會試分三場，第一場在四月初九。
從縣試到鄉試都要經過搜身檢驗，唯獨會試不需要。
明太祖曾說：「此已歌《鹿鳴》而來者，奈何以盜賊待之。」
李佑當然學起來說些漂亮話。
反正考過了自己要把關的，要是作弊了，那可是要砍頭的。
所以不太擔心。
《鹿鳴》是《詩經·爾雅》的第一篇，是貴族的宴會詩，鄉試發榜後，都要舉行「鹿鳴宴」，宴請鄉試中舉的新舉人，中舉的舉人已經可以被稱為精英，是經過層層科考選拔出來的人才，應尊重他們的人格，還沒作弊呢就要先搜身檢查像什麼話，又不是要抓盜賊。
會試比以往的考試要累很多。
不過出來的時候就萬韻還是很是高興，因為她自覺考的挺錯。
萬韻是第一次參加會試，沒有經驗。
到處打聽如何看榜。
這才知道會試每三年一次，幾時放榜，幾時抄錄中第名單都早被人摸得清清楚楚。
會試中的名單上呈御前後絕無更改，正式放榜前要一個個把貢士名字、籍貫填寫上去。
一邊一個個填寫呢，專門的報錄人就一個個記下，找出新科貢士們的住址，再騎著快馬按地址上門報喜，還有吹著嗩吶放著鞭炮往貢士們住處趕去的。
會試榜上有名，殿試不會罷落，新科貢士就是預備役的官老爺，一腳踏入了官場，出手就沒有不大方的。
會元的名字，更是第一個被報錄人得知的，都想去沾這樣的光。
萬韻沒經驗，沒有在客棧等，反早早出了門。
走到半路就聽見街上有人嚷嚷，說今科會元是萬韻。
「許是看錯了？」
萬韻有些意外。
急匆匆跑到貢院，這才發現名字和籍貫都對上了。
程卿的心定了。
她走到這一步，才感覺自己真的站穩腳跟，並且能開創一番事業。
時至今日，她已是連中五元，只要能去參加殿試，不在殿試中寫什麼忤逆犯上的文章，她就大機率一定會連中六元。
因為連中六元不僅僅是自己的榮耀，家庭的榮耀，更能體現朝廷的文教水平。
這不是學術問題了，而是政治問題。
所以這種可能性是極大的。
萬韻需要『連中六元』的名號，這能讓她在官場爬的更快。
李佑則是需要有一個連中六元的科考祥瑞，而且是女的，這更好了。
萬韻聽著耳邊不絕於耳的恭賀聲，在此時甚至放下了對自己性別的擔憂，只剩下滿心的歡喜。
她做到了！
她雖是女人，卻不比男的差。
科考制度建立了這麼多年，即將連中六元的居然是個女人，想想就興奮。
幾千個舉人來自全國各地，今科會試只取二百人，個個都是科考精英，程卿又是這二百中的精英……
還如此年輕，二十五歲的會元，又基本上預定了狀元之位，前途無量啊。
報喜的人不停說著好話，鞭炮齊鳴，萬韻泰然站定，接受著眾人的恭維，臉上浮現出淡淡的微笑。
解元是半年就有一個，會元是三年才只有一個。
「今科會元，岳州萬韻。」
萬韻自己是在去貢院得知自己是今科會元。
而事實上，榜單還在抄錄時，京城許多權貴就收到了訊息。
其中最不滿當屬御史大夫楊日晟了。
他這麼傳統的人，怎麼可能接受女子和他同朝為官的現實。
御史台的長史將訊息帶回，楊日晟臉色就一沉：「倒是好命，他成了今科會元，豈不是還要當狀元？」
長史小心回稟，「本來參加會試的女子少，陛下就大感遺憾，還遷怒了鄉試的主考官。會試主考官非常會揣度聖意，一定會捧出個六元及第給陛下，歌頌這承平盛世。」
長史說的是實話，楊日晟正因為明白這點才會生氣。
萬韻能當會元，大概只有三分靠實力，四分靠運氣，剩下三分那全是主考官們揣度聖意，是皇帝想讓她成功。
科場墮落到了這個地步，他這個御史台的主官難辭其咎。
