早朝上的彈劾，最終成了個啞炮。
皇帝夏啟元對那幫言官的奏摺看都沒看，只輕飄飄說了一句「蘇卿行事，自有深意」，便將此事揭了過去。
蘇石站在朝班裡，心涼了半截。
他低估了「神火」這個功勞在皇帝心中的分量。
如今的自己，在皇帝眼裡怕是已經套上了一層金光閃閃的濾鏡，不管做什麼荒唐事，都會被解讀成「深謀遠慮」。
這還怎麼玩？
回到內務府，看著那熱火朝天的裝修場面和下屬們油光滿面的臉，蘇石第一次感到了焦慮。
花錢的速度，跟不上皇帝信任度提升的速度。
這是一個危險的訊號。
「大人，您回來了。」劉承小跑著迎上來，手裡拿著幾張單子，滿臉愁容，「醉仙樓的掌柜來催帳了，還有城東木料行的，城西瓦肆的……都等著我們結錢呢。」
蘇石看都沒看那些帳單。
「記帳。」
「可……可是大人，他們說，再不給錢，就要去順天府告我們了。」劉承的聲音細若蚊鳴。
「告去。」蘇石毫不在意，「告訴他們，我內務府總管蘇石，欠的錢，憑本事欠的，誰有本事誰來要。」
劉承張著嘴，半天沒合上。
他發現自己還是低估了總管大人的境界。
蘇石在大堂里踱了兩圈，停下腳步。
「光靠吃吃喝喝，修修補補，這錢虧得太慢。得找個新門路。」
他轉頭看向劉承。
「老劉，你去給我打聽打聽，這京城裡，有沒有那種……人人都說是騙子，做什麼都失敗，賠得傾家蕩產，快要活不下去的奇人異士？」
劉承一愣，腦子飛速運轉。
總管大人這是……又有什麼驚天動地的敗家大計了？
他不敢怠慢，立刻躬身道：「下官明白！下官這就去查！」
劉承的效率很高，半天功夫就帶回了訊息。
「大人，還真讓您說著了！」
他壓低聲音，神神秘秘地湊到蘇石耳邊。
「工部有個老匠人，叫畢升。不對，是叫畢盛。這老頭是個痴人，痴迷格物之學，天天琢磨著怎麼把沙子燒成玉。」
蘇石眼皮一抬。
「沙子燒成玉？」
「可不是嘛！」劉承一拍大腿，「他說古籍里有記載，西域有種寶物叫琉璃，晶瑩剔透，就是用沙子燒的。他非要自己也燒出來。」
劉承臉上露出鄙夷的神色。
「結果呢，玉沒燒出來，工部的爐子被他炸了三個。工部侍郎大發雷霆，說他浪費錢糧，不務正業，直接把他從工部趕了出來。」
「現在這老頭就在城西破廟裡租了個小院，自己搭了個破爐子，天天撿些爛鐵和沙子往裡填，周圍的鄰居都當他是瘋子，見了他都繞著走。」
蘇石聽完，猛地從椅子上站了起來。
賠錢！
瘋子！
炸爐子！
每一個詞，都精準地敲打在他心坎上。
這不就是自己夢寐以求的完美合作夥伴嗎？
「走！」蘇石一揮手，「帶我去找他！」
城西的破廟，本就香火稀疏，畢盛租住的那個小院，更是偏僻到了角落裡。
蘇石剛走到院門口，就聞到一股燒焦的怪味。
院門虛掩著，他推門而入。
滿地狼藉。
院子裡堆滿了各種顏色的沙子、黑乎乎的焦炭，還有一堆奇形怪狀的礦石。
一個簡陋的土坯爐子立在院子中央，黑漆漆的，旁邊還塌了一半。
爐子周圍，灑滿了各種顏色的碎渣，有綠的，有黃的，有透明的，在陽光下閃著點點微光。
一個鬚髮皆白，身形枯瘦的老頭，正蹲在地上，用一雙布滿老繭和燙傷的手，痴痴地撿著那些碎渣。
他的眼神，像是在看什麼絕世珍寶。
蘇石看著這滿院子的失敗品，心裡樂開了花。
就在這時，腦海里，系統的提示音再次響起。
【叮！檢測到高風險投資專案：土法琉璃燒制。】
【專案評級：極高失敗率，燒錢無底洞。】
【分析：該專案技術路線不明，材料配方缺失，所需溫度極高，現有爐具無法支援，成功率低於萬分之一。即便僥倖成功，成品率亦極低，成本將遠超金玉，毫無商業價值。】
