李玄的目光，像兩枚燒紅的烙鐵，烙在那副巨大的疆域圖上。
江南。
那片在他眼中曾是棋盤、是泥潭、是帝國錢袋子的地方，此刻，幻化成了一片廣袤無垠的豐饒牧場。而那些盤踞其上的百年世家、豪商巨賈，則是一頭頭膘肥體壯、等待收割的牲畜。
他甚至能聞到一種味道。
一種混合著金銀的冰冷、絲綢的柔滑與陳年米糧的醇香，最終發酵而成的、名為「財富」的血腥味。
「陛下，王總兵的口諭，已經傳下去了。」福安不知何時回到了殿中，聲音壓得極低，生怕驚擾了沉思中的帝王，「您……您的早膳，還合胃口嗎？」
李玄收回目光，那眼中的火焰與貪婪，在轉瞬之間，便被一片深不見底的古井寒潭所取代。
「很好。」他淡淡地說道，拿起茶杯，漱了漱口，「福安，你跟在父皇身邊最久，你說，父皇當年，是如何處置那些從龍之臣的？」
福安的心，猛地一跳。
這個問題，太誅心了。先帝登基，踩著的是兄弟的屍骨，而那些幫他登基的功臣，大多沒落得好下場。
他「噗通」一聲跪倒在地，額頭貼著地磚：「陛下，奴才愚鈍，不敢妄議先帝。」
「起來吧，朕只是隨口一問。」李玄的語氣里聽不出喜怒，「朕在想，一頭餓狼，是先吃掉眼前的死肉，還是先去追逐遠處的活物？」
福安不敢答話，只是跪在那裡，身體微微發抖。
李玄沒有等他回答。他在心中，向那個金色的捲軸，發出了一個最直接的問題。
「系統，財富，如何轉化為龍氣？」
冰冷的、不帶感情的文字，在他腦海中浮現。
【龍氣，乃國運之顯化。其源有三：一為皇權正統，二為國力強盛，三為萬民歸心。】
【直接掠奪子民財富，將損害『萬民歸心』之本，大幅削減龍氣。】
【然，『國之蛀蟲』，非是子民。其所聚斂之不義之財，乃是竊取國運之鐵證。】
【宿主若能以雷霆手段，清算蛀蟲，將其不義之財，用於『強國』或『惠民』之途，此舉將被判定為『淨化國運』，可將所獲財富，按一定比例，轉化為精純龍氣。】
李玄的眼眸，驟然亮起。
原來如此。
他明白了。系統要的，不是一個殘暴的掠奪者，而是一個高明的「外科醫生」。他不能一把火燒了牧場，而是要精準地，將那些最肥的、帶有「病灶」的牲畜，一隻只剔除出來，然後告訴所有人，他是在治病。
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而財富，就是手術成功後，切下來的「腫瘤」。這「腫瘤」本身是污穢的，但只要用在正途，就能變成大補之藥。
這比單純的掠奪，要複雜得多，但也……安全得多。
它給了李玄最需要的東西——一個無懈可擊的「大義」。
「福安。」李玄開口。
「奴才在。」
「去，把刑部尚書，給朕叫來。」
福安一愣，刑部尚書？這個時候，不該是召見兵部，或是京畿衛戍的人，來處理玄武門那檔子事嗎？
但他不敢問，躬身領命：「是。」
在等待的間隙，李玄重新走到那張畫了一半的雪浪紙前。他拿起炭筆，在最下方，畫下了第四條線。
這條線，他沒有引向任何勢力，而是直接指向紙張的最核心，那個寫著「聽雨樓」的圈。
線上的末端，他寫下四個字。
「收為己用。」
他要在江南，有一雙自己的眼睛，一隻自己的手。這隻手，不僅要幫他找到那些「病灶」，還要能在必要的時候，親自動刀。
片刻之後，新任的刑部尚書，宋慈，快步走入殿中。
宋慈是個五十出頭的小老頭，身材幹瘦，其貌不揚，是李玄從一堆無人問津的候選名單里，親手提拔上來的。此人出身寒微，不屬於任何派系，在刑部當了二十年主事，以斷案如神、卻不通人情世故而聞名。