「本宮記得此次主考官之一的塗航也是六元及第，他為何要堅持選擇萬韻呢？這不是破了他的記錄？而且不止萬韻一個『連中四元』的舉子，禮部就算要給陛下獻上六元及第的祥瑞，也不僅萬韻一個選擇。」
誰知長史苦笑道，「據下官所知，選萬韻做會元並不是塗大人的意思，他另有所好，禮部尚書陳海燕要選萬韻。兩人爭執到陛下面前，陛下親自圈的名字。」
楊日晟頗為意外。
陳海燕這人和自己一樣，在讀書人眼裡名聲不好。
自己執掌御史台後，由於自己鐵面無私，有時候和李佑意見想左，也會堅持底線。
不唯李佑馬首是瞻。
名聲好了許多。
誰知道陳海燕竟還是如此，真是世風日下。
算了吧。
皇帝得罪不起。
還是寫奏摺彈劾陳海燕這個讀書人里的害群之馬吧。
不說楊日晟的無能狂怒，我們回到另一邊。
萬韻這才二十五歲呢，就完成了大部分讀書人奮鬥終生都做不到的事。
她現在就算包下京城最大的酒樓放縱一場，也無人會說她輕狂。
人生得意須盡歡，會元都沒資格慶祝，其他貢士就更不配高興了。
熱鬧了幾天。
萬韻的父親也趕到了京師。
很簡單，既是為了和女兒慶祝，更是為了給女兒買房。
一般來說，中了一甲進士得在翰林院當編修官，二甲去六部衙門觀政，三甲才會外放縣官。
按照萬韻的水平，就在京師做官沒有懸念。
這京官兒不會只做一兩年，所以房是一定要買的。
早就吩咐朋友幫忙在京里尋宅子，倒也有幾處合適的，就等萬韻選擇了。
然後操心的對萬韻提醒道，「會試放榜了，也該和座師走動走動！」
萬韻這才一拍腦袋，這和座師走動那必須重視。
天地君親師，其中的師，基本就是指的座師。
沒放榜前，去拜見有瓜田李下的嫌疑。
放榜後，再去拜見這兩人是理所當然，不去反顯得狂妄，尊師重道是最基本的禮節。
塗航和陳海燕是今科會試的主考官，那就是萬韻的座師，哪怕塗航從未指點過程卿的學問，更是有訊息說塗航對於選擇萬韻當狀元不太滿意。
但是師徒的名分不能亂。
今科會試，有陳海燕和翰林院塗航兩位主考官，先拜訪誰，萬韻和父親略有不同意見。
父親想先去拜見塗航
萬韻更想先拜見陳海燕。
「女兒，塗航是為父的熟人，之所以不選你，只是為了避嫌。你該不會聽了外面說的話，是陳尚書堅持要點你當會元，就……」
萬韻爽快承認：「不管陳尚書為什麼選我，人家對我提攜，我豈能知恩不報？反倒是塗航那邊，正因為是熟人，才要後去。」
塗航是不願意結黨的人，否則當了主考官後也不會閉門謝客了。
更是因為與父親有舊不選自己。
自己去，反而是破壞了他的人設。
現在陳海燕堅持選她做會元的說法傳的沸沸揚揚，若不先去拜訪才不太好呢。
至於塗航，萬韻覺得不會那么小氣。
萬韻父親仔細考慮了一下，想想塗航的做法的確是不喜廣結黨羽，那又何必令人為難呢？
自己和他也是君子之交，從不夾雜利益，僅僅因為同喜圍棋而認識，也算是個朋友，沒必要破壞這份友誼。
兩人商量完畢便到了陳府，陳府的僕人十分熱情，陳海燕也待兩人頗為親熱，還說就喜歡像萬韻這般的少年英才。
「遙想當年，本官也是參加過北唐的科舉的，不到二十歲就中了秀才，後來秦逆謀逆，我就閉門讀書，再之後被當今聖上若看重，就直接步入官場，沒有在科場中更進一步真是一大遺憾。哎，一晃都這麼多年過去了！」
陳海燕開懷大笑，說著凡爾賽的話。
萬韻早就聽說過這位禮部尚書淮南地區一把手的故事。
自然少不得要奉承恩師。
相談甚歡，還留二人吃過飯才送客。
