聽著唐羽說完這一席話，李佑不由得愣住，似乎是沒想到沉寂多日的胡惟庸今日突然再次與他針鋒相對。
唐羽已經有段時間沒有與他這麼硬氣的說過話了。
「丞相言重了，朕從來都沒有懷疑過你，至於之前發生的案子，不是都已經調查清楚了嗎？與唐相併無關聯，唐相不必介懷。」
李佑笑了笑，緩緩地說道。
「既然如此，那為何三番五次有人針對臣？是覺得臣好欺負嗎？！是不是陛下始終都在放任這朝野上下任何人都可以構陷臣？如果陛下覺得臣有什麼地方做的不對，直接降罪即可，何必多此一舉？」
唐羽看著李佑，氣鼓鼓的說道。
「陛下，臣對陛下一直忠心耿耿，可是如今朝中大臣屢次刁難於臣，令臣不忿，還請陛下為臣做主！」
「如果言語有何不當之處，還望陛下恕臣無罪！」
話音落下，唐羽雙膝跪地，恭敬的行了一禮，滿臉自責。
看到唐羽突然由強硬轉為認錯，李佑一時間又有些恍惚，這轉變未免太快了些。
不過很快心中瞭然，唐羽今日進宮，是來表達不滿的。
「丞相平身吧，朕一定為你主持公道。」
李佑遲疑了一下，抬了抬手，緩緩的說道。
他並不想把事情鬧的太大，所以決定安撫，還沒想著換相。
「多謝陛下。」
唐羽拱了拱手，滿臉感激。
看著這幾乎聲淚俱下的感激神情，原本心中的那絲不滿也隨之散去，無法發作。
隨後，唐羽告別了李佑，離開了皇宮。
緊接著，李佑便下令暫停對唐羽的監察。
同時下了一道旨意，責令御史大夫楊日晟罰俸六月。
又在朝堂之上當著文武百官的面盛讚唐羽為朝廷盡心盡力之功，命百官效仿。
目光投向武曌。
彩雲易散，好夢易醒。
武曌兀自沉寂在漢中舉行的歡暢中，卻沒料到這次漢中之旅最終留給她的竟是遺憾。
乘興而來敗興而歸。
漢中一片破敗。
早也不副當年的感覺。
七月末回到成都，還沒來得及接受文武百官朝拜，又接到一個壞訊息，西突厥右廂五部之一的阿悉結部造反，首領薄露攻打碎葉城。
大周君臣倏然醒悟，默啜此時進犯恐非心血來潮，八成已與薄露串通，乃是故意牽制周軍，欲動搖西域統治。
愈加不敢怠慢，急令左金吾將軍田揚名、殿中侍御史封思業分兵馳援。這一仗打得並不順利，周軍趕到時碎葉城已被叛軍包圍，阿史那斛瑟羅坐困城中，全無招架之力。
封思業立功心切貿然進攻，反被叛軍所敗。
幸而田揚名處亂不驚，號召西突厥各部協力戡亂，得到十姓部落中最強大的突騎施部的支援，總算解了碎葉之圍。
又經過近兩個月的鏖戰才將叛亂撲滅，薄露想投降周朝繼續當官，卻遭斛瑟羅銜恨，終被斬首示眾。
戰爭有驚無險地結束了，可問題依然存在，事實證明羈留洛陽多年的斛瑟羅已失去統轄十姓的威望，西突厥形成了兩個對立的集團，此時真正的實權派是突騎施部的首領烏質勒，他原只是左廂五部首領之一，但是為人慷慨、作戰奮勇，在多年與吐蕃的對抗中積累實力，又招撫大量西域雜胡，控兵超過十萬，在弓月（今新疆霍城）建立牙帳，是隔絕東突厥的重要屏障，默啜圖謀西域不能得手正是攝於他的力量。
大部分部落看烏質勒眼色行事，斛瑟羅當然不滿，可手中沒有實權，只能依附右廂五部之一的胡祿屋部。
這一部的首領便是當年跟隨王孝傑收復四鎮的阿史那忠節，而他支援斛瑟羅也不是出於忠心，只是拿可汗當傀儡，壯大自身實力。
正是在這種博弈下阿悉結才萌生叛意，叛亂剛平定雙方險些發生衝突，烏質勒以功臣自居，要在碎葉駐軍，斛瑟羅堅決不肯，雙方都向朝廷上告。
這次武曌想開了，只要承認自己的宗主地位，能西制吐蕃、南頂李佑，東抗默啜，支援誰不一樣？
她表面強調斛瑟羅的可汗地位，實際上卻默許烏質勒將牙帳移至碎葉，來個一城兩治，又派侍御史解琬持節安撫諸部。
雙方看在女皇面子上勉強和解，風波暫時平息。
