御書房內，燭火跳動，將李玄的身影在巨大的疆域圖上拉得忽長忽短。
他沒有坐下，只是靜靜地站著，等待。空氣里，那枚「養心丹」化開的清涼氣息，與古木書卷的沉香混合在一起，卻壓不住他心底泛起的一絲燥意。
那三萬八千斤的「觀星儀」和「鍊金爐」，像一根看不見的魚刺，卡在他的喉嚨里。
「陛下，欽天監監正衛宸，已在殿外候旨。」福安的聲音，輕得像一片羽毛落下。
「宣。」
片刻後，一個身形枯瘦、鬚髮皆白的老者，捧著一方星盤，亦步亦趨地走了進來。他穿著欽天監的正五品官服，但衣服穿在他身上，空蕩蕩的，彷佛隨時會被一陣風吹倒。
「臣，衛宸，叩見陛下。」老者跪下，聲音嘶啞，帶著久不見天日般的滯澀。
李玄轉身，沒有讓他平身。他緩緩走過去，目光落在衛宸身上。
「天子望氣術」悄然運轉。
他看到，衛宸頭頂的氣運，是一團黯淡的、如同蒙塵珍珠般的乳白色光暈，代表著他作為一個學者的純粹。但這團光暈之外，卻被濃重的、代表著恐懼與不安的黑灰色霧氣緊緊包裹。沒有一絲代表忠誠的金光。
這是一個被嚇破了膽，只想守著自己一畝三分地，安穩等死的老人。
「衛愛卿，」李玄的聲音很平，聽不出喜怒，「朕近來夜觀天象，總覺得星辰運轉，似乎有些……不諧之處。不知監正，可有察覺？」
衛宸的身體，微不可察地一抖。他依舊伏在地上，不敢抬頭。
「回陛下，近來天星穩固，四象歸位，並無異動。此乃國運昌隆之兆。」他給出了一個最標準，也最無用的答案。
李玄笑了，笑聲很輕。
東南。
衛宸的身體，僵住了。他感覺到一股冰冷的、帶著無上威嚴的目光，像兩根鋼針，刺入他的後腦。
他知道，自己躲不過去了。
這位年輕的帝王，不是在詢問，而是在審判。
冷汗，瞬間浸濕了他的後背。他掙扎了許久，終於像是泄了氣的皮球，整個身體都垮了下去。
「陛下……恕罪。」他的聲音，帶著哭腔，「非是臣有意欺瞞，實乃……實乃天機詭譎，臣，不敢妄言啊！」
「說。」李玄只說了一個字。
衛宸顫抖著伸出手，指向他帶來的那方星盤，星盤上代表東南方向的「角宿」星區。
「半月前，角宿之中，忽現一顆客星。」他語速極快，彷佛想把這燙手的山芋趕緊扔出去，「此星非赤非白，色澤晦暗，時隱時現。古籍有載，客星入宿，乃外力干涉國祚之兆。其光晦暗，則其心叵測。其位在東南，則禍起於……海疆。」
他說完，重重地磕了一個頭，不敢再出聲。
李玄直起身，看著那方星盤。
客星，外力，海疆。
觀星儀，鍊金爐，天外樓。
所有的線索，在這一刻，被串聯了起來。
對方，不僅僅是在走私、斂財、勾結朝臣。他們有更大的圖謀。他們在用某種自己不知道的方式，窺探，甚至試圖影響大夏的國運。
「此事，還有誰知道？」李玄問道。
「只……只有臣與兩名心腹弟子。臣已下令，封鎖訊息，不敢外傳半個字。」
「很好。」李玄的語氣，緩和了下來，「衛愛卿忠心可嘉。此事，就爛在你們肚子裡。朕不希望，再有第四個人知道。」
他頓了頓，又道：「欽天監的觀星台，是否有些老舊了？」
衛宸一愣，隨即反應過來，狂喜湧上心頭：「是……是，陛下聖明！本朝的渾天儀，還是百年前所鑄，多有鏽蝕，觀測星象，常有偏差……」
「撥國庫白銀五萬兩，給你修繕觀星台。」李玄淡淡地說道，「朕要你，給朕盯死了那顆客星。它有任何變化，朕要第一個知道。」
「臣！臣遵旨！謝陛下隆恩！」衛宸激動得老淚縱橫，連連叩首。
