凱旋的喧囂終於散去，蘇石在鎮國公府的床上躺了三天。
他不是累，他是心病。
直到皇帝的聖旨第三次駕臨府門，他才被秦婉瑜從被子裡拖了出來。
太和殿上，氣氛與上次他出征前截然不同。
文武百官看他的眼神，混雜著敬畏、嫉妒與探究。
龍椅上的皇帝趙顯，滿面紅光，看蘇石的目光像在看一件稀世珍寶。
「蘇愛卿，身體可好些了？」
蘇石有氣無力地拱手：「回陛下，臣……死不了。」
皇帝哈哈大笑，渾不在意他的無禮。
「好，死不了就好！朕還指望愛卿為我大夏再定百年江山！」
蘇石的臉白了一分。
寒暄過後，皇帝話鋒一轉，丟擲了正題。
「愛卿，此役我軍俘虜北蠻降卒數萬，如今皆屯於京郊大營。每日人吃馬嚼，耗費甚巨。眾卿家為此爭論不休，朕想聽聽你的意思。」
話音剛落，一個御史出列。
「陛下，臣以為，蠻夷之輩，狼子野心，不可不防。如今我大夏國威浩蕩，正該以雷霆手段，將此數萬降卒盡數坑殺，以絕後患！」
「不可！」兵部尚書立刻反駁，「殺降不祥，恐傷天和。依臣之見，可將其充為官奴，發往各地礦山勞作，也算物盡其用。」
蘇石的耳朵動了動。
坑殺，一次性解決，後續沒有花銷，不行。
送去挖礦，那是創造價值，是盈利專案，更不行。
他腦中念頭飛轉，尋找著那個最敗家、最花錢、最不划算的方法。
有了。
他一步踏出，聲音不大，卻蓋過了所有爭吵。
「養著他們。」
大殿瞬間安靜。
所有人都用看傻子一樣的眼神看著蘇石。
連皇帝都愣住了。
「愛卿，你說什麼？」
蘇石清了清嗓子，擺出一副悲天憫人的架勢。
「陛下，上天有好生之德。他們既已投降，便是我大夏的子民。豈有殘害自家子民的道理？」
「臣請旨，將這數萬降卒，交由臣來安置。」
「臣願自掏腰包，養著他們。」
皇帝看著他，眼神變得複雜。
他這個女婿，打了曠世奇功，不要封賞，不喜人夸，現在還要自己花錢去養活數萬敵軍降卒。
這是何等的胸襟與仁德。
「准了！」皇帝一拍龍椅，「朕倒要看看，愛卿要如何安置他們。」
京郊，萬畝荒地。
這裡是蘇石當初為了虧錢，特意花大價錢買下的爛地。
土地貧瘠，石頭遍地，連草都長得有氣無力。
數萬北蠻戰俘被帶到這裡，一個個面帶警惕與不安。
他們看著這片荒蕪的土地，又看了看遠處那些大夏士兵手中的長矛，以為自己的末日到了。
蘇石騎在馬上，身後跟著一臉茫然的李虎。
「王爺，您帶他們來這兒幹嘛？這地方鳥不拉屎的。」
蘇石揮了揮手，幾輛大車被推了上來。
車上不是刀劍，而是一把把嶄新的鋤頭和鐵鍬。
「發下去。」
戰俘們更加困惑了，他們接過農具，不知所措。
蘇石策馬走到陣前，朗聲開口。
「從今天起，你們就在這裡安家。」
他指著腳下的土地。
「你們要做的，就是開墾這片荒地，然後種東西。」
一個膽大的北蠻百夫長忍不住問：「種出來……然後呢？」
蘇石打了個哈欠，用一種滿不在乎的語調說：「種出來的東西，一半歸你們吃，一半歸我。管飽，死了沒人管。」
戰俘們徹底懵了。
他們面面相覷，從彼此的眼中看到了濃濃的難以置信。
不殺他們，不虐待他們，只是讓他們種地，還管飯？
這世上還有這種好事？
「王爺，您……您說的是真的？」那個百夫長顫聲問道。
