忠勇伯蘇石，兼內務府總管，要去衙門上任了。
這訊息像長了翅膀，半個時辰不到就飛遍了整個內務府衙門。
內務府衙門坐落在皇城的一角，院子很大，房子很舊，連門口的石獅子都蒙著一層灰，透著一股子日暮西山的頹氣。
衙門裡的大小官員，從副總管到七品司庫，此刻都站在大門口，伸長了脖子等著。
他們臉上掛著恭敬，眼神里卻藏著刀子，交頭接耳，嘀嘀咕咕。
「聽說了嗎？新來的總管，就是那個靠一口鐘封了伯爵的蘇石。」
「哼，一個靠著溜須拍馬，走了狗屎運上位的弄臣罷了。」
「內務府的水，可深著呢。他一個毛頭小子，也想來攪混水？」
一個留著山羊鬍，眼角耷拉著的老頭，是內務府的副總管，名叫劉承。
他清了清嗓子，周圍立刻安靜下來。
「都打起精神來。咱們這位新大人，可是陛下眼前的紅人。一會兒都機靈點，別讓人家挑了錯處。」
劉承嘴上這麼說，嘴角卻掛著一絲不易察覺的冷笑。
他在這內務府待了三十年，送走了七任總管，早就把這裡經營得跟鐵桶一樣。
想動他的乳酪？門都沒有。
就在這時，一頂轎子慢悠悠地晃了過來。
蘇石打著哈欠從轎子裡鑽出來，伸了個懶腰，環顧四周。
看著這破敗的衙門和一群皮笑肉不笑的老油條，他心裡樂開了花。
好地方！
這死氣沉沉的樣子，一看就是個虧錢的好地方！
「恭迎總管大人！」
劉承帶頭，呼啦啦跪了一片。
「都起來吧。」蘇石擺擺手，徑直往大堂里走。
他一屁股坐在總管的太師椅上，椅子發出「咯吱」一聲呻吟。
劉承跟了進來，手裡捧著一本厚厚的帳冊，臉上擠出悲痛的神情。
他「噗通」一聲跪在地上，聲音帶著哭腔。
「大人，您剛上任，下官本不該拿這些糟心事來煩您。可內務府……實在是撐不下去了啊！」
蘇石眼皮都沒抬。
「說。」
劉承開啟帳冊，指著上面密密麻麻的條目。
「大人您看，內務府連年虧空，宮裡的用度，陛下的賞賜，還有修繕園子的錢，全都拿不出來了。」
他抹了把不存在的眼淚。
「如今庫房裡老鼠都得餓死，下官們已經三個月沒領到全俸了。請大人示下，該如何節流，度過此番難關啊！」
他這是在給蘇石下馬威。
帳是假帳，哭窮是真想為難人。
你一個新來的，要麼就點頭認了這虧空，替我們背鍋。
要麼，你就得罪全府上下，去剋扣本就不多的用度。
怎麼選，都是死路。
所有官員都屏住呼吸，等著看蘇石的笑話。
蘇石聽完，連那本帳冊看都沒看一眼。
他猛地一拍桌子，站了起來。
「節流？」
他的聲音在大堂里迴蕩。
「節什麼流！陛下富有四海，乃萬乘之尊，怎麼能過苦日子？傳我的命令！」
所有人都豎起了耳朵。
蘇石揹著手，踱了兩步，聲音洪亮。
「從這個月起，內務府所有人員，從副總管到雜役，俸祿翻倍！馬上發錢！」
「轟！」
這話像一顆炸雷，在所有人腦子裡炸開。
整個大堂，瞬間安靜得能聽見一根針掉在地上的聲音。
所有人都張大了嘴，眼珠子瞪得溜圓，傻傻地看著蘇石。
他們懷疑自己的耳朵出了問題。
劉承也愣住了，他跪在地上，仰著頭，臉上的表情像是見了鬼。
「大……大人……您說什麼？」
蘇石不耐煩地瞥了他一眼。
「我說，俸祿翻倍。聽不懂嗎？」
劉承的嘴唇哆嗦著，好半天才找回自己的聲音。
「可……可是大人，庫房裡……沒錢啊……」
蘇石笑了。
他走到劉承面前，居高臨下地看著他。
「能用錢解決的問題，都不是問題。問題是，我們現在的錢還太多，得趕緊花出去。」
他轉身，對著外面一指。
「沒錢就賣！把庫房裡那些發霉的陳年貢品、沒人要的字畫、生了鏽的兵器，統統拿出去賣了！換成現銀，立刻，馬上，給大家發俸祿！」
這下，外面的官員們也聽清楚了。
寂靜之後，是壓抑不住的騷動。
「俸祿翻倍？」
「賣庫房裡的東西發錢？」
