夏皇的聲音在紫宸殿內迴蕩，不重，卻壓得人喘不過氣。
「蘇石，你的意思呢？」
所有的目光，再一次聚焦在蘇石身上。有同情，有幸災樂禍，有審視，也有催促。
蘇石感覺自己像被架在火上烤，每一寸皮膚都在發出焦糊的滋味。
宰相李斯年站在道德的雲端，身後是一群搖旗吶喊的文官。
西域使節團抱著胳膊，臉上掛著看戲的笑容。
龍椅上的皇帝，眼神里是赤裸裸的權衡。
他要是敢說個「不」字，不用等明天，今天就有一百頂大帽子扣下來。
破壞邦交，不識大體，置萬民於水火。
他要是敢點頭，今晚回家，秦婉瑜能把他拆成零件。
蘇石深吸了一口氣，平日裡那副嬉皮笑臉的樣子消失得無影無蹤。
他沒有去看李斯年，也沒有去看西域公主，他的目光越過所有人，直直地看向龍椅上的夏皇。
「陛下。」
他開口，聲音不大，卻讓殿內的嗡嗡聲瞬間停止。
「臣，已娶妻。」
「古語有云，糟糠之妻不下堂。臣的妻子，是鎮北大將軍秦嘯天之女，是陛下您親自賜婚的一品誥命夫人。」
「她陪臣從北境而來，陪臣走過籍籍無名。臣今日若為了區區金礦，為了所謂的邦交，就將她棄之如敝履，那臣與禽獸何異？」
他的話擲地有聲，每一個字都像釘子，釘在地板上。
李斯年臉色一沉，正要開口。
蘇石卻根本不給他機會，他提高了音量，環視四周的文武百官。
「況且，我大夏泱泱大國，何時需要靠出賣臣子，去換取邊境的安寧了？」
「北蠻叩關，我們打回去了。糧商作亂，我們平息了。我大夏的脊樑，是靠將士們一刀一槍打出來的，不是靠在談判桌上賣人賣出來的！」
這番話，讓武將佇列中幾個血氣方剛的年輕將領，下意識地挺直了胸膛。
李斯年的臉色變得很難看，他冷哼一聲，再次進逼。
「蘇大人真是好口才，說得慷慨激昂。可你一番大道理，能變出三座金礦嗎？能讓西域的鐵騎不踏入我大夏邊境嗎？」
他轉向皇帝，拱手道：「陛下，蘇大人這番話，看似忠義，實則將國家利益視同兒戲！為了個人的兒女情長，罔顧國庫空虛，邊境安危，此等行為，與叛國何異！」
西域使節也適時地補上一刀，他用生硬的漢話說道：「大夏皇帝陛下，我們公主殿下看上蘇大人，是他的福氣。若蘇大人不願，那只能說明大夏毫無結盟的誠意。這盟約，不結也罷！只是到時候邊境起了刀兵，可就不是幾句話能解決的了。」
威脅，赤裸裸的威脅。
屬於宰相一黨的御史大夫立刻出列，指著蘇石的鼻子厲聲呵斥。
「蘇石！你居功自傲，不識大體！你這是要將大夏萬千子民，置於水火之中！」
「請陛下下旨，嚴懲此等禍國殃民之徒！」
「請陛下為大局著想！」
一時間，朝堂之上，文官集團群情激奮，口誅筆伐，唾沫星子幾乎要將蘇石淹沒。
武將們面面相覷，秦嘯天不在京中，他們群龍無首，無人敢在這種涉及「邦交大義」的時刻，輕易為蘇石出頭。
蘇石站在那裡，感覺自己像一座孤島，獨自承受著四面八方拍來的巨浪。
他看著皇帝。
夏皇依舊沉默著，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手。
他在等，在權衡。
三座金礦的誘惑太大了，大到他願意犧牲一個臣子的婚姻。
蘇石的心一點點沉了下去。
他看明白了，皇帝這是默許了宰相他們的逼迫。
今天這個局，自己不答應也得答應。
行，你們不讓我好過，我也不讓你們好過。
蘇石腦中閃過無數個念頭，比如當場撒潑打滾，大罵皇帝不是人，或者乾脆兩眼一翻，直接裝暈倒地。
這個念頭剛冒出來，還沒來得及實施。
「咚——！」
一聲沉悶而威嚴的鼓聲，忽然從殿外傳來，穿透了紫宸殿的重重殿門，清晰地傳到每個人的耳朵里。
那聲音帶著一種肅殺的威嚴，讓殿內所有的嘈雜都為之一靜。
所有人都愣住了。
登聞鼓！
這面鼓，非邊關八百里加急軍報，或一品誥命夫人有天大的冤情求見，絕不可敲響。
擅自敲擊者，死！
是誰？
在這個節骨眼上？
「咚——！」
又是一聲。
比剛才那聲更重，更急。
夏皇的臉色變了，他從龍椅上微微探出身子。
李斯年的眉頭也緊緊鎖了起來，他心中升起一股不祥的預感。
就在這時，一個太監連滾帶爬地從殿外跑了進來，神色驚慌，聲音都變了調。
「陛……陛下！不好了！」
「鎮北大將軍之女、一品誥命夫人秦婉瑜，身披戎裝，正在殿外擊鼓，請求上殿！」
一句話，讓整個紫宸殿的空氣都凝固了。
秦婉瑜！
蘇石的妻子！
她怎麼來了？還穿著戎裝，敲了登聞鼓？
蘇石先是一愣，隨即心中湧起一股暖流。
他知道，他的救兵來了。
宰相李斯年的臉色在瞬間變得極為難看，他怎麼也想不到，一個婦道人家，竟敢如此膽大包天。
夏皇的眼睛裡，卻閃過一道不易察察的光芒。
他似乎找到了一個完美的台階。
他坐回龍椅，恢復了帝王的威嚴，沉聲道：「宣。」
沉重的殿門，在「吱呀」聲中緩緩推開。
午後的陽光從門外照射進來，形成一道刺眼的光束。
一個身影，逆光而立。
那人一身銀亮軟甲，腰間懸著一柄狹長的戰刀，身姿挺拔如松。
陽光勾勒出她冷硬的輪廓，長發高高束起，沒有半點女兒家的柔媚，只有軍人的肅殺與幹練。
她的腳步不快，每一步都像是踩在所有人的心跳上。
「嗒，嗒，嗒。」
甲葉碰撞的聲音，清脆而冰冷。
她無視了兩旁文官們或驚愕或憤怒的目光，徑直穿過人群，走到了蘇石的身邊。
她沒有說話，只是與他並肩而立。
一個文官袍服，一個戎裝鎧甲，站在一起，卻有一種說不出的和諧。
彷佛他們本就該站在一起，對抗整個世界。
秦婉瑜緩緩抬起頭，那雙繼承自秦嘯天的，銳利如鷹的眸子，冷冷地掃過全場。
她的目光掠過臉色鐵青的李斯年，掠過滿臉驚愕的御史大夫，最後，落在了西域使節團中，那個身穿華服，一臉挑釁的公主身上。
整個大殿，靜得能聽見呼吸聲。
秦婉瑜的嘴唇，微微開啟。
她的聲音，像北境的寒風，刮過每個人的耳膜。
「是誰，想搶我的男人？」