書房內的空氣，彷佛被李玄那句「朕要的，是滅國」給抽乾了。
魏延粗重的呼吸聲清晰可聞。他瞪大了眼睛，看著地圖上那片廣袤的蠻荒之地，眼神里混雜著軍人的狂熱與對未知力量的本能畏懼。滅國？大夏立國三百年來，從未有任何一位帝王，敢說出這兩個字。
陳慶之的反應則截然不同。他那張總是古井無波的臉上，血色褪得一乾二淨。他沒有看地圖，而是死死地盯著李玄，像是在確認眼前的人是不是一個被勝利沖昏了頭腦的瘋子。
「陛下，不可。」
他的聲音乾澀，卻異常堅定，帶著一絲不容置疑的決絕。這是他第一次，正面駁斥李玄的命令。
「請恕臣直言。此議，非興國之策，乃亡國之舉。」
魏延聽到這話，嚇了一跳，下意識地想去拉陳慶之的袖子。這種話，也是能對新皇說的？
李玄卻沒有任何怒意。他從地圖前轉過身，回到書案後坐下，示意他們也坐。他的眼神平靜得像一潭深不見底的寒水。
「說下去。」
陳慶之深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是講君臣禮節的時候，他必須把這位年輕的帝王，從懸崖邊上拉回來。
他伸出第二根手指：「其二，人心。陛下新登大寶，朝堂初定，然根基未穩。那二十七個空出來的位子，填上去了二十七個新人，也意味著我們憑空多了二十七個家族的死敵，以及數百個被牽連的、心懷怨恨的官員。此刻若再輕啟戰端，一旦前線稍有不利，京中必生大亂。」
「其三，兵力。」陳慶之的語速越來越快，邏輯清晰得可怕，「蠻族控弦三十萬，此數或有誇大，但其能戰之兵，絕不下十五萬。我大夏邊軍，滿打滿算，能戰者不過十萬。且分駐於萬里長城，互不統屬。若要遠征，至少需集結二十萬大軍，那後勤補給線，將長達千里，橫貫蠻荒。一個疏忽，就是全軍覆沒的下場。百年前，武宗皇帝的十萬大軍，就是這麼消失在草原上的。」
他說完，書房內再次陷入死寂。
每一個字，都像一塊巨石，壓在魏延的心頭。他原本那點被「滅國」二字激起的豪情，瞬間被這冰冷的現實澆滅了。他知道，陳慶之說的，全都是對的。
李玄靜靜地聽著，沒有打斷。
直到陳慶之說完，他才端起那杯已經有些涼了的茶，喝了一口。
「先生說的，都對。」
他開口，承認了陳慶之的所有觀點。
「但是，」他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利，「我們等的起，北涼的百姓，等不起。朕的江山，也等不起。」
他站起身，走到陳慶之面前，聲音壓得極低，只有他們三人能聽見。
「先生以為，朕想打仗嗎？」
陳慶之愣住了。
「朕，比任何人都討厭戰爭。」李玄的聲音里，帶著一種冰冷的、不屬於他這個年紀的疲憊，「戰爭，意味著失控。朕登基，不是為了當一個亡國之君。」
「可不打，我們就會死。不是立刻死，是慢慢地，被放干血，一點一點地死。」
他指著那份北境的軍報：「黑石關，能守多久？三個月？半年？一年？每次都是『慘勝』，每次都要朝廷拿錢拿糧去填。這是一個無底洞。我們把國庫里最後一文錢都填進去，換來的，也只是暫時的安寧。等到我們再也填不動了，就是蠻族鐵蹄踏破長城，飲馬金水河之日。」
「防守，從古至今，都只是在選擇自己死亡的方式和時間。」
李玄的目光，從陳慶之臉上，移到魏延臉上。
「所以，朕才要進攻。但朕說的『滅國』，不是明天就盡起大軍，衝進草原。那是武宗皇帝的愚蠢，不是朕的。」
他的手指，在書案上，輕輕畫了一個圈。
「朕的戰爭，分三步。」
「第一步，也是樞密院未來一年的唯一任務：知己知彼。」
他看著陳慶之：「朕不要你現在就拿出遠征方略。朕要你，用一年時間，給朕畫一張比這幅《大夏疆域圖》更精確的，草原地圖。朕要在那張圖上，看到蠻族每一個部落的位置，每一條河流的走向，每一片草場的盛衰。」
「朕要暗影衛，把他們的刀，插進每一個部落王子的帳篷里。朕要知道，誰想當單于，誰恨阿骨打，誰的兒子有野心，誰的部落缺鹽巴。」
「我們，要比阿骨打自己，更了解他的三十萬大軍。」
李玄的聲音，恢復了那種冷靜到可怕的語調。