「這位新大人……是瘋了還是傻了？」
劉承徹底傻眼了，他本想架空蘇石，結果人家根本不按套路出牌。
蘇石懶得再理他，直接大步走向後院的庫房。
一群官員猶豫了一下，立刻像聞到血腥味的鯊魚，呼啦啦地跟了上去，把劉承一個人孤零零地晾在了大堂。
內務府的庫房巨大無比，分門別類堆滿了各種東西。
蘇石走進去，一股陳腐的霉味撲面而來。
他看著堆積如山的絲綢布匹，許多都已經蟲蛀發黃。
「這些，賣了！」
他又看到一排排的瓷器玉器，上面落滿了灰。
「太占地方，處理掉！」
官員們跟在後面，眼睛越來越亮，呼吸越來越急促。
他們看著蘇石，就像在看一尊行走的財神爺。
這位大人不是來整頓吏治的，他是來撒幣的啊！
蘇石在庫房裡轉悠，像個巡視自己領地的君王，不停地指點江山。
他走到一個偏僻的角落，那裡堆著一些沒人要的「垃圾」。
幾十個大黑陶罐，裡面裝著一種黑乎乎、黏糊糊的液體，散發著刺鼻的氣味。
旁邊還堆著一堆黑不溜秋的石頭，和一些五顏六色的礦石。
「這些是什麼？」蘇石問。
一個司庫趕緊跑上來回話。
「回伯爺，那些陶罐里裝的是『黑水』，是西邊一個部落進貢的，說是能點燈，但煙太大，熏得人睜不開眼，就扔這了。」
他又指著那些石頭。
「這些是堆積如山的細沙和不知名的礦石，請宮裡的匠人看過，都說煉不出什麼東西來，就是些沒用的廢料。」
蘇石一聽，眼睛瞬間就亮了。
煙大熏人？煉不出東西？
這不就是妥妥的賠錢貨嗎！
他走上前，用腳踢了踢那個裝黑水的陶罐，又拿起一塊礦石掂了掂。
這些東西看起來就很難開採，很難運輸，更難賣出去。
簡直是為了敗家而生的完美道具！
他猛地一轉頭，臉上帶著一種不容置疑的決斷。
「這些破爛留著幹嘛？占地方！都給我處理掉……」
跟在後面的官員們連連點頭，心想總算有一樣是按常理出牌的。
可蘇石的下一句話，讓他們差點把自己的舌頭咬掉。
「……等等！」
他彷佛突然想到了什麼，一臉嚴肅地說道。
「這些東西，看起來很能虧錢……不，我是說，很有開發的潛力！我全要了！」
他指著那些黑水和礦石，豪氣干雲地宣布。
「傳我命令！即刻成立『格物司』，撥專款，招募人手，給我去西邊，把產這些東西的山頭都買下來！給我往死里挖！錢不夠就繼續賣庫房！」
全場再次寂靜。
如果說之前他們覺得蘇石是傻，現在他們覺得蘇石是瘋了。
花大價錢去挖一堆沒用的廢石和臭水？
這不是敗家是什麼？
可緊接著，一股狂喜湧上了所有人的心頭。
敗家好啊！
大人敗家，他們這些底下辦事的，才能跟著喝湯啊！
「大人英明！」
不知道是誰先喊了一聲。
「總管大人高瞻遠矚！我等萬萬不及！」
「我願為大人效犬馬之勞！去西邊挖石頭！」
「我去！我去管帳！」
原本死氣沉沉、抱團排外的貪腐集團，在金錢的猛烈攻勢下，瞬間土崩瓦解。
他們一個個雙眼放光，爭先恐後地向蘇石表著忠心，彷佛蘇石不是他們的上司，而是他們的親爹。
劉承被人流擠到了最後面，他呆呆地看著被眾人簇擁在中央的蘇石，只覺得天旋地轉。
他準備了一輩子的為官之道，什麼拉幫結派，什麼陽奉陰違，什麼架空上司……
在對方簡單粗暴的「撒幣」面前，脆弱得像一張紙。
他本想架空蘇石，結果現在，手底下的人全都跑去聽蘇石指揮「怎麼花錢」了。
被架空的，反而是他自己。
蘇石看著眼前這熱鬧非凡的景象，心滿意足地笑了。
他彷佛已經看到了內務府破產倒閉，自己被皇帝砍頭的美好未來。
「照這個速度，」他心裡美滋滋地盤算著，「不出三個月，內務府就得破產，我也就能光榮退休了。」
然而，他並不知道，他隨手指定開發的那些「廢品」，一個叫石油，一個叫煤炭。
一個嶄新的時代，在他毫不知情的情況下，被他親手推開了一道門縫。