毫無意外。
李恪怎麼可能是黑齒常之的對手？
輕鬆就被黑齒常之擊敗。
只能退回洛陽迎兵自守。
接著九月初一噩耗傳來，武后已命左豹韜大將軍曲崇裕為中軍大總管、內史岑長倩為後軍大總管，並以兵部侍郎、同三品張光輔諸軍節度，發涼州兵而來。
黑齒常之順便去掃蕩齊州等地去了。
朝廷以兩位宰相、二員悍將、十多萬大軍來剿，自己這點兒兵哪是對手？
失敗已成定局。
李恪此刻已心灰意冷，打算遣散兵馬，自縛至朝廷請罪。自己這條老命可以不要，但求太后開一條生路，能將兒孫饒恕，哪怕披枷戴鎖放逐雲南，總不至於斷了他這一支的血脈。
可是李英早已血灌瞳仁，置生死於度外，堅決不同意：「事已至此何能苟活？不若拼此性命以報國讎家恨，縱然身死有始有終。齊有田橫，漢有翟義，晉有曲允，隋有沈光，功雖不成亦堪萬古忠烈！且事不成，還可以向五叔求援。」
李恪猶豫不決，畢竟投降李佑比殺了他還難受。
正在這時。
卻聽聞新蔡縣令傅延慶趕來投奔，還帶著招募來的兩千多勇士。李貞見此情景淚如湧泉。
誰言李氏無恩於天下？
在此危難之際還有人甘心赴死報效國恩！
我身為鳳子龍孫焉能顧一己之私？無國便無家，還管什麼兒孫血脈？都拼了吧！縱然玉石俱焚滿門皆滅，也算對得起列祖列宗，對得起大唐社稷！
李恪就此下定決心，要與社稷共存亡。
不過到這個時候稍有見識之人都能預料到結果如何，傅延慶之輩只是少數，那些原本跟隨他起兵之人也漸漸動搖，多有棄官逃亡者，唯李知十忠貞不改，自請擔任先鋒與官軍一戰。
李恪甚是感動，當即將許配其為妻。兵力過少，他索性把附近州縣所有兵馬帶回洛陽，公開宣稱：「琅琊王已攻破魏、相諸州，擁兵二十萬，不日將抵達洛陽我等只須奮勇一戰，暫將武氏之兵擊退，待援軍到來必能大獲全勝！」
李沖早就跑到了洛陽，怎麼可能來援？他編造這等謊言既為提振士氣，也是對宗室親友們抱有一線期望。希望自己能僥倖打贏一仗，鼓舞大家紛紛行動，到那時就算自己深陷重圍必死無疑，大唐社稷總還有幾分生機。
作輕鬆地說出這番謊言之後，他又抓緊時間做了兩件事。
先是僭越封官，不過五六萬的軍隊九品以上官員竟封了二千多人，皆版授其職，許諾推翻武氏之日就讓他們上任。
然後又召集洛陽內外的和尚道士誦經作法，祈求旗開得勝，並給每個士兵都發了一張杏黃的護身符，據說把它帶在身上可以刀槍不入遇難成祥。
李恪不是一個無道濫封之人，也從來不迷信，這樣做純屬無奈。
他將面對的是多自己二三倍的大軍而且即便僥倖獲勝，朝廷的後續部隊還會接踵而至，現在除了功名富貴和虛幻的神力，還有什麼能籠絡住這些兵，讓他們效忠盡命呢。
五天後，朝廷前鋒部隊已到達洛陽城北四十里，統兵的是前軍大總管曲崇裕。
此人乃高昌曲氏之後，末代高昌王曲智盛的親侄子。
自貞觀十四年高昌國滅亡，曲氏滿門被遷往中原，曲崇裕之父曲智湛效力大唐，終於安西都護之任，曲崇裕則一直在長安為質，與李多祚身世頗為相似。
如今武后掌控朝政，故意扶植與關隴士人關係不深的將領，因而將其越級提拔為大將。
涼州十萬大軍若盡數開來，勢必兵困洛陽。
斷無生機可言，此時李恪唯有一戰，也不必讓李知十充當先鋒了，索性連同李英傅延慶等人盡數派出，他本人登上城樓擂鼓助陣，生死在此一役。
破家為家，拼命保命！
李知十等人確實拿出了勇氣，面對氣勢洶洶的官軍，毫不畏懼直突陣中。
然而這註定是場絕望的戰爭，雖然後軍黑齒常之未至，此時官軍人數仍是他們的兩倍。
曲崇裕也非泛泛之輩，又受太后之恩欲加回報，故而作戰亦甚驍勇。