「當這張圖完成的時候，我們甚至不需要出動大軍。或許只需要一封信，一批鹽鐵，就能讓草原自己燒起來。」
「這，是戰爭的第一步。用情報，瓦解敵人。先生覺得，此舉，還會亡國嗎？」
陳慶之呆住了。
他看著李玄那雙深不見底的眼睛，忽然明白，自己還是小看了這位新皇。他不是瘋狂，他是將瘋狂的野心，建立在了極致冷靜的計算之上。
他想的，根本不是一場傳統意義上的戰爭。
而是一場，以整個草原為棋盤，以人心和欲望為棋子的，屠龍之局。
「臣……明白了。」陳慶Kneelingdown,ChenQingzhi'svoicewashoarse.「臣……明白了。」陳慶之的聲音，沙啞地響起，他緩緩地，單膝跪了下去，「陛下深謀遠慮，臣，自愧不如。臣，願為陛下，執掌樞密，鑄此屠龍之局。」
李玄將他扶起。
「那麼，錢的問題……」
「陛下！」
不等李玄說完，殿外，一個尖細的聲音，帶著哭腔響起。
新任的戶部尚書，一個五十多歲，身材幹瘦，名叫孫傳庭的老臣，幾乎是連滾帶爬地沖了進來，手裡捧著一本厚厚的黃冊帳本。
「陛下！國庫……國庫空了啊！」
孫傳庭「噗通」一聲跪在地上，老淚縱橫：「臣剛剛盤點完畢，我大夏國庫，刨除各項必要開支，如今，如今能動用的現銀，不足三十萬兩！京營十幾萬將士的撫恤金都發不全啊！陛下！」
三十萬兩。
這個數字，讓剛剛站起身的陳慶之，身體晃了一下。
魏延更是倒吸一口涼氣。三十萬兩，給他的京畿防戍大營塞牙縫都不夠。
這一下，別說滅國了，連守城都成了問題。
整個書房，氣氛再次降到冰點。
所有人的目光，都集中在了李玄身上。這是他登基後，遇到的第一個，也最致命的難題。沒有錢，一切都是空談。
李玄看著跪在地上痛哭流涕的戶部尚書，臉上，卻連一絲波瀾都沒有。
他只是淡淡地，問了一句：「孫愛卿，王德丞相交給你的那份名單，可在身上？」
孫傳庭一愣，連忙從懷裡掏出一份摺疊好的錦帛，正是那份記錄著二十七名被清洗官員的名單。
李玄沒有接。
「念。」
「啊？」孫傳庭沒反應過來。
「念第一個名字。」
「是……是，吏部尚書，錢庸。」孫傳庭結結巴巴地念道。
「朕記得，錢家在京城，有『錢半城』之稱，名下商鋪田產，不計其數。」李玄慢條斯理地說，「他被抄沒的家產，清點完了嗎？」
孫傳庭咽了口唾沫，翻動著手裡的帳本，顫聲道：「回……回陛下，初步估算，錢家……錢家光是查抄出的金銀、地契、古玩，折合白銀，就不下……不下三百萬兩。」
「嘶——」
魏延的眼睛，瞬間瞪圓了。一個錢家，就頂得上十個國庫？
「念下一個。」李玄的語氣，依舊平淡。
「禮……禮部侍郎，孫賀……」
「他家呢？」
「約……約一百二十萬兩……」
「下一個。」
「工部員外郎，趙思……」
「他家呢？」
「九十萬兩……」
李玄就這麼讓孫傳庭一個一個地念下去。每念出一個名字，報出一個數字，孫傳庭的聲音就更抖一分，陳慶之和魏延的臉色就更震驚一分。
他們彷佛看到的不是帳本，而是一座座由金銀堆砌而成的山。
當念到第十個名字時，孫傳庭已經算不清楚總數了。他只知道，這個數字，已經龐大到了一個他無法想像的境地。
李玄抬了抬手，示意他停下。
他看著目瞪口呆的三人，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「現在，孫愛卿。」
「你還覺得，國庫，空嗎？」
孫傳庭張著嘴，一個字也說不出來。他終於明白，這位新皇，為何要在那一夜，清洗掉那麼多人。
那不是單純的政治清算。
那是在，為新朝，準備第一筆啟動的資金。
「傳朕旨意。」李玄的聲音，在寂靜的書房中，如同金石相擊。
「即刻成立『清吏司』，由戶部尚書孫傳庭總領，刑部、大理寺協同，三日之內，將所有逆党家產，清點完畢，登記造冊，充入國庫。」
「告訴他們，」李玄站起身，走到窗前，看著窗外那剛剛升起的、屬於新的一天的太陽。
「朕的江山，不養閒人，更不養死人。」
「讓他們，為自己犯下的罪，為大夏的將來，流盡最後一滴血，獻上最後一文錢。」