夏皇一聲「准」字，如巨石落定，此事便再無轉圜餘地。
三日後的御花園，百花爭艷，卻無人有心欣賞。
夏皇高坐於涼亭主位，幾位重臣陪坐兩側，其餘官員則遠遠站著，伸長了脖子。
今日的比試，無關國事，卻比國事更牽動人心。
阿依娜公主換了一身勁裝，眉眼間帶著勢在必得的傲氣，她拍了拍手。
十口巨大的紫檀木箱子被內侍們吭哧吭哧地抬了上來，一字排開，箱體上雕龍刻鳳，銅鎖閃著金光。
「開箱！」阿依娜揚聲道。
十聲沉悶的機括彈開聲響，箱蓋掀開的瞬間，各色寶光沖天而起，刺得人睜不開眼。
東海的夜明珠，拳頭大小，幽幽放光。
南疆的紅珊瑚，一株便有一人高，枝杈繁複。
西域特產的貓眼寶石，流光溢彩，攝人心魄。
黃金、白銀、各色奇珍，堆滿了十口大箱，幾乎要溢位來。
阿依娜看著眾人臉上那掩飾不住的驚嘆，嘴角的笑意更濃。
她看向蘇石，像一隻展露了全部家底的孔雀。
「蘇大人，這是我西域三十六國的一點心意，現在，該你了。」
蘇石打了個哈欠，似乎還沒睡醒，他對著身後的李虎擺了擺手。
李虎會意，從身後捧出一個木盒。
那木盒普普通通，就是街邊雜貨鋪五文錢一個的貨色，上面還有幾處磕碰的痕跡。
西域使節團中，有人發出了壓抑不住的嗤笑聲。
「蘇大人不會是把自家的祖傳飯盒拿出來了吧？」
阿依娜臉上的輕蔑毫不掩飾。
蘇石不理會周圍的目光，他慢悠悠地開啟了木盒。
沒有寶光，沒有異香。
盒子裡，整整齊齊碼放著的，是一疊疊紙。
阿依娜臉上的嘲諷更甚。
「蘇大人，你是想用這些廢紙來跟我比嗎？」
蘇石從裡面抽出一張，在指尖彈了彈，發出清脆的響聲。
「公主殿下，這可不是廢紙。」
他將那張紙展示給眾人看。
「萬通錢莊，見票即兌，白銀，壹佰萬兩。」
他平淡的聲音，在花園裡卻不亞於一聲驚雷。
壹佰萬兩！
僅僅這一張紙，就足以買下阿依娜那十箱珍寶中的任意一箱。
蘇石的手指在木盒裡輕輕敲了敲。
「這樣的紙，這裡面，有一百張。」
花園裡的空氣凝固了。
一百張，一百萬兩的銀票？
那不就是一萬萬兩白銀？
阿依娜的呼吸一滯，臉上的血色瞬間褪去了一半。
蘇石卻沒有就此停手，他又從盒子底層，拿出了一卷羊皮捲軸。
「比起這些銅臭之物，我倒覺得這個更有意思。」
他將捲軸交給身旁的太監，示意他展開。
捲軸鋪開，足有三尺長，上面用細密的蠅頭小楷寫滿了字。
太監高聲念出了捲軸的標題。
「內務府對西域三十六國，年度貿易順差總表。」
蘇石的目光，終於從盒子上移開，他第一次正眼看向阿依娜公主。
「公主，你身上穿的絲綢，是大夏織造局的上品。你頭上戴的琉璃，是我內務府名下的窯口燒制的。就連你平日裡點的薰香，也是我的船隊從南海運來，再高價轉賣給你們西域商人的。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一件微不足道的小事。
「換句話說，你那十箱寶貝，花的錢，本來就是我的錢。」
蘇石看著阿依娜那張由白轉青的臉，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙。
「我不喜歡錢，我對錢沒有興趣。」
