書房裡，死一般寂靜。
空氣中，燃盡的燭淚和清晨的寒氣混在一起，形成一種凝滯的味道。
李玄站在書案後，沒有動。他的目光，像兩把鋒利的手術刀，一寸寸地剖析著眼前這個突然出現的男人。
白袍，烏髮，腰間掛著一個普通的酒葫蘆。男人的長相算不上英俊，只是儒雅乾淨，像是京城裡隨處可見的落魄書生。可那雙眼睛，太平靜了，平靜得像一潭冰封了千年的寒潭，潭底，卻藏著屍山血海的倒影。
這就是系統給出的……將領？
一個看起來手無縛雞之力的「兵聖」？
「末將陳知報，參見主公。」
男人的聲音，溫潤清朗，像玉石相擊。他行的軍禮很古老，不是大夏皇朝的制式，卻帶著一種不容置疑的莊重。
李玄沒有讓他起身。
他繞過書案，緩緩走到陳知報面前，一股淡淡的酒香，從對方身上傳來。他能感覺到，眼前這個男人體內，沒有任何真氣或龍氣的波動，他就像一個最普通的凡人。
可越是這樣，李玄心中的警惕就越盛。
「你，能做什麼？」李玄的聲音很輕，帶著一絲龍氣耗盡後的沙啞。
這是一個直接到近乎無禮的問題。
陳知報沒有抬頭，依舊保持著躬身的姿態，語氣平穩地回答：「主公想讓末將做什麼，末將便能做什麼。」
「我想在這片貧瘠的土地上，建立一個能與天下爭鋒的基業。我想讓我的軍隊，能踏平這世上任何一座雄關。我想讓我的王旗，插遍目之所及的每一寸土地。」李玄盯著他，一字一句地說道，「你，能做到嗎？」
陳知報緩緩直起身。
他終於抬起頭，直視李玄的眼睛。那一瞬間，李玄感覺自己看到的不是一個儒雅書生，而是一頭睜開雙眼的巨龍。那股無形的威壓，甚至比陳猛全力爆發時的煞氣，還要厚重百倍。
「能。」
陳知報只說了一個字。
沒有豪言壯語，沒有慷慨陳詞，只有一個字。卻比任何承諾，都來得更有分量。
李玄沉默了。
他轉身，走回那張巨大的北涼地圖前。
「好。」他拿起一支硃筆，「我給你一個機會，證明你的『能』。」
他用筆，在地圖上畫了一個圈，圈住了朔風鎮和剛剛被清剿的黑風寨。
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「黑風寨，一千悍匪，一夜覆滅。戰利品，堆積如山。我手下，有三百可用之兵，以及剛剛收服的二十名熟悉山林的斥候。」
李玄放下筆，回頭看著陳知報。
「問題是，我不想讓任何人，特別是京城裡的那些眼睛，知道我擁有了這一切。我要把這些力量和財富，變成我的根基，而不是催命的符咒。告訴我，該怎麼做？」
這是一個陷阱，也是一個考驗。
一個優秀的將領，不僅要會打仗，更要懂政治。
陳知報走到地圖前，他的視線在地圖上掃過，只用了一息的時間。
他沒有立刻回答，而是反問了一個問題：「主公，您覺得，一頭藏在洞裡的狼，和一群在山野里奔跑的狼，哪一個更不容易被獵人發現？」
李玄的眉梢，微微一挑。
「一群。」他回答。
「為何？」
「因為山野夠大，它們的身影，會融入到山川草木之中，成為環境的一部分。」李玄立刻明白了對方的意思。
陳知報的臉上，露出一絲讚許的微笑。
「正是如此。」他伸出修長的手指，點在地圖上，「主公現在想的，是如何把所有的戰利品和士兵，都藏進朔風鎮這個『洞穴』里。但這恰恰是最愚蠢的做法。一個貧瘠小鎮，突然富得流油，兵強馬壯，就像黑夜裡的火把，只會引來無數窺探的目光。」
他的手指，在地圖上緩緩划動，一個宏大而精密的藍圖，隨之展開。
「所以，我們不該藏，而該『散』。」
「第一，以匪養兵。我們不僅不該隱瞞戰利品，反而要大張旗鼓地『上報』。就說朔風鎮官民同心，設計剿滅了黑風寨，繳獲了匪寇多年的積蓄。然後，以這筆『橫財』為名，向朝廷請功，並請求擴編『朔風鎮守備營』，名正言順地將我們的三百人，變成一支合法的武裝。」
