蘇石在一陣彷佛要將腦袋劈開的劇痛中醒來。
他睜開眼，視線模糊，首先映入眼帘的，是一片明黃色的，繡著五爪金龍的床幔。
鼻腔里，充斥著一股淡淡的，卻異常醒神的龍涎香。
他動了動身子，身下的床榻柔軟得不像話，整個人像是陷在雲朵里。
一個面白無須的老太監見他醒來，立刻躬身上前，臉上堆滿了菊花般的笑容。
「蘇大人，您醒了？陛下特意吩咐了，讓您在偏殿好生歇息，醒酒湯已經備好了。」
蘇石的腦子像一團被攪亂的漿糊，嗡嗡作響。
我沒死？
他掙扎著坐起身，身上蓋著的錦被滑落。
床頭，一件黑色的龍紋大氅被疊放得整整齊齊。
他記得，這是皇帝親手給他披上的。
昨晚的記憶碎片般湧來，詠雪詞，醉罵群臣，最後好像倒在了皇帝懷裡。
完了，這下死定了。
蘇石心中一片冰涼，臉上卻因為宿醉而毫無血色。
「蘇大人，陛下有旨。」
老太監見他坐起，立刻清了清嗓子，展開一卷明黃的聖旨，用一種尖細卻洪亮的聲音宣讀起來。
「門下：忠武將軍蘇石，性情孤直，才華蓋世，胸懷社稷，有濟世安民之能，朕心甚慰。」
蘇石聽得眼皮直跳，這高帽子扣得他喘不過氣。
「金殿之上，一『圈』點明生財大道，此為算無遺策；瓊林宴中，一醉痛斥奸佞之徒，此為剛正不阿。」
老太監念到這裡，特意抬眼看了看蘇石，眼神里全是敬佩。
蘇石的嘴角抽搐了一下。
畫個圈圈詛咒你們，成了算無遺策？
喝醉了發酒瘋罵人，成了剛正不阿？
這個世界的邏輯是不是哪裡出了問題？
只聽老太監的聲音拔高八度，充滿了喜慶的意味。
「特晉蘇石為戶部右侍郎，正三品，即刻上任，清查國庫往來帳目，欽此！」
「戶部……右侍郎？」
蘇石嘴裡重複著這幾個字，感覺每一個字都像一柄重錘，狠狠砸在他的天靈蓋上。
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那個號稱大夏朝最忙，加班最多，屁事最煩，天天跟錢糧數字打交道的部門？
那個文官集團的大本營，宰相趙德言一手遮天的地方？
讓我去查帳？
蘇石的眼前，一黑。
他彷佛已經看到自己埋首於堆積如山的帳本中，算盤珠子撥到冒煙，頭髮一把一把掉光的悲慘未來。
老太監宣讀完聖旨，滿臉笑容地將聖旨卷好，遞到蘇石面前。
「恭喜蘇大人，賀喜蘇大人！年紀輕輕便身居三品要職，聖眷之隆，我大夏朝開國以來，也是頭一份啊！」
蘇石沒接聖旨，他呆呆地坐著，雙目無神。
「陛下……為何……」
老太監以為他激動得說不出話，善解人意地解釋道：「陛下說了，蘇大人您既然能一語道破經濟迴圈的天機，又對那些貪官污吏深惡痛絕，這戶部，正是您大展拳腳的地方啊！」
大展拳腳？
不，那是我的墳墓。
蘇石心中一片哀嚎。
他想過無數種死法，被砍頭，被流放，被凌遲。
他從未想過，自己會是過勞死的。
就在蘇石萬念俱灰之際，一個念頭如同閃電，劃破了他腦中的黑暗。
等等。
戶部？管錢的？
查帳？
那豈不是說，我能接觸到大夏王朝所有的錢袋子？
如果……如果我在戶部貪污受賄呢？
如果我把帳算得一塌糊塗，國庫虧空個幾百萬兩銀子呢？
貪贓枉法，霍亂國庫，這罪名，夠不夠誅九族？
夠不夠死得透透的？
蘇石的眼睛，瞬間亮了。
那黯淡無光的瞳孔里，重新燃起了名為「希望」的火焰。
他猛地從床上站起來，一把奪過老太監手中的聖旨，臉上露出了前所未有的燦爛笑容。
「臣，蘇石，領旨謝恩！」
他中氣十足地一聲大吼，把老太監都嚇了一跳。
「蘇……蘇大人？」