李恪軍無論人數、裝備都遠不及官軍，所依靠的只是無畏的勇氣，而勇氣能維持多久？
心向李氏的將領固然豁得出去性命，士兵們可就不然了。
在經歷了短暫的奮勇拼殺之後，大家發現所謂的護身符不過是廢紙，大刀砍來身首異處、長槍刺來血如箭噴，他們哪是涼州邊軍的對手？
隨著官軍的強勢反擊，部隊徹底崩潰了。
戰馬嘶鳴鐵蹄紛紛，踏出一條條令人目眩的血路，被砍翻在地的屍體被踩成肉泥，李恪的兵士奔跑著、呼喊著、逃亡著，卻掙不脫背後的追兵，彷佛一條條殘破飄零的小船被巨浪吞沒……
此一戰豫州兵死走逃亡折損大半，傅延慶戰死在陣中，李英李知十負傷而回。
但曲崇裕的大軍緊追不捨，真正回到城中的不足兩千人。
李恪慘笑一聲，拋下了鼓槌，如失了魂魄一樣木然屹立在城頭，看著兒子女婿渾身血跡逃回城中，看著守城士卒倉促關閉大門，看著朝廷追兵把困在城外的敗兵斬盡殺絕，看著曲崇裕黑壓壓的大軍滾滾而來，把城池圍得水泄不通。
「反賊李恪。」城下傳來嘈雜的呼喊聲，「你背叛朝廷窮途末路，還不開門投降更待何時？」
投降？！事到如今投降還能活嗎？李貞面無表情地望著城下那些自詡王師的軍隊，胸中湧起無盡的悲涼。
為什麼？為什麼在自家的國土上保護自家社稷會變成叛賊？高祖、太宗、高宗三代英靈未遠，我大唐李氏何罪之有？蒼天為何不佑？這才六十年啊！
曲崇裕見李貞不答，情知他絕不會投降，轉而命將士喊嚷：「吳王謀反，罪不容誅！洛陽官吏士卒聽真，及早歸降可免一死，否則皆與李恪父子同罪論處！」
此言一出，城上頓時紛亂。
對那些尋常小兵而言行刺城主、殺關落鎖風險極大，但想保住腦袋還是不難的，於是許多動搖之人也不管會不會摔傷了，立刻逾城跳落，向官軍投降。
李英李知十氣喘吁吁登上城樓，身上的創口仍在汩汩流血，卻早已忘了傷痛，呆呆望著這混亂的一幕。
城內官員也紛紛趕來，簇擁到李恪身邊：「殿下，事到如今您……」
「什麼？」李恪茫然回過頭。
官員們話說一半都頓住了，每個人眼中都流露出為難不忍之色，隔了好半天才有一人低聲道：「洛陽安危事小，可殿下乃帝王之裔，高貴無極，豈能……豈能坐待戮辱？」
的確，對於他這等身份的人，遭受刑戮身首異處確是奇恥大辱，那言下之意呢？
李恪凝然注視著這幾名官員，見他們個個低頭，故意閃躲自己的目光。
是啊！
他們於心有愧，平日我待他們不薄，現在他們想顧全身家性命，逼我自行了斷，他們好獻出城池免去禍劫，卻又難以啟齒。
雖明知眾人心思，李恪並沒憎惡他們。世人誰不貪生？
誰無妻兒老小？
這本來就是李家與武家之爭，又與其他人何干？
怪就怪他們老李家自己不爭氣！怪蒼天無眼吧……
想到此李恪提了一口氣，倏然挺起胸膛，又展現出賢王的風度，甚至還露出一絲微笑，對眾人道：「我父子在洛陽四年，未能為百姓多謀好處，到最後還鬧出這等亂子，實在愧對蒼生。事已至此不能再連累大家，你們好歹追隨我一場，也實在是辛苦，本王感恩不盡！」
說著抱拳拱手微施一禮，又指了指城下道，「有勞你們告知曲崇裕，叫他等候一個時辰……」
說罷左手拉住李英，右手拉住李知十，在眾人慚愧而欽佩的目光中從容離去。
三人手挽著手，腳步堅定走下城樓，沿著大街逕自回到唐王府，一路上誰都沒說話，這一行的終點究竟是哪兒，彼此心照不宣。
踏入府門之際，裡面早就空空如也，侍衛宦官都已從軍，有的殞命沙場，有的仍在城樓堅守，侍女也都賞給將士了，只剩十幾個戶奴老婢看守院落，有的見勢不妙，唯恐事敗之際官兵殺戮，早已逃得無影無蹤。
李恪依舊無言，繼續往裡走，方至堂前見一衣著華麗的婦人迎面而來。