他知道，自己賭對了。從今天起，他不再是那個可有可無的欽天監監正，而是天子，在星空中的眼睛。
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京城，忘歸茶社。
王翦離開後，廂房內的死寂，持續了足足一炷香的時間。
戶部尚書錢博，用袖子擦著額頭上不斷冒出的虛汗，他那肥碩的身體，把身下的椅子壓得「咯吱」作響。
「完了……全完了……」他喃喃自語，「他什麼都知道……我們就是他砧板上的肉……」
「哭什麼！」脾氣火爆的陳姓老者，猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來，「還沒到山窮水盡的時候！他想讓我們自己割肉？做夢！」
宗正寺卿李道宗，臉色鐵青地看著他：「不割肉，就等著被他連皮帶骨一起剔了！陳兄，你還沒看明白嗎？他已經不是那個可以任由我們拿捏的皇子了！他是一頭已經亮出獠牙的幼龍！」
「龍？」陳姓老者發出一聲冷笑，眼中閃過一絲瘋狂，「龍又如何？這天下，又不是只有他一條龍！他逼我們，我們也可以逼他！」
他站起身，目光掃過在場的每一個人。
「你們忘了？天外樓的那些『尊上』，當初是怎麼跟我們說的？只要我們幫他們，找到那件東西，他們，就能保我們各家千年富貴，甚至……更進一步！」
「更進一步」四個字，讓錢博和另一名老者的呼吸，都變得急促起來。
只有李道宗，眼中滿是驚恐：「陳兄，你瘋了！引他們入京，無異於引狼入室！那些人的手段，你不是沒見過！他們根本不把我們當人看！」
「那也比被一個黃口小兒，當成磨刀石強！」陳姓老者嘶吼道，他的理智，顯然已被恐懼和憤怒吞噬。
「我們現在，還有得選嗎？要麼，等著被他溫水煮青蛙，一點點把家底全抄了，最後落得個身死族滅的下場！要麼，就請『尊上』出手，搏一把！贏了，我們就是新朝的太上皇！輸了……不過是早死幾天！」
這番話，像一劑毒藥，注入了每個人的心裡。
是啊，還有得選嗎？
許久，錢博顫巍巍地開口：「可……可『尊上』那邊，未必會為了我們，就跟新皇撕破臉……」
「會的。」陳姓老者眼中，閃爍著詭異的光芒，「因為他們要找的東西，就在皇宮大內。以前，老皇帝在，他們不敢輕舉妄動。現在，新皇立足未穩，正是他們最好的機會！我們，就是遞給他們的那把刀！」
他說服了他們。或者說，是他們心中的貪婪與恐懼，說服了自己。
李道宗頹然坐下，閉上了眼睛。他知道，從做出這個決定的這一刻起，他們，就再也沒有回頭路了。
陳姓老者走到牆角一個暗格，從裡面取出一個巴掌大小的木盒。
他開啟木盒，裡面，不是金銀，也不是信紙，而是一張薄如蟬翼、呈現出詭異銀白色的樹皮。
他沒有猶豫，將食指放入口中，狠狠一咬。
鮮血，涌了出來。
他伸出滴血的手指，在那張銀白色的樹皮上，迅速地，畫下了一個複雜的符號。
那是一個扭曲的五角星，中間，盤繞著一條沒有眼睛的蛇。
血跡接觸到樹皮的瞬間，竟發出「滋滋」的輕響，冒起一陣白煙。那個血色符號，彷佛活了過來一般，閃爍了一下妖異的紅光，隨即，便徹底隱沒，消失不見。
整張樹皮，又恢復了光潔，彷佛什麼都未曾發生。
陳姓老者將這張特殊的「信」，小心翼翼地折好，遞給身後一個一直站在陰影里的、如同鬼魅般的僕人。
他的聲音，冰冷而決絕。
「用最快的海東青，送去天海郡。」
「告訴他們……」
「龍已驚蟄，獵人，當至。」