世人皆知長安西市之繁華。
其實成都的市場也不遑多讓。
此刻雖是午後慵懶之時，東市的熱鬧卻絲毫不減，做買賣的車水馬龍，不單有攜來四方奇貨的名商大賈，更有不少尋常百姓，帶著自家織的桑麻布匹在路邊等候買主
售賣胡餅、餺飥的攤棚香氣撲鼻，時而有雲遊的僧侶沿門托缽，乞討求財。
還有幾個耍百戲之人，博得路人一陣陣喝彩。
而在市集東南一個不起眼的角落，正有許多人簇擁一處，有男有女說說笑笑，甚是熱鬧。
原來人群中有個小攤，露出手臂堅實的肌肉，因奔忙在外皮膚曬得黝黑，烈日之下汗流浹背，越發顯得鋥亮。
只在侃侃而談，「就說我朝孝敬皇帝，他乃太上老君轉生，不到四歲入主東宮，坐享江山乃是鐵定的，放眼天下誰不敬仰？就因為得了一場冤孽的病，二十出頭便騎鶴仙去，無邊富貴拋與旁人。聖人也只好來益州了……」
孝敬皇帝就是前太子李弘，乃是死後追封為帝，他性情溫良、學識優異、仁厚忠孝、體恤黎民，無論朝廷還是民間對他的評價都很高。
眾人紛紛感嘆起來。
自從李弘去世，其間風波不斷，突厥叛變、封禪推遲、大臣遇刺，鬧到最後連長安都丟了。
兩聖竟坐著檻車逃到了成都。
而在這種局面之下。
吐蕃也來趁火打劫，不過也不知道是迴光返照，還是吐蕃太菜。
鎮守河源的北唐大將黑齒常之早有準備，率領三千精銳騎兵主動出擊，在良非川大破來犯的吐蕃軍，斬敵兩千，繳獲軍械牲畜無數。
這就讓人很意外了。
更意外的是李佑攻占長安附近州縣狗，竟然停止了進軍，連洛陽也沒有進攻。
屬實讓李治鬆了口氣。
不過即便百官諱而不言，李治心裡也清楚，長安也奪不回。
已經覆水難收罷了。
心情愈發憂鬱。
他常常在南國凝望長安，凝望他的家。
秦皇霸道，漢宣明睿。
魏晉風流，周隋宏渾。
千古名都，咸陽大興。
萬年長安，一統華夷。
李治生於斯長於斯，長安孕育了他，也孕育了大唐王朝。
長安見證了李治從翩翩王子到一代天皇的成長，也見證了他的仁義、他的博愛、他的壯志、他的無奈，他人生路上的喜怒哀樂。
這裡供奉著李熙、李天錫、李虎、李昞、李淵、李世民六代大唐先帝的宗廟，還埋葬著他的母親和他的兄弟姐妹。
何時又是歸期？
李治心知肚明，自己的身體恐怕撐不了多久，可能就是永別了。
不由對身旁的武媚娘說道，「你說朕還回得去嗎？」
武媚娘心道，打又打不過，整個朝廷又都搬到益州，怎麼可能再回長安呢？她這樣想，卻故意蹙眉道：「你不要疑神疑鬼的，為何總說這等不吉利的話呢？」
這場南遷之行似乎註定是一場悲劇。
雖然路上一路平安，但是到達成都就得到又一個悲哀的訊息。
西突厥謀反。
朝廷言而無信、不恤下情，叛亂者怎麼可能誠心歸服？
東西突厥雖是世仇，但西突厥多年來也不滿朝廷，還曾暗中勾結吐蕃。
前番阿史那都支圖謀叛亂被裴行儉設計擒獲，表面上事態平息，其實新的叛亂又在醞釀，而伏念投降被殺更使他們有兔死狐悲之感，正好長安都丟了。
於是西突厥首領阿史那車薄再舉反旗，兵圍弓月城。
而詔敕未下便傳來訊息，一代名將裴行儉已於聖駕離京後病逝。
李治悲痛不已，追贈其為幽州都督，定諡號為「獻」。此次出征還未成行便夭折，朝廷只得改任程務挺為帥，但西域路遠一再耽擱，情勢甚是不利。
然而李治的好運似乎並未到頭，危急時刻庭州刺史、檢校安西都護王方翼領兵趕去援救，在伊麗水與車薄叛軍大戰一場，取得勝利，暫時解了弓月之圍。
李治稍感慶幸，但很快他就顧不上西突厥了，因為眼皮底下又有大麻煩。
清河河的漲溢也是經年累月之患，自貞觀以來數次洪澇。
