紫宸殿的暖意，驅不散李玄骨髓深處滲出的那絲寒意。
氣海中那片曾經浩瀚的金色湖泊，如今只剩下淺淺的一層，像是在大旱之年龜裂的河床。這種虛弱感，遠比任何刀劍加身的傷口，更讓他感到不安。這是他第一次，如此清晰地觸控到力量的邊界。
他坐在空無一人的大殿裡，沒有批閱奏摺，只是將心神沉入識海。
「系統，簽到。」
【叮！紫宸殿簽到成功！】
【此地為皇權中樞，國運匯聚之地。】
【恭喜宿主，獲得獎勵：龍氣+50縷，『天子望氣術』（殘篇）】
一股精純的暖流注入氣海，乾涸的湖底，水位肉眼可見地上漲了一小截。虛弱感稍減，但距離巔峰狀態，依舊遙遠。
李玄的心神，更多地被那部新獲得的功法所吸引。
【天子望氣術（殘篇）：人皇專屬秘術，可觀臣子氣運忠奸，辨軍陣士氣興衰。註：此為殘篇，僅可模糊感知目標忠誠度與氣運強弱，無法洞悉其具體想法。】
李玄緩緩睜開眼，眼底閃過一絲瞭然。
這正是他現在最需要的東西。
暗影衛的黑冊子是「術」，是枷鎖，是看得見的威脅。而這「天子望氣術」，則是「道」，是洞察人心的眼睛。一明一暗，一剛一柔，才是帝王心術的完整形態。
他將目光投向殿外，透過層層宮牆，彷佛能看到那座剛剛掛上牌子的、陰森的衙門。
李斯的刀，該出鞘了。
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皇城西南角，一處過去用來堆放廢棄儀仗的舊倉庫，被連夜清理了出來。沒有掛匾，沒有題字，只有兩名身穿禁軍服飾，眼神卻像死水一樣毫無波瀾的衛兵，守在門口。
這裡，就是暗影衛的臨時衙署。
倉庫內，光線昏暗，空氣里瀰漫著一股陳腐木料和新墨混合的氣味。李斯坐在一張簡陋的木桌後，桌上，只有一盞油燈，和那本決定了無數人命運的黑色帳冊。
他沒有看帳冊。
他在等。
約莫一刻鐘後，一名穿著夜行衣的下屬，如鬼魅般從陰影中走出，單膝跪地。
「指揮使大人，吏部侍郎張承，已回到府中，正在書房獨處。」
「很好。」李斯站起身，拿起桌上的帳冊，「備車，去張府。」
他沒有帶任何護衛，只帶了那名下屬，坐上了一輛毫不起眼的黑色馬車。
馬車駛出皇城，在京城縱橫交錯的巷道里穿行。李斯靠在車壁上，閉目養神，腦海里，一遍遍地過著張承的所有資料。
太子舊部，三皇子新寵，一個在奪嫡之爭中，永遠想為自己留一條後路的聰明人。
對付這樣的人，威脅要給，但更重要的，是讓他看到一條新的、無法拒絕的路。
馬車在張府後門停下。
李斯走下馬車，沒有敲門。那名下屬上前，從懷裡取出一根細長的鐵絲，在鎖孔里輕輕撥弄了幾下。只聽「咔噠」一聲輕響，厚重的木門，無聲地開了一道縫。
李斯整理了一下衣袍，邁步而入。
張府的書房，燈火通明。
吏部侍郎張承，正焦躁地在房中踱步。新皇登基，朝局大變，他這種在兩邊都下過注的人，最是寢食難安。他不知道等待自己的，將會是清算，還是遺忘。
突然，他停下腳步，猛地回頭。
他看到，書房的門，不知何時已經開啟。一個身穿七品文官服，面容清瘦的年輕人，正靜靜地站在門口，看著他。
「你……你是誰？如何進來的？」張承大驚失色，手下意識地摸向桌上的鎮紙。
「張侍郎，不必驚慌。」李斯走了進來，順手關上了門，「我若想取你性命，你現在，已經是一具屍體了。」
他的聲音很平淡，卻讓張承如墜冰窟。
「你到底是誰？」
「我叫李斯。」李斯走到書桌前，將那本黑色的帳冊，輕輕放在了桌上，「奉陛下之命，來和張侍郎，談一筆生意。」
張承看著那本沒有任何標識的黑色冊子，又看了看李斯那雙亮得嚇人的眼睛，心中升起一股不祥的預感。
李斯沒有理會他的驚疑，自顧自地翻開帳冊，翻到其中一頁。
「永安七年，秋。張侍郎以吏部考功司主事之職，將一份江南鹽運使的虧空案卷，悄悄壓下。為此，你收了對方白銀三萬兩，以及瘦馬畫舫，兩艘。」
張承的臉，「唰」地一下，白了。
李斯的手指，繼續在紙上划過。
「永安九年，春。你將一份偽造的邊軍戰報，呈給當時還是太子的李顯，致使北境一位將軍錯失戰機，損兵三百。為此，三皇子許你，事成之後，吏部尚書之位。」
