慶功宴後的幾日，是蘇石穿越以來最舒坦的日子。
安南縣的百姓看他的眼神，像是看下凡的活神仙。
秦家的下人對他畢恭畢敬，走路都繞著他走，生怕驚擾了這位軍神的思考。
秦婉瑜更是化身貼身小丫鬟，端茶送水，噓寒問暖，那份溫柔體貼，讓蘇石渾身起雞皮疙瘩。
他每天吃了睡，睡了吃，偶爾在院子裡曬曬太陽，思考著下一步該如何敗壞自己來之不易的「名聲」。
這種安逸的日子，在第五天的午後，被一陣急促的馬蹄聲徹底打破。
「京城來人了！」
「天使！是宮裡來的天使大人到了！」
訊息像長了翅膀，瞬間傳遍了整個安南縣。
百姓們自發地湧上街頭，想要一睹京城貴人的風采。
縣衙門口，秦嘯天早已換上了一身嶄新的官袍，神情肅穆，親自指揮下人擺好了香案。
秦婉瑜站在他身後，一襲勁裝，英姿颯爽，臉上帶著幾分期待與激動。
蘇石被她從床上硬拽了起來，還打著哈欠，睡眼惺忪地被按在了秦嘯天身邊。
「爹，搞這麼大陣仗幹什麼？」蘇石小聲嘟囔。
「噤聲！」秦嘯天瞪了他一眼，「天使駕到，代表的是陛下親臨，不得無禮！」
蘇石撇了撇嘴，心裡老大不樂意。
很快，一隊人馬出現在長街盡頭。
為首的是一個面白無須的中年人，身穿一身華麗的錦袍，騎著高頭大馬，神情倨傲。
他身後跟著十幾個小太監和一隊禁軍，氣派十足。
「恭迎天使大人！」
秦嘯天領著眾人，躬身下拜。
那為首的太監翻身下馬，目光在人群中一掃，最後落在了秦嘯天身上，臉上擠出一絲笑容。
「秦將軍，免禮吧。」
他的聲音尖細，聽著讓人有些不舒服。
太監走到香案前，從身後的小太監手中接過一個明黃色的捲軸，高高舉起。
他清了清嗓子，那尖利的聲音瞬間傳遍了整個縣衙前院。
「聖旨到——！」
秦嘯天、秦婉瑜，連同所有在場的將士下人，齊刷刷地跪了一地。
只有蘇石還傻站著。
他一個現代人，哪有給人下跪的習慣。
旁邊的秦婉瑜急了，伸手在他腿彎處用力一掐。
蘇石「哎喲」一聲，腿一軟，也跟著跪了下去。
「奉天承運，皇帝詔曰。」
太監拉長了語調，開始宣讀聖旨。
前面是一大段華麗的辭藻，誇讚秦嘯天鎮守邊關有功。
蘇石跪在地上，聽得昏昏欲睡。
直到他聽到了自己的名字。
「……安南縣主事蘇石，文能安邦，武能定國，以蓋世奇謀，退敵於城下，以無雙膽魄，生擒敵酋。揚我國威，振我軍心，實乃國之棟樑，世之奇才！」
蘇石一個激靈，瞌睡蟲全跑光了。
完了，這吹得也太狠了。
「……朕心甚慰，特封蘇石為『忠武將軍』，從五品，賜黃金千兩，錦緞百匹！」
聽到封賞，周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
從一個不入流的贅婿，一躍成為從五品將軍，這簡直是天大的恩寵！
秦嘯天和秦婉瑜臉上都露出了難以抑制的喜色。
蘇石的心卻一點點沉了下去。
他最擔心的事，還是來了。
「……著鎮北大將軍秦嘯天，即刻將所擒之敵酋拓跋宏押解進京。忠武將軍蘇石，隨之一同進京述職，面聖謝恩。欽此！」
太監念完最後一個字，合上了聖旨。
「蘇石接旨。」
整個世界，彷佛都安靜了。
蘇石的腦子「嗡」的一聲，像被一柄重錘狠狠砸中。
去京城？
去那個吃人不吐骨頭的地方？
他腦海里瞬間閃過無數宮斗劇里的血腥場面。
皇子奪嫡，權臣相爭，文官集團，武將勛貴……那是一個巨大無比的絞肉機，是一個殺人不見血的修羅場！
我在邊關當我的土皇帝，每天混吃等死，它不香嗎？