新春之際她再度改元，新年號是「大足」。關於這次改元民間流傳一個說法，說成州有三百名流犯，苦於勞役期盼赦免，於是趁夜在挖了個方圓五尺的大坑，故意修整成足印的形狀，然後上報朝廷說發現神跡，以次她竟當著文武百官嘆息道：「朝堂空矣！」年末之際她做出一項驚人的決定——廢除周曆，恢復正月建寅。永昌元年改唐歷為周曆，以十一月為正月，也就此拉開了改朝換代的序幕。這項改革民間頗有微詞，春夏秋冬都提前兩個月，二月下大雪，中秋菊未開，千百年來節氣習慣都亂了。可是皇權凜凜誰敢不從，如今女皇竟親自下令恢復唐朝曆法，這意味著什麼？
新春之際她再度改元，新年號是「大足」。關於這次改元民間流傳一個說法，說成州有三百名流犯，苦於勞役期盼赦免，於是趁夜在挖了個方圓五尺的大坑，故意修整成足印的形狀，然後上報朝廷說發現神跡，以此促成改元大赦。
隨著這次改元她還做出一項任命，以姚令璋為冬官尚書，兼漢中都督。
姚令璋在武顯第一次當太子時就是東宮僚屬，前番擔任宰相因鎮壓契丹不利而外放。
現在女皇派他擔任漢中留守，而且頂著冬官尚書之職。
她有可能將朝廷遷到漢中，畢竟漢中還是中原，離長安進。
一開始群臣只是捕風捉影，但這種猜測竟變得越來越真實。
姚令璋到達高中後修繕閒置多年的行宮，那是李世民當年住過的。
繼而女皇又任命東宮左庶子李懷遠為同平章事，參與朝政大事。
對女皇這樣的做法群臣自然樂觀其成，周唐之間若能波瀾不興平穩過渡，所有人都可鬆口氣。
然而群臣並不明白，武曌這樣做固然是為兒孫後代考慮，卻還蘊含著一絲自暴自棄的心態。
隨著年數見長，她對朝政非常厭倦。
她對朝政的最後一點兒興趣也喪失了，也再沒有可以全心倚重之人了她已無雄心壯志，此刻她的態度就只剩敷衍了。
成仙成佛一場夢，器重的大臣先她而去，她還有什麼可掛心的？
一把大年紀還折騰什麼？
什麼尊號？
讓它們隨風而逝既然不再有什麼追求，享受生活就成了最重要的事，以往她在控鶴監尚有節制，而今飲宴嬉戲已成家常便飯。張昌宗和張易之兩兄弟變著花樣哄她開心。
那群「珠英學士」編書不認真，獻媚取寵卻一個比一個踴躍，整日吟詩作賦互相吹捧，還弄出一部《珠英集》，儘是些歌頌聖德的作品。每逢宴飲，文士、優伶乃至內侍婢女雜坐一堂，無論古今人物、百家之談、市井俚言都是他們口中的笑話。
更有甚者拿滿朝官員取樂，專給公卿大臣起綽號，婁師德身材高大、皮膚黝黑，走路有些跛腳，被稱為「行轍方相」。
吉頊有些駝背，走路時卻昂首挺胸、視高望遠，被稱為「望柳駱駝」。
朱前疑逢迎有術，平時卻很邋袍服上總沾著油垢，被稱為「光祿掌膳」。
東方虬身量很高，衣服便顯得很短小，被稱為「外軍校尉」，種種此類不可勝數。
女皇聽了這些笑話忍俊不禁，哪管那些大臣也曾被她器重？
張氏兄弟所受寵遇更是日勝一日，女皇雖然自己不追求成仙，卻把男寵扮成人間的神仙。
她見張昌宗俊美，命其身披羽裳，騎在木雕的仙鶴之上，命宦官牽繩拉扯，一邊吹簫一邊環遊宮苑，還叫眾文士寫詩讚頌。宋之問得二張之助躋身內供奉，拍馬屁最積極，立刻作歌一首：
王子喬，愛神仙，七月七日上賓天。白虎搖瑟鳳吹笙，乘騎雲氣吸日精。吸日精，長不歸，遺廟今在而人非。空望山頭草，草露濕君衣。
從此這首歌宮中人人傳唱，還有人說張昌宗就是神仙王子晉轉世，專門臨凡侍奉女皇。
二張的家人也屢沐皇恩，兄長張昌期升任岐州刺史、張同休為司禮少卿、張景雄為通事舍人，他們的小弟弟張昌儀剛滿二十歲，既無科舉功名，也未門蔭入仕，連書都沒好好讀過，起家即被授予縣令之職。
尋常士人辛勤一生也未必能至通貴之位，女皇恩賜張家人一出手就是四五品的高官，根本不把朝廷祿位當回事。
滿朝官員心裡當然不忿，卻罕有諫阻之人。
誰都看得出，張氏兄弟紅得發紫，開罪他們只怕女皇不悅。
多一事不如少一事。
也沒有狄仁傑的規勸。
武曌在墮落的邊緣瘋狂徘徊。
