內務府的庫房，徹夜燈火通明。
算盤珠子在帳房先生們的手裡化作了殘影，噼啪的脆響聲匯成一片，從未停歇。
劉承站在庫房中央，腳下是碼放得整整齊齊的一箱箱白銀，身邊是堆成小山的各色銀票。
他張著嘴，笑聲從喉嚨里擠出來，笑得太久，下巴的關節都有些發酸。
「大人，發了，我們發了！」
他跑到後堂，看見蘇石正坐在太師椅上，手裡捧著一杯涼透了的茶，雙眼無神地盯著房梁。
蘇石的臉上沒有半點喜悅，反而布滿了愁雲。
「大人，帳目點清了！」劉承激動地遞上帳本，「刨去所有成本，醉仙樓的場地費，還有給兄弟們的賞錢，咱們……咱們淨賺二百九十四萬七千三百兩！」
他報出這個數字時，聲音都在發抖。
這筆錢，比內務府過去十年虧空的窟窿加起來還要大。
蘇石眼皮跳了一下，他放下茶杯，接過帳本，手指都在抖。
「老劉，你這是想害死我啊。」
劉承臉上的笑容僵住了，他完全不明白。
「大人，這……這是天大的功勞啊！您把內務府的虧空全填上了，還……還翻了快十倍！陛下知道了，龍顏大悅，封侯拜相都指日可待啊！」
「封侯拜相？」蘇石像是聽到了什麼笑話，他指著帳本，又指了指外面堆積如山的銀子。
「你信不信，這帳本明天一早送到陛下面前，我的人頭中午就得落地？」
劉承嚇得一哆嗦，腿都軟了。
「不……不能吧？為國聚財，何罪之有？」
「功高震主，就是最大的罪。」蘇石站起身，在屋裡來回踱步，「一個內務府總管，一夜之間，弄來三百萬兩銀子。皇帝會怎麼想？他會想我蘇石是不是有什麼點石成金的妖法，會想我能不能一夜之間再把這三百萬兩變成三千萬兩。」
「他會怕。」
蘇石停下腳步，盯著劉承。
「他會怕我富可敵國，怕我拿這些錢去養兵，怕我威脅到他的龍椅。到時候，他不會覺得我是功臣，只會覺得我是心腹大患。」
劉承的冷汗瞬間就下來了，他這才明白其中的兇險。
蘇石抓起桌上的帳本，眼神里透出一股豁出去的決絕。
「備車，我要連夜進宮！」
養心殿內，燭火通明。
夏皇沒有批閱奏摺，也沒有召見大臣。
他獨自一人，站在那面半人高的「照心鏡」前。
鏡子裡的人，穿著一身明黃色的常服，面容與他一般無二。
他能清晰地看到自己眼角的血絲，看到鬢邊又多出來的幾根白髮，看到那張威嚴面孔下隱藏不住的疲憊。
他伸出手，輕輕撫摸著冰冷的鏡面。
銅鏡模糊，照出的是天子。
此鏡清澈，照出的卻是凡人。
一個會老，會累，會死的凡人。
他嘆了口氣，心中對那個叫蘇石的年輕人，愈發好奇，也愈發看重。
就在這時，殿外傳來小太監急促的通報聲。
「陛下，內務府總管蘇石，於宮門外求見，說有十萬火急之事上奏！」
夏皇有些意外，這麼晚了，他來做什麼？
「宣。」
蘇石几乎是連滾帶爬地衝進了養心殿。
他一進門，看見那面熟悉的鏡子，腿肚子就是一軟。
他「噗通」一聲跪倒在地，膝行幾步，來到夏皇腳下。
「陛下！臣有罪！臣罪該萬死！」
蘇石把手裡的帳本高高舉過頭頂，聲音裡帶著哭腔，眼淚說來就來，瞬間就掛滿了臉頰。
夏皇被他這突如其來的舉動弄得一愣，他皺起眉頭。
「蘇卿這是何意？何罪之有？」
「臣不該……臣不該賺這麼多錢！」蘇石嚎啕大哭，把一個被金錢腐蝕後幡然醒悟的「忠臣」形象演得淋漓盡致。
「臣用陛下的名頭，辦了場拍賣會，僥倖賺了些銀兩。可臣萬萬沒想到，竟然賺了這麼多！」
他把帳本往前一遞，聲淚俱下。
「陛下請看，這裡面的每一個銅板，都是京城百姓的民脂民膏！臣捧著這些錢，只覺得燙手，只覺得愧對陛下的信任，愧對黎民的供養！」
