熊霸天看著陳炎那副茫然的模樣，先是一愣，隨即哈哈大笑起來。
「賢弟，你這可真是問對人了！」
他抬起胳膊，大手重重地在陳炎的肩膀上拍了拍。
「這周家，哥哥我了解的不能在了解了。他們明面上是咱們帝京城排得上號的富商。」
「做的都是絲綢、茶葉、酒水、書坊的大買賣，家底殷實得很。」
熊霸天說到這裡，話鋒一轉，臉上露出一抹不屑。
「不過，他們能有今天，靠的可不是什麼經商的本事。」
「而是靠著巴結鑽營，走了狗屎運罷了。」
陳炎聞言，眉毛一挑，來了興趣。
「哦？此話怎講？」
「這周家的家主，有個族叔，名叫周明恩。」
熊霸天壓低了聲音，湊到陳炎耳邊。
「這個周明恩乃是當朝的戶部左侍郎。」
「戶部本來就管著錢袋子，有這麼一個靠山在，他們能不發財嗎？」
戶部左侍郎？
陳炎心中一動。
這可是掌管天下錢糧的要職，正二品的大員，實打實的朝廷重臣。
怪不得那周炳坤，敢如此囂張跋扈。
這次應該也是看上了自己手裡的蒸餾技術了。
「這周明恩，可是太后娘娘一手提拔起來的。」
熊霸天的聲音里，滿是鄙夷。
「說是太后的心腹，都抬舉他了，分明就是太后養在朝堂上的一條忠犬。」
「這些年，沒少幫著太后一黨，搜刮民脂民膏。」
「不過嘛……」
熊霸天嘿嘿一笑，那雙虎目之中，閃爍著快意的光芒。
「如今太后倒了，他這條狗，也蹦躂不了幾天了。」
「賢弟你儘管放心，這周家要是敢來報復，不用你出手，自有朝廷的法度收拾他們！」
陳炎聞言，這才瞭然地點了點頭。
原來是後黨餘孽。
這就說得通了。
「賢弟，經此一役，陛下定會對你愈發倚重。」
熊霸天看著陳炎，眼神里滿是欣賞與期許。
「以你的才幹，將來封侯拜相，指日可待啊！」
「你就等著飛黃騰達吧！」
然而，陳炎聽完，卻只是不置可否地笑了笑。
「飛黃騰達，我倒是不想。」
「只要陛下能履行當初的約定，給我一塊封地，我就心滿意足了。」
熊霸天臉上的笑容，瞬間僵住。
他瞪大了眼睛，難以置信地看著陳炎，那眼神，像是在看一個怪物。
「封地？」
「賢弟，你沒說胡話吧？」
「這帝京城是多少人擠破了腦袋都想進來的地方，你倒好，還想著往外跑？」
「你這腦子裡，到底是怎麼想的？」
在熊霸天看來，陳炎這簡直就是腦子有病。
放著大好的青雲路不走，非要去那窮鄉僻壤當個土皇帝？
這是圖什麼啊？
陳炎剛想開口解釋。
只聽一聲巨響在他們耳邊響起，隨即酒鋪那剛剛被扶起來的木門，再次被人從外面一腳踹開。
陳炎抬眼望去，就看見一道身影，帶著滿腔的怒火，氣沖沖地闖了進來。
來人穿著一身青色長衫，頭上的髮髻都有些散亂，額角還掛著汗珠。
正是剛剛登基親政，本該意氣風發的李解。
陳炎看著他那副快要氣炸了的模樣，不由得一愣。
「李兄？你這是怎麼了？」
他下意識地問道：「難道……天子沒有親政？」
「親政了！」
李解一屁股坐在旁邊的椅子上，端起桌上的茶壺，也顧不上用杯子，對著壺嘴就猛灌了一氣。
「可是天子雖然親政了，但跟沒親政也沒什麼區別。」
李解抹了一把嘴，那張英俊的臉上，滿是憋屈與無奈。
「現在整個朝堂之上，十個臣子裡，倒有八個是那老妖婆的黨羽！」
「天子下個旨意，不是被戶部卡著，說國庫空虛，拿不出錢。」
「就是被吏部頂回來，說暫無合適人選。」
「一個個陽奉陰違，把天子當成了擺設！」
「這皇帝當的，還不如在樓聽曲兒來得舒坦！」
李解越說越氣，猛地一拍桌子，將那桌上的碗筷震得叮噹作響。
陳炎聽著他的抱怨，臉上卻沒有太多意外的表情。
這種局面，他早就料到了。
冰凍三尺，非一日之寒。
蕭太后經營多年，黨羽遍布朝野，又豈是那麼容易被清除的？
他懶得去管這些朝堂之上的勾心鬥角。
他現在只關心一件事。
「李兄，既然天子已經親政。」
陳炎看著李解，開門見山地問道：「那咱們之前的約定，是否還作數？」
李解聞言，臉上的怒氣一滯。
他猛地抬起頭，看著陳炎那雙平靜無波的眸子，眉頭緊緊地皺了起來。
「賢弟，你怎麼還惦記著這事兒？」
「你為什麼非要一塊封地？非要離開這帝京？」
「留下來，以你的才智，助天子一臂之力，不好嗎？」
陳炎聞言，輕輕地嘆了口氣。
他總不能說，我看你這大雍朝氣數已盡，想早點找個地方，帶著老婆跑路吧？
他只能扯了個謊。
「李兄，你也不是不知道。」
「我這次，算是把太后給得罪死了。」
陳炎苦笑無奈的說道：「就算她現在倒了，可她的那些黨羽還在。」
「有千日做賊的，哪有千日防賊的道理？」
「我留在這帝京城，就是個活靶子。」
「與其整日提心弔膽，倒不如早些離開這是非之地，另做打算。」
說完，他目光灼灼地看著李解，語氣變得鄭重起來。
「李兄，你就給我一句準話。」
「天子，到底還履不履行這個約定？」
李解看著他那堅決的眼神，陷入了長久的沉默。
他知道，陳炎說得有道理。
可他現在，是真的離不開陳炎。
放眼整個朝堂，他能信任的，能倚仗的，唯有陳炎和熊霸天二人。
熊霸天雖然忠心，卻是個武將，於朝政一竅不通。
唯有陳炎，智計百出，手段通天。
若是沒了他，自己想要真正地君臨天下，不知要等到猴年馬月。
想到這裡，李解的眼中，閃過一抹決斷。
他緩緩站起身，走到陳炎面前，那雙龍目之中，竟帶著幾分懇求。
「賢弟，我知道你受了委屈。」
「可如今，正是朝局最艱難的時候，也是天子最需要你的時候。」
「不如你留下來，再幫天子一次。」
「幫天子度過眼前的難關，如何？」