大夏，京師，太和殿。
卯時的晨光穿過雕花窗格，在金磚地面上投下斑駁的光影。
文武百官分列兩側，垂首而立，殿內空氣壓抑得如同凝固的鉛塊。
龍椅上的皇帝趙顯，臉色鐵青。
他的手指無意識地在龍袍的袖口上摩挲，目光掃過階下，最終落在一個出列上奏的老臣身上。
吏部尚書李斯年，主和派的領袖。
他手持象牙笏板，聲音在寂靜的大殿中顯得格外清晰。
「陛下，鎮國公蘇石，出關已逾一月，至今寸功未立，戰報全無。」
「臣聞其每日靡費軍資無數，卻擁兵自重，行軍緩慢，此乃取敗之道。」
他頓了頓，語氣更重了幾分。
「北蠻鐵騎兇悍，雲州城危在旦夕。臣以為，蘇石此去，非但不能解圍，反會將我大夏最後的機動兵力葬送於關外。為江山社稷計，陛下應早做準備，或可暫遷都於金陵，以避鋒芒。」
「遷都」二字一出，滿朝譁然。
這無異於承認前線必敗，大夏將亡。
幾位武將氣得吹鬍子瞪眼，卻又無法反駁。
因為李斯年說的，是事實。
太久沒有訊息了。
沒有訊息，在戰場上，通常就是最壞的訊息。
皇帝趙顯放在龍椅扶手上的手，指節捏得發白。
他信任蘇石，那種信任近乎盲目，源於這個年輕人一次次創造的奇蹟。
可這一次，面對的是北蠻三十萬傾國之力。
他的心，也懸在半空。
「李愛卿，言重了。」
皇帝的聲音聽不出喜怒。
李斯年躬身，臉上卻露出一抹成竹在胸的冷笑。
「陛下，臣也是為我大夏百年基業著想。蘇石不過一黃口小兒，僥倖贏過幾次，便不知天高地厚。讓他執掌國之重器，與賭徒無異。依臣看，此刻雲州城怕是……」
他的話還沒說完。
「噠！噠！噠！噠！」
一陣急促到瘋狂的馬蹄聲，由遠及近，衝破了皇城的肅穆。
那聲音不像是正常的奔跑，更像是戰馬在用生命發出的最後悲鳴。
殿內的官員們紛紛側目，面露驚疑。
禁軍統領的呵斥聲在殿外響起，卻被那馬蹄聲無情地碾過。
「駕！」
一聲嘶啞的吶喊。
「轟」的一聲，宮門彷佛被什麼東西撞開。
一個渾身浴血的騎士，連滾帶爬地沖了進來，他的頭盔早已不知去向，身上那件代表著「八百里加急」的紅翎軍服，破爛得像一條條布。
「捷報——！」
他用盡最後一絲力氣，發出一聲震徹殿宇的嘶吼，然後整個人直挺挺地撲倒在地，昏死過去。
不對，他沒有昏死。
他跪伏在冰冷的金磚上，身體劇烈地抽搐，大口大口地喘著氣，喉嚨里發出破風箱般的聲響，卻一個字也說不出來。
他太累了。
李斯年看著那人背上插著的令旗，嘴角勾起一抹譏諷。
「捷報？怕是寫錯了字，是『劫報』吧？」
他轉向皇帝，拱手道：「陛下，看來老臣所料不差。蘇石那敗家子，終究是把三十萬大軍給敗光了。」
皇帝的身體抖了一下。
他的目光死死盯著那個信使，嘴唇緊抿，沒有說話。
他示意身邊的太監。
「宣。」
兩個小太監連忙跑下台階，一左一右架起那個信使。
信使的雙腿軟得像麵條，幾乎是被人拖到了大殿中央。
他渾身都在抖，不知是累的，還是激動的。
他抬起頭，那張被風霜和塵土覆蓋的臉上，兩隻眼睛亮得嚇人。