當然也不是說大臣們都一無是處。
還有幾個厲害的大臣。
出色的當屬姚崇和李嶠。
姚崇年富力強、才智過人，是女皇親手提拔起來的親信之臣，也是不錯的輔政人選，可不湊巧的是這年春天他母親不幸病逝，只好暫時辭官回鄉。
李嶠雖然也是能辦事的人，卻以文章起家，性格也未免失於柔弱，與控鶴監沈佺期、宋之問、杜審言那幫人皆是文友，有些事礙於朋友情面不便管得過甚。
至於豆盧欽望、韋巨源、楊再思之流，或唯唯諾諾，或尸位素餐，或明哲保身；唯獨陸元方算個正人君子，還在數月前病故了。
蘇味道兩度拜相毫無作為，全靠舞文弄墨諂媚女皇，有一次他酒後吐露了自己的為官心得：「處事不欲決斷明白，若有錯誤必貽咎譴，但模稜以持兩端可矣。」
凡事模稜兩可成了長保富貴的秘訣，自此群臣給他起了個諢號，喚作「蘇模稜」。
除此幾人外還有新提拔為相的李懷遠，資歷深淺且不論，出自東宮屬臣，單此一點已註定他如履薄冰不敢多言。
既然沒人管得了控鶴監，天長日久豈能不出亂子？張昌宗、張易之本就是年輕氣盛的浮浪子弟，如今仗女皇寵信和眾沒骨氣的文士的幫襯，愈加驕橫跋扈膽大妄為，儼然已在宮廷內外形成一股勢力，甚至開始干預朝政。
司府少卿楊元亨、尚食奉御楊元禧皆是先朝宰相楊弘武之子，屬於弘農楊氏，他們這一支乃是楊素的後裔，是隋唐兩代的貴族。
出身名門未免有些自傲，故而楊氏兄弟對二張的小人得志很看不慣，尤其楊元禧在宮中供職，常與二張碰面，有一次忍不住口角起來。
張易之便在女皇耳邊進讒言：「楊素乃隋之奸臣，構陷太子扶立煬帝，乃至社稷敗亡，其子楊玄感又舉兵叛亂。陛下素以德義治國，當懲惡勸善，不宜讓逆臣子孫身居要職。」
女皇一來受其蠱惑，二來又憶起父親武士彠行商時曾遭楊素刁難的陳年舊事，竟下詔稱「隋尚書令楊素，惑亂君上，離間骨肉；生為不忠之人，死為不義之鬼。朕接統百王，恭臨四海，上嘉賢佐，下惡賊臣。自今起楊素及兄弟子孫，不得任京官及侍衛。」
楊元亨、楊元禧隨即被攆出成都。
四品高官的去留尚可操弄，貪贓枉法更不在話下。不但張昌宗、張易之招權納賄，連張昌期、張同休等人也來者不拒。有一次一個姓薛的地方官入京詮選，想要留任朝廷，求到張昌儀頭上，送了五十兩黃金。
張昌儀手眼通天，哪把這當什麼大事？收下錢隨便寫張條子，趁朝會時丟給天官侍郎張錫。
這張錫也是世家子弟，乃先朝戶部尚書張文琮之子、賢相張文瓘之侄，本人也不乏才智，卻沒有父輩的堅貞品格。如今張氏兄弟炙手可熱，宰相都不敢招惹，他哪敢不依？於是決定不問好歹留任此人。可他一時不慎把條子弄丟了，只好又跑去問張昌儀那人名姓。
年方二十的張昌儀面對年逾六旬的張錫暴怒不已，如數落兒女般訓斥道：「這點兒小事都辦不好，真是廢物！我與那人無親無故，也只一面之緣，又怎記得他名字，只記得他姓薛。這樣吧，你把備選官員中所有姓薛的一概留京！」
張錫諾諾而退，回到吏部一翻名冊，姓薛的有六十多人，全部留任豈能不惹人非議？
張錫明知不妥，可權衡半晌還是不敢違逆張昌儀之意，莫看這小子只是二張的小弟弟，得志的狸貓賽過虎，萬一他哥哥在女皇耳邊吹風，烏紗帽還保得住嗎？
楊元亨不就是活生生的教訓嗎？
為了保全官位，張錫只好硬著頭皮將所有薛姓之人留任京官。
此事公布滿朝譁然，肅政台那些御豈能不彈劾？
可奏疏遞上去如泥牛入海，也不知女皇見到沒有。
時隔一月詔命下達，竟然晉升張錫為鳳閣侍郎、同平章事。
毫無疑問又是二張搗的鬼，此舉簡直是向朝廷百官示威。
只要聽他們的話就算身負滔天大罪照樣升官發財，誰彈劾也沒用！
而張錫拜相不僅令滿朝文武瞠目結舌，也使李嶠失去相位，因為李嶠恰是張錫的外甥，依照慣例近親不得同列宰相之位，李嶠轉任國子祭酒，唯一能辦點兒實事的宰相也離職了。