萬壽盛宴的第二天，蘇府的氣氛有些凝重。
蘇石趴在床上，像一條被抽了筋的鹹魚，一動不動。
腰上傳來的酸痛感，時刻提醒著他昨晚那驚天動地的一撞，是多麼的實在。
一個御醫小心翼翼地給他揉著腰，另一個在旁邊候著，額頭上全是汗。
李虎站在床邊，看著自家大人的眼神，充滿了敬畏與崇拜，那目光灼熱得讓蘇石後背發毛。
「大人，您就別動了，御醫說了，您這是為國受的傷，得好生將養。」李虎瓮聲瓮氣地勸道。
蘇石翻了個白眼，把臉埋進枕頭裡。
為國受傷？
我那是腳滑了！
他現在心裡只有一個念頭，昨晚那刺客怎麼就沒補上一刀，把自己這個「頭號功臣」順手給帶走呢。
現在好了，救駕之功，這下是跳進黃河也洗不清了。
他已經能預見到，大把的賞賜和升官的聖旨正在路上。
他的退休大計，又一次擱淺在了名為「誤會」的沙灘上。
蘇石長長嘆了口氣，聲音里充滿了絕望。
「我這輩子，大概是跟退休無緣了。」
就在這時，管家連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著狂喜。
「大人！大人！宮裡來人了！傳旨的公公到門口了！」
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來了。
該來的終究還是來了。
蘇石兩眼一閉，索性開始裝死。
傳旨的太監在一群人的簇擁下，邁著小碎步進了院子。
他一眼就看到了躺在床上，面如死灰的蘇石，臉上立刻堆滿了關切的笑容。
「哎喲，蘇大人這是怎麼了？咱家給您道喜來了！」
太監的聲音又尖又細，透著一股子喜氣洋洋。
蘇石眼皮都沒抬一下。
李虎在旁邊代為回答：「公公，我家大人昨夜為護駕，傷了身子，正躺著呢。」
「忠勇可嘉！忠勇可嘉啊！」
傳旨太監撫掌讚嘆，隨即清了清嗓子，展開了手中的明黃捲軸。
「聖旨到——戶部右侍郎蘇石接旨！」
滿院子的人呼啦啦跪了一地。
只有蘇石還趴在床上，像一具屍體。
太監也不在意，反而覺得這才是忠臣受傷後該有的樣子，聲音里更多了幾分敬重。
「奉天承運，皇帝詔曰：戶部右侍郎蘇石，性情純良，才思敏捷。於萬壽節獻『自鳴神鍾』，獻忠於君，警時於政，其心可嘉。又於危難之際，臨危不懼，捨身護駕，功在社稷。朕心甚慰，特封爾為『忠勇伯』，食邑三百戶，世襲罔替！賜黃金千兩，良田百畝，欽此！」
「忠勇伯？」
蘇石聽到這三個字，腦子裡嗡的一聲。
這聽起來怎麼跟個烈士的封號似的？
還世襲罔替？
完了，這下祖宗十八代都別想跑了，徹底跟這破戰車焊死在一起了。
他只覺得眼前一黑，連裝死都裝不下去了，一口氣沒上來，差點真的厥過去。
院子裡，蘇府的下人們已經樂瘋了。
伯爵！還是世襲罔替的伯爵！
這可是天大的榮耀！蘇家這是要一飛沖天了！
李虎更是激動得滿臉通紅，看著蘇石的眼神，就差當場納頭便拜了。
傳旨太監念完封賞，臉上的笑容更盛了。
他捲起聖旨，卻沒有立刻遞過來，而是笑眯眯地看著蘇石。
「蘇伯爺，您先別急著謝恩，咱家這旨意，還沒念完呢。」
還沒完？
蘇石心裡咯噔一下，升起一股不祥的預感。
殺人不過頭點地，你們這是要把我往死里夸啊！
只聽那太監又清了清嗓子，用一種抑揚頓挫的語調繼續念道。