他頓了頓，補上了後半句。
「我只是恰好，很會賺你們的錢。」
「噗。」
不知是誰，沒忍住笑了出來。
阿依娜的身體晃了晃，她死死咬著嘴唇，第一局，完敗。
「第二局！」
她幾乎是吼出了這三個字，以此來掩飾自己的狼狽。
「比武！」
阿依娜一把扯下身上華麗的外袍，露出了裡面早已穿好的黑色勁裝，她從腰間抽出一根金絲軟鞭，鞭梢在空中甩出一個清脆的響。
秦婉瑜默默上前一步，她依舊穿著那身銀亮軟甲，手中多了一桿通體烏黑的長槍，槍身上沒有任何紋飾，只有槍尖在日光下泛著一點寒芒。
夏皇示意開始。
阿依娜沒有絲毫猶豫，手腕一抖，金鞭如同一條毒蛇，帶著破空之聲，直取秦婉瑜的面門。
秦婉瑜腳下未動，只是將頭輕輕一偏。
鞭梢擦著她的髮絲飛過，帶起幾縷碎發。
一擊不中，阿依娜攻勢更猛，鞭影重重，上下翻飛，將秦婉瑜周身大穴全部籠罩。
那鞭法刁鑽至極，時而如靈蛇吐信，時而如大蟒纏身。
秦婉瑜卻始終只守不攻。
她的腳步在方寸之間挪移，身形如同風中搖曳的楊柳，總能以最小的幅度，避開最凌厲的攻擊。
手中的長槍更是被她用得出神入化，或挑，或撥，或攔，或架，槍桿每次與金鞭的碰撞，都只發出「篤」的一聲悶響。
她整個人，就像是在狂風暴雨中閒庭信步，任憑風吹雨打，我自巋然不動。
一刻鐘過去。
阿依娜的額頭已經見汗，呼吸也開始急促，揮鞭的胳膊明顯慢了下來。
秦婉瑜的眼神，卻在此時亮了一下。
就是現在！
阿依娜拼盡全力，再次揮出刁鑽的一鞭，企圖纏住秦婉瑜的腳踝。
秦婉瑜不退反進，長槍的槍尾猛地往地上一頓，藉著反震之力，槍身瞬間繃直。
她的手腕一抖。
那原本樸實無華的長槍，彷佛活了過來。
槍尖以一個不可思議的角度向上揚起，精準地挑在金鞭的鞭頭。
只聽「錚」的一聲輕鳴。
阿依娜只覺得手上一股大力傳來，虎口劇痛，金鞭脫手而出，在空中打了幾個旋，遠遠地落在了地上。
而那杆長槍的槍尖，已經穩穩地停在了她的咽喉之前。
三寸。
不多不少。
槍尖的寒氣，讓阿依娜脖頸的皮膚起了一層雞皮疙瘩。
她僵在原地，一動不敢動。
秦婉瑜收槍，後退一步，將長槍豎在身側，對著她微微頷首。
「承讓。」
兩戰皆敗。
阿依娜站在那裡，看著地上的金鞭，又看了看一臉平靜的秦婉瑜，最後目光落在了秦婉瑜身後，那個從頭到尾都在打哈欠的蘇石身上。
她忽然覺得鼻子一酸。
所有人都以為這位高傲的公主會憤然離場，或者說出幾句場面話。
誰也沒想到。
「哇——！」
阿依娜突然放聲大哭，像個受了天大委屈的孩子。
她一屁股坐在地上，一邊捶著地面，一邊哭喊。
「你們欺負人！你們合起伙來欺負我！」
這突如其來的一幕，讓所有人都傻了眼。
蘇石的哈欠也僵在了臉上。
這是什麼路數？
就在一位宮女手足無措，準備上前攙扶時，阿依娜的哭聲卻戛然而止。
她用衣袖胡亂地在臉上一抹，猛地從地上站了起來。
她的眼圈通紅，臉上還掛著淚珠，但那雙湛藍色的眸子裡，卻燃起了一股前所未有的火焰。
阿依娜伸出手指，越過秦婉瑜，直直地指向蘇石。
「我輸了！輸得心服口服！」
她深吸一口氣，突然咧開嘴，露出了一個燦爛又野性的笑容。
「但我更喜歡你了！這麼厲害的男人，才配得上本公主！」