李玄的眼睛，亮了。他之前的思路，是徹底隱瞞。而陳知報的思路，是把非法，變成合法。
「第二，明修棧道，暗度陳倉。」陳知報的手指，點在了斷魂山脈深處幾座不起眼的山谷上，「明面上，我們用這筆錢，修城牆，練新兵，一副全力防禦蠻族和殘餘匪寇的姿態。但暗地裡，真正的鐵料、木材和工匠，要全部轉移到這些隱秘的山谷里。以『開礦』、『伐木』為名，建立我們真正的兵工廠和秘密軍寨。產出的兵器鎧甲，不入庫，不登記，直接藏於山腹。」
「第三，兵民一體。」陳知報最後說道，「三千大雪龍騎的兵魂已經解鎖，但我們不能讓他們以軍隊的形態出現。主公需要儘快拿下幾座礦山、林場、農莊的控制權。讓這些士兵，平時是礦工，是伐木工，是農夫。他們散布在北涼各處，自給自足，不耗費主公一錢一糧。但只要一聲令下，他們就能在六個時辰之內，從任何一個角落裡集結起來，變成一支摧城拔寨的鐵軍。」
書房裡，再次陷入寂靜。
李玄看著陳知報，心中的震撼，無以復加。
他原本的計劃，和陳知報這一比，就像是小孩子的沙盤遊戲。對方提出的，才是一個真正具備可行性、兼顧了隱蔽與發展的王霸之策。
將力量，徹底融入到北涼這片廣袤的土地上，讓它成為一個看不見的巨人。
這才是真正的「潛龍在淵」。
「好……」許久，李玄才從喉嚨里，擠出一個字。
他看著眼前這個白衣書生，心中再無半分懷疑。系統沒有騙他，這確實是一個「兵聖」。
「你的身份，是個問題。」李玄迅速冷靜下來，開始思考下一個實際問題。
「主公可對外宣稱，末將是一名遊學至此的避世之士，姓陳名知，字伯言。因感念主公收留之恩，願為幕僚，出謀劃策。」陳知報彷佛早就想好了一切。
李玄點了點頭。這個身份，乾淨，且合理。
就在這時，門外傳來了陳猛的聲音。
「殿下，末將有事稟報。」
「進來。」李玄應道。
陳猛推門而入，他一眼就看到了站在地圖前的白衣書生陳知報，腳步一頓，眼中閃過一絲警惕。
「這位是？」
「這位是陳先生，我新請的幕僚，精通軍略與營造之法。」李玄自然地介紹道，「以後，朔風鎮的軍務和建設，你們二人要多商議。」
陳猛看向陳知報，他感覺不到對方身上有任何武者的氣息，但那雙平靜的眼睛，卻讓他感到一種莫名的壓力。他不敢小覷，抱拳行禮：「見過陳先生。」
陳知報微微頷首，回了一禮：「陳將軍客氣。」
「陳猛，黑風寨的物資，清點的如何了？」李玄問道。
「回殿下，已經清點完畢。糧食可供三千人食用一年，鐵料、藥材、金銀器物不計其數。只是……如何運回來，是個大問題。動靜太大了。」陳猛面露難色。
李玄看向陳知報。
陳知報微微一笑，對陳猛說：「陳將軍，不必運。非但不用偷偷摸摸地運，我們還要敲鑼打鼓，用八百里加急，把這份『捷報』和『繳獲清單』，一起送到京城去。」
他將剛才的計劃，簡明扼要地對陳猛複述了一遍。
陳猛越聽，眼睛瞪得越大。從最初的震驚，到疑惑，再到最後的恍然大悟和狂喜。
「妙！實在是妙啊！」他一拍大腿，激動地道，「如此一來，我們不僅能名正言順地擴軍，還能堵住朝中所有人的嘴！殿下……不，陳先生真乃神人也！」
他看向陳知報的眼神，已經從警惕，變成了徹徹底底的敬佩。
李玄看著這一幕，心中一塊大石終於落地。他的核心班底，一個主外征伐，一個主內運籌，終於齊備了。
他走到書案前，重新鋪開一張嶄新的宣紙，提起筆。這一次，他沒有寫物資清單，也沒有寫計劃。
筆尖飽蘸濃墨，在紙上，寫下了五個蒼勁有力的大字。
北涼都護府。
這不是一個官職，而是一個宣告。一個只屬於他自己的，未來的宣告。
他放下筆，對陳知報下達了第一個正式的命令。
「陳先生，那份上報朝廷的奏疏，就由你來草擬。」