蘇石在皇莊挖「爛疙瘩」吃的訊息，像一陣風卷過了整個京城。
「聽說了嗎？蘇總辦瘋了，帶著人在皇莊的地里刨土疙瘩，說那是糧食！」
「什麼糧食，我三叔家的遠房親戚就在皇莊當差，說那玩意兒黑不溜秋，長得跟石頭一樣，餵豬豬都嫌棄！」
「這下完了，蘇大人被那群糧商逼瘋了，開始拿土餵人了！」
流言蜚語，甚囂塵上。
樊樓里，京城十八家糧商再次聚首，氣氛與昨夜截然不同。
「哈哈哈哈！我就說那蘇石是個乳臭未乾的毛頭小子，這才第二天，就黔驢技窮了！」
「拿泥蛋子當糧食，虧他想得出來！這下都不用我們出手，他自己就把自己作死了！」
會長王老端著茶杯，臉上是穩操勝券的得意。
「派人去皇莊盯著，我要讓全京城的人都去看看，這位蘇大人是怎麼把自己的臉丟在泥地里的！」
於是，皇莊那片荒地，成了京城最熱鬧的景點。
糧商派來的探子，聞訊趕來看熱鬧的百姓，將田埂圍得水泄不通。
他們伸長了脖子，對著地里那些忙碌的身影指指點點，臉上全是嘲弄與不解。
「快看快看，真的在挖泥巴！」
「造孽啊，把人逼到這份上。」
就在這時，人群外圍一陣騷動。
「陛下駕到——！」
一隊禁軍開道，夏皇帶著戶部尚書、兵部侍郎等一眾朝廷重臣，也趕到了現場。
夏皇的臉色很不好看，他看著田裡忙碌的蘇石，眼神里是壓抑的怒火和最後一絲期望。
戶部尚書走到他身邊，壓低了聲音。
「陛下，蘇大人此舉，恐有失朝廷體面啊。」
夏皇沒有說話，只是邁步走到了田埂的最前方。
所有人的目光都聚焦在蘇石身上。
蘇石彷佛沒有察覺到周圍的異樣，他只是看著眼前這片綠油油的作物，眼神平靜。
他對著身後發愣的李虎和一眾護衛，再次下令。
「愣著幹什麼？挖！」
李虎回過神，他雖然也不懂這玩意兒能不能吃，但蘇石的命令他從不懷疑。
「挖！」
他舉起鋤頭，第一個衝進了地里。
護衛們緊隨其後。
眾目睽睽之下，一場聲勢浩大的挖掘開始了。
鋤頭落下，翻開濕潤的泥土。
人們沒有看到想像中的爛泥，只看到隨著泥土翻飛，一串串圓滾滾的黃色球莖被帶了出來。
「這是什麼東西？」
「好像……還真不是石頭。」
蘇石走到一塊剛翻開的地里，蹲下身，用手扒開泥土。
他雙手一掏，直接從土裡抱出了一大窩。
七八個土豆擠在一起，大的像人頭，小的也有拳頭大小，沉甸甸的。
「裝筐。」
蘇石淡淡地吩咐。
護衛們有樣學樣，他們扔掉鋤頭，直接用手開始刨。
效率驚人。
一筐。
兩筐。
十筐。
很快，田埂邊上，裝滿了土豆的籮筐就堆成了一座小山。
圍觀的百姓們安靜了下來，臉上的嘲笑變成了驚愕。
他們種了一輩子地，從未見過地里能長出這麼多東西。
糧商派來的探子臉色變了，他們交頭接耳，眼中滿是不可思議。
夏皇的呼吸也急促了起來。
他死死盯著那座土豆山，對著身後的戶部尚書命令道。
「去，給朕稱稱！」
戶部尚書愣了一下，隨即反應過來，立刻帶著兩個小吏跑了過去。
他們劃出一畝地的範圍，將這一畝地里挖出的所有土豆集中起來。
一桿巨大的木桿秤被抬了過來。
戶部尚書親自掌秤，他的手抖得厲害，連秤砣都扶不穩。
