福安端來的，是御膳房精心熬製的百鳥朝鳳粥。
粥用小火慢燉了三個時辰，米粒已經完全化開，與各種珍禽的精華融為一體，香氣濃郁得幾乎化為實質。擱在平時，這是李玄最喜歡的早膳之一。
他拿起白玉湯匙，舀了一勺，送入口中。
沒有味道。
那股足以讓任何饕客食指大動的鮮香，在他的舌尖上，化作了一片虛無的溫熱。就像在喝一碗加了熱的白水。
神魂的缺損，似乎連帶著，剝奪了他品嘗世間滋味的能力。
他的手，微微頓了一下。
「陛下，可是不合胃口？」福安在一旁小心翼翼地觀察著，見狀連忙躬身詢問，「要不，奴才讓御膳房再換一……？」
「不必。」
李玄打斷了他，面無表情地，將那勺無味的粥，咽了下去。
他一口一口地，機械地，將一整碗粥，全部吃完。他需要能量，哪怕身體感受不到，理智也告訴他，這具極度虛弱的軀殼，需要補充。
放下湯匙，他拿起旁邊的錦帕，擦了擦嘴角。
「朕要靜坐一個時辰，任何人不得打擾。」他淡淡地吩咐。
「是。」福安不敢多問，連忙收拾了碗筷，躬著身，一步一步，悄無聲息地退了出去，並輕輕地帶上了殿門。
御書房，重歸寂靜。
李玄沒有動。
他只是靠在椅背上，讓那層屬於帝王的、冷硬的面具，像冰殼一樣，寸寸剝落。
一股無法言喻的疲憊，從神魂的那個空洞裡，如同墨汁般，蔓延開來。他試著閉上眼，想用往常的法子，入定調息。
失敗了。
心神無法凝聚。
那道神魂裂痕，像一個永遠無法填滿的漩渦，他剛剛從龍脈中補充的龍氣，正以一種極其緩慢，卻堅定不移的速度，被那個漩渦吸扯進去，用來維持神魂的穩定。
這是一個無法停止的「漏」。
他現在，就像一個底部有洞的木桶。龍穴的岩漿，是往裡注水。而這個洞，則在不停地漏水。若找不到堵住洞口的方法，他將永遠處於這種虛弱與入不敷出的惡性迴圈之中。
李玄睜開眼，眼底沒有沮喪，只有一片冰冷的平靜。
既然主身體成了需要「溫養」的熔爐，那便讓另一顆棋子，去化作「礪刃」的頑石。
他再次切分出一縷微弱的意志，順著那條無形的絲線，沉入了那片冰冷的黑暗。
……
天牢，第六層。
當值的典獄長錢坤，正用一根銀簽，剔著牙縫裡殘留的肉絲。昨夜從醉春樓叫來的姑娘，滋味不錯。
就在他回味著那股溫香軟玉時，第七層的那個老獄卒，連滾帶爬地沖了上來。
「錢……錢大人！不……不好了！」
「慌什麼！」錢坤眉頭一皺，將銀簽拍在桌上，「天塌下來了？」
「七……七層那位……他……他說話了！」老獄卒喘著粗氣，臉上滿是見了鬼的驚恐。
錢坤的動作，停住了。
他眯起眼，眼中閃過一絲厲色：「你說什麼？」
「他說話了！小的去送食，他……他說水不夠！」老獄卒的聲音都在發顫，「小的在那守了二十年，從沒見過……從沒見過在下面待了三個月，還能開口的！」
錢坤站了起來。
他身材不高，卻極為敦實，像一截鐵塔。他走到老獄卒面前，一把揪住他的衣領。
「你看清楚了？不是瘋話胡話？」
「不是！絕對不是！」老獄\"Isawitclearly.Hiseyes...hiseyesweresocalm,itwasterrifying!Hejustlookedatmeandsaidthewaterwasn'tenough,wordforword!\"
錢坤鬆開了手。
他的臉色，陰晴不定。
天牢第七層，關押的都是什麼人，他比誰都清楚。那是必死之人，是連名字都會從宗卷上抹去的人。把他們關進去，就是讓他們爛掉，瘋掉。