「更衣！」蘇石大手一揮，精神抖擻，「本官現在就要去戶部上任！為陛下分憂，為朝廷盡忠，本官，義不容辭，刻不容緩！」
他那副迫不及待的樣子，落在老太監眼裡，成了忠心耿耿，急公好義的鐵證。
蘇石興沖沖地換上嶄新的三品官服，那青色的袍子，繡著精緻的雲雁補子，穿在他身上，竟也人模狗樣。
他感覺自己現在不是去上任，而是去奔赴一場盛大的死亡派對。
他像一隻餓了三天，突然掉進米缸的老鼠，渾身上下每一個毛孔都透著歡快。
戶部衙門，坐落在皇城朱雀大街最繁華的地段，門前兩座巨大的石獅子，威嚴肅穆。
蘇石從馬車上下來，抬頭看了看那塊「戶部」的燙金牌匾，嘴都快咧到耳根了。
我來了，銀子們！
我來糟蹋你們了！
他剛踏上台階，一個身形微胖，留著山羊鬍的中年官員便滿臉堆笑地迎了上來。
「哎呀，這想必就是新上任的蘇侍郎吧？下官錢萬三，忝為戶部尚書，恭候蘇大人多時了！」
這人正是戶部尚書，宰相趙德言的頭號心腹，錢萬三。
他臉上的笑容熱情洋溢，眼神里卻藏著一絲冰冷的算計。
「錢尚書客氣了。」蘇石也拱手回禮，心裡卻樂開了花。
宰相的人？太好了！蛇鼠一窩，方便我幹壞事啊！
錢萬三熱情地拉著蘇石的手，領著他往衙門裡走。
「蘇大人少年英才，聖眷正濃，以後我們戶部，可就要仰仗蘇大人了。」
兩人一路穿過前堂，繞過幾條迴廊，卻沒有走向處理公務的正堂，反而來到了一處偏僻的院落。
院子裡雜草叢生，一座巨大的庫房矗立在中央，門上掛著一把生了鏽的大鎖。
「錢尚書，這是？」蘇石明知故問。
錢萬三臉上的笑容不變，他從袖子裡摸出一把鑰匙，開啟了那把大鎖，用力推開了沉重的庫房大門。
「吱呀——」
一股混合著霉味和陳年紙張腐朽味道的空氣撲面而來，嗆得人直咳嗽。
蘇石往裡一看，倒吸一口涼氣。
只見庫房之內，堆滿了發黃髮脆的帳本，從地面一直堆到房梁，密密麻麻，層層疊疊，目測足有三層樓那麼高。
「蘇大人，」錢萬三側過身，做了一個「請」的手勢，皮笑肉不笑地說道。
「這裡，是我大夏朝過去十年的所有舊帳。陛下對您寄予厚望，特意交代了，限您三日之內，將這些帳目全部理清，查漏補缺。」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲陰冷的威脅。
「陛下說了，若是理不清，那便是能力不濟，欺君罔上。蘇大人，這欺君之罪的後果，您應該清楚吧？」
這是赤裸裸的刁難。
別說三日，正常人帶著一個龐大的帳房團隊，一年也未必能理得清這堆積如山的爛帳。
錢萬三等著看蘇石驚慌失措，或是暴跳如雷的表情。
然而，蘇石看著眼前這些發霉的帳本，非但沒有半分發愁，臉上反而露出了一個詭異的笑容。
他心想：我不怕工作多，我就怕工作太有意義。這種毫無意義的爛帳，正合我意！
亂，才好渾水摸魚。
爛，才好做假帳啊！
「三日？」
蘇石搖了搖頭。
錢萬三以為他要討價還價，冷笑一聲正要開口。
卻聽蘇石說道：「三日？太多了。我半日就能搞定。」
「什麼？」
錢萬三臉上的笑容僵住了，他以為自己聽錯了。
半日？
他瘋了不成？
蘇石沒理會他的震驚，徑直走進庫房，隨手從帳本山上抽出一本，那帳本因為年久，書頁都黏在了一起。
他甚至沒有開啟看一眼，便像扔垃圾一樣，隨手將它扔到了一邊。
「啪」的一聲，帳本摔在地上，散開一地碎紙。
蘇石拍了拍手上的灰塵，回頭看向目瞪口呆的錢萬三，扯了扯嘴角。
「這種垃圾，也配叫帳本？」