多名昔日的馬府護院，如今都脫去了勁裝，赤著膊，在寒風中揮汗如雨。他們喊著號子，用原始的工具挖掘著凍土，搬運著石料。
陳猛手下計程車兵，沒有監工，而是和他們一起幹活。士兵們力氣更大，動作更標準，無形中帶動了所有人的節奏。
工地的另一頭，幾口大鍋里正熬著熱氣騰騰的肉粥，香味飄出老遠。
李玄的馬車，停在工地旁的小坡上。他沒有下去，只是掀開車簾，靜靜地看著。
「殿下，這群人，現在倒是老實。」陳猛站在車邊，沉聲說道，「只是……終究是些亡命徒，野性難馴。」
「餓狼被拔了牙，關進籠子，每天給它肉吃，久了，也會變成狗。」李玄放下車簾，聲音隔著帘子傳出來，有些模糊，「給他們活路，給他們飽飯，再給他們一點希望。等新軍寨建好，他們就會忘了自己曾經是狼。」
他頓了頓，又道：「從中挑選一些身家清白、性子沉穩的，開始進行佇列訓練。我要的，不只是一群苦力。」
「末將明白。」
就在這時，一名斥候騎著快馬，從鎮口的方向疾馳而來。
「報——！殿下，將軍！京營趙提督麾下，都尉周通，率五十騎，已至鎮外，說要前來『慰問』殿下，並『協查』馬彪一案！」
車廂內，陷入了片-刻的安靜。
陳猛的眉頭，皺了起來。周通，他知道這個人，是趙無極的心腹，為人倨傲，眼高於頂。
「來得倒是快。」李玄的聲音聽不出喜怒，「讓他們進來。陳猛，收攏你的人，沒有我的命令，不許妄動。」
「可是殿下……」
「他不是來打仗的。」李玄淡淡地說道，「他是來……看刀的。」
……
羅家府邸，正堂。
周通大馬金刀地坐著，身上的甲冑都沒有脫下。他身後的兩名親兵，手按刀柄，神情倨傲地打量著這間略顯破敗的廳堂。
他沒有碰羅家奉上的茶，只是用手指，不耐煩地敲著桌子。
「九殿下呢？本將奉趙提督之命前來，他就是這麼個待客之道的？」周通對著一旁小心伺候的羅振邦，冷哼一聲。
羅振邦額頭見汗，正要解釋。
「周都尉，息怒。」李玄的聲音，從門外傳來。
他被四號攙扶著，慢悠悠地走了進來，臉上帶著病態的潮紅，一邊走一邊咳嗽，彷佛隨時都會倒下。
「本宮……咳咳……身子不適，剛剛用了藥，起得遲了些，還望都尉見諒。」
周通看到他這副模樣，眼中的輕蔑更濃了幾分。但他終究不敢太過放肆，還是站起身，不情不願地拱了拱手：「末將參見殿下。殿下千金之軀，可要好生保重。」
「有勞掛心。」李玄在主位上坐下，喘了口氣，才問道，「不知都尉此來，所為何事？」
「奉提督之命，一來，是探望殿下是否安好。二來，」周通的語氣加重了幾分，「馬彪身為朝廷命官，死得不明不白，提督命我前來，徹查此事，給朝廷一個交代！」
他說著，銳利的目光掃向羅振邦：「羅家主，事發當晚，你就在現場。你來說說，到底是怎麼回事？」
一股無形的壓力，瞬間籠罩了整個正堂。
羅振邦的身體一僵，下意識地看向李玄。
李玄卻像是沒看見一樣，只是低頭喝著自己的參茶。
羅振邦心裡一橫，按照李玄早就教好的說辭，將那套「匪徒內訌，襲殺命官」的故事，添油加醋地講了一遍。
周通聽完，冷笑一聲：「就這麼簡單？一群烏合之眾，能在一夜之間，攻破我大夏命官的府邸？羅家主，你當本將是三歲孩童嗎？」
他猛地一拍桌子，厲聲喝道：「說！是不是你們，與那陳猛裡應外合，殺了馬彪，侵吞其家產！從實招來，否則，休怪本將的軍法無情！」
羅振邦被他嚇得臉色慘白，雙腿一軟，就要跪下。
「咳……咳咳！」
一陣劇烈的咳嗽聲，打斷了周通的呵斥。
李玄咳得撕心裂肺，彷佛要把肺都咳出來。四號連忙上前，替他撫著後背。
「周……周都尉，」李玄好不容易緩過氣，聲音虛弱地說道，「馬彪……馬彪是不是冤枉的，本宮不知道。本宮只知道，當晚，若不是陳將軍的人拼死相護，本宮……可能已經見不到都尉了。」
他抬起眼，那雙漆黑的眼眸里，沒有憤怒，只有一片令人心悸的平靜。
「至於這朔風鎮，如今是本宮的封地。鎮上的大小事務，自然……也該由本宮說了算。趙提督派你來協查，本宮感激不盡。但若是要審問本宮的人……是不是，也該先問問本宮的意思？」
他的聲音很輕，很弱。
但每一個字，都像一記重錘，砸在周通的心上。
周通的臉色，瞬間變了。
他這才意識到，自己犯了一個致命的錯誤。他可以不把羅振邦放在眼裡，但他面前的這個人，再病弱，再不受寵，他也是皇子。
在這片封地上，他就是天。
周通的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。
他正要找個台階下，門外，一名京營計程車兵，快步跑了進來，在他耳邊低語了幾句。
周通的臉色，變得更加難看。
他派出去打探訊息計程車兵回報：整個朔風鎮，井然有序。馬家的產業，被羅家平穩接管。鎮西的大工地上，數百名降卒正在熱火朝天地幹活，沒有絲毫譁變的跡象。
這一切，都說明了一件事。
這座鎮子，已經被人用雷霆手段，徹底掌控了。
周通深吸一口氣，對著李玄，深深地躬下了身子。
「殿下息怒，是末將魯莽了。」他沉聲說道，「既然殿下已有了定論，末將……自當遵從。回去之後，末將定會如實向趙提督稟報。」
「如此甚好。」李玄點了點頭，又開始咳嗽起來，「本宮乏了，就不多留都尉了。四號，替我送客。」
周通如蒙大赦，行了一禮，帶著人，灰溜溜地退了出去。
當他的背影消失，李玄的咳嗽聲，戛然而止。
他端起那杯已經涼了的參茶，一飲而盡。
「殿下……」羅振邦還心有餘悸。
「沒事了。」李玄淡淡地說道，「趙無極的刀，看過了，也該收回鞘里了。」
就在這時，一隻信鴿，從窗戶的縫隙里飛了進來，落在了四號的手臂上。
四號從信鴿的腳環上，取下一個小小的竹管，遞給李玄。
李玄開啟竹管，裡面是一張極小的布條。
布條上，只有幾個用暗語寫成的字。
「黑風山，斷魂崖。見龍祠，狼群守。」