正是他的側妃、李英之母。
王妃見李貞還倒猶可，一見李英渾身是血，當即淚水漣漣撲至近前：「我的兒！你怎麼傷成這……啊！」
話未說完便是一聲慘叫。
李英陡然而驚，低頭一看，父王已抽出佩劍刺入母親腹內！
李恪扭身抱住愛妃頹然的身軀，輕輕放倒在地，哽咽道：「謝謝你，給我養了個忠孝兩全的好兒子。李唐社稷已敗，咱們一家到那邊團圓吧。」
也不知王妃聽沒聽清這番話，她那失去神采的雙眸茫然地轉了連轉，貌似點了點頭，隨即向上一翻，斷氣身亡。
「娘啊……」李英伏在母親身上大放悲聲。
李恪卻渾渾噩噩起身，一臉淡淡道：「早去早好。你倆也把妻妾都殺了吧。倘落入官軍之手，不但辱沒家門，只怕她們受的罪更多，還不如死了乾淨痛快。」
兩人噙著眼淚遵令而行，裴守德提劍奔入側院。
沒走幾步恰與縣主撞見。
其實李知十已年近四旬，原有妻室已病故，若非遭遇奇變，焉能得尚縣主？
而且他倆十天前才定親，根本未合卺，連面也只見過一次，只是掛名夫妻，此刻才有機會細細打量這位王室之女。
見縣主尚在碧玉年華，五官清秀、肌膚白皙，身段婀娜、步履輕盈，倥傯之際未及妝扮，微微蹙著眉，卻越發顯得美麗動人。
面對這個根本與自己沒什麼關係的青春少女，李知十怎忍動手？
但誠如唐王所言，倘若此女落入太后之手，不是明正典刑，就是沒入掖庭終生為奴，更不幸的話可能淪為官妓。
與其名花落塵受盡凌辱，還不如現在就死了呢！
他想下手，卻覺掌中佩劍似乎變得千鈞沉重，就是舉不起來。
不過出乎意料的是，縣主卻很坦然，目光交錯間她已明白髮生了什麼，笑道：「莫非大勢已去？」
雖然那是一抹無奈的慘笑，卻顯得格外粲然。
李知十越發不忍，渾身氣力全沒了，佩劍竟失落於地。
嗟嘆片刻，走到他身邊不無遺憾道：「枉我年年七夕穿針拜月，父王竟把我許配你這半大老頭子……唉！」
「我、我……」裴知十無言可對，臉都羞紅了。
「也罷！」縣主嘆了口氣，轉而又道，「你可是我夫君，至今還沒親過我呢……來，親一下。」
李知十又悲又痛又緊張，怔怔愣在當場，哪還動得了半分。
縣主見狀也不管那麼多了，猛然踮起腳尖在他掛著血跡的臉頰上親了一口，既而嫣然一笑，轉身進入內室。
只留下他呆愣在那裡，回味著這一絲溫存……
好久好久，李知十才漸漸緩過神來，狠狠心拾起掉在地下的佩劍，鼓足勇氣衝進內室，卻見這位美麗的少女已懸樑自盡。
與此同時李英也含淚縊死自己的妻子，又提著劍在內宅一通亂斬，把父王和自己的所有姬妾都殺盡了。
李恪檢視了那滿院的屍體，在正堂之上端然落座，整了整褶皺的袍服，
又扶正頭上的烏紗，從懷中取出一隻小瓷瓶。
從舉兵那天他就給自己預備了。時至此刻仍沒有其他宗室起兵的訊息，也不可能再接到訊息了，此時就算他們行動也晚了。李恪心如明鏡，李唐的社稷沒救了，一切輝煌榮耀已成往昔，這天下快要改姓武了……
算了，他已經竭盡全力，沒什麼遺憾的。以他和媚娘的關係本可不必如此，但他還是為了大義拼到今天，這足以名垂青史，足以令那些貪生怕死、懦弱不前的人羞愧汗顏！
在坦然的心境下李恪仰面飲了鴆酒，很快毒發身亡。
兒子李英，女婿李知十滿臉凝重地向他拜了三拜，既而就在他一左一右的房樑上投繯自盡……
天命二十三年九月十一日，唐王李恪舉兵失敗，全家殉國。
英勇倒是很英勇。
不過對於趕到江北揚州，準備救援三哥的李佑來說。
就很失望。
傳說中李世民說李恪「英果類我」。
可這次也太拉了。
起兵到失敗，不過二十來天。
自己想救也來不及啊。
只能去收收屍了。