「我騙你們幹嘛？」蘇石不耐煩地擺擺手，「趕緊幹活，天黑之前開不出十畝地，晚飯減半。」
說完，他調轉馬頭，徑直離去。
他心裡盤算著。
數萬張嘴，光是開工前的口糧，就能吃掉一座金山。
等他們種出東西，那得猴年馬月了。
就算種出來了，這片破地能有多少收成？
到時候他們吃一半，自己拿一半，那一半連買種子的錢都回不來。
完美。
這次虧定了。
他彷佛已經看到了系統獎勵的退休金在向他招手。
時間一晃，便是三個月後。
秋風捲起塵土，吹過京郊。
那片曾經的萬畝荒地，早已變了模樣。
放眼望去，一片綠油油的作物鋪滿了大地，肥大的葉子在風中搖曳。
蘇石是被李虎硬拖來的。
他看著眼前這豐收的景象，臉上的表情像是吞了蒼蠅。
「這……這是什麼東西？怎麼長這麼快？」
李虎興奮地從地里刨出一株作物，根莖上掛著一串串圓滾滾的土疙瘩。
「王爺，您管這叫土豆？真是神物啊！就您給的那點種子，在這等貧瘠的土地上，畝產竟高達數千斤！」
蘇石的腿軟了一下。
畝產幾千斤？
他看著那些北蠻戰俘，一個個紅光滿面，身強體壯，幹活的勁頭比在大夏軍營里還足。
他們看到蘇石的馬車，紛紛停下手中的活計，遠遠地躬身行禮，眼神里充滿了敬仰與感激。
一個戰俘頭領跑了過來，激動地跪在地上。
「王爺！您是長生天派來的使者！我們這輩子都沒吃過這麼飽的飯！」
他從懷裡掏出一封信。
「這是我寫給家裡的信，我跟他們說了，在大夏種地比在草原上搶劫好一萬倍！我弟弟和表哥都想過來投奔您，給您種土豆！」
蘇石看著那封信，又看了看堆積如山的土豆，感覺一陣天旋地轉。
府上的帳房先生連滾帶爬地跑來，手裡捧著帳本，激動得語無倫次。
「王爺！發了！我們發了！」
「這些土豆，戰俘們敞開了吃也吃不完啊！剩下的太多了！」
蘇石眼前一黑，扶住車轅，嘶聲問道：「剩下多少？」
帳房先生伸出五根手指，哆嗦著說：「至少……五千萬斤！」
蘇石絕望地閉上了眼。
他想起了自己當初的命令：「吃不完就扔了，或者拿去餵豬。」
帳房先生哭喪著臉說：「王爺，扔了遭天譴啊！我……我擅作主張，找人把土豆磨成了粉，做成了粉條，還有的切成薄片炸了……」
「然後呢？」蘇石有氣無力地問。
「然後……然後那粉條和薯片在京城賣瘋了！現在訂單已經排到明年了！咱們……咱們又賺了一大筆！」
蘇石一口氣沒上來，身子晃了晃。
他看著那些揮舞著鋤頭的北蠻戰俘，他們不像戰俘，倒像是最忠誠的佃戶。
他原本想靠養戰俘把錢花光，結果不僅沒花光，反而開創了一個全新的產業鏈。
他看著滿倉的土豆和即將堆滿庫房的金幣，仰天長嘆。
就在這時，一個清冷的女聲在他身後響起。
「鎮國公好手段，兵不血刃，就收服了數萬草原勇士的心。」
蘇石回頭，看到了一個身穿異域服飾的女子。
她身形高挑，面容姣好，一雙眼睛亮如星辰，正是被俘後安置在京中的北蠻公主，阿依娜。
蘇石皺眉：「你有事？」
阿依娜看著那一望無際的土豆田，目光深遠。
「我的人民在草原上挨餓，而公爺您的土豆堆積如山。」
她轉向蘇石，眼中閃爍著一種別樣的光芒。
「我有一個提議。」
「公爺的土豆，可以換取草原的牛羊、馬匹和皮毛。」
「我們，可以在邊境開設互市。」