去京城，那不是把一隻綿羊送進狼窩裡？
不！
絕對不能去！
一個念頭，如同閃電般划過他的腦海。
「哎呀！」
蘇石發出一聲痛苦的呻吟，整個人突然向後一仰，直挺挺地倒了下去。
他雙手捂住胸口，臉色瞬間變得慘白，額頭上冒出豆大的汗珠，呼吸急促，一副隨時都要斷氣的樣子。
「我……我的舊疾……復發了……」
他聲音微弱，斷斷續續。
「心口好痛……我……我恐怕……不能遠行了……」
這突如其來的一幕，讓所有人都驚呆了。
「夫君！」
秦婉瑜第一個反應過來，驚呼一聲撲了過去，將蘇石抱在懷裡，急得眼淚都快出來了。
「快！快去請大夫！」
秦嘯天也慌了神，他知道自己這個女婿身子骨弱，難道真是被這天大的喜訊給衝撞了？
場面一度十分混亂。
只有那個宣旨的太監，依舊靜靜地站著，臉上那皮笑肉不笑的表情，沒有絲毫變化。
他看著在秦婉瑜懷裡「垂死掙扎」的蘇石，嘴角微微翹起。
「蘇將軍不必驚慌。」
他慢悠悠地開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
他從寬大的袖袍里，取出一個精緻的白玉小瓶，遞了過去。
「陛下早就料到蘇將軍連日操勞，身體抱恙，特命咱家從宮裡帶來了大內秘藥。」
太監將瓶塞拔開，一股沁人心脾的藥香瞬間瀰漫開來。
「此藥名為『九轉還魂丹』，乃是御醫院的張神醫采天下奇珍煉製而成，專治各種疑難雜症，有起死回生之效。陛下說了，蘇將軍乃國之棟樑，萬萬不可有失。」
他頓了頓，看著蘇石，臉上的笑容更深了。
「陛下還交代了一句。」
「就算是抬，也要把蘇將軍平平安安地抬進京城。」
蘇石的表演，戛然而止。
他呆呆地看著那個白玉小瓶，又看了看太監那雙彷佛能洞穿一切的眼睛。
一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
他明白了。
皇帝什麼都知道。
或者說，皇帝什麼都算到了。
自己這點小把戲，在人家眼裡，不過是小孩子過家家。
這哪裡是聖旨，這分明是一道催命符。
哪裡是請他入京，這分明是押他上路。
秦婉瑜沒有想那麼多，她接過藥瓶，倒出一粒龍眼大小的丹藥，小心翼翼地餵到蘇石嘴邊。
「夫君，快，把藥吃了。」
蘇石看著那顆丹藥，苦得臉都皺成了一團。
他知道，自己這次是躲不過去了。
他張開嘴，認命般地將丹藥吞了下去。
丹藥入口即化，化作一股暖流，瞬間涌遍四肢百骸。
他感覺自己那「虛弱」的身體，瞬間充滿了力量。
他甚至能一拳打死一頭牛。
太監滿意地點了點頭。
「看來蘇將軍已經大好了。事不宜遲，還請將軍即刻啟程吧。」
……
半個時辰後，安南縣城門口。
一列長長的車隊整裝待發。
蘇石被扶上了一輛極其奢華的馬車，裡面鋪著厚厚的軟墊，甚至還有一個小小的火爐。
秦婉瑜緊緊挨著他坐下，握住他的手，柔聲安慰道。
「夫君，京城雖險，但我會一直陪著你。」
蘇石看著她那張寫滿愛慕與擔憂的臉，心中湧起一股無力的絕望。
我謝謝你啊！
你跟著去，我跑路都不方便了！
他掀開車簾，最後看了一眼這座他生活了沒多久，卻已經無比留戀的邊陲小城。
然後，他轉過頭，望向通往京城的方向。
遠方的天空，灰濛濛一片。
蘇石的嘴裡，輕輕吐出一句話。
「那不是皇城，那是我的火葬場。」
馬車轔轔，車輪碾過黃土，朝著那座繁華而又兇險的帝都，緩緩駛去。