這次的洪水與以往相比不算很強，但由於李治敗退，大量人口逃難至益州，致使許多百姓被洪水吞初步估算便有千餘家，死者難計其數。
李治簡直焦頭爛額，面對災情首要之事是任命宰相。
二聖無奈，只得臨時增補黃門侍郎郭待舉、兵部侍郎岑長倩、中書侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同四人為宰相。
李治病怏怏歪在御座上，瞧著四位新上任的宰相不住搖頭，他們的資歷才幹跟以往許敬宗、許圉師、郝處俊等人根本沒法比，只一個魏玄同還不錯，卻也因流放十載資歷略欠，實在是「硃砂不足，紅土為貴」。
其實前番李治已決定再度起用李敬玄，甚至將其升為洛陽場史，準備下一步就召回京，豈料李敬玄命不濟，剛到成都就病死了。
李治的計劃再度落空，改以陳敬之接替益州長史之職，再也想不出好的宰相人選。
面對眼前這四位矬子裡拔出來的將軍，他實在不滿意，決定不授予他們「同中書門下三品」，皆以「同中書門下平章事」的身份處置政務。
無論如何在這幾位新宰相努力下，成都災民總算得到安撫賑濟，紛亂的局面有了頭緒。
而且新任命的太子李賢最近也給了他李治重大的打擊。
由於武媚娘的強勢，李賢努力了一番，發現並沒什麼用。
什麼政事都不讓他參與，一時間方寸已亂，開始自暴自棄，流連花叢之中。
這讓本來就心情鬱悶的李治更加不滿。
越想越氣，李治抱怨道：「自從咱們離開長安，賢兒就開始胡鬧，書也不好好讀，大臣的話也不聽，整日玩樂嬉戲、宴飲無度，還擅自帶著戶奴出城圍事，再見只恐不易。」
「洛陽尚有幾位宰相，讓他們安排自也妥當。還可讓王方翼就獻俘，由賢兒封賞不是更好嗎？」
李治不禁蹙眉，那怎麼可能？
裴炎才是坐鎮洛陽的實權派，屈待裴行儉在先，王方翼又是裴行儉提拔的，裴炎能公正獎賞嗎？
其實關鍵在李賢身上，這孩子自己不振作，若真把心思放在朝廷正事上，何必依賴這麼多宰相？
他越想越氣，抱怨道：「自從咱們離開長安，賢兒又開始胡鬧，書也不好好讀，大臣的話也不聽，整日玩樂嬉戲、宴飲無度，還擅自帶著戶奴出城圍獵。這才幾個月，荒唐事干出一大車，將來怎指望他統治天下？朕實在痛心，我在這邊不顧病體、不顧反對，想盡辦法幫他穩固大權，他自己倒像沒事人似的。」
媚娘自然不能承認李賢是錯的，於是他辯駁道：「其實咱賢兒本性淳樸，近朱者赤，近墨者黑，他胡鬧都是身邊小人攛掇的。聽說最能無事生非的就是司直郎杜求仁，原以為杜家詩書門第，能對顯兒有裨益。怎料杜正玄、杜正藏、杜正倫一門三進士，竟然養出個浮浪之子，真玷污祖宗。」
「貶官！」李治明知她的話有些誇張，但正在氣頭上，當即做了決定，「若不拿一個發作，還不知這幫人把賢兒縱成什麼樣。把杜求仁連降三級貶出長安，還要明發詔敕以儆效尤。」說罷倚在靠背上，喘著大氣閉目養神。
媚娘見他想歇歇，便也不再說話。
哪知過了片刻，繼而傳來稟報聲：「啟稟二聖，有官員攔截求見。」
武媚娘當即斥責。
卻不料內侍嘴上答應卻不肯退下，又道，「王方翼遠道而來，等候半月未得召見，也是一時莽撞，還望陛……」
王方翼？」閉目養神的李治立刻睜眼，「叫他速速過來。」
不一會兒王方翼便被引來，大禮參拜。
其實李治與他也算老相識，貞觀年間他在宮中當過千牛備身，時隔十多年年兩人重會，當年的青年侍衛如今已是威名赫赫的將軍，李治不免心內感慨，請他免禮平身，發現他左臂綁縛，不禁詢問：「將軍負傷了？」
王方翼忙道：「區區小瘡，並無大礙。」