「朕聞蘇卿，於數算之道頗有建樹，昔日以『複式記帳法』清查戶部積弊，朕記憶猶新。又于格物之學獨具匠心，獻上泰西神鍾，其內機巧，鬼斧神工。實乃文武雙全，國之棟樑。」
蘇石聽得一頭霧水。
算學？是指我為了做假帳搞出來的表格嗎？
格物？是指我為了送終買的那口鐘？
你們的閱讀理解能力，是不是都點滿了？
太監的聲音陡然拔高，帶著一種莊嚴的意味。
「然，良才不可輕用，寶刀需有利鞘。朕思慮再三，決意委以重任。特命忠勇伯蘇石，兼任『內務府總管』一職，總攬皇室帑銀，掌管皇商採辦，為朕分憂，為國理財！望爾克勤克儉，不負朕望！欽此——」
「內務府總管？！」
這五個字如同一道驚雷，在蘇石的腦海里炸響。
他垂死病中驚坐起，腰也不疼了，腿也不酸了，瞪大了眼睛看著那傳旨太監，臉上的表情精彩到了極點。
內務府？
那個傳說中油水最多，富得流油，能把金子當飯吃的地方？
也是那個傳說中，因為帳目虧空，人頭落得最快，總管平均任期不超過三年的地方？
蘇石的呼吸都急促了起來。
他腦子裡飛速盤算著。
內務府總管，掌管皇帝的私房錢和皇家的所有採買。
這不就是一個國家的首席敗家子嗎？
只要自己坐上這個位置，把皇帝的錢當成紙一樣花，今天買玉明天買貂，把皇宮修得金碧輝煌，把御膳房的食材全換成金子。
用不了多久，皇帝的私庫就會被自己敗個精光。
到時候，皇帝發現自己的小金庫空了，一怒之下，還會跟自己客氣？
不把自己千刀萬剮，都算他仁慈！
這簡直是為自己量身定做的「退休捷徑」啊！
比什麼送鍾，什麼辱罵使節，穩妥多了！
那可是合法的，奉旨敗家！
想到這裡，蘇石的眼睛瞬間亮了起來，那光芒，比正午的太陽還要刺眼。
他一把掀開被子，也顧不上穿鞋，光著腳就跳下了床，動作利索得讓旁邊的御醫都看傻了。
他三步並作兩步衝到傳旨太監面前，在那太監錯愕的目光中，一把搶過了他手裡的聖旨。
這個動作，無禮至極。
可在蘇石那雙閃爍著狂熱光芒的眼睛注視下，太監竟然一句話也說不出來。
蘇石雙手捧著聖旨，像是捧著自己的下半輩子，噗通一聲就跪了下去，磕頭磕得砰砰作響。
「臣！蘇石！領旨謝恩！」
他的聲音因為激動而微微發顫，充滿了前所未有的幹勁。
「請陛下放心！臣一定！一定把內務府『打理』得井井有條（空空如也）！」
傳旨太監看著他這副模樣，也愣住了。
他見過不少接旨的官員，有激動流涕的，有誠惶誠恐的，也有故作鎮定的。
可像蘇石這樣，前一秒還病得要死，後一秒就跟打了雞血一樣，恨不得立刻就去上任的，他還是頭一次見。
太監回過神來，心中湧起一股深深的感動。
看看！這是何等的忠臣！
身負重傷，一聽到陛下委以重任，立刻傷勢全無，一心只想著為君分憂！
封伯爵的時候他沒這麼激動，一聽說要去管那個爛攤子內務府，他反而搶著接旨。
這說明什麼？
說明蘇大人根本不看重權位和富貴，他看重的是能為陛下做事的機會！
太監越想越覺得蘇石的形象高大了起來，他連忙上前扶起蘇石，眼眶都有些濕潤了。
「蘇伯爺，您快快請起！您的這份忠心，咱家一定會原原本本地稟報給陛下！」
蘇石站起身，臉上咧開一個大大的笑容，露出一口白牙。
在太監看來，這是忠臣受到認可的欣慰笑容。
可在蘇石自己心裡，這卻是找到了通往退休康莊大道的陰險笑容。
內務府總管？
這不就是合法的敗家子嗎？
專業對口啊！