圍觀的所有人都屏住了呼吸。
「起——！」
幾個護衛合力將一大筐土豆掛上秤鉤。
秤桿猛地向下一沉。
戶部尚書哆哆嗦嗦地移動著秤砣，一次，兩次……
他的眼睛越瞪越大，嘴巴也越張越開。
最後，當秤桿終於平衡時，他發出一聲不似人聲的尖叫。
「三……三千斤！」
「一畝地產出三千一百二十斤！」
他像個瘋子一樣回頭，沖著夏皇的方向嘶吼。
「陛下！三千斤！稻麥一畝不過三百斤啊！」
轟！
人群炸開了鍋。
「不可能！絕對不可能！」
「他作弊了！這地里肯定事先埋了東西！」
「假的，都是假的！」
糧商的探子們帶頭高喊，試圖煽動百姓的情緒。
夏皇和一眾大臣也呆立當場，這個數字超出了他們所有人的認知。
蘇石看著眼前混亂的場面，臉上沒有一絲波瀾。
他走到那堆土豆山前，對著李虎吩咐。
「架鍋，生火。」
幾口大鍋很快被架了起來，清水倒進去，柴火點燃。
蘇石隨手拿起幾個土豆，扔進清水裡洗掉泥巴，然後整個丟進了鍋里。
他又讓人挖了個臨時的土灶，把一些土豆直接埋進了滾燙的炭火灰里。
眾人不解地看著他。
「他要幹什麼？」
「莫非……這東西還能吃？」
「肯定是毒物！他要毒死我們！」
面對眾人的質疑，蘇石一言不發，只是安靜地添著柴火。
很快，鍋里的水開了，一股奇特的，帶著泥土芬芳的香氣，開始瀰漫開來。
那香氣不濃烈，卻像一隻溫柔的手，鑽進每個人的鼻子裡，勾起了他們腹中最原始的飢餓感。
一些餓了幾天的流民，忍不住吞咽著口水。
半個時辰後，蘇石揭開了鍋蓋。
更濃郁的香氣伴隨著蒸汽噴涌而出。
鍋里的土豆已經煮熟，淡黃色的表皮微微裂開，露出裡面白玉般細膩的內瓤。
他又從火堆里扒出那些烤土豆。
外皮已經被烤得焦黃，散發出一種比煮土豆更霸道的焦香。
「陛下，可以吃了。」
蘇石拿起一個滾燙的烤土豆，吹了吹，遞到夏皇面前。
所有人都緊張地看著夏皇。
太監總管想上前試毒，被夏皇一把推開。
他看著眼前這個平平無奇的「泥蛋子」，又看了看蘇石那平靜的眼神。
他接了過來。
土豆很燙，他顧不上儀態，左右手倒換著，撕開了焦黃的外皮。
一股熱氣升騰，露出裡面金黃色的，沙沙的內瓤。
夏皇深吸一口氣，咬了下去。
軟糯，香甜。
那是一種從未體驗過的，純粹的，屬於糧食的飽足感。
澱粉的甜香在口腔中瞬間炸開，溫暖的感覺順著食道一路滑進胃裡。
夏皇的動作停住了。
他想起了北方三州赤地千里的奏報，想起了國庫里空空如也的銀箱，想起了城外那些流民絕望的眼神。
眼淚，毫無徵兆地從這位帝王的眼眶中滾落。
他三兩口將剩下的土豆全部吞下，又抓起一個，一邊吃，一邊流淚，一邊大笑。
「天佑大夏！天佑大夏啊！」
他狀若瘋魔，一把抓住蘇石的肩膀，用力搖晃。
「此乃神糧！神糧啊！」
滿朝文武，所有百姓，都看呆了。
蘇石被他晃得頭暈，看著激動得快要昏過去的皇帝，小聲嘀咕了一句。
「陛下，您悠著點，這玩意兒吃多了脹氣……」
夏皇沒有聽清他的話。
他猛地轉身，高高舉起手中的土豆，對著所有人，用盡全身力氣，發出了一個帝王的宣告。
「有此神物，大夏，再無饑饉！」