他張了張嘴，發出「嗬嗬」的聲音，像一條離了水的魚。
整個大殿，所有人的心都提到了嗓子眼。
李斯年捋著鬍鬚，準備好了下一輪彈劾的說辭。
終於，那信使緩過了一口氣。
他沒有用正常的聲音說話，而是用盡了生命，從胸腔里擠壓出了一聲嘶吼。
「雲州大捷！」
聲音在樑柱間迴蕩。
李斯年臉上的笑容僵住了。
信使的胸膛劇烈起伏，他像是要將所有的詞語一口氣噴出來。
「蘇元帥……蘇元帥陣斬敵酋！生擒北蠻可汗！」
「全殲北蠻鎮國之寶『鐵浮屠』！」
「拓地千里！北蠻……北蠻……」
他似乎被自己的話語噎住，最後兩個字，用盡了全身的力氣。
「降了！」
整個太和殿，陷入了一片詭異的靜默。
彷佛時間在這一刻被凍結。
一百多位朝廷重臣，一百多個大夏最聰明、最位高權重的大腦，在這一刻，集體宕機。
他們張著嘴，瞪著眼，像一群被雷劈傻了的木雕。
「啪嗒。」
一聲脆響。
李斯年手中的象牙笏板，從他無力的手中滑落，摔在地上，斷成了兩截。
他自己毫無察覺。
「哐當！」
龍椅上的皇帝趙顯，猛地站了起來。
他動作太大，寬大的龍袍帶翻了御案上的奏摺和筆墨。
硃批的奏章散落一地，殷紅的墨汁濺得到處都是。
他卻看都沒看一眼。
他死死盯著那個信使，身體前傾，因為極度的激動而微微顫抖。
他的聲音嘶啞得不成樣子。
「你……再說一遍？」
「擒了誰？」
信使像是得到了鼓勵，他從懷裡，用顫抖的雙手，掏出兩樣東西。
一樣是捲起來的羊皮卷，上面用血按著手印。
另一樣，是一柄造型誇張，鑲滿寶石的黃金彎刀。
他高高舉起這兩樣東西，用盡最後的力氣，再次嘶吼。
「生擒北蠻可汗！此為可汗金刀！降書在此！」
金刀。
降書。
這兩個詞，像兩道天雷，劈在了大殿中每一個人的天靈蓋上。
皇帝趙顯的眼睛，瞬間紅了。
他突然開始大笑。
「哈哈……哈哈哈哈……」
他笑著笑著，眼淚就流了下來。
他完全不顧什麼帝王威儀，什么九五之尊，提著龍袍，跌跌撞撞地走下御階。
周圍的太監宮女嚇得跪倒一片，卻沒人敢上前阻攔。
他衝到信使面前，一把搶過那柄黃金彎刀。
他將刀拔出刀鞘，刀身在晨光下反射出冰冷的光。
他撫摸著刀身上的寶石，感受著刀柄的重量，又笑了起來，笑得像個孩子。
他舉著刀，環視全場。
目光掃過那些剛才還在主張遷都，還在彈劾蘇石的大臣。
最後，他的目光定格在面如死灰，失魂落魄的李斯年身上。
皇帝的聲音，響徹大殿，每一個字都像一記重錘。
「這就是你們口中的『敗家子』？」
「這就是你們說的『黃口小兒』？」
他的聲音陡然拔高，帶著無盡的快意與驕傲。
「朕倒希望，我大夏滿朝文武，都能像他這樣『敗家』！」
話音落下，殿外，不知是誰第一個得到了訊息。
一聲喜極而泣的吶喊劃破長空。
「贏了！我們贏了！」
「雲州大捷！元帥生擒了北蠻可汗！」
緊接著，整個京城，像是被投入了一顆火星的火藥桶，瞬間爆炸。
鑼鼓聲，鞭炮聲，百姓的歡呼聲，從四面八方匯聚而來，聲浪滔天，幾乎要將皇宮的屋頂掀翻。