「臣，宋慈，叩見陛下。」他跪下行禮，動作一絲不苟。
「宋愛卿，平身。」李玄指了指旁邊的椅子，「賜座。」
「謝陛下。臣不敢坐。」宋慈站著，腰杆挺得筆直。
李玄也不勉強，開門見山地問：「玄武門的事，你聽說了？」
「回陛下，臣已看過大理寺呈上的卷宗。」宋一板一眼地回答。
「你怎麼看？」
「回陛下，」宋慈毫不猶豫地道，「東宮衛率與三皇子府親兵，皆屬私兵。私兵于禁城之內，公然持械鬥毆，致人傷殘，按大夏律，首惡者當斬，從者流三千里。」
他說得斬釘截鐵，彷佛在說一件與己無關的案子。
李玄的嘴角，勾起一抹笑意。他要的，就是這種只認律法、不認人的「刀」。
「好一個首惡者當斬。」李玄緩緩點頭，「可如今，太子與三皇子，都禁足府中。這案子，便成了一樁無頭案。宋愛卿，你覺得，朕該怎麼辦？」
宋慈沉默了片刻，似乎在思考。
「陛下，」他抬起頭，那雙看似渾濁的眼睛裡，閃過一絲精光，「械鬥，只是表象。臣以為，此事背後，必有因由。為何爭道？為何動手？錢，還是權？」
「哦？」李玄饒有興致地看著他，「宋愛卿的意思是？」
「大理寺只查案，刑部，當查根。」宋慈的聲音，變得低沉而有力，「兩方人馬，皆是京中權貴子弟。其平日花銷用度，從何而來？其背後家族，可有營私舞弊、侵占國帑之舉？臣以為，只要順著錢的流向去查，這案子的根，自然就露出來了。」
李玄笑了。
他與這位新任的刑部尚書，想到一塊去了。
「宋愛卿，你這個想法，很大膽。」李玄看著他，目光深邃，「查皇子派系的帳，你就不怕，查到最後，把自己給查進去了？」
宋慈的身體，猛地一震。他看著皇帝那雙彷佛能洞穿人心的眼睛，一股寒意，從腳底直衝天靈蓋。
他瞬間明白了。
這不是一次普通的問對。
這是一次考驗，也是一次授權。
他深吸一口氣，再次跪倒在地，這一次，比剛才任何一次，都更加決絕。
「陛下！」他的聲音，鏗鏘如鐵，「臣食君之祿，當忠君之事！大夏律法，懸於廟堂之上，王子犯法，與庶民同罪！若不能一查到底，臣有何面目，執掌刑部，又有何面目，面見陛下！」
「好！」
李玄大喝一聲，親自走下御階，將他扶了起來。
「朕要的，就是你這句話。」他拍了拍宋慈乾瘦的肩膀，那力道，讓後者微微一顫。
「朕現在，就給你這個權力。」李玄的聲音，壓得極低，卻充滿了不容置疑的威嚴，「朕命你，即刻成立『專案司』，由你親自督辦。不歸三法司管轄，只對朕一人負責。」
「專案司的第一個案子，就是玄武門械鬥案。」
「給朕查！把所有涉案人員的家族，上至官員，下至僕役，他們名下的田產、商鋪、銀號，每一筆錢的來路，每一筆錢的去向，都給朕查個底朝天！」
李玄的眼中，閃爍著冰冷的光。
「朕倒要看看，朕的這兩位好兄弟，是靠著什麼，養著那麼多的門客與私兵。」
「朕的國庫空虛，他們的府邸，想必，是金山銀山吧。」
宋慈的呼吸，變得急促起來。他知道，他接下的，不是一個案子。
這是一把尚方寶劍。
一把足以在京城，掀起一場腥風血雨的尚方寶-劍。
而他，就是那個持劍人。
「臣……領旨！」他用盡全身力氣，吼出這三個字。
當宋慈帶著一身冷汗與亢奮，走出御書房時，他感覺自己的人生，從今天起，將徹底改變。
而殿內，李玄重新坐回龍椅。
他拿起那碗已經涼了的肉糜粥，將剩下的半碗，一口氣喝完。
冰冷的粥，滑入溫熱的胃。
他看著窗外那朗朗干坤，低聲自語。
「江南是遠水，解不了近渴。」
「就先從京城這塊最近的『死肉』，開始下刀吧。」