時間在流逝。
一滴水，從積水潭穹頂的石縫中滲出，懸在半空，然後滴落。
「啪。」
聲音在死寂的地下空間裡，顯得格外清晰。
李玄站在隊伍的最前方，一動不動，像一尊融入黑暗的石像。他沒有看天色，但他能感覺到，時間正在從指縫間溜走。他身後，近三千名士兵，像三千尊同樣的石像，連呼吸都壓抑到了最低。
黏稠的、帶著腐臭的空氣，壓迫著每個人的肺。
陳慶之站在李玄身側，他的手，始終按在腰間的劍柄上。他的目光，穿過頭頂那道傾瀉而下的水幕，落在外面那片被分割成碎片的夜空上。
亥時三刻。
近了。
李玄的手指，無意識地在冰冷的劍鞘上，輕輕敲擊著。一下，又一下。
這是他唯一的動作。
他在等一個訊號。一個決定他、決定這支軍隊、甚至決定整個大夏王朝未來命運的訊號。
如果訊號沒有出現……
他沒有去想那個後果。
機會主義者，在下注的那一刻，從不考慮輸。
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玄武門，城樓之上。
魏延的手，死死地抓著冰冷的城垛。風從他耳邊刮過，帶著遠處金水橋方向傳來的、隱約的喊殺聲和金鐵交鳴。
他的心，比這城頭的風，還要冷。
「將軍，三皇子的人又來催了，問我們什麼時候派兵去南門支援。」一名副將湊上來，壓低了聲音，「弟兄們都有些……不安。」
不安。
魏延的嘴角，扯出一絲苦澀的弧度。
何止是不安。太子和三皇子已經殺紅了眼，把他這支羽林衛當成了最後的籌碼，雙方的信使一個時辰里來了八趟。他就像被兩頭餓狼夾在中間的一塊肥肉，無論倒向哪一邊，都會被另一頭撕碎。
他是一個父親。
這個念頭，像烙鐵一樣，燙著他的心。他的兒子，安兒，還在三皇子那個畜生的手裡。
他閉上眼，腦海里閃過兒子那張帶著淚痕的小臉。
值得嗎？為了這從龍之功，拿自己全家的性命去賭？
就在他心神恍惚的瞬間，一道微不可察的破空聲，從他身後的陰影中響起。
魏延猛地回頭，手已經按在了刀柄上。
「誰！」
他身邊的親衛，也立刻拔刀，護在他身前。
陰影里，沒有人。
只有一支黑色的、沒有箭頭的弩箭，釘在他腳邊的地磚上。箭杆上，綁著一個東西。
魏延的瞳孔，驟然收縮。
他揮手斥退親衛，彎腰，顫抖著，解下了那個東西。
那是一塊小小的、用他兒子貼身衣服的布料，縫製成的平安符。他妻子親手做的，前幾日才剛給安兒戴上。
他的呼吸，瞬間變得粗重。
他猛地抬起頭，看向城樓下那片深沉的黑暗。
黑暗中，彷佛有一雙眼睛，在冷冷地注視著他。
「將軍，您看！」副將忽然指著城樓下的一處角落，驚呼道。
魏延順著他指的方向看去。
只見一個穿著三皇子府僕役衣服的人，正領著一個瘦小的身影，從陰影里走出來。那個身影，正是他的兒子，魏安。
而在他們身後，一道高大的、戴著青銅面具的身影，如同鬼魅般，無聲無息地站著。
魏延的心臟，像是被一隻無形的大手，狠狠攥住。
他看清了。
他兒子懷裡，緊緊抱著一塊東西。
一塊黑色的、雕刻著龍紋的玉佩。
九皇子……李玄。
那個被所有人遺忘在北涼的、最沒有威脅的皇子。
他竟然……回來了。而且用一種他完全無法理解的方式，將他的兒子，從防衛森嚴的三皇子府里，撈了出來。
遠處，喊殺聲似乎更近了。
城樓上的火把，被風吹得獵獵作響，將他的影子，在地上拉扯得忽明忽暗。
副將還在他耳邊催促：「將軍，到底幫誰？您得拿個主意啊！」
魏延沒有回答他。
他只是死死地盯著城下，那個抱著玉佩的、瘦小的身影。
他忽然明白了。
他沒有選擇。
從一開始，他就沒有選擇。太子和三皇子給他的，是死路。而這位九皇子，用他兒子的性命，遞給了他一條唯一的、通往生門的繩索。
他慢慢地，鬆開了按在刀柄上的手。
他轉過身，走向城樓正中的那盞巨大的、作為訊號用的風燈。
他伸出手，將風燈外面那層黃色的燈罩，緩緩地，換成了一塊備用的、綠色的琉璃片。
一抹幽綠色的光，穿透夜色，照向了不遠處的積水潭方向。
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積水潭底。
當那抹綠光，透過水幕，映入李玄眼帘時，他那一直緊繃的身體，瞬間鬆弛了下來。
他贏了。
賭局的第一張牌，他拿到了。
他沒有絲毫的激動，臉上依舊是那副古井無波的表情。他只是緩緩地，舉起了自己的右手。
然後，猛地揮下。
「動。」
一個字。
如同在滾油中，滴入了一滴冷水。
整個地下空間，瞬間沸騰。
「嘩啦——」
陳慶之第一個，帶著兩千七百名士兵，如同一股黑色的洪流，從積水潭中衝出。他們踏著冰冷的積水，動作迅捷而有序，沒有發出一聲多餘的吶喊。
盾陣在前，槍兵在後，弓弩手緊隨。
他們像一台被精密計算過的戰爭機器，在最短的時間內，沖向那座洞開的城門。
李玄沒有動。
他只是靜靜地看著。
在他身後，三十六名凜冬玄甲衛，牽著他們的夢魘戰馬，無聲地走出。
他們身上的凜冬戰甲，散發著肉眼可見的寒氣。戰馬的鐵蹄，踩在地上，沒有聲音，反而像是在吸收周圍的聲音。
他們是李玄手中，最鋒利的刀。
當陳慶之的部隊，如潮水般湧入玄武門，迅速而冷酷地，接管了城門的防務時，魏延已經帶著幾名心腹，快步走了過來。
他看到李玄，看到他身後那三十六尊如同魔神般的騎士時，他的腿，軟了。
他「撲通」一聲，單膝跪地。
「罪臣……魏延，參見九殿下。」他的聲音，因為恐懼和激動，而微微顫抖。
李玄翻身上馬，居高臨下地看著他。
「魏將軍，何罪之有？」他的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「你守衛宮城，撥亂反正，乃是頭等功臣。」
魏延的身子，抖得更厲害了。
「從現在起，玄武門，由我的人接管。」李玄沒有給他任何寒暄的機會，「你，帶著你的羽林衛，跟我走。」
「殿下……我們去哪？」
李玄沒有回答他。他只是調轉馬頭，目光穿透重重宮牆，落在了皇城最深處，那座燈火通明的宮殿上。
「目標。」
他的聲音，在玄武門冰冷的門洞中迴響。
「紫宸殿。」