翌日，清晨。
京城的空氣里，還殘留著昨夜爐火的暖意，卻又被新一天的寒風切割得支離破碎。街頭巷尾，茶館酒肆，議論的焦點只有一個——驍騎營新晉的都尉，趙鐵柱。
一個泥腿子出身的百夫長，一步登天。
這件事，比玄武門死了兩位皇子，更能讓尋常百姓和底層軍官們感到真切。前者是天家事，遠在雲端；後者，卻是實實在在的，發生在身邊的「神跡」。
新皇帝，似乎真的不一樣。
這種議論，像無數條看不見的溪流，匯聚成民心與軍心的暗潮，悄然改變著京城的氣壓。
朱雀門外，負責守城的衛兵呵著白氣，懶洋洋地靠在城牆上。突然，地平線上，一個黑點由遠及近，迅速擴大。
那是一匹馬，一匹通體烏黑、口鼻噴著白霧的北地良駒。馬上，只有一個騎士。
騎士全身覆蓋著一層厚厚的冰霜與塵土，彷佛剛從雪地里刨出來。他背上負著一個巨大的、用油布緊緊包裹的方形木盒，那重量，壓得他身形微微前傾。
「來者何人！」城門官高聲喝問，手按在了刀柄上。
騎士沒有減速，直到奔至城門下十丈處，才猛地一拉韁繩。戰馬人立而起，發出一聲長嘶，鐵蹄重重踏在凍土上，濺起一片冰渣。
他翻身下馬，動作乾脆利落，單膝跪地，聲音沙啞得像是被風沙磨過：「北境斥候，有八百里加急軍情，及獻給陛下的『賀禮』，請大人即刻放行！」
城門官心中一凜。八百里加急？他不敢怠慢，立刻命人驗看腰牌。腰牌無誤，是樞密院下發的特殊令牌。
「放行！」
沉重的城門，為這名孤獨的騎士，開了一道縫。
他牽著馬，步入京城。他沒有走，只是牽著馬，一步步，沉默地，走向皇城。他身後的那個大木盒，散發著一股若有若-無的血腥與寒氣，讓路上的行人，無不側目，紛紛避讓。
訊息，比他的腳步更快。
一名斥候，自北境而來，身負「賀禮」，直奔宮門。
這訊息像長了翅膀，飛入了皇城，飛上了朝堂，飛到了每一個官宦的耳中。
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午時，承天門前。
這裡是皇城的正門，是頒布詔書、舉行大典的所在。此刻，這裡卻站滿了文武百官。他們是接到陛下的口諭，臨時被召集於此。
太傅王翦站在百官之首，老臉陰沉。他搞不懂，這位新皇，又要做什麼驚世駭俗之舉。昨日朝堂的交鋒，還歷歷在目。
李玄沒有穿龍袍。他只著一身玄色常服，站在承天門的城樓之上，憑欄而立，俯瞰著下方的人群。孫傳庭、陳慶之、李斯，分立其後。
沒多久，那名風塵僕僕的北境斥候，在禁軍的護衛下，牽著馬，來到了廣場中央。
他解下背上的木盒，雙手舉起，再次跪倒。
「北境三十人斥候小隊，校尉周通，叩見陛下！」
「平身。」李玄的聲音，從城樓上傳來，清晰地傳入每個人耳中，「周校尉，千里奔波，辛苦了。你所言的軍情與賀禮，是何物？」
周通，也就是那名領頭的龍影衛，依舊跪著，聲音里，帶著一股刻意偽裝的、劫後餘生般的激動與沙啞。
「回陛下！半月前，我等三十人奉命出關，偵查蠻族動向。三日前，於狼嚎谷，遭遇大風雪，與蠻族黑狼部落主力，不期而遇！」
此言一出，百官之中，響起一片倒吸冷氣的聲音。
黑狼部落！
那是盤踞北境邊陲百年的毒瘤，以兇殘嗜血聞名。前朝數次派兵圍剿，都被他們利用複雜的地形，逃之夭夭，甚至反過來重創官軍。
三十個斥候，撞上了黑狼部落的主力？那不是死定了嗎？
周通的聲音，陡然拔高，帶著血與火的味道。
