夜色深沉，火光沖天。
陳氏燒刀子的酒鋪，連同著左右兩邊的幾家店鋪，全都陷入了一片火海之中。
木頭燃燒發出的噼啪聲，百姓們的驚呼聲，還有那官府救火隊雜亂的鑼鼓聲，響徹了整條朱雀大街。
直到天色蒙蒙亮，這場大火才被勉強撲滅。
只是那原本熱鬧非凡的酒鋪，此刻早已化為了一片焦黑的廢墟，空氣中瀰漫著一股刺鼻的燒焦味。
幾家被無辜牽連的鄰鋪老闆，正癱坐在廢墟前，捶胸頓足，哭天搶地。
當陳炎趕到的時候，看到的就是這樣一幅景象。
他身後跟著陳大牛，臉色平靜，看不出半分喜怒。
而在那廢墟的不遠處，周炳坤正帶著他那群家丁，一臉得意地看著熱鬧。
他那隻被打成熊貓眼的眼睛，腫得像個發麵的饅頭，讓他整個人看起來滑稽而又可笑。
「喲，這不是咱們的陳贅婿嘛。」
周炳坤一看到陳炎，便陰陽怪氣地走了上來，手裡的摺扇搖得那叫一個春風得意。
「廢物，你這鋪子，怎麼說燒就燒了呢？」
「嘖嘖，這火燒旺地，看來贅婿你這是要大發啊！」
他身後的家丁們，也都跟著發出了哄堂大笑，那眼神中的嘲諷與挑釁，不加半點掩飾。
然而，陳炎卻像是沒聽見他的話一般，徑直從他身旁走了過去。
他走到那幾位哭天搶地的鄰鋪老闆面前，將他們一個個攙扶了起來。
「幾位老鄉，別哭了。」
陳炎的聲音溫和而有力，帶著一股讓人安心的力量。
「人沒事就好，身外之物，沒了就沒了。」
那幾位老闆抬起頭，看到來人竟是陳炎，哭得更凶了。
「陳公子！我們……我們這可是招了無妄之災啊！」
「是啊，我那一屋子的綢緞，全完了！這下可怎麼活啊！」
「莫慌。」
陳炎拍了拍他們的肩膀，朗聲說道：「今日之事，因我而起。」
「諸位的所有損失，我陳炎一力承擔！」
「不止如此，我再按你們的損失，雙倍賠償！」
此言一出，那幾位老闆的哭聲，戛然而止。
他們瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
「陳……陳公子，您說的是真的？」
「君子一言，駟馬難追。」
陳炎擲地有聲。
圍觀的百姓們，聞言也是一片譁然，隨即爆發出震天的叫好聲。
「陳公子仁義！」
「這才是做大事的人！有擔當！」
那幾位老闆在短暫的震驚之後，臉上頓時被狂喜所取代。
他們對著陳炎，那是千恩萬謝，就差當場給他跪下磕頭了。
一場足以引起民怨的禍事，就這麼被陳炎輕描淡寫地化解了。
就在這時，順天府尹尹長林，帶著一隊衙役，氣喘吁吁地趕了過來。
他一看到陳炎，那顆心就下意識地提到了嗓子眼。
這位爺怎麼又在這兒？
他連忙上前，對著陳炎拱了拱手，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「陳……陳公子，您怎麼也在這兒？」
陳炎將事情說了出來，當他了解了事情的經過之後，更是嚇得冷汗都下來了，連忙拍著胸脯保證。
「陳公子您放心，此事我順天府一定徹查到底，絕不放過一個歹人！」
說著，尹長林就帶著衙役去調查現場了。
周炳坤則是走到陳炎面前，用扇子指著他，壓低了聲音，威脅道：「姓陳的，小爺我再給你最後一次機會。」
「交出燒刀子的方子，否則，下一次燒的，可就是你這條賤命了！」
陳炎終於抬起眼皮，淡淡地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一個跳樑小丑。
他沒有說話，只是轉身，對著陳大牛吩咐道：「大牛，今晚有事要辦，去準備一下。」
「是，炎哥兒！」
陳大牛重重地點了點頭，那雙憨厚的眸子裡，閃過一抹森然的寒意。
……
回到寧國侯府，陳炎剛走進前院，便看見洪泰正揹著手，在那裡來回踱步，似乎是在等他。
看到陳炎回來，洪泰清了清嗓子，臉上帶著幾分不自然的僵硬。
「咳咳，陳炎啊。」
他停下腳步，避開陳炎的目光，緩緩開口：「關於去干縣之事……老夫，又想了想。」
陳炎眉毛一挑，等著他的下文。
「老夫以為，舉家搬遷，動靜太大，目標也太明顯。」
「那干縣情況不明，拖家帶口，多有不便。」
洪泰的聲音，依舊端著他那讀書人的架子。
「不如這樣，老夫先隨你一同前往。」
「待到你我翁婿二人在那干縣，站穩了腳跟，再派人將她們接過去。」
「你，以為如何？」
說完，他便梗著脖子，一副「我這是為了大家好，你可別不識抬舉」的模樣。
陳炎聞言，心中一動。
這老岳父，雖然嘴上不饒人，但心裡卻比誰都明白。
分批前往，確實是眼下最穩妥的法子。
不過要儘快才行，不然干縣那邊拖得久了，帝京這邊變故發生後，府里的女眷們想走都走不了。
「岳父大人深謀遠慮，小婿佩服。」
陳炎對著洪泰，拱了拱手。「就依岳父大人所言。」
洪泰見他答應得如此爽快，那緊繃的臉色，總算是緩和了幾分。
他滿意地點了點頭，又補充了一句：「給你三日時間準備，三日後，咱們就出發。」
說完，他便揹著手，邁著四方步，心滿意足地離開了。
陳炎看著他那副傲嬌的背影，不由得失笑出聲。
他轉過頭，對著不知何時出現在身後的翠兒，吩咐道：「翠兒，去庫房支取些銀兩。」
「將路上所需的馬車、乾糧、衣物，還有護衛，都準備妥當。」
「是，姑爺。」翠兒恭敬地應了一聲，轉身便去辦了。
陳炎剛準備回聽雨軒歇會兒，熊霸天那標誌性的大嗓門，便從府門外傳了進來。
「賢弟！賢弟！哥哥我來看你了！」
人未到，聲先至。
熊霸天大步流星地走了進來，剛好看見那迎面走來的洪泰。
一個是不修邊幅的粗鄙武將，一個是自命清高的酸腐文人。
兩家府上還多少帶著點世仇。
兩人四目相對，皆是從對方眼中，看到了一絲毫不掩飾的嫌棄。
熊霸天重重地冷哼一聲，連個招呼都懶得打。
洪泰更是直接將頭扭到了一邊，猛地一甩袖袍，加快了腳步，彷佛多看他一眼，都會髒了自己的眼睛。
陳炎看著這大眼瞪小眼的一幕，心中頗為無語。
「熊老哥，什麼風把你給吹來了？」