天光，是一種稀薄的青灰色。
青布小車碾過宮城中軸線上的白玉石道，聲音比在夾道里沉悶了許多。福安坐在車轅上，後背挺得筆直，手裡的韁繩攥得死緊。
他不敢回頭看。
車廂里明明沒有任何聲音，他卻總覺得，有一座山，正沉默地坐在裡面。那股磅礴而內斂的氣息，透過薄薄的車壁，壓得他幾乎喘不過氣。
這和昨夜的虛弱截然不同。昨夜的陛下，是一柄藏在鞘里的、沾著血的匕首，鋒利，卻也脆弱。
而此刻的陛下，就是那座鞘，那座山，那片深不見底的海。
宣政殿到了。
殿門前的廣場上，空無一人。守衛的禁軍校尉看到這輛眼生的青布小車，本能地想上前呵斥，可當他的目光，與車簾後一閃而過的某個眼神接觸時，他整個人，像被凍住了一樣，下意識地垂頭，後退了半步。
李玄走下馬車。
黎明的寒風，吹動他玄色常服的衣角。他沒有披那張貂皮毯子，單薄的衣衫，卻彷佛能將所有的風雪，都擋在三尺之外。
他抬頭，看了一眼宣政殿那塊巨大的匾額。昨日，他在這裡，用言語和恐懼，抽打了滿朝文武。
今日，他要在這裡，為那根鞭子，淬上真正的鋼火。
「在此等候。」
他對福安吩咐了一句，便獨自一人，拾階而上，推開了那扇沉重的殿門。
殿內，比外面更冷。
孫傳庭和李斯，早已等候在殿中。他們沒有點燈，只是像兩尊雕像，一文一武，分立在御座之下。
聽到殿門開啟的聲音，兩人同時轉身，單膝跪地。
「臣，參見陛下！」
他們的聲音，比昨日更加沉穩，也更加敬畏。
當李玄從他們身邊走過時，兩人都敏銳地察覺到了那種變化。
孫傳庭感覺到的是一種如淵似獄的威壓，彷佛他面對的不是一個人，而是一支整裝待發的、沉默的軍隊。
而李斯，在他那雙陰鷙的眼睛裡，看到的，是皇帝身上那股流轉不息、圓融無暇的氣。沒有破綻，沒有缺口，像一個完美的、封閉的圓。
這讓他的心，在敬畏之餘，又安定了許多。
李玄沒有直接坐上御座，而是走到了那副巨大的疆域圖前。
「都起來吧。」
「謝陛下。」
兩人起身，站到了李玄身後。
「朕睡了一覺，」李玄的聲音很平靜，像是在說一件家常小事，「你們一夜未睡，辛苦了。」
「為陛下分憂，是臣等的本分。」孫傳庭沉聲道。
李玄伸出手，指尖在那張巨大的地圖上，從京城，一路劃向東南沿海，最終，停在了一片蔚藍的空白之上。
「魚，游到哪裡了？」
李斯上前一步，聲音壓得極低：「回陛下，『雀鷹』在半個時辰前，傳回了最新的訊息。那條魚，沒有走官道，而是沿著海岸線，一路向南。他很警覺，換了六次身份，乘了三次船，現在，應該已經過了泉州地界。」
「還在往南？」李玄的眉頭，微微一挑。
「是。」李斯肯定地答道，「方向，直指雷州半島。臣懷疑，天外樓真正的老巢，或許並不在富庶的江南，而在更南邊的……海上。」
「有意思。」李玄的指尖，在雷州半島的位置，輕輕點了點，「讓『雀鷹』繼續跟著。不要驚動他。朕要知道，他最後，是鑽進了哪個島，哪個洞。」
「遵旨。」
李玄的目光，從地圖上收回，轉向了孫傳庭。
「另一件事呢？」
孫傳庭從懷中，取出一本薄薄的冊子，雙手呈上：「陛下，這是昨夜到今晨，暗影衛監察到的，所有與江南鹽務有關的官員動向。」
李玄接過，沒有立刻翻開。
「說來聽聽。」
「孫通政，昨夜回家後，便閉門不出，但他的夫人，連夜拜訪了吏部尚書府。劉承，則去了城西的一處宅子，見了幾個陌生的面孔，看衣著，像是外地來的商人。」孫傳庭的聲音，冰冷而精準，「還有戶部……新任的張侍郎，昨夜幾乎跑斷了腿，他拜訪了十幾位同僚，但看樣子，結果並不好。」
李玄笑了笑，那笑意，卻未達眼底。
「一群不見棺材不落淚的東西。」
他將那本冊子，扔回給孫傳庭。
「告訴張庭玉，讓他別去求爺爺告奶奶了。沒用。」李玄轉身，走到御座前，坐了下來，「朕要的是錢，不是他的眼淚。」
「可……陛下，若無人配合，這張侍郎，怕是……」孫傳庭有些遲疑。
「朕知道。」李玄打斷了他，「所以，朕要給他一把刀。」
他看向李斯：「李斯。」
「屬下在。」
