福安弓著身子，將空了的參湯碗收走，動作輕得像貓。他用眼角的餘光，小心翼翼地瞥了一眼龍椅上的皇帝。
陛下的臉色，依舊蒼白。但那是一種雨後山巒的白，帶著一種洗鍊過的、沉靜的質感，而不是先前那種風中殘燭般的虛浮。他靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手，那雙深不見底的眼睛，正凝視著殿門的方向，彷佛能穿透厚重的宮牆，看到那些失魂落魄離去的身影。
「福安。」李玄忽然開口。
「奴才在。」
「你說，他們現在在做什麼？」李玄的聲音很輕，帶著一絲剛耗盡心神後的沙啞。
福安斟酌著詞句，低聲道：「回陛下，想必……想必是回府閉門思過了。」
「思過？」李玄笑了，那笑聲里沒有半分暖意，「不。他們是在串聯，是在補救，是在想方設法，把朕今天捅出去的窟窿，給堵上。」
他站起身，踱到那副巨大的疆域圖前。
「文博會立刻派心腹去青州，讓他兒子毀掉帳本，處理掉所有知情人。劉清源會去找兵部尚書，想辦法把他那個侄兒調去一個清水衙門，再偽造一份考核記錄。至於皇叔……」李玄的手指，點在了京畿地區，「他的藥田，明天就會失一場『意外』的大火，燒得乾乾淨淨。」
福安聽得心驚肉跳，這些朝堂大佬的手段，他一個內侍自然懂。可從陛下嘴裡如此輕描淡寫地說出來，彷佛在說一件鄰里瑣事，那感覺就完全不同了。
「那……那咱們要不要……」福安做了個抓捕的手勢。
「不必。」李玄搖了搖頭，「朕今天，不是要他們的命。朕只是要讓他們知道，他們的脖子上，都懸著一把刀。這把刀，會不會落下來，取決於他們聽不聽話。」
他頓了頓，聲音變得更冷。
「朕要的，是裂痕。是讓他們彼此猜忌，讓他們知道，他們之中，有人在向朕告密。一個鐵板一塊計程車紳集團，很難對付。但一個內部充滿了叛徒和懷疑的聯盟，一推就倒。」
福安恍然大悟，後背瞬間冒出一層冷汗。
帝王心術，竟至於斯。
就在這時，殿外傳來一陣細碎的腳步聲。一名暗影衛，無聲地出現在殿中，單膝跪地。
「啟稟陛下，金陵急報。」
「說。」
「王沖之子與金陵府尹，已於一個時辰前，被懸於金陵正陽門城樓。此事引發城中巨震，江南士林領袖，『東林書院』大儒顧炎，已聯絡百名士子，圍堵在府衙門前，聲稱……聲稱陛下此舉，是行酷吏之政，與前朝暴君無異，要求立刻放人，否則，他們將罷課罷考，號召江南學子，共討不臣。」
「東林書院？顧炎？」李玄咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲玩味，「動作倒是很快。」
他預料到會有反彈，但沒想到來得如此激烈，如此有組織。這張居正的船，怕是還沒出京畿水路，江南那邊，就已經把「勤王」的大旗給扯起來了。
「陛下，是否要讓緹騎……」暗影衛的聲音冰冷。
「不。」李玄抬手，制止了他，「殺幾個紈絝，是立威。但對顧炎這種名滿天下計程車林領袖用強，就是自掘墳墓。朕要的是江南的錢袋子，不是江南的人心。」
他沉吟片刻，一個大膽的念頭，在他腦中成型。
他轉頭，看向福安：「去天牢。把錢坤給朕叫來。」
……
天牢，第七層。
當那隻由御藥房特製、用暖玉溫養的食盒被送到錢坤手上時，他感覺自己捧著的，是一塊燒紅的烙鐵。
龍血參。
通體赤紅，形如小龍，散發著一股奇異的、混雜著草木清香與淡淡血腥味的氣息。僅僅是聞著，就讓人覺得氣血翻騰。
