天，蒙蒙亮。
一縷灰白色的晨光，透過窗欞，照進書房。空氣中浮動著細小的塵埃，和燃盡的燭淚散發出的蠟味。
李玄坐在書案後，指尖無意識地在冰冷的茶杯邊緣摩挲。杯里的茶水早已涼透。
一陣陣針扎般的刺痛，從太陽穴深處傳來，讓他有些反胃。這是龍氣過度消耗後的反噬，大腦像一架超負荷運轉後滾燙的機器，每一個念頭都伴隨著零件摩擦的灼痛。
他閉上眼，強迫自己將注意力集中在桌上那張剛剛寫好的紙上。那不是詩詞，也不是奏報，而是一張清單。
「……上等鐵料五百石，精煉煤炭一千石，桐油三百擔，五十年以上的梁木八百根……」
羅振邦站在一旁，看著那張清單，眼皮直跳。他一夜沒睡，眼眶深陷，布滿血絲。
「殿下，這……這些東西，就算把朔風鎮所有家底都掏空，也湊不齊十分之一啊。」他的聲音乾澀，帶著一絲絕望，「特別是這鐵料和梁木，都是軍管的物資，我們……」
「會有的。」李玄睜開眼，聲音有些沙啞，但異常平靜。
他沒有解釋。
就在這時，門外傳來一陣沉重而急促的腳步聲。陳猛一身戎裝，大步走了進來。他身上沒有血跡，卻帶著一股從屍山血海里趟過之後才有的、凝固的煞氣。
他走到書案前，單膝跪地，聲音壓得極低。
「殿下，幸不辱命。」
羅振邦下意識地後退了一步，他被陳猛身上那股無形的壓力驚到了。
「傷亡？」李玄問，這是他最關心的問題。
「我方，無人陣亡。」陳猛的頭埋得很低，語氣里卻帶著一絲自己都未曾察覺的敬畏，「三人被流矢擦傷，不影響行動。匪寇……山道上，伏擊殲滅八百二十七人。其餘，皆死於山寨內亂與大火。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
羅振邦的嘴巴微微張開，像是聽到了什麼天方夜譚。八百悍匪，一夜之間，就這麼沒了？而他們這邊，只傷了三個人？
他看向李玄，那個靠在椅背上，面色有些蒼白的年輕人。恐懼，第一次如此清晰地，從他心底浮了上來。
「做得很好。」李玄點了點頭，疲憊的臉上看不出喜怒，「讓弟兄們輪班休息，封鎖所有訊息。另外，把這個帶上。」
他將那張清單，遞給了陳猛。
陳猛接過，看了一眼，瞳孔微微一縮，但什麼也沒問，只是沉聲應道：「是！」
「報——！」
一聲悽厲的呼喊，從院外傳來。一名負責外圍警戒計程車兵，連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是「驚恐」。
「殿下！不好了！北邊……北邊的黑風山，走水了！火光沖天，像是……像是整個山頭都燒起來了！」
戲，開場了。
李玄「猛」地站起身，臉上露出恰到好處的震驚和凝重。「什麼？匪寨走水？」
他看向陳猛，立刻下令：「陳猛！你立刻帶上五十人，前去查探！記住，小心行事，若匪寇內訌，切不可輕易靠近！」
「末將領命！」陳猛一臉「肅然」，轉身大步離去。
羅振邦在一旁看得目瞪口呆，他看著李玄那副憂心忡忡、彷佛第一次聽到這個訊息的模樣，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他終於明白，自己投靠的，究竟是怎樣一位深不可測的主君。
……
一刻鐘後，李府後院，一間平日裡堆放雜物的柴房。
二十多個渾身浴血、衣衫襤褸的身影，正圍著幾個火盆，狼吞虎咽地啃著肉乾，大口喝著熱水。他們正是從黑風寨逃回來的李狗子一行人。
門被推開，李玄走了進來。
喧鬧的柴房，瞬間安靜。