「敵眾我寡，我等本已抱必死之心！然天佑大夏，風雪遮蔽了敵軍耳目！我等……我等三十弟兄，決意死中求活，行險一搏！」
「我們趁著風雪，潛入其營，焚其糧草，驚其戰馬！黑狼部落，瞬間大亂！」
他的聲音，充滿了感染力。城樓下的百官，甚至是一些圍觀的禁軍，都聽得屏住了呼吸。
「亂軍之中，我與弟兄們，直撲其中軍大帳！斬殺了……斬殺了黑狼部落首領，阿古達！」
「轟——」
人群中，爆發出一陣難以置信的驚呼。
王翦的瞳孔，猛地收縮。
周通彷佛沒有聽見，他重重地磕了一個頭，聲音里，帶上了哭腔。
「此戰，我三十弟兄，戰死二十九人！唯臣一人，拼死殺出重圍！陛下！臣幸不辱命，為您，為大夏，帶回了這份賀禮！」
他說著，猛地轉身，一把扯開了木盒上的油布，掀開了盒蓋。
一股濃烈的、混雜著血腥、野獸腥膻與冰雪寒氣的味道，瞬間瀰漫開來。
一顆碩大無朋的白色狼頭，從盒中滾落，掉在了冰冷的青石板上。
那狼頭，比尋常的戰馬頭顱還要大上一圈。雪白的毛髮上，沾滿了已經凝固的、暗褐色的血跡。一雙冰藍色的眼珠，還圓睜著，透著一股臨死前的兇悍與不甘。鋒利的獠牙，暴露在空氣中，閃著森然的寒光。
整個廣場，死一般的寂靜。
所有人都被這顆頭顱所蘊含的、原始而野蠻的衝擊力，給震懾住了。
這就是黑狼部落信奉的圖騰，那頭傳說中刀槍不入的白色巨狼！
它死了。
它的頭，就在這裡。
李玄看著那顆狼頭，又看了看下方百官那一張張呆若木雞的臉，嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
他緩緩開口，聲音傳遍全場。
「三十勇士，出塞三百里，於風雪之中，斬將奪旗，揚我大夏國威！」
「昨日，太傅與朕，爭論祖宗之法。」
他把目光，精準地，投向了王翦。
王翦的身體，僵住了。
「今日，朕想問問諸位愛卿。面對如此不世之功，面對這三十位為國捐軀的英魂，朕，若是還用那些條條框框去束縛他們，朕，還配做這大夏的天子嗎？」
無人應答。
也無人敢應答。
昨日的陽謀，是理。今日的狼頭，是血淋淋的事實。
理與實，合二為一，化作了無可辯駁的皇權天威。
「傳朕旨意！」李玄的聲音，如洪鐘大呂。
「追封戰死的二十九名勇士，為『討逆校尉』，厚恤其家人，子孫三代，皆由國庫供養！」
「倖存者周通，忠勇可嘉！特晉為『神武將軍』，賜金千兩，入主驍騎營！」
「將此狼頭，懸於朱雀門城樓之上！三日！朕要讓京城所有百姓，都看看！讓那些潛藏在暗處的宵小，都看看！」
「犯我大夏者，雖遠必誅！」
最後八個字，李玄幾乎是吼出來的。
「犯我大夏者，雖遠必誅！」
「陛下聖明！！」
不知是誰，第一個喊了出來。緊接著，山呼海嘯般的吶喊，從禁軍的佇列中，從百官的隊伍里，從遠處圍觀的百姓中，爆發出來。
這聲音，匯聚成一股磅礴的氣浪，直衝雲霄。
李玄閉上眼，他能清晰地「看」到，整個京城上空的氣運金龍，發出一聲高亢的龍吟。一股股精純無比的國運之力，化作金色的洪流，瘋狂地湧入他的體內。
【國運大振，民心歸附！】
【龍氣+300縷！】
【龍氣恢復速度提升：每日40縷！】
氣海內那片乾涸的湖泊，被這股洪流瞬間注滿大半。久違的、充盈的力量感，傳遍四肢百骸。
李玄緩緩睜開眼，看著城樓下，那顆猙獰的狼頭，和那一張張或敬畏、或狂熱的臉。
他知道。
從今天起，他這個皇帝的位子，才算是真正坐穩了。
新朝的序幕，由這顆來自雪原的狼頭，正式拉開。