風在耳邊呼嘯，像無數把刀子刮過臉頰。
蘇石什麼都看不見，他只能死死抱住馬脖子，把整張臉都埋進馬鬃里，感受著身下畜生狂亂的心跳。
他想喊，嘴巴一張開，就被冰冷的風灌滿，一個字都吐不出來。
他後悔了。
他就不該爬上這匹馬。
戰馬受驚，馱著他一路向北，衝過混亂的北蠻軍陣，衝過廝殺的戰場邊緣，衝進了一片白茫茫的雪原。
身後震天的喊殺聲越來越遠，最後只剩下風聲和馬蹄踏雪的悶響。
不知道跑了多久，身下的戰馬速度終於慢了下來，粗重的喘息聲如同一個破舊的風箱。
它停下腳步，低頭啃食著雪下的枯草。
蘇石感覺自己全身的骨頭都快散架了，他顫顫巍巍地抬起頭，環顧四周。
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這裡是一處山谷，四周山壁擋住了大部分的風。
世界安靜得可怕。
沒有喊殺聲，沒有號角聲，沒有兵器碰撞的聲音。
他得救了？
蘇石長出了一口氣，剛想從馬背上滑下來，找個地方躲起來，可他一轉頭，整個人僵住了。
不遠處，山谷的避風處，聚集著一大群人。
不是士兵。
那是一群女人，孩子，還有一些頭髮花白的老人。
他們身上都裹著厚厚的皮裘，貂皮，狐皮，一看就價值不菲。婦人們的頭上、手腕上，都戴著黃金和綠松石製成的飾品，在雪地里反射著微光。
幾十雙眼睛，正驚恐地看著他這個不速之客。
蘇石的腦子嗡的一聲。
他認得這種服飾，這是北蠻貴族的裝束。
完了。
他沒跑到安全區，他直接衝進了敵方的家眷後撤隊伍里。
剛出狼窩，又入虎穴。
「保護夫人！」
「有敵人！」
人群中，十幾個護衛打扮的北蠻漢子反應了過來。
他們拔出腰間的彎刀，迅速組成一個半圓，將婦孺老幼護在身後，刀尖一致對外，指向蘇石。
他們的眼神，像草原上護崽的餓狼。
蘇石的心跳到了嗓子眼，他抓著韁繩的手全是冷汗。
他現在只要敢動一下，立刻就會被剁成肉醬。
怎麼辦？
投降？他剛剛才把投降信搞砸，現在再投降，人家信嗎？
打？他一個人，對面十幾個壯漢，他連拔劍的勇氣都沒有。
就在這劍拔弩張的時刻。
蘇石身下的戰馬大概是緩過來了，它不耐煩地打了個響鼻，猛地一甩頭。
「叮鈴噹啷！」
掛在馬鞍一側的幾個空罐頭盒，隨著馬的動作，互相碰撞，發出了一連串清脆的響聲。
那是他之前用來當暗器，還沒來得及扔完的「秘密武器」。
這聲音在安靜的山谷里，顯得格外突兀。
那些原本一臉驚恐的北蠻貴族家眷，聽到這聲音，臉上的表情變了。
一個抱著孩子的年輕婦人，指著那些鐵皮罐頭，用北蠻語小聲地對身邊的人說著什麼。
她們的眼神，從恐懼，慢慢變成了某種混雜著敬畏與好奇的東西。
護衛們的動作也遲疑了一下，他們握著刀，卻沒敢立刻衝上來。
蘇石愣住了。
他看著那些北蠻女人的表情，又看了看自己馬鞍上的罐頭盒。
一個荒謬的念頭，如同閃電，劈開了他被恐懼塞滿的腦袋。
他們……不會把這玩意兒當成什麼大夏的法器了吧？
畢竟，他用罐頭砸退北蠻先鋒軍的「神跡」，說不定已經傳遍了整個草原。
機會！
這是唯一的機會！
蘇石強迫自己冷靜下來，他沒有去拔腰間的佩劍，那只會刺激對方。
他緩緩地，將一隻手伸進了自己懷裡。
這個動作，讓對面的北蠻護衛們再次緊張起來，他們弓著身子，手裡的彎刀握得更緊了。
蘇石能聽到自己的心跳聲，他感覺自己的手在抖。
他摸到了，不是冰冷的匕首，也不是什麼暗器。
而是一疊厚厚的，帶著他體溫的紙。
金票。
他從京城帶出來，準備路上揮霍享受的全部家當。
蘇石的手指捻著那疊金票，他做出了一個決定。
他緩緩地，將那疊金票從懷裡抽了出來。
他沒有直接亮出來，而是像抽出一把絕世神兵一樣，動作緩慢而充滿儀式感。
所有人的目光，都聚焦在他手上。
當他們看清蘇石手裡拿的不是武器，而是一疊花花綠綠的紙時，都愣住了。
蘇石清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖。
他扯動嘴角，擠出一個他自認為最和善、最真誠的笑容。
可在對方眼裡，這個渾身浴血，騎著高頭大馬，剛剛從戰場衝出來的男人，臉上的笑容高深莫測，帶著一種俯視眾生的漠然。
「別緊張。」
蘇石開口了，用的是字正腔圓的官話。
他晃了晃手裡的金票，紙張在風中發出嘩啦的輕響。
「我是來做生意的。」
對面的北蠻人面面相覷，完全聽不懂他在說什麼。
一個看起來像是頭領的老護衛，用生硬的夏朝官話吼道。
「夏人！你想幹什麼！」
蘇石笑了，他將手裡的金票像扇子一樣展開，那一片金色在雪光的映襯下，幾乎要閃瞎人的眼。
「在這個世界上，沒有什麼是不能交易的，包括戰爭。」
他的聲音不大，卻清晰地傳到每一個人耳朵里。
他用那疊金票，指了指被護衛們圍在中間的婦孺。
「你們的命，多少錢？」
蘇石頓了頓，說出了那句讓他自己都覺得荒唐到極點的話。
「我買了。」
整個山谷，陷入了一片死寂。
風停了，雪停了，所有人的呼吸都停了。
那十幾個北蠻護衛，舉著刀，呆呆地看著那個坐在馬上，手裡拿著一沓紙，說要買下他們性命的夏人。
他們的腦子，徹底不夠用了。
他們見過燒殺搶掠的敵人，見過悍不畏死的敵人，也見過跪地求饒的敵人。
可他們這輩子，從未見過一個提著錢來打仗的敵人。
那個老護衛張著嘴，臉上的肌肉在抽動，他感覺自己幾十年在草原上形成的認知，正在一寸寸地崩塌。
他看著蘇石，又看了看他手裡那疊厚得不像話的金票，喉結滾動了一下，艱難地吐出幾個字。
「你……你說什麼？」