「你手下，可有算學極好，對帳目極其敏感的人？」
李斯愣了一下，隨即答道：「有。暗影衛中，有一人，代號『算盤』。他原是前朝戶部的一個主事，因得罪上官被罷黜，後流落街頭，被屬下收留。此人，有過目不忘之能，任何假帳，在他手裡，都撐不過半個時辰。」
「很好。」李玄點了點頭，「讓他去幫張庭玉。朕不要他去查那些陳年爛帳，朕只要他，把昨天在殿上，朕點過名的那幾個人的家底，給朕算清楚。」
「算清楚？」李斯有些不解。
「對，算清楚。」李玄的指尖，在龍椅的扶手上，輕輕敲擊著，「孫通政在京郊，有良田八百畝，記在他小妾的弟弟名下。劉承在蘇州，有綢緞莊七間，由他夫人的表兄代管。還有……」
李玄不急不緩地，將昨日在「度支天平」下看到的一切，信手拈來，說了七八件。
他每說一件，李斯和孫傳庭的眼神，就凝重一分。
到最後，兩人看著御座上的皇帝，心中只剩下四個字。
神鬼莫測。
「讓『算盤』，把這些東西，都變成一本帳。」李玄的聲音，變得冰冷，「一本清清楚楚的、可以拿去換成銀子的帳。」
「然後，讓張庭玉，拿著這本帳，再去『請』他們，喝喝茶。」
「告訴他們，朕對他們的田產和鋪子，沒興趣。朕只要鹽稅。什麼時候，國庫里，看到了那兩百七十萬兩銀子，這本帳，朕就什麼時候燒掉。」
孫傳庭和李斯，對視一眼，都從對方眼中，看到了深深的震撼。
這一招，比直接殺人，狠毒百倍。
這是在告訴那些官員，你們的命，你們的家產，你們的一切，都在皇帝的一念之間。給錢，你還能做你的官，享受你的富貴。不給錢……那這本帳，就是你的催命符。
「臣，明白了。」孫傳庭躬身領命。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。一名小太監，連滾帶爬地跑了進來，跪在殿門口，聲音發顫。
「啟稟陛下！戶……戶部侍郎張庭玉，在殿外求見，說……說有萬分緊急之事！」
李玄的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
「讓他進來。」
片刻之後，張庭玉幾乎是被人架著，拖進了大殿。他整個人，像是從水裡撈出來的一樣，官服濕透，頭髮散亂，臉上沒有一絲血色。
「陛……陛下……」他一進殿，就癱軟在地，泣不成聲，「臣……臣無能！臣有負聖恩啊！」
他斷斷續續地哭訴著。
說他昨夜如何奔走，如何被同僚拒之門外，如何被冷嘲熱諷。那些昔日稱兄道弟的人，一夜之間，都變成了躲避瘟神的陌路人。甚至有人，還反過來威脅他，若是敢動他們的利益，就讓他這個侍郎，當不過明天。
李玄沒有說話，只是靜靜地聽著。
直到張庭玉哭得沒了力氣，癱在那裡，像一條脫水的魚。
「說完了？」李玄才淡淡地開口。
「臣……臣……」
「張庭玉。」李玄站起身，一步一步，從御座上，走了下來。
他走到張庭玉面前，居高臨下地看著他。
「朕把你提到這個位置，不是讓你來跟朕哭的。」
「朕問你，你想不想，坐穩這個戶部侍郎？」
張庭玉猛地抬起頭，看著皇帝那雙深不見底的眼睛，他看到了冷漠，看到了威嚴，卻沒有看到一絲一毫的同情。
他打了個寒顫，福至心靈般，重重地磕了一個頭。
「臣……想！」
「很好。」李玄轉頭，對李斯道，「把那本帳，給他。」
李斯會意，從懷中，取出一本空白的冊子，和一支筆，放到了張庭玉的面前。
張庭玉愣住了。
「朕剛才說的話，你都聽到了。」李玄的聲音，不帶一絲感情，「現在，朕給你一炷香的時間。把朕剛才說的那些東西，一字不差地，寫下來。」
「寫完了，它就是你的刀。」
「拿著這把刀，去把朕的錢，給朕拿回來。」
李玄說完，不再看他，轉身走回疆域圖前。他的目光，落在了京城西北方向，那片代表著京畿大營的區域。
「孫傳庭。」
「臣在。」
「傳朕旨意。明日，不必等了。朕今日，就要巡視京畿大營。」
孫傳庭心中一震。
提前了？
「告訴兵部，朕不要看那些花團錦簇的操演。」李玄的聲音，陡然變得鋒利如刀。
「朕要看，十萬柄刀，同時出鞘的聲音。」