話雖這麼說，可他一拜一起牽動傷口，竟然滲出血跡，足見傷勢並不輕。
李治感嘆：「將軍在伊麗水大敗車薄，解弓月之圍已出朕所料，竟還能殄滅叛逆大獲全勝，實是英勇不凡。仗打得很激烈吧？說來讓朕聽聽。」
「是。」王方翼娓娓道來，「弓月解圍後車薄一度退卻，但隨即又有三個部落也造了反，與車薄糾合一處。我索性主動出擊，又在熱海打了一仗，臣的傷便是此戰所留。當時兩軍惡鬥，一支冷箭貫穿臣之左臂。臣唯恐將士知我中箭有礙軍心，於是抽刀斬去箭杆，繼續與敵激戰，總算是抵住車薄的攻勢。」
李治贊道：「朕聞春秋時晉將解張中箭後擂鼓助戰，已是勇士。將軍中箭猶自揮刀殺敵，英勇過於古人。」
「陛下過譽，臣不敢當。熱海一戰平分秋色，雙方死傷都很重，車薄見識到我軍威力，不想再硬拼，於是暗中勾結我軍中的胡人，命他們設法發動兵變，擒殺臣等。幸而敵軍中也有我之細作，得聞此事臣立刻召集那些胡人將領，假意飲宴賞賜，其實在帳外暗布刀吉斯斯坦伊塞克湖）打了一仗，臣的傷便是此戰所留。當時兩軍惡鬥，一支冷箭貫穿臣之左臂；臣唯恐將士知我中箭有礙軍心，於是抽刀斬去箭杆，繼續與敵激戰，總算是抵住車薄的攻勢。」
李治贊道：「朕聞春秋時晉將解張中箭後擂鼓助戰，已是勇士。將軍中箭猶自揮刀殺敵，英勇過於古人。」
「陛下過譽，臣不敢當。熱海一戰平分秋色，雙方死傷都很重，車薄見識到我軍威力，不想再硬拼，於是暗中勾結我軍中的胡人，命他們設法發動兵變，擒殺臣等。幸而敵軍中也有我之細作，得聞此事臣立刻召集那些胡人將領，假意飲宴賞賜，其實在帳外暗布刀斧手，又設鼓樂以為遮掩，出去一個殺一個，終將七十多個想叛亂的人盡數除掉。然後臣火速進軍，直撲敵營，車薄還在等我軍兵變的訊息，根本未加防備，故而僥倖成功。」
李治越聽越興奮：「這不是僥倖，是愛卿的智略啊！」
「仰賴陛下聖德，三軍將士效命……」
武媚娘早聽得不耐煩，插口道：「陛下龍體要緊，切莫過於勞乏。」
王方翼只得施禮而出。
「愛卿……」李治還欲再言。
李治無奈，只好望著同樣滿臉無奈的王方翼，直至漸行漸遠再也瞧不清人影，長嘆一聲，繼續閉目養神。
王方翼來到洛陽已有半月，朕為何不知？誰在故意瞞朕？誰在操縱朝政？
只要不是傻子都猜得出來。須知王方翼不僅是裴行儉提拔起來的親信，還是太原王氏之人，是昔日王皇后的堂兄。
這一切李治都看得清清楚楚，但他又一次選擇沉默。
邊庭之將固然重要，但朝廷更是心腹之重，關乎社稷存亡。
李賢實在難負重任，在這種情況下就不得不借重媚娘，借重未來太后之力。換言之李治已預設媚娘對朝政的控制，甚至預設讓她當呂雉、鄧綏。
為了國家安定江山穩固。
他只能對媚娘的黨同伐異睜一隻眼閉一隻眼。
由於王方翼與李治意外相見，媚娘再忌此人也不能做得太過，於是不久後晉升王方翼為夏州都督。
而聽說是李敬業提示王方益來見駕。
也被武媚娘恨上，沒過幾日她就隨便尋個理由，將李敬業趕出朝廷，外任眉州刺史。
壞訊息接踵而至。
李治最小的弟弟、太宗第十四子李明死於姚州，竟然是自殺而亡。
李明之母楊氏本是巢王李元吉之妃，玄武門事變後被李世民納入宮中；太宗晚年追悔前愆，將李明封為曹王，過繼給李元吉以延後脈。
由於他是李世民最小的兒子，未免偏疼偏愛，李治也對之極為優容，故而養成驕奢淫逸的性格。
朝野本就對其多有微詞，被降為零陵王，安置於姚州。
姚州地處偏遠。
物質生活條件極差。
李明自小嬌生慣養、使奴喚婢，哪受過這等委屈？
絕望之下投繯自盡。