當然陳海燕也收下了倆人的禮物，還回贈了兩人一點見面禮，算是非常看好萬韻了。
對於陳海燕這種人，能收你的禮，算是看得起你。
有多少想送都沒門子呢。
要知道，一些貢士來見座師，座師還不願搭理呢，像這樣還能得座師回贈的是少之又少。
陳海燕學問上沒有資格指點後輩，他一個秀才出身，怎麼指點進士。
相當於中學生指點研究生。
想想也不可能。
他有自知之明。
於是與萬韻都是如何上進的『實在話』，萬韻父親聽得津津有味，出了陳府才長嘆一口氣：「女兒，沒想到你恩師是這樣不見外的直性子，我也是大開眼界了。」
萬韻想了想搖頭，「真是這樣的直性子，如何能當上禮部尚書？」
那就是演出來的？
官場裡這些人，也是個個都在搞人設，人家陳海燕能爬上這樣的官位，說明人設成功，能力也不缺，萬韻不指望被提攜，只求不被連累。
萬韻發自內心希望陳尚書仕途順遂！
至於真性情如何，只有等以後慢慢發掘了。
離開陳府前，還叮囑記得去看塗侍郎。
「塗大人性情比較板正，你去了，要好好聽塗大人教誨。」
聽聽，這不是在給塗航挖坑麼，年輕的貢士們聽了這話，先入為主就不敢親近了，看來兩人有矛盾。
當然，兩人在清查官員的時候，就有了矛盾。
萬韻離開陳府時，還在門口碰到了別的貢士，都是來拜訪的。
去了塗府，發現遠不如陳府熱鬧。
陳海燕家人口眾多，府邸也大，塗航住在一個小宅子裡，很對得起清官的稱號。
等萬韻進來，一見塗航就板著臉，有點摸不清頭腦。
不過萬韻還是照規矩給行了學生禮。
接下來就是萬韻與塗航相談甚歡，兩個人學問都夠紮實，很願意聽萬韻的考試細節。
再加上官場的傾軋令塗航懷念在家的簡單日子，不由拍了拍萬韻的肩膀：「不錯。」
搞的萬韻一個大紅臉。
萬韻沒想到。
這哪是板正？
明明就是色狼不是？
不過也是說笑。
還是親近了許多。
然後父親又和塗航手談了幾局，都挺不錯。
只是沒有留下吃飯，讓萬韻有些遺憾。
走之前塗航問道，「殿試緊張嗎？」
萬韻答道，「自然是緊張的。」
塗航呵呵一笑，「真沒必要緊張，過了殿試至少就是七品官。」
「許多人以舉人功名入仕，要從七品以下慢慢熬，蹉跎了太多年」。
「我們有進士功名，起步就高出許多。我基本三年一升，從縣令到州都督再到知府，從知府又升做吏部侍郎，這不也爬起來了嗎？」
話是沒錯，可舉的這個例子，真的是在鼓勵嗎？
誰都知道塗航是國朝第一屆的狀元。
自然不同。
塗航接著道道，「當然，我這不是讓你不用用功，若再拿下狀元，那當然最好。」
皇帝肯定會重用。
拜別了恩師。
萬韻終於放輕鬆了不少。
回家溫書。
殿試就定在五月。
也就幾天了。
殿試不在貢院了。
放在皇宮。
時光如水。
貢士也沒睡好。
轉眼間就到了殿試的日子，清早。
這一科的二百多名貢士，已經在禮部尚書陳海燕的帶領下齊聚在皇宮門前。
貢士們是按會試放榜的名次排隊，萬韻是會試魁首，自然排在第一個。
萬韻排在隊伍前面，由陳海燕領著，接受了金吾衛的檢查，才能穿過承天門，一直走到午門前才停下。
午門一共有五個門洞，殿試的貢士們只配走最外邊的兩個，靠近中間的兩個門洞是王公大臣，們朝會時走的，至於最中間的門洞只供皇帝本人出入，或者是皇帝大婚當日，皇后能從中門洞進宮。
殿試後，狀元、榜眼和探花三人出宮，也能走一次中門洞。
這是無上的榮耀，就算將來位極人臣，也沒有走中門洞的資格，唯有今日，二百名貢士似乎人人都有機會。
所以一個個摩拳擦掌，靜待人生最後一場科舉考試。