陳炎的這番豪言壯語，讓陳二狗和猴子等人都忍不住眼前一亮。
去城裡，享福！
這是他們這些祖祖輩輩刨食於黃土的莊稼漢，做夢都不敢想的好事。
可僅僅過去了片刻，眾人臉上的那份喜悅，便迅速褪去。
「炎哥兒，你……你的好意，我們心領了。」
陳二狗搓著那雙滿是老繭的大手，低下頭，聲音乾澀。
「我們就是些泥腿子，去了城裡，人生地不熟的，只會給你添亂。」
旁邊被稱為猴子的瘦高個也跟著附和。
「是啊炎哥兒，你現在是侯府的姑爺，是高門大戶咧，身份不一樣了。」
「我們這幫窮親戚要是跟著你，會被人笑話的。」
他們的話語質樸，卻透著一股深深的自卑與疏離。
他們為陳炎如今的成就感到高興，卻又因為彼此間那道無法逾越的身份鴻溝，而感到自慚形穢。
陳炎聞言，臉上的笑容收斂了些許。
他知道，這些發小不是在跟他客氣，而是真的這麼想。
「什麼添亂？什麼被人笑話？」
陳炎上前一步，挨個在他們胸口捶了一拳。
「咱們是從小光著屁股一起長大的兄弟！」
「我陳炎的家，就是你們的家！」
「別說我現在只是個贅婿，就算將來當了宰相，你們也是我的兄弟。」
「而且我在城裡置辦了宅子，誰敢笑話你們，我撕了他的嘴。」
陳炎這番話，說得斬釘截鐵，不容置疑。
可即便如此，陳二狗等人依舊是滿臉為難，眼神躲閃，遲遲不肯點頭。
更新不易，記得分享101看書網
陳炎的眉頭，終於皺了起來。
不對勁。
這絕對不是簡單的自卑。
「到底怎麼回事？」
陳炎的目光變得銳利起來，掃過每一個人的臉。
「猴子，二狗，你們看著我的眼睛。」
「是不是村里出了什麼事？」
被他點到名的兩人，頭垂得更低了，嘴唇囁嚅著，卻一個字也說不出來。
「俺……俺說！」
就在這時，一直沉默的陳大牛，瓮聲瓮氣地開了口。
他那張憨厚的臉上，滿是為難與糾結。
「炎哥兒，不是俺們不想跟你去享福。」
「是……是走不開啊。」
陳大牛結結巴巴地說道：「今兒一早，里正叔來村里說了。」
「說朝廷……朝廷要跟北邊的蠻子打仗，南邊又要賑災。」
「國庫里沒錢了，讓咱們多出點力，為國分憂。」
「今年的賦稅，提高了……提高了五成。」
「五成？」
陳炎還沒來得及說話，他身後的蘇沁月便錯愕的出聲了。
「我記得朝廷並未下發過任何加征賦稅的旨意。」
在她印象里，加征賦稅乃是動搖國本的大事。
無論是增加還是減免，至少也要六部官員在朝堂上開一次又一次的會，最終才能敲定。
絕對不可能如此悄無聲息的就加賦稅。
陳大牛被蘇沁月這清冷的一瞥，嚇得縮了縮脖子。
「俺……俺沒胡說，嫂子。」
「里正叔是這麼跟俺們說的，他說公文都下來了。」
「五成啊，交了這五成稅，剩下的糧食，俺們一家老小勒緊褲腰帶，也就勉強能喝個稀的。」
「這田裡的莊稼，秋收之前，一天都離不開人，防止被人偷了。」
「要是走了，一家老小都得餓死啊……」
說到最後，這個壯得像頭牛犢子的漢子，眼圈都紅了。
陳炎的心，猛地沉了下去。
一股無名的怒火，從他的胸腔中，轟然炸開。
五成！
這他媽哪裡是收稅？
這分明就是搶劫！
他穿越過來的第一天，就知道這個時代的百姓過得苦。
卻沒想到，竟然苦到了這種地步。
「大牛。」
陳炎的聲音，冷得像是臘月的寒冰。
「帶我去找里正。」
「我倒要親眼看看，是哪個王八蛋下的公文，敢這麼逼死我大雍的百姓！」
……
里正家，就在村東頭。
三間低矮的茅草屋，院牆是用爛泥和碎石糊起來的，風一吹，簌簌地往下掉土。
陳炎一行人到的時候，里正正蹲在門口，抽著旱菸，愁得滿臉褶子都擰在了一起。
他看到陳炎，尤其是看到陳炎身後那仙女一般的蘇沁月和高頭大馬時，嚇得手裡的煙杆都掉在了地上。
「炎……炎哥兒？您怎麼回來了？」
里正慌忙從地上爬起來，手在滿是補丁的衣襟上不停地擦著。
陳炎沒有跟他廢話，開門見山。
「里正叔，我聽大牛說，今年的賦稅要收到五成？」
里正一聽這話，那張飽經風霜的老臉，頓時垮了下來。
「哎，炎哥兒，是真的。」
他長嘆一口氣，轉身從屋裡翻出一個用布包了好幾層的捲軸，小心翼翼地遞給陳炎。
「這是今天早上，順天府派人送來的公文。」
「您……您自己看吧。」
陳炎接過公文，一把展開。
白紙黑字，朱紅大印，清清楚楚。
公文上的內容，與陳大牛說的別無二致。
因邊關戰事吃緊，南方又遭水患，國庫空虛，特加征京畿周邊各縣賦稅，以充軍餉，以濟災民。
稅率，五成。
落款處，是「順天府尹」的官印。
「砰！」
陳炎一拳，狠狠地砸在了旁邊那棵老槐樹上！
樹幹劇烈地晃動，枯葉如下雨般紛紛落下。
「好一個順天府！好一個為國分憂！」
陳炎氣得渾身發抖，雙目赤紅。
那張蓋著朱紅大印的公文，在他手中，被捏得不成樣子。
「沒想到在天子腳下，升斗小民，竟被盤剝至此！」
「那放眼整個大雍，這千里江山，又該是何等的人間煉獄？」
陳里正聞言，趕緊站起來，急切的說道：「炎哥兒，你小點聲，妄議朝政，可是死罪啊。」
陳炎深吸了一口氣，無奈的癱坐在了椅子上。
「按照陳家村的產量，就算今年是大豐收，也湊不齊這個錢，到時候怎麼辦？」
陳炎說完後，陳里正笑了笑，「還能咋辦，老子去抵命唄，這世道，不讓人活啊。」
蘇沁月走上前，輕輕撿起那份被陳炎丟在地上的公文，掃了一眼落款。
隨即，她湊到陳炎耳邊，輕聲說道：「我記得順天府府尹，名叫尹長林。」
「他是太后娘家，一個出了五服的遠房表親。」
「這道公文，沒有經過戶部，直接由順天府下發。」
「我懷疑，這是太后在故意報復你。」