【系統建議：宿主應立刻遠離，避免沾染任何關係，以免被其拖累，萬劫不復。】
蘇石看著系統面板上的字，激動得渾身發抖。
萬劫不復？
這說的是我嗎？這分明說的是我的夢想啊！
他三步並作兩步沖了過去，一把抓住了畢盛那雙滿是傷痕的手。
畢盛被嚇了一跳，抬起頭，看到一個衣著華貴的年輕人，正用一種無比炙熱的眼光看著自己。
「你……你是？」
蘇石的聲音因為激動而微微顫抖。
「老人家，你的夢想，是什麼？」
畢盛愣住了。
有多久，沒人問過他這個問題了。
旁人都當他是瘋子，是騙子，唯恐避之不及。
他看著蘇石清澈的眼眸，那裡面沒有嘲笑，沒有鄙夷，只有一種……他看不懂的欣賞和鼓勵。
老頭兒的眼眶，一下子就紅了。
他指著地上的碎渣，聲音沙啞。
「我想……我想把這些沙子，燒成天上的星星，燒成雨後的彩虹，燒成透明的，不輸給任何美玉的寶貝……」
「好！」蘇石猛地一拍手，打斷了他的話。
他緊緊握住畢盛的手，彷佛握住了世界上最珍貴的財富。
「你的夢想，我投了！」
畢盛徹底呆住了。
他身後的劉承也呆住了。
蘇石沒有給他們反應的時間，他轉身，對著劉承下令。
「傳我命令！即刻成立『格物司』，就設在這裡！這位畢老先生，就是格物司的第一任司長！」
「格物司？」劉承的舌頭都快打結了。
「對！」蘇石指著這破敗的院子，意氣風發，「把周圍的地都買下來！給我建！建全京城最好，最大的工坊！爐子要多少建多少！人手要多少招多少！」
他轉回頭，看著畢盛，臉上是無比誠摯的笑容。
「老先生，錢，我給你！人，我給你！材料，我給你！你什麼都不用管，就給我一樣東西！」
畢盛顫抖著嘴唇：「什……什麼？」
蘇石一字一句地說道：「失敗！我需要你不斷地失敗！大膽地去試，不要怕花錢，更不要怕炸爐子！」
他頓了頓，補充了一句點睛之筆。
「咱們不求燒出什麼寶貝，就算只聽個響，也是好的！」
畢盛眼中的淚水，再也忍不住，奪眶而出。
他活了六十年，見過形形色色的人，從未見過這樣的人。
不求成功，只求嘗試。
甚至連炸爐子這種敗家事，在他口中都成了「聽個響」。
這不是知己！這是神仙下凡啊！
老頭兒「噗通」一聲跪倒在地，泣不成聲。
「伯樂！您是老朽的伯樂啊！老朽畢生所學，終於得遇知音！願為大人效死！」
蘇石心滿意足地將他扶起，心裡已經開始盤算。
一個爐子造價幾百兩，炸一個就是幾百兩。
一天炸十個，就是幾千兩。
再加上買地，建工坊，招人手，買材料……
這燒錢的速度，比「神火」專案只快不慢！
關鍵是，這專案完全掌握在自己手裡，想怎麼敗家就怎麼敗家！
回到內務府，劉承看著蘇石大筆一揮，批下了一張又一張的條子，心驚肉跳。
內務府的流動資金，在這一刻，終於徹底枯竭。
帳面上，不僅一個銅板都沒有，還欠下了酒樓、木料行、綢緞莊，以及剛剛成立的「格物司」一大筆外債。
整個內務府，成了一個負債纍纍的空殼子。
蘇石看著帳本上那個刺眼的赤字，露出了久違的，發自內心的微笑。
他彷佛已經看到御史台的言官們彈劾的奏章堆積如山，看到皇帝那張失望透頂的臉，看到明晃晃的鍘刀架在自己的脖子上。
「完美。」
他靠在太師椅上，舒舒服服地閉上了眼睛。
「萬事俱備，只等彈劾。」
就在他沉浸在即將被罷官砍頭的幸福幻想中時，一個急促的腳步聲打斷了他的美夢。
一名王府親衛，手持一封蓋著火漆的信件，神色凝重地沖了進來。
「伯爺！北境八百里加急！鎮北大將軍給您的密信！」