可一個本該爛掉的人，忽然開口說話，還條理清晰地提要求。
這本身，就是最大的不正常。
「知道了。」錢坤揮了揮手，像趕一隻蒼蠅，「滾下去，今天的事，要是讓第三個人知道，我拔了你的舌頭。」
「是，是！」老獄卒如蒙大赦，屁滾尿流地跑了。
錢坤在原地站了許久，目光投向那通往第七層的、幽深的入口。
他沒有立刻下去。
能坐到這個位置，他靠的不是勇敢，是謹慎。
他決定，等。
等到下一餐，他親自去送。他要親眼看看，那個廢太子，究竟是迴光返照，還是……另有變故。
他不知道，他這份謹慎的「等待」，正給了他的獵物，最寶貴的時間。
……
第七層。
李玄的意志，已經完全甦醒。
他沒有再理會外界的動靜，而是開始了對自己這具「新身體」和「新家」的、最細緻的探索。
他像一個最嚴苛的工匠，檢視著自己的工具。
首先，是這具身體。
李承的根骨極佳，不愧是曾經的太子，從小用無數天材地寶堆砌出來的底子。即便被摧殘至此，那骨骼的強度，經脈的韌性，依舊遠超常人。那縷屬於他自己的本源龍氣，雖然微弱，卻像一顆堅韌的種子，深植於氣海之中。
然後，是這些鎖鏈。
他將那縷龍氣，如同最纖細的探針，小心翼翼地，探向了鎖住自己右手手腕的那個鐵拷。
剛一接觸，一股陰冷、霸道的吸力，便從鐵拷上鐫刻的符文中傳來，要將他這縷好不容易凝聚的龍氣，瞬間抽乾。
李玄的意志，猛地一縮，將龍氣撤了回來。
他沒有再試。
他明白了。這套陣法，就是一個精密的「抽水機」。它存在的唯一目的，就是榨乾囚犯身上任何一絲一毫的超凡力量，讓他們退化成最脆弱的凡人，然後慢慢死去。
任何反抗，只會加速這個過程。
想靠蠻力，掙脫這套專門為鎮壓龍子而設計的枷鎖，無異於痴人說夢。
但李玄，從沒想過要用蠻力。
他是一個布局者。
一個無法掙脫的囚籠，從另一個角度看，又何嘗不是一個最完美的、與世隔絕的修煉場？
他將那縷微弱的龍氣，不再去觸碰符文，而是引導著它，在自己那殘破的經脈中，一遍又一遍地，艱難地運轉。
每運轉一個周天，身體的掌控力就提升一分。
每運轉一個周天，那股深入骨髓的痛楚，就彷佛被磨掉了一層薄薄的鐵鏽。
他沒有功法。
李承的功法，他不知道。他自己的《神藏斂息訣》，又因為神魂的殘缺，無法在這具身體上觀想。
他用的，是最笨，也是最根本的方法。
他將每一次龍氣的運轉，都想像成一次對經脈的「開拓」。將每一次與痛楚的對抗，都當成一次對意志的「淬鍊」。
他把自己，當成了一塊鐵。
把這天牢，當成了一座爐。
把這酷刑，當成了錘。
時間，在絕對的死寂中，失去了意義。
不知過了多久，當他已經能勉強控制自己的身體，做出小幅度的擺盪時，那沉重的腳步聲，再次響起。
這一次，來的人，是錢坤。
他提著燈，拎著一個食盒，獨自一人，走下了第七層。
他站在石槽前，沒有立刻放下食物。而是抬起頭，用那雙鷹隼般的眼睛，死死地盯著懸在半空中的李承。
「聽說，你想要水？」錢坤的聲音，又冷又硬。
李玄控制著李承的身體，緩緩抬起頭。
他看著錢坤，眼神依舊平靜。
「不錯。」他開口，聲音比之前，要順暢了一些。
錢坤的瞳孔，縮了一下。
真的。
不是瘋話。
這雙眼睛，理智得可怕。
一股寒意，從錢坤的背脊，竄了上來。
「這裡是天牢，不是東宮。」錢坤冷冷道，「給你什麼，你就吃什麼。沒有你提要求的資格。」