「臣一分一毫都不敢留！求陛下將這些不義之財全數收歸國庫，拿去修繕河堤也好，拿去賑濟災民也罷，臣絕無二話！只求能還臣一個清白之身，讓臣能繼續為陛下盡忠！」
說完，蘇石一個頭重重地磕在金磚地面上，發出「咚」的一聲悶響。
大殿裡，一片死寂。
夏皇低頭看著跪在地上，哭得渾身發抖的蘇石，又看了看那本厚厚的帳冊，整個人都愣住了。
他當皇帝這麼多年，見過來哭窮要錢的，見過來邀功請賞的，也見過來貪贓枉法被揭穿後跪地求饒的。
可他從未見過像蘇石這樣的。
賺了錢，賺了潑天的財富，卻嚇得連夜跑來宮裡，哭著喊著要把錢全都交出來。
歷任內務府總管，哪個不是想方設法地往自己口袋裡撈錢？哪個不是把內務府當成了自家的錢袋子？
只有這個蘇石。
這個被滿朝文武當成笑話的蘇石，這個被他當成斂財工具的蘇石，竟然視金錢如糞土。
夏皇的心，被狠狠地觸動了。
他走下台階，親自將蘇石攙扶起來。
「蘇卿，快快請起，你這是做什麼。」
他的聲音，帶著一絲自己都未曾察覺的溫和。
他拿起帳本，只翻了兩頁，看到那驚人的數字，便合上了。
「蘇卿，你為國聚財，何罪之有？此乃大功一件！」
「朕若將這些錢全收了，豈不是在告訴天下人，朕是個刻薄寡恩的君主？豈不是寒了天下能臣的心？」
蘇石心裡一咯噔，感覺事情的走向不太對。
「陛下，這錢臣萬萬不敢要……」
「朕說你能要，你就能要！」夏皇打斷了他，語氣不容置疑。
他沉吟片刻，做出了一個決定。
「這樣吧，這筆錢，朕取三成，充入國庫，以作軍資。剩下的七成，盡數賞你！」
「什麼？」蘇石以為自己聽錯了，他猛地抬起頭，臉上滿是驚恐。
七成？那可是二百多萬兩銀子！
這不但沒送出去，反而給自己留下了個更大的禍害！
「陛下！不可！萬萬不可啊！」蘇石又要跪下。
夏皇一把將他按住，臉上露出了欣賞的笑容。
「蘇卿，這不僅僅是賞賜。這是你的本事換來的！朕要讓天下人都看看，為朕辦事，朕從不吝嗇！」
他看著蘇石，覺得越看越順眼。
這樣一個不貪財，又有本事的奇才，必須重用！
「蘇石聽旨！」夏皇的聲音陡然變得威嚴。
蘇石渾身一顫，只能跪下聽封。
「內務府總管蘇石，理財有道，聚財有方，忠心可鑑，日月可表。朕心甚慰，特封你為『皇商總辦』，總領宮中及皇族一切商貿事宜！」
夏皇頓了頓，丟擲了一個更讓蘇石魂飛魄散的決定。
「自今日起，內務府及皇商一應盈利，你皆可自行支配，不必事事上報！朕，信得過你！」
蘇石捧著那份滾燙的聖旨，走出宮門的時候，腿都是軟的。
夜風吹過，他打了個哆嗦，感覺比北境的寒風還要刺骨。
錢，不僅沒送出去，反而更多了。
官，不僅沒被罷免，反而更大了。
尤其是那句「自行支配，不必上報」，這哪裡是信任，這分明是架在脖子上的一把刀，只要皇帝哪天不高興了，隨時都能以一個「貪墨」的罪名砍下來。
蘇石欲哭無淚。
他抬頭看著天上的月亮，感覺自己的前途和那月亮周圍的烏雲一樣，一片黑暗。
他腦子裡回想著皇帝那句「視金錢如糞土」，心裡在咆哮。
這糞土太多了，快要把我給活埋了！
他站在宮門外，咬牙切齒，一張清秀的臉因為憤怒和絕望而扭曲。
既然花不出去，既然送不掉！
那就買！
他腦中靈光一閃，想到了一個絕妙的主意。
買地！
京城西郊外，那片連乞丐都嫌棄的亂葬崗！又臭又荒，寸草不生，聽說以前還是個古戰場，一到晚上就鬼哭狼嚎。
把二百萬兩銀子全砸進去，買下那片鳥不拉屎的鬼地方！
我就不信，這錢還能砸不出個水花來！