所有人都停下了動作，站起身，目光灼灼地看著他。那眼神里，不再有懷疑和麻木，只有一種劫後餘生的狂熱和絕對的信服。
李狗子走到最前面，他沒有跪下，而是從懷裡，鄭重地掏出那串沉甸甸的鑰匙，和幾本發黃的帳冊，雙手捧上。
「殿下，這是黑風寨所有庫房的鑰匙，和他們幾十年的帳本。糧倉和兵器庫，我們沒動。寶庫里的東西，弟兄們……每人只挑了一樣。」他的聲音沙啞，卻無比堅定。
李玄接過鑰匙，那冰冷的金屬觸感，讓他精神一振。
他沒有去看帳冊，而是看向李狗子，以及他身後那些緊張的獵人。
「你們的家人，已經都接到了鎮子西頭的新居。每家十畝良田的地契，就在屋裡的桌上。」李玄緩緩說道，「每人一百兩白銀的賞賜，等你們清洗乾淨，換身衣服，就可以去羅家主那裡領取。」
他停頓了一下，看著他們一張張被驚愕和狂喜占據的臉。
「從今天起，你們不再是降卒，也不是獵戶。」
李玄的聲音，清晰地迴蕩在柴房裡。
「你們是我的親衛，『暗牙』。李狗子，你就是暗牙的統領。」
李狗子猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被堵住了一樣。
他猛地單膝跪下，將頭重重地磕在地上。
「我李狗子，這條命，從今往後就是殿下的！」
「我等，誓死效忠殿下！」
身後，二十多條漢子，齊刷刷地跪了下去。
……
夜，再次降臨。
李玄獨自一人，站在書房裡。
窗外，朔風鎮一片寂靜，彷佛白日裡那場「驚天」的發現，只是一場夢。
他的面前，系統面板正散發著柔和的光芒。
【檢測到宿主勢力已獲得穩固的物資基礎、核心班底與外部威懾力，達成隱藏條件「王業之基」。】
【特殊「潛龍任務」：北涼的根，已完成！】
【任務獎勵發放中……】
【龍氣*1000縷，已存入氣海。】
一股磅礴而溫潤的能量，瞬間湧入李玄的丹田氣海。他一整天的疲憊和頭痛，如同被春風吹拂的殘雪，迅速消融。他的精神，前所未有的清明和強大。
【大雪龍騎解鎖許可權*1，已發放。】
【請宿主在以下選項中，選擇一項進行解鎖：】
【選項一：兵魂（數量擴充至三千）】
【選項二：戰甲（解鎖『玄鐵覆面甲』，防禦力提升）】
【選項三：坐騎（解鎖『北境龍鱗馬』，耐力與衝擊力提升）】
【選項四：戰陣（解鎖初級衝鋒戰陣『錐形』）】
【選項五：將領（解鎖大雪龍騎第一將）】
李玄的目光，落在了第五個選項上。
將領。
一支沒有將領的軍隊，無論裝備多精良，數量多龐大，終究只是一群烏合之眾。他們可以執行簡單的命令，可以進行高效的屠殺，但他們沒有靈魂，無法應對複雜的戰場變化。
解鎖兵魂，可以讓他擁有三千大軍，足以在北涼立足。
解鎖戰甲或坐騎，能讓他的軍隊戰力倍增。
但只有將領，才能讓這支軍隊，真正地活過來。
這是一個質變的選擇。
他深吸一口氣，心中再無猶豫。
「系統，我選擇，解鎖【將領】。」
【選擇確認。正在解鎖大雪龍騎第一將……】
【將領模板篩選中……匹配宿主當前處境……匹配「韜光養晦」與「雷霆一擊」核心需求……】
【模板鎖定——白衣兵聖，陳知報。】
隨著系統提示音的落下，書房的角落裡，那片最深的陰影，開始扭曲，蠕動。
光與影，在那裡交織。
一個身穿白袍，面容儒雅，眼神卻銳利如鷹的男子身影，從虛無中緩緩凝聚。他沒有佩戴任何兵器，腰間只掛著一個酒葫蘆，但他就那樣靜靜地站著，一股運籌帷幄、決勝千里的沙場氣息，便充斥了整個房間。
他對著李玄，微微躬身，行了一個古老的軍禮。
「末將陳知報，參見主公。」