他說著，將食盒裡的餿粥和濁水，倒入了石槽。
李玄看著他，沒有憤怒，也沒有反駁。
他只是問了另一個問題。
「我在這裡，待了多久了？」
錢坤一愣，下意識地回答：「九十三天。」
「九十三天……」李玄低聲重複了一遍，像是在計算著什麼。
然後，他笑了。
那是一個極其詭異的笑容。在一張布滿污垢和傷痕的臉上，嘴角向上咧開，露出一口白森森的牙。
「錢典獄，你不好奇麼？」
「好奇什麼？」錢坤本能地感到一絲不妙。
「好奇我為什麼，還能跟你說話。」李玄的聲音，帶著一絲玩味的、貓捉老鼠般的戲謔，「也好奇，我那些皇兄皇弟們，為什麼沒有一個人，在我進來之後，給你送過『好處』，讓你早點了結我？」
錢坤的心，猛地一沉。
這是他一直想不通的地方。
廢太子倒台，樹倒猢猻散。可按理說，無論是新君，還是其他皇子，都該派人來「打點」一下，讓這位曾經的儲君，死得快一點，或者，痛苦一點。
可沒有。
一個人都沒有。
彷佛所有人都把他忘了。
這太不合常理。
「你想說什麼？」錢坤的聲音，已經帶上了一絲警惕。
「我想說……」李玄的目光，穿透了黑暗，彷佛能看到錢坤心底最深的恐懼，「你有沒有想過，之所以沒人來，不是因為他們忘了我。」
「而是因為，他們不敢。」
「或者說，是現在坐在龍椅上的那位，不許他們來。」
「你再想想，一個能讓所有兄弟都『不敢』動的廢太子，他……真的廢了嗎？」
李玄的聲音，像是魔鬼的低語，一個字一個字，敲在錢坤的心上。
錢坤的臉色，瞬間慘白。他握著燈籠的手，開始不受控制地顫抖。
一個可怕的、他從未敢想過的念頭，在他的腦海中，瘋狂滋生。
是啊。
為什麼？
為什麼新皇登基後，對這位前太子，不聞不問？
既不賜死，也不折磨，就這麼吊著。
這不像是斬草除根，倒像是一種……保護？
看著錢坤臉上那變幻不定的神情，李玄知道，他埋下的第二顆種子，已經發芽了。
他緩緩低下頭，不再說話，重新變回了那具沉默的、彷佛隨時會死去的軀殼。
錢坤在原地站了足足一炷香的時間，才像是從噩夢中驚醒，猛地轉身，踉踉蹌蹌地，逃離了這片讓他感到窒息的黑暗。
……
御書房。
李玄的意志回歸本體，他長長地，吐出了一口帶著寒意的濁氣。
分神操控，對他的消耗極大。但他臉上的表情，卻帶著一絲滿意的笑意。
棋子，已經走出了第一步。
現在，輪到棋手了。
他揚起聲音。
「來人。」
李斯推門而入，躬身而立。
「陛下有何吩咐？」
李玄從書案上，拿起一份剛剛送來的、關於北涼府的軍務奏報，漫不經心地翻看著。
他頭也沒抬，彷佛只是在說一件微不足道的小事。
「宗人府那邊，遞牌子了嗎？」
李斯一愣，答道：「回陛下，遞了。說是按祖制，廢太子李承幽禁滿百日，當由宗正稽核，定其最終罪名，而後……執行。」
「百日……」李玄的手指，在奏報上，輕輕敲了敲。
九十三天。
還有七天。
時間，剛剛好。
他放下奏報，抬起頭，看著李斯。
「李承，畢竟是朕的兄長。雖犯下大錯，但朕，於心不忍。」
他的聲音里，帶著一絲恰到好處的、屬於帝王的「仁慈」與「為難」。
「這樣吧。你擬一道中旨，不必下發明詔。傳給宗人府和天牢。」
「就說，廢太子罪孽深重，死不足惜。但朕念及手足之情，不忍其在最後時日，過於潦倒。」
「從今日起，他在天牢的飲食，按……親王份例供給吧。」
李斯猛地抬起頭，眼中，是掩飾不住的震驚。