「還有，三日前，玄武門。你奉三皇子之命，策應城西巡防營，卻足足晚了一個時辰。張大人，你是在等一個結果，對嗎？」
李斯每說一句，張承的臉色就白一分。當最後一句話說完，他已經面無人色，雙腿一軟，癱坐在了椅子上，渾身抖如篩糠。
這些事，都是他做得天衣無縫的絕密，有些，甚至只有他自己一人知曉。
「你……你……」他指著李斯，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
「張大人，你是個聰明人。」李斯合上帳冊，語氣依舊平淡，「聰明人，總喜歡給自己留後路。但你的後路，太多了。多到，已經變成了一條死路。」
他將帳冊，推到張承面前。
「現在，陛下，給你最後一條路。」
張承的目光，死死地盯著那本黑色的冊子，那不是帳冊，那是他的催命符。
「陛下要我……做什麼？」他用盡全身力氣，才從喉嚨里擠出這句話。
「很簡單。」李斯伸出一根手指，「繼續做你的吏部侍郎。坐得穩穩的。陛下，需要一雙眼睛，在吏部，看著那些該動的人，和不該動的人。也需要一隻手，在關鍵時候，把一些該上去的人，提上去。」
張承的呼吸，瞬間變得急促。他明白了。
皇帝不殺他，是要把他變成一條拴在吏部的狗。一條最隱秘，也最致命的狗。
「我若……不答應呢？」他抱著最後一絲希望，問道。
李斯笑了。他沒有回答，只是伸出手，將桌上的油燈，向那本帳冊，微微傾斜。
火苗，舔舐著帳冊的邊緣。
「我一走，這本冊子的抄本，連同你府上下的所有人，會一起，被送到大理寺。張大人，你覺得，你的項上人頭，夠陛下砍幾次？」
張承看著那跳動的火苗，心理防線，徹底崩潰。
他猛地從椅子上滑落，跪倒在地，對著李斯，重重地磕了下去。
「罪臣……罪臣張承，叩見……叩見上官！」他的額頭，磕在冰冷的地磚上，發出「咚」的一聲悶響，「罪臣，願為陛下，當牛做馬，萬死不辭！」
李斯緩緩直起身，將油燈放回原位。
他看著跪在地上，已經徹底失去所有尊嚴的吏部侍郎，眼神里，沒有半分波瀾。
「很好。」他將那本黑色的帳冊，重新收回懷中，「從今天起，你不是太子的人，也不是三皇子的人。你是陛下的人。記住，你的項圈，握在我的手裡。」
說完，他轉身，拉開門，消失在門外的黑暗中。
書房裡，只剩下張承，還保持著那個屈辱的姿勢，一動不動，彷佛一尊石像。
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狼嚎谷。
夜，深得像一潭化不開的濃墨。
風雪已經停了，整個山谷，被厚厚的積雪覆蓋，萬籟俱寂。黑狼部落的營地里，大部分帳篷的燈火，都已熄滅。只有中央最大的那頂金帳，還透出昏黃的光。
部落首領阿古達，正摟著一個剛剛搶來的中原女人，大口地喝著馬奶酒。他那張被酒精燒得通紅的臉上，滿是狂傲的笑意。
「哈哈哈！再過幾天，等雪再大些，我們就去南邊，再去搶他娘的一票！」他對著身邊的幾個心腹百夫長，大聲吼道，「那些大夏的軟腳蝦，連他們的皇帝都被自己的兒子給宰了！現在，就是一群沒頭的羊！」
帳篷里，頓時響起一陣粗野的鬨笑。
角落裡，部落的大祭司，一個滿臉皺紋、如同乾屍般的老頭，卻沒有笑。他不安地撥弄著手中的一串狼骨念珠，渾濁的眼睛，不時地望向帳外。
「大首領，」他沙啞地開口，「今晚的雪，停得太突然了。我總感覺，狼神，在對我們示警。」
「老東西，又在說你的胡話！」阿古達不耐煩地擺了擺手，「狼神正在聖地里睡大覺呢！有它保佑，誰能把我們怎麼樣？喝酒！」
大祭司嘆了口氣，不再說話，只是將手中的狼骨，攥得更緊了。
他沒有看到。
在營地最外圍，一處被積雪覆蓋的岩石陰影下，三十個黑色的影子，已經悄無聲息地，潛伏了整整一個時辰。
他們像一塊塊沒有生命的石頭，與黑暗和冰雪，完美地融為了一體。
為首的那名龍影衛，抬起頭，看了一眼天上的月色。
然後，他對著身後的同伴，緩緩地，做出了一個下劈的手勢。
狩獵，開始了。