錢坤不敢耽擱，親自提著食盒，走進了那片他如今既恐懼又熟悉的黑暗。
絞盤轉動，鎖鏈落地。
李玄盤膝坐在那床柔軟的被褥上，看著錢坤將一盅尚在溫熱的、用龍血參和數種輔藥燉成的湯羹，恭敬地擺在面前。
那股霸道的藥力，化作的香氣，幾乎是撲面而來。
李玄的眼神，亮了。
他端起湯盅，一飲而盡。
「轟！」
一股灼熱的、狂暴的能量，在他胃裡猛然炸開！這股能量，遠非普通食物的氣血可比。它像一條甦醒的火龍，順著他的經脈，瘋狂地沖向四肢百骸！
那具破敗的身體，瞬間漲紅。皮膚之下，甚至能看到一絲絲紅色的光線在遊走。
劇痛！
難以言喻的劇痛！
這具身體的經脈，太過脆弱，根本無法承受如此霸道的藥力。它們像乾涸的河床，在被突如其來的山洪衝擊，寸寸斷裂！
「噗！」
一口黑色的淤血，從李玄口中噴出，濺在青色的綢衣上。
站在一旁的錢坤，嚇得魂飛魄散，幾乎要尖叫出聲。
完了！
廢太子被他毒死了！
然而，就在他以為李玄會就此倒下時，那個盤坐的身影，卻只是晃了晃，隨即，以一種驚人的毅力，重新穩住了身形。
李玄的眼中，沒有痛苦，只有一種近乎貪婪的興奮。
他知道，這是機會！
他強行調動體內那縷本就屬於李承的龍氣，不再去疏導，而是反其道而行之，用它去「鎮壓」！
他用龍氣，將那股狂暴的藥力，死死地壓縮在主幹經脈之中，不讓它們四散奔逃。
「給我……凝！」
他在心中，發出一聲無聲的咆哮。
那股狂暴的藥力，在龍氣的鎮壓下，像一頭被套上韁繩的烈馬，雖然依舊在瘋狂衝撞，卻被強行約束在了固定的軌道上。
每一次衝撞，都在拓寬和修復著那些破損的經脈。
每一次鎮壓，都在淬鍊著那縷本源龍氣。
這是一個極其危險的平衡。稍有不慎，就是經脈盡斷，爆體而亡的下場。
但李玄，賭贏了。
不知過了多久，那股狂暴的能量，終於漸漸平息。它們不再是破壞性的洪流，而是化作了一股股精純無比的、赤紅色的生命精華，融入了他的氣血，沉澱在他的骨髓深處。
李玄緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣。
他能感覺到，氣海中，那縷本源龍氣，壯大了不止一倍！它從一縷遊絲，變成了一條清晰可見的、散發著淡淡金紅色光芒的細線。
而這具身體，雖然依舊被鎖鏈束縛，但其內部，卻充滿了爆炸性的力量。
他緩緩抬起手，握拳。
「嗡——」
一聲輕微的、空氣被壓縮的爆鳴。
他的拳頭周圍，氣流甚至出現了肉眼可見的扭曲。
錢坤在一旁，已經徹底看傻了。他張著嘴，呆呆地看著眼前這一幕，大腦一片空白。
就在這時，李玄的目光，落在了那十六根穿透他身體的玄鐵鎖鏈上。
在龍血參的藥力刺激下，他第一次，清晰地感知到了這鎖鏈的內部。他「看」到，鎖鏈之中，並非實心，而是刻滿了密密麻麻的、正在緩緩流轉的符文。這些符文，正源源不斷地，抽取著他體內的……龍氣！
這個陣法，不是在鎮壓他。
是在「吞噬」他！
一個可怕的念頭，在李玄心中升起。
這天牢第七層，根本不是囚籠。
這是一個「飼養場」！
是為某個存在，提供龍氣「飼料」的祭壇！
李玄的心，沉了下去。他終於明白，為什麼歷代被廢的皇子，關進來後，都活不過百日。
不是被折磨死的。
是被活活吸乾的！
他抬頭，看向那片深不見底的黑暗穹頂，彷佛要看穿這山腹，看到那背後隱藏的、真正的敵人。
「拉上去吧。」他收回目光，聲音里